唐行說起去武定國家裏吃飯，這可把大家讒出了口水。眾所周知，武定國家裏開的夥食，堪比禦廚的手筆，相當的美味。大水和瘟疫的那幾天，太子和史習焜可沒少吃武定國弄得一些好菜，可把嘴給養刁了。就連史嵐清府裏麵的退休禦廚，也對武定國做菜的手法佩服的緊，原來菜還可以這麽做，這是那個老禦廚一直掛在嘴邊的話。

  ??“行吧，既然哥幾個想吃點好的，嘿嘿，那今天我就做幾個拿手菜，你們算是有福氣了，我剛開發出一個新菜，你們可以試試。”

  ??一聽說武定國又開發了新菜，這幾個老饕客都有點忍不住了。他們依稀還記得，武定國開發了甲魚清蒸，紅燒，黃燜三種吃法，每個都非常好吃。這次又有新菜出爐，可得好好品嚐一番了。

  ??“哈哈，又有新菜啦，嘿嘿，我這裏恰好得到了一戶二十年的玉壺春，正好，咱們好好喝一杯。”

  ??“是極是極，有酒有菜，不亦樂乎”

  ??“我也是好幾天沒吃到武案首做的菜了，這可想念的緊啊。”

  ??“哎喲，那可就麻煩定國了，你看我們這兩手空空的，嫂夫人會不會不開心啊，哈哈哈。”

  ??幾人一陣起哄，一起興致衝衝的往武定國家裏出發。他們一路上回憶著之前嚐過的那些武家菜，有的喜歡水煮黃鱔，有的喜歡清蒸豬皮，有的喜歡紅燒甲魚，每種菜品都有忠實的支持者。他們還嚷嚷著要再吃一次這些好菜，武定國有點頭疼，這要是都做出來，估計一桌都擺不下了。

  ??“我說各位，你們都別瞎想了，家裏有什麽菜就吃什麽菜，葷素搭配，哪能全都是硬菜啊？我小門小戶的，根本吃不起。”

  ??“得了吧，定國，誰不知道你們家日進鬥金啊，肥皂、磚廠、蜂窩煤、還有船隊東進南下的，你家會窮？別逗了。”

  ??唐行毫不猶豫的拆穿武定國，論起掙錢的本事，他跟武定國相比，中間差著兩百年。

  ??當他們路過一條街口的時候，太子眼尖的發現，很多衣著破爛的老百姓坐在地上，頭上還插著一根稻草。期間還有不少衣著華麗的人，也有不少彎著腰笑著介紹的小夥計。這些人就像是在挑牲口一樣，對這些衣著襤褸的老百姓挑挑揀揀。

  ??太子立刻就對這一幕感到十分的刺眼，難道百姓們的生活已經困苦到這個地步了嗎？賣兒賣女，難不成還要易子相食？明明他已經很努力在賑災了，可是眼前的這一幕，還是讓他感覺到深深的無力。

  ??武定國看著太子停頓了下來，心情不佳，順著太子眼神看過去，原來，太子看到了老百姓做人口買賣的場景了。從太子的神情看來，他似乎是想到了什麽不好的方麵。可是實際上，武定國卻知道並不是如此，還是要給太子解釋清楚才行，免得太子誤會了。

  ??“曹兄可是第一次見到這種人口買賣？”

  ??“是啊，沒想到書裏麵說的是真的，每逢大災，老百姓們賣兒賣女，甚至易子相食，沒想到這樣的慘狀，還是發生在了眼前，唉……真是不幸。”

  ??“曹兄，此言差矣哦。”

  ??“什麽？難不成這些人是自願的？不應該吧？”

  ??太子聽著武定國的話語，有點不敢相信。難道自己眼前這一幕是假象？這些老百姓難道是自願賣身為奴嗎？

  ??武定國知道太子果然是想差了，於是開口解釋道：

  ??“其實，事實並不是曹兄所想的那樣。我大康天子，體恤百姓疾苦，早就令各州縣設立救濟善堂，凡是吃不上飯的老百姓，都可以到善堂裏麵就餐。你現在所看到的，其實，算不上賣身為奴。”

  ??“哦？為什麽呢？既然有善堂，為何還要賣身？”

  ??太子十分疑惑，這些人明明可以填飽肚子，為何還要把自己給賣了。

  ??“其實，這些人，都是打算去大戶人家做下人的，他們或許是家裏急著用錢，所以，把自己賣身到大戶人家打工。他們簽的契約，大多是雇傭契約，其實，這也是貧窮老百姓改善生活的一種方法。尤其是很多人家，將自己的女兒送到大戶人家裏麵做丫鬟，到了年紀或許主家還會奉送一份嫁妝。並且在大戶人家做事，不用挨餓，還有可能得到調教。出嫁的時候，身份可就不一般了。看似賣兒賣女很慘，實則，也是一種謀生的手段。”

  ??通過武定國這樣一番解釋，太子緊皺的眉頭終於舒展開了。原來是老百姓謀生的一種手段，如果按照武定國這樣的說法，的確可以通過這樣的方法，一邊做工一邊還能得到接觸更高階層文化教育的機會。

  ??他所知道的那些個宮女，到了年紀被放還回家，都得到了不錯的結果。很多富商，一聽這女子是當過宮女的，都搶著要。

  ??“可是，定國，為何這些人裏麵看不到女子？而這些小夥計一樣的家夥，又是幹嘛的呢？況且，在我看來，這些人數量也太多了點。”

  ??太子還有疑問，看來不滿足太子的求知欲是不行的了。武定國正準備解釋，楊升這個時候開口說了：

  ??“曹兄，你就有所不知了，這裏麵其實還是有點門道的。”

  ??“哦？願聞其詳。”

  ??“你看到的這些小夥計一樣的人，其實是牙人，他們手裏掌握著很多想要賣身百姓的信息，大戶人家通過他們找到自己需要雇傭的人。並且，這些牙人，對百姓們知根知底，所介紹的人都是身世清白的人家。算是一種對雙方負責的中介關係。至於你說的為何看不到女子，嗬嗬，如今哪會有女子出來拋頭露麵的，又不是青樓。你若是想買丫鬟，你可以直接告訴牙人，你的要求，然後他們就會帶著那些個女子，到你府上，讓你挑選。”

  ??“哦，原來如此，沒想到這裏麵還有這麽多門門道道的，在下受教了。看來這牙人，做的也就是保人之類的工作咯，這的確是一個巧妙的辦法，讓賣身的，和買他們的大戶，都能夠放心。”

  ??經過這麽一番解釋，太子明白了人口買賣這一行裏麵的規矩，原來並不是像史書裏麵說的那樣淒慘，各行各業都慢慢發展出來了自己的規矩。盡信書不如無書，古人誠不欺我。

  ??“唉，近期連著兩個天災，老百姓們的日子也不好過呀，若不是家裏急需用錢，誰又願意把自己賣身為奴呢？”

  ??蔣昕倒是說出了另一個原因，讓這幾個人又陷入了沉思。的確，光是大水衝毀房屋，百姓們重建就需要很大一筆錢，更何況糧價漲了，很多百姓手中的錢還要買糧食，這樣算起來，就捉襟見肘了。從如今人口買賣的生意看來，的確反映了老百姓們生活其實並不好過。

  ??武定國自己也是了解了一些情況的，姐姐所建立的婦聯，這些日子也吸納了不少窮苦百姓。災難帶來的損失，還是比他想象的要嚴重一點。

  ??所以，現在擺在他們麵前的一個問題就是，怎麽才能夠讓百姓們回到以前那種安居樂業的生活呢？這讓所有人都陷入了沉思之中。

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