童試分為縣試、府試、院試三場，縣試一般要連考五場，除了第一場，其餘四場皆為複試。

  ??縣試第一天下午，貢院門口處，陳潁吩咐梅筆去尋一輛馬車來。

  ??“爺，咱們現在就回去？不是還有四場試沒考嗎？”

  ??梅筆有些不解還有些惶恐地問道。

  ??怎麽這才考了一場，爺就突然說要尋了馬車回府去，難不成是題太難了做不出來，抑或是受不了號房裏的環境？

  ??實際上剛才答完完第一場的試題後，陳潁交了卷便直接出了貢院。因為他覺得自己有十分的把握能通過縣試，不打算再浪費時間去考剩下四場複試。

  ??“考好了第一場能拿到參加府試的資格就夠了，沒必要浪費好幾天時間窩在號房裏熬著。”

  ??明天便是二月初三，文昌帝君的生辰，也是陳潁的生辰。

  ??前些日元宵節，陳潁送給陳沁懷表時，陳沁說等到陳潁生辰那天會給他個驚喜。

  ??對陳沁口中的“驚喜”，陳潁還是很期待的。他想看看整日裏瘋頑，一刻也靜坐不住的沁丫頭能給他準備什麽樣的驚喜，是驚嚇也說不定呢。

  ??再說童試隻是一個資格考試罷了，考前陳潁還因為是自己的第一次科考而有些緊張，考完便覺得也就那樣。後麵的鄉試、會試、殿試那才是正試，已經有把握能通過縣試，何必再留在號房裏浪費時間，他又不是小孩子作意氣之爭，在乎什麽縣試頭名。

  ??陳潁和梅筆租了一輛馬車回到陳府。之前府上送他們參考的馬車已經回去了，要等縣試的五場考試結束時再過來接了族裏的考生回府。不然讓車夫趕著馬車在貢院外幹等上好幾天，豈不是徒耗人力。

  ??聽雪院裏，秦可卿正在蒔弄花枝，一抬頭突然看到去參加縣試的陳潁出現在自己麵前。

  ??有些難以置信的揉了揉眼睛，發現真的是陳潁回來了，秦可卿不由地擔心起來。

  ??怎地早上才去下午就回來了，難道是爺作弊被捉住，讓人趕了回來

  ??“爺，你怎地這個時候就回府了，不是去參加縣試了嗎？”

  ??陳潁一看她糾結擔憂的模樣，就明白她想到了什麽地方去了，嗬嗬一笑道：

  ??“別瞎想了，我就是考完了第一場後，感覺必定能拿到府試的資格，不想再留在那裏浪費時間，便直接回來了。”

  ??秦可卿聽了後鬆了一口氣，旋即也替陳潁感到高興。

  ??“爺真是厲害，隻考一場便自信能夠通過，這個就是爺說的自信回頭罷？”

  ??陳潁道：“自信回頭？倒確實有幾分這個意思。你倒是會活學活用嘛。”

  ??秦可卿嬌媚地笑著說：“都是爺教的好呢，奴婢不過是現學現賣罷了。”

  ??和秦可卿閑聊了幾句後，陳潁獨自去澡間沐浴，照例不要任何人服侍。

  ??另一邊，梅筆跟著陳潁回府後，便急急忙忙地跑去三恪堂跟陳鏡匯報陳潁縣試提前離場的事情。

  ??老爺子聽了隻是皺了皺眉，他覺得陳潁這麽做肯定是有原因的，陳潁的學識和品性他還是了解的，不會做出中途放棄的事情來。

  ??梅筆離了三恪堂後，又去落梅院向趙旭稟報此事。趙旭一聽到這個消息就炸了，先對著梅筆一頓好罵。

  ??“你這奴才是幹什麽吃的，他要回來你不會勸著攔著嗎，反倒跟著他一起胡鬧，真是廢物點心一個。”

  ??批評完梅筆，趙旭摔門而出，徑直往聽雪院去找陳潁。

  ??“陳潁人呢？”趙旭風風火火的衝到聽雪院，結果沒見到陳潁人，便向秦可卿問道。

  ??“爺他剛回府就沐浴去了，想必也快出來了。趙老爺您先等一會兒罷，我去沏茶。”

  ??秦可卿去沏了茗茶端給趙旭，然後在一旁靜靜等著陳潁出來。

  ??不多會兒，陳潁沐浴更衣回到房間，看到父親在外間坐著，臉色不太友善，心下了然，知道這是來興師問罪的。

  ??陳潁上前行禮問安之後俏皮地道：

  ??“父親怎的來我這兒了，我這兒院裏可沒有珍奇的梅花。”

  ??看著陳潁還有心情頑笑，趙旭一臉怒其不爭，喝問道：

  ??“你為何隻考了一場就回來了。莫不是書沒讀透，答不上題，就算是答不出試題也要堅持到最後才行，大丈夫行事要有始有終；難道是你作弊被考官捉住遣了回來？”

  ??看趙旭越說越離譜，陳潁扶額，趕忙攔住老爹天馬行空的離譜思維。

  ??“老爹，你對我就連這點信任都沒有嗎，還作弊，我可做不出來這種丟人的事。”

  ??“那你到底是為了什麽提前回來的？既然不是作弊，現在跟我回去，同縣令說一聲，讓你回去繼續考試。”

  ??陳潁反問道：“梅筆沒同你說我提前出來的原因嗎？”

  ??趙旭搖了搖頭表示並沒有。

  ??陳潁心裏一歎，這梅筆越來越有自己的想法了啊，怕是留不住了。

  ??實際上梅筆心裏的確一直有想法，梅蘭鬆竹中他是最大的，也是最成熟穩重的，可是另外三人都被委以重任，手中有著大權。唯有他從始至終都是一個管家、長隨，負責著陳潁的衣食住行，生活瑣事。

  ??如今趙旭又給陳潁安排了一個大丫鬟照顧起居，他管的範圍又被分掉了一半，他心中不甘。

  ??這次他覺著陳潁提前出了貢院是不對的，陳潁解釋的說法他也不信，就算陳潁再天才，那些比陳潁年歲更大的人、更有經驗的人可一個都沒出來。

  ??“父親，我提前回來是因為有十足的把握可有通過縣試，不想再浪費時間在那小號房裏。”

  ??“果真有十足的把握？”

  ??陳潁笑道：“隻有考官與我沒什麽仇怨，肯定能過的。”

  ??“你有把握就好。”趙旭點了點頭，但臉色依然不怎麽好看。

  ??陳潁道：“父親，看在梅筆忠心耿耿服侍了我這麽多年的份上，這次就算了罷。”

  ??趙旭道：“你的人你自己決定便是，雖然太過嚴苛不好，但婦人之仁更不可取，你要有分寸。”

  ??“父親教誨的是，兒子記下了。”

  ??陳潁還要去三恪堂同老爺子解釋一下，免得他老人家擔憂。

  ??趙旭也跟著一起，想著要是老爺子因為這事兒發火，他也好幫陳潁兜兜底。

  ??陳潁要是知道老爹的內心想法，肯定會哭笑不得，您還以為老爺子跟您一樣，風風火火的不著調。

  ??吐槽歸吐槽，陳潁對老爹的擔心著急還是很感動的，雖然總是有些不著調，但趙旭是一個好父親。

  ??到了三恪堂，兩人同老爺子請安後，陳潁把自己提前回來的因由說了一遍。

  ??陳潁的預料之中，趙旭的意料之外，老爺子並沒有因此生氣，隻是平靜地點了點頭道：

  ??“以你的水平，一個縣試我完全不擔心，提前回來也好，畢竟年歲還小，熬上那麽多天傷了身子反倒是因小失大了。

  ??梅筆的問題你有什麽想法嗎？”

  ??陳潁回道：“外祖父，梅筆服侍了我這麽多年，一直忠心耿耿，不過是因為其他三人都手握權柄他心裏有些不平衡罷了，不是什麽大問題。

  ??不過他有了小心思，確實不適合再留在身邊了，過二年給他指一段好姻緣，放他出去過日子罷。”

  ??陳潁想到上次梅筆送錯畫的事，再加上今天的事，事不過三我，再給他一次機會。

  ??陳鏡道：“禦下之道不是嘴上說說就能傳授的，要你自己去摸索，逐漸掌握其中的分寸。

  ??你對梅筆的處置雖有些過於柔和，但不失仁心也是好事，隻是不能更仁厚了，再過便是婦人之仁了。”

  ??陳潁恭敬行禮道：“謹遵外祖父教誨。”

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