胡家寨原是個龐大繁榮的寨子，早在兩年前就被當地土寇攻破，寨內鄉民們被屠戮一空，成為了一座殘破空寨。

  ??尤其是四處流民來回掃蕩，寨內早已空空如也，圩牆殘破倒塌，幾乎沒什麽防禦力。這個寨子現在成為了匪窩，寨內來來往往全都是土匪，大小匪徒居於街巷之內，一時間看上去頗為熱鬧。

  ??寨內全是匪徒，有的咋咋乎乎，有的罵罵咧咧，裝備服飾也都雜亂不堪，不過這些人不論是老賊還是從賊，個個都滿臉的凶殘和戾氣。在一些街巷之內因為財務爭奪時不時爆發鬥毆拚殺之事，也有女子哭泣哀叫，卻是匪徒擄掠而來的女人用來玩樂。

  ??胡家寨內主要有三支實力龐大的匪徒，其中是以“老夏好”最為實力強勁，人數有上千人，其中老匪就有兩百多人，更有二十騎馬兵，餘下兩支則是“射破天”和“一鬥米”，兩家合起來也有一千多號人，老匪兩百人，其餘則是各處跑過來搭夥湊熱鬧跟著搖旗呐喊打順風仗的小杆子盜匪。

  ??現在的胡家寨共有兩千五百多號土匪，個個都是群凶極惡之徒，幾乎半個徐州境的匪徒全都匯聚在此。

  ??在胡家寨最大的一處垮塌宅院內，各匪領頭之人都聚集在這裏，坐在上首一匪雖年過半百，但他身體粗壯，寬肩厚背，滿麵風霜之色，看樣子是個過慣了跑江湖的糙漢子。

  ??這匪便是“老夏好”的當家頭目夏雙勇，此人打小就好勇鬥狠，十一歲便開始殺人，尤其是他們夏家是積匪家族，他便接手下了夏家的職業土匪身份，夏雙勇當匪多年，尤其是心狠手辣，兼狡詐多謀，江湖經驗豐富，又有徐州城內其大哥夏一德白道上財力人脈上資助，勢力越卷越大。

  ??夏雙勇在外隻以“老夏好”的名頭活動，大部分人都是其名號卻不知道他的真實姓名，更不會有人想到他是徐州大豪強夏一德的親弟弟。

  ??堂下前列左右坐的則是其餘搭夥的兩位當家一個諢號“射破天”，一個叫“一鬥米”，常言道相由心生，二人麵相凶狠，特別是殺人甚多，身上血腥氣味濃烈。其餘則是各小杆子盜匪頭目和匪徒堂口的軍師、管賬、巡查、哨探等部眾。

  ??“唏律律～”

  ??宅院門外一聲高亢的戰馬嘶鳴，一騎士急慌慌衝了進來，眾匪瞧見，這是“老夏好”堂口的哨探，這哨探一進來焦急稟報道：“稟當家的，稟各位老大，大事不好了，小的在外巡探發現有一股官兵朝我們胡家寨來了。”

  ??“什麽？”

  ??夏雙勇驚得站立起來，他急聲問道：“哪裏來的官兵？多少人？距離我們還有多遠？”

  ??那哨探道：“回當家的，小的粗算了下，官兵來了有五百多號人，看他們的旗幟寫的是“陳”字，距離俺們這裏還有三裏多地。”

  ??眾匪一聽官兵來了才五百多人，都放下心來，信心大增。

  ??“娘了個西比的，官兵吃了熊心豹子膽了，五百多人就敢來打老子們的寨子，老子們這麽多人一口一個唾沫就能將這點人淹死。”說話這人是“射破天”，此人性格粗魯，粗鄙不堪，滿嘴的汙言穢語罵道。

  ??“射破天說的對，俺們雖是匪，但也不是沒正經打過仗，往日裏的火並拚殺可都是家常便飯，就連一些弱小官兵俺們也不是沒打過，現在俺們這麽多人要是逃了，道上的兄弟們可是要從褲襠縫裏看俺們了。”

  ??又一匪跳將出來鼓勁說道，這是“一鬥米”，這匪同夏雙勇一樣都是積匪家族出身，這裏麵就屬他殘忍好殺，夾山村慘案這人將好多女子糟蹋完後，還興致勃勃地用草穀上的石碾子將這些可憐女子全都碾成肉泥。

  ??也有一些小盜匪頭目建議直接開溜，畢竟他們是匪，天然畏官，見了官兵哪有不跑之理，說出去也不丟人。

  ??眾匪爭執不下，全都看向夏雙勇，畢竟這事是他牽的頭，也屬他勢力最強。

  ??夏雙勇心中沉吟：“定是永安守備陳諾的部署。”想到此夏雙勇心中有些興奮激動，看來當日的密謀已經成了，隻要今日徹底打敗這支部隊，那他陳諾實力大損，兄長再在城內望官府上麵運作一番，定叫這陳諾死無葬身之地。

  ??對了，若是這陳諾親自帶領這支官兵進剿，殺了他更加省事，但他夏雙勇也知道這一切的前提是能夠大敗這支進剿的官兵。永安守備的官兵勇猛精悍，年初可是斬首了上千土寇，夏雙勇雖然心中打鼓，他現在有這麽多人，用人數堆也能堆死這五百人。

  ??夏雙勇下定決心，洪聲道：“打！一定要殺敗這股官兵，隻要殺敗了這批官兵，徐州西境娘們錢糧任我們取。”

  ??……

  ??崇禎十五年七月一日，胡家寨外。

  ??乞活軍五百多人對戰惡匪夏雙勇等兩千五百人。

  ??此戰，乞活軍四總、五總把總藍田、林光祖帶領戰兵五百二十餘人，內有刀盾兵一百二十人人，銃兵兩百人，長槍兵一百八十人。

  ??乞活軍戰兵花隊列戰，盾兵戰立一排，後麵是三排火銃兵，最後麵是長矛兵戰立兩排，列陣一百二十人長，寬六人的陣列。

  ??咚——咚——咚——

  ??總內金鼓重重敲響起來，沉悶激昂但富有節奏。

  ??“前進！”嗆啷一聲，陣內高坐戰馬之上的四總把總藍田拔出腰間佩刀，刀尖向前一指高聲喝道。

  ??“前進！”作為指揮副手，五總把總林光祖同樣重複著命令。

  ??金鼓節奏敲動著，五百二十餘人都隨著鼓聲整齊前進，鼓點每次落下，眾將士便腳步大力踏下。

  ??轟轟……

  ??乞活軍徐徐而來，前方盾陣高大豎立，後麵什麽情況都看不到，隻能隱約可見火銃和長矛上的金屬寒光和將士們頭頂紅笠軍帽上的如血紅纓，起伏飄動。

  ??王百年也同樣居在陣中，他作為長矛兵乃是最後排列陣，看著四周皆是自己的袍澤兄弟，金鼓聲陣陣敲擊在他的心頭，震人心魄。

  ??王百年被激得心潮澎湃，臉色潮紅，他的兩頰甚至不知是因為激動還是緊張都還在抽動著，麵皮看著一抽一抽的著實好笑。不過現在無人仔細看他的臉色，隊伍內有一大半都是同他一樣沒有上過戰場的新兵。

  ??這些人因為激動、害怕、緊張都神情各異，有的口中喃喃自語不知在祈禱什麽，有的則是無意識的狂吸鼻子，也有的同王百年一樣麵皮抽搐。

  ??隊伍中的伍長、甲長和隊官在行進中安撫著新兵，王百年這個甲中隻有他的伍長和甲長潘板凳二人是上過戰場的老兵，看這二人臉色入常，甚至還隱有興奮雀躍之意。

  ??潘板凳不同其他甲長一樣好言安慰，他大聲道：“等會打起來都給我好好殺賊，誰要敢畏戰或者掉頭逃跑看我饒不了他小子。”

  ??“聽見了沒有？”

  ??王百年同甲中其他兄弟漲紅了臉吼道：“聽見了。”

  ??這甲一聲吼驚動了他們的隊官譚千城，譚千城看到適時鼓勁道：“賊寇都是一群烏合之眾，隻要大夥將平日裏的訓練戰力發揮到一半就能殺敗他們。”

  ??王百年聽見這話將信將疑，但是他平日裏十分信服自家的隊官譚千城，他覺得自家的隊官是個了不起的能人。

  ??暫時按下疑惑，王百年緊握手上長槍，努力平緩著戰前思緒。

  ??乞活軍列陣整齊逼近，轟隆腳步整齊踏動，前麵盾陣如牆而進，帶著山嶽般壓迫一切的氣勢。匪徒們都默默咽著口水，眼神驚疑不定。

  ??這邊的匪徒亂哄哄列著，根本沒有絲毫陣列可言，都是各家的頭目領著自家的兄弟抱著團，相互爭奪占據著有利於他們的陣勢。

  ??一處高坡上，夏雙勇看著自家亂哄哄的陣勢緊皺眉頭，再看對麵官兵如山結陣逼來，不論如何官兵們那股子氣勢還是驚人的。夏雙勇心中隱約有些後悔，但是現在已經退無可退了，他傳令讓各家挑選“有苦的”衝陣。

  ??“殺官兵啊！”

  ??呐喊聲中，煙塵騰起，人頭湧現上千匪徒鬧哄哄的往前衝去，為首的是五六個“有苦的”，這些“有苦的”是匪徒中的黑話，意思的最有膽量的，衝在最前領頭的土匪，職責類同攻城的“先登”，往往挑選敢死之徒來引領後麵人拚殺，增添士氣。

  ??這些“有苦的”挑選出來被承諾戰後有大量賞賜，掠奪來的財務和女人任由他們分配挑選。

  ??這些“有苦的”邊跑邊鼓勵道：“弟兄們，殺了這幫官兵，奪了他們的兵器，讓他們知道我們徐州好漢的厲害。”

  ??“那幫豆腐渣的官兵，不用怕，一衝就散，根本就不敢與我們博戰。”

  ??裏麵“有苦的”也不乏有曾經逃竄出來的官兵或者是和官兵打過仗的老匪，他們對徐州境官軍的戰力十分清楚，很多時候還沒衝到麵前那些清兵就潰散了，根本不敢與他們貼身肉搏。

  ??隻有一個 “有苦的”臉色灰白，跑起來動作緩慢遲疑，他看著對麵如牆逼來的官兵，神色十分複雜異常，眼中又懼又恨：“是乞活軍，是乞活軍，是那天殺陳諾的兵……”

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