六月三十日，夾山村慘案傳到了永安城，整個村子隻有遞糧鋪鋪長張小田帶了一個婦人和兩個小孩逃了回來。

  ??張小田將夾山村的慘案大哭著告訴了守備府，消息不久便傳開，震動了整座永安城。

  ??城內百姓都是警醒起來，想起了沒加入永安城之前的日子，那日子朝不保夕，平日裏都不敢出門，人身安全都不能有保障，一不小心就被野外的匪徒劫道殺了或者是被人當做肉票綁了。

  ??這世道太混亂了，安定對於百姓們來說是最為重要的，也隻有永安城憑借著強大的武力也能護佑一方百姓平安。

  ??城內百姓群情激憤，個個憤怒，現在匪徒滅絕人性，將整個村子的人都屠了，手段令人發指，尤其是女人和小孩子們下場更是淒慘，不忍觸睹。

  ??在這徐州西境誰都知道夾山村乃是受永安城庇佑的，匪徒屠村無疑是對永安城的無視甚至是挑釁，聯想到夾山村的慘狀，不少百姓更是擔心永安城的安危，一時間人心惶惶。

  ??“這是赤裸裸地挑釁，無疑是向我永安城宣戰！”

  ??守備府議事大堂內，陳諾拍案而起，臉色冷厲道：“要想保我永安城和周邊安定，必須將這股匪徒徹底剿滅。”

  ??堂下陳大義，伍士豪眾人神情嚴肅，殺機畢露。

  ??陳大義出言道：“據商物所逃出來的鋪長張小田消息所說，夾山村慘案凶手乃是“老夏好”聯合眾山頭匪徒聯合作案，實力龐大足有好幾千人。”

  ??同時伍士豪也站出凝重道：“稟大人，這幾天徐州西境治安徹底大亂，各地各處各杆子的盜匪紛紛響應而起，他們殺人劫道，綁人肉票，甚至有夥同作案，合力攻破了一些小集鎮，截止到現在消息，除了夾山村又有三個寨子被屠，屬下看這些匪徒是有組織有預謀，定是背後有人指揮壯膽。”

  ??二總把總吳世忠為人粗豪但也不乏有心思細膩一麵，他憂心道：“可偏偏這群盜匪大都是在我永安守備治下作亂，這事要是處理不好的話，屬下恐大人被上頭怪罪。”

  ??眾人都是點頭，隱隱約約覺得這事情不會是匪徒單純作亂那麽簡單，匪徒有組織有預謀突然暴起作亂，還是在守備大人管轄的地帶，首先屠滅的村子就是與永安城關係密切的夾山村，這種種的一切……

  ??陳諾在堂內踱步，低頭思考著，他抬頭看著眾人道：“不管是何人陰謀作亂，都得將這些罪大惡極匪徒剿滅幹淨，本官決定，小魚小蝦米暫時先放過，先抓大魚，剿滅以“老夏好”為首一眾惡匪。”

  ??眾將官登時打起了精神，都是目光火熱看向陳諾，眾將士都憋壞了，已經好長時間沒有打仗了。

  ??自乞活軍擴軍後，各總競爭激烈，老總相互比拚，新總也憋著勁兒要憑借著一仗來檢驗他們的戰鬥力，畢竟他們最新成立，新兵多，戰鬥力整體低下。

  ??除了三總宋二牛在梁寨駐守，其餘四總把總副把總都在堂內，期盼看著陳諾。

  ??陳諾心下寬慰，軍隊好戰求戰乃是好事，崇尚武力才能增士氣打勝仗。陳諾人選已定，他命令道：“四總藍田，五總林光祖出列。”

  ??藍田、林光祖大喜，連忙出列應答，一總把總陳大義臉色平靜如水，似乎早已預料到了，隻有二總把總吳世忠愕然，嘴裏嘟囔著什麽，惡狠狠看向藍田、林光祖二人，尤其是藍田，原本是他吳世忠副手，沒成想這小子現在都能拉出去領兵獨擋一麵了。

  ??陳諾向二人命令道：“現令四總、五總火速出兵剿匪，此次進軍剿匪以四總把總藍田為正，五總把總林光祖為副，你二人所領都是新軍，且是第一次單獨領軍，要相互配合，行軍作戰要切切小心。”

  ??藍田、林光祖二人虎聲答道：“標下定不負大人之命。”

  ??“好，你二人回營整頓兵士，明日起出發。”

  ??“得令！”

  ??七月一日，永安守備陳諾分派麾下兵馬進剿頑匪。

  ??此戰四總、五總兩部兵馬盡出，合計五百二十人，內中火器兵兩百餘人，銳兵三百餘人，此行出發部隊隻攜帶了三天幹糧，總級單位根本沒有輜重隊隨行配備，所以此戰力求速戰。

  ??部隊蜿蜒東行，根據乞活軍哨探和村民消息，“老夏好”一眾惡匪全都盤踞在老窩胡家寨，這些人十分猖狂，屠完夾山村後又做了幾樁大案，不但不逃竄反而變本加厲，荼毒殘害鄉民越發厲害。

  ??天氣越來越熱，而且官道滿是幹燥的黃沙黃土，大隊人馬踏上去，弄得滿臉衣服身上都是，真是難受。

  ??五百多人行軍展開，從頭到尾望去，人數雖然不多但也浩浩蕩蕩，加上乞活軍將士威武的精神麵貌，頗有氣勢。

  ??王百年便是這浩蕩行軍中的一員，他年紀不大，頂多時期十六七歲出頭，嘴邊剛長出唇須絨毛，他是徐州城本地人，原是永安城附近順河寨的鄉民。他們順河寨乃是個大寨子，寨子是三個大家族合並而來的，寨中團結一致，乃是徐州西境頗有勢力地方豪強。

  ??他雖是寨中鄉民，但生活困苦，沒有土地耕種，還是靠著族內一些富人名下的土地租種過活，但是現在外麵太亂了，鄉民隻敢耕種寨子附近的土地，土地太少偏偏貧苦要活下去的佃戶多，王百年家裏被擠兌的實在活不下去了。

  ??他家中除了父母，還有一個妹妹和弟弟，王百年現在正是大半小子能吃的時候，天天忍饑挨餓實在受不了，聽聞永安守備招兵他便跑去當了兵。

  ??入了兵營起碼管吃管吃，聽說還給安家費，每月還有糧餉可拿，他不在是家中光吃飯的廢物，還能接濟家裏，當兵對他來說是打著燈籠都打不著的好事，隨他跑出來的同族玩伴有五六個，都分布在了各部裏。

  ??夏天來了，王百年穿著守備府新發下來的夏裝，同樣是鴛鴦戰襖，窄袖對襟，紅棉布料，顏色鮮紅，非常醒目，放眼看去軍中的將士們，皆是如此，一色鮮紅給人以壓迫感。

  ??乞活軍現在裝備愈加正規化，每名士兵一年給發冬裝夏裝各一套，內村鞋襪，腰間紮帶都給配備，若有損壞可向上麵申請更換。

  ??看王百年的打扮，紅笠軍帽，紅色的鴛鴦戰襖，外麵是青色罩甲衣，脖子圍著紅色肩巾，腰間捆著鞓帶，別著解首刀，因他是長槍兵，肩上扛著的是統一製式的四米半的長槍。

  ??俗話說人靠衣裳馬靠鞍，王百年原本就是一佃戶小子，見人就縮手縮腳唯唯諾諾。現在進了乞活軍一番操練下來，整個人的氣質大變，在配上一水兒的裝備，看他行軍步伐鏗鏘有力，抬頭挺胸眼神銳利，昂揚姿態顯得威武精銳。

  ??王百年旁邊盡是與他相同氣質之人，乞活軍行軍中是以伍為一排行軍，王百年的伍長在最左邊，兩伍排頭最左邊便是他的甲長潘板凳，甲長潘板凳與他的裝備一樣，唯一不同的便是他身後有背筒，筒內背旗，又有甲長腰牌一麵。

  ??聽說甲長潘板凳作戰參軍早，資曆老，打仗也勇猛，卻不知怎麽回事還是在甲長這個位置原地打禿嚕。

  ??以伍為單位後便是以甲為單位行進，再者是以隊為單位，王百年他們五甲長槍兵屬於四總長槍一隊，五甲行軍中以前麵的隊旗認領前進，隊中認旗專有一隊旗手擎著，還有護旗手一名，旗下走著的是一隊隊官譚千城。

  ??伍、甲、隊、總，乞活軍組織嚴密，行軍中各編製單位一環套著一環，一部接著一部前進，以旗認領，魚貫而入，不使各隊列亂哄哄找不到自家歸屬編製。

  ??這是乞活軍特有的“牽線”式行軍之法，乃是乞活軍的主將陳諾創立，以防止遭遇戰或者伏擊戰，“牽線”式行軍，軍隊能夠首尾蟠曲鉤連，快速集結戰鬥而不慌亂。

  ??經過半日行軍，乞活軍終於到達了胡家寨附近。

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