“聽說村裏來了商人高價收糧？”

  ??“真的？假的？俺不信，咱這地方這麽偏僻，挑擔走巷的貨郎都沒來過幾回。”

  ??“嗨！管他呢，村裏人都過來了，快些去吧，就當是一場熱鬧看也好，咱村好久沒這麽熱鬧過了。”

  ??夾山村的村民們都聽說來了一夥商人來收糧，他們互相打探著，全都好奇地往村內草穀場方向走去。

  ??趕來的村民絡繹不絕，不大的草穀場瞬間擁擠起來，他們皆都麵帶菜色，破衣爛衫，身形消瘦，充滿著對生活麻木絕望的氣息。

  ??望著下麵嘈雜的村民們，這些人竊竊私語，抬頭看向他們這些外來之人充滿著警惕，嚴順頭戴四方巾，身著長衫，神情隱現精明之色，頗有幾分商賈管事的氣質。

  ??他看村內百姓人差不多到齊了，清了清喉嚨朗聲說道：“各位鄉親們，本人自我介紹一下，我姓嚴，單名一個順字，在永安城守備陳諾大人辦事，忝為收糧管事。”

  ??“永安守備？”

  ??村名們都是一臉茫然，都不知道這個叫陳諾的人是誰？隻是知道守備是個官，居然是官差下來。村民們全都畏懼討好看著嚴順，官差對他們來說就天，不敢違逆的權威人物。

  ??刹那間，原本嘈雜的草穀場瞬間安靜下來，嚴順看到微微一笑，還是官差的名頭好使，他露出溫和麵容道：“鄉親們不必驚慌，我等不是逼稅納糧的稅差，今日到此主要是為了收糧的。”

  ??“收糧？”

  ??村民們都是議論紛紛，好多人都懷疑看著嚴順他們，從來就沒有外人來村裏收糧，在這夾山村收糧的從來隻有裏正和村內的富戶地主。

  ??看到小民們還是不為所動，嚴順顯然早已預料到了，他篤定喊道：“各位鄉親父老，我們真是來收糧的，小麥每一石出一兩五錢收購，大米每石一兩七錢價錢收購。”

  ??村民們聽到嚴順報出來的收糧價錢後，全都炸了鍋，嗡嗡起來，都是不敢置信看著嚴順，各人臉上神態不一，有的狂喜，有的不屑，有的則是將信將疑。

  ??村民們雖然大都憨厚老實，但他們可不傻，尤其是對種糧，賣糧這類事情精明得很，生怕自己吃一點虧。

  ??嚴順眼巴巴看著村民們，想象中的熱鬧擁擠場麵並沒有出現，四周的村民全都無動於衷，漠然麻木看著他。被這麽多不相信的眼神盯著，嚴順自覺自己十分尷尬，好像自己幹了什麽見不得人的事情似的。

  ??嚴順祖籍原在河南曹縣，開著一件雜貨鋪，家資還算殷實，然而明三邊總督傅宗龍兵敗項城後，闖賊東進，兵禍滔天。嚴順隻得忍痛拋棄家業隨著當地的大戶們向東逃難，意圖逃向淮安，南直隸等地。

  ??一路逃荒生活困苦，匪徒密如牛毛，沿途危險不斷，嚴順好不容易帶著一家子人進入了徐淮境內，萬萬沒想到碰到了徐州三寇作亂。

  ??兵匪禍亂之中，嚴順一家人被打糧的掃地鏜裹挾成為了炮灰廝養，原本絕望想著沒有了生路，幸虧陳諾大敗賊寇解救了他們這些裹挾的可憐難民。

  ??老家河南那邊闖賊肆虐明顯回不去了，再望東走難保就死在了半道上，所以嚴順十分明智地選擇了在永安城安家落戶。

  ??在這亂世安定才是十分重要的，永安城有乞活軍強兵駐守，嚴順也漸漸在城內安下心來住著，時日一久慢慢融入進了永安城，正是成為了永安城的一員。

  ??同其他永安城的百姓一樣，嚴順十分感激愛戴陳諾，同時他原本商人不安分的本性活絡起來，他不甘默默無聞成為了永安城土裏拋食的農夫。

  ??前幾日，守備大人又在民事堂下增設商務所，在民事堂副山長伍士豪的組織下，招募人手建立多支下鄉收糧隊伍。

  ??商務堂初設，急需人才，嚴順當仁不讓地最先參加，此番下鄉收糧隊共有十支隊伍，每支隊伍五十多人。收糧有管事一人，賬房兩名，幫工二十人，乞活軍臨時抽調的護衛隊三十人。

  ??此番收糧嚴順躊躇滿誌，立誌幹出一番績效，他可在民食堂內部聽說了，守備大人有意在打糧隊伍最優者中挑選人員當商務所的所長。

  ??所長啊！那可是永安城的高層核心人物，可以入廳儀事，和守備大人上桌吃飯，同時所長的薪俸很高，還有很多令人眼紅的是硬性條件待遇。

  ??隻是沒想到出師不利，村民們都是不相信他這個外來戶，嚴順調整了下思緒，掩口輕咳了兩聲道：“鄉親們不要懷疑，我定的收糧價錢乃是實數，作不得任何假，大家可以將家中的存糧盡數滿於我，現場錢貨兩清。”

  ??嗡嗡之聲再次響起，還是沒有第一個出來敢於吃螃蟹的人，嚴順背在身後的兩手緊握成拳，他發狠道：“第一個願意上來賣糧的鄉親，所賣的糧食不論成色好壞，全都以二兩銀子高價收購。”

  ??人群內一直猶豫不定的牛二和聽到心中火熱萬分，其實他同其他的鄉鄰們心思一樣，不願相信嚴順的話語。萬一賣給嚴順糧食他不願給錢怎麽辦？需知在他旁邊有幾十號的高大漢子，看著嚇人得很。

  ??強買強賣的事情他們這些小民們打小見得多了，有的還親身經曆發生在自家的身上。

  ??但是嚴順拋出二兩的高價瞬間打懵了牛二和自詡清醒的頭腦，如果真能賣出二兩高價，他這一家子人能夠很舒服地安心熬過這個冬天。

  ??撐死膽大的餓死膽小的，眾人猶豫時候，牛二和緊咬著牙根，做了他這一生最為大膽的決定。

  ??“這位，額，這位大爺，您剛才說的話是真是假，真的二兩銀子收購俺的糧食嗎？”

  ??“呼～終於有人站了出來。”

  ??嚴順背後緊握的雙拳終於鬆開，他長呼一口氣，定睛一看，這不是早間讓他帶路的那位農夫嘛！

  ??“這位老哥不用擔心，我嚴順說話一口唾沫一個釘，絕不誆你。”嚴順說著拋了了手上的錢袋子，裏麵的銀兩叮當作響。

  ??看著嚴順不像作假，牛二和遲疑著邁開了步子，他的身邊好幾個鄉鄰都在拉扯著他，好心提醒著他不要，但牛二和下定了決心，大步流星地回家拿糧去了。

  ??很快牛二和將家中新收的十石麥子盡數搬了過來，周圍村民好多都是搖頭歎息，有的更是嘲笑牛二和要捉鱉被這群外來戶騙了去。

  ??看到牛二和搬出糧食，嚴順也不廢話，當場拿出秤杆量秤小麥，最後秤量出小麥十石七鬥三斤。

  ??聽到嚴順這麽相信報價，村民都是眼前一亮，嚴順一旁的賬房當下記下賬目實數，當場給錢，錢貨兩清。

  ??感受到手中沉甸甸的重量，銀燦燦實秤十足的銀兩，就連結餘銅錢還有好多，一文錢嚴順都沒少給他，牛二和心情激動萬分。

  ??他顫著雙手將銀兩裝好揣入懷中，胸間鼓囊囊的讓他踏實萬分，這是他牛二和做夢都沒想過擁有的巨款，這一次，他賭對了。

  ??牛二和心中感激萬分，嘴唇哆嗦著不知道該說什麽好？沒文化的他實在想不出什麽感謝的話語，隻是一個勁地說謝謝。

  ??村民看得目瞪口呆，過程他們可全都看見，嚴順沒有昧過牛二和一分錢，不論是秤量糧食還是給的銀錢錢財，都是實秤實數。看著牛二和，不少人眼睛都紅了，隻是心中懊惱自己膽子太小。

  ??有人終於忍不住眼紅向嚴順說道：“這位老爺，你剛剛的收糧價錢還算數嗎？”

  ??嚴順自信回道：“自然算數。”

  ??那人一聽急忙拔腿回家拿糧，村民都反應過來，一個爭前恐後地回家取糧，生怕慢了別人一步那位嚴老爺不要糧了。

  ??嚴順看到微微一笑，事可定矣！

  書屋小說首發