外城的擴建正在如火如荼建造著，即使這樣乞活莊的守備日常森嚴，非本莊莊民不得進莊，尤其是針對難民。

  ??難民們的考核還沒有結束，貿然放入莊內終歸不好，如果有外地細作混入進來，後果不堪設想。

  ??“是林隊官啊！麻煩您拿出腰牌給俺看看。”

  ??乞活莊莊門口，守禦莊門的一名身後插著背旗的甲長看到來人熟稔打著招呼。

  ??乞活莊輜重隊官林光祖身著常衣，頭裹著厚實皮帽，聽到查問，林光祖一手提著籃子一手從腰間取下腰牌遞了過去。

  ??雖然甲長與林光祖熟悉但他還是仔仔細細驗看腰牌，確認來人身份，驗明完畢後甲長憨厚一笑道：“林隊長打擾了，快些進去吧。”

  ??說著甲長用眼角偷偷瞅了一眼林光祖手上的菜籃子，雖然有布遮蓋，但是依然能看到籃子裏新鮮的肉食。

  ??“麻煩了。”

  ??林光祖接過腰牌後就匆匆走進莊內，進去莊門視線一暗，這是莊內的甕城，走出了甕城才覺視線一亮。林光祖想到若是外城建成，似乎這莊內的甕城也沒啥子用了。

  ??今天初一，除了值守之人外，乞活軍按照慣例全營休假一天，自由出入與家人團聚或者玩耍。上次大戰莊主大方賞給了他不少銀錢，同樣還有豐足的肉食，營內少部分人也已將肉食吃完，隻有像他們成了家的才會對自己扣扣索索，將肉食帶回家中給自己的親人。

  ??走在莊內，街道幹淨整潔，街道兩側還有溝渠，積水廢水全從溝渠向莊外排出。街上來來往往，盡是回家探親的兵丁們，大家笑容滿麵，看到相熟的都在打著招呼。

  ??林光祖作為輜重隊官權柄比平常的作戰隊官大多了，來往的隊兵們看到林光祖都恭敬打著招呼。一路走過去，林光祖也不耐煩，全都是笑臉相迎。

  ??他性格就很溫和，一點也不擺架子，別人嘴裏通常說的老好人說的就是他了。

  ??林光祖心情愉悅，回家的腳步輕快有力，嘴裏還不由自主哼著以前幹農活兒時的諺曲兒。心情愉快不隻是能見到家中恩愛的妻子，還是近日軍中流轉的一些傳聞。

  ??早在前幾日，軍中營中傳出了不知名的小道消息，言說是莊主陳諾有意擴軍。消息流傳，一時在軍中傳遍開來，每個軍士心中都在騷動著。

  ??擴軍就意味著添人，那也就是意味著日後將有一大批人要升官了，這次大戰中立有戰功的軍事和將官心中火熱，都在各自暗暗較勁比拚。

  ??林光祖聽到擴軍心中也很高興但他性格溫吞，也不刻意去打聽，直到有一天莊主的小弟陳評過來與他吃飯時不小心說漏了嘴。

  ??陳評性格大大咧咧，尤其是那張嘴得吧得吧不饒人，二人聊得火熱，陳評按捺不住心中的小秘密就偷偷說與他聽。

  ??據陳評所說，莊主有意大擴軍，將來不隻是三個哨，估摸會再添一倍，而新任的哨長人選就有他林光祖。

  ??聞聽此消息林光祖倍感榮幸，他自忖自己能力微薄，三個哨長中，陳大義性格嚴肅，行事穩重，而且會帶兵，乃是軍中可以拉出去獨擋一麵的人物。

  ??二哨長吳世忠為人蠻橫，脾氣火爆，善於衝鋒陷陣，乃是一員勇將，而三哨哨長宋二牛身有一身高超箭術，處事圓滑妥帖，也是一員敢打硬仗的戰將。

  ??林光祖雖說是他們都是第一批跟隨莊主的老人，但他武藝平平，帶領能力也不突出，不知為何莊主會選中自己。一時間他心中歡喜患憂，生怕自己當不上哨長，有怕自己當上哨長後勝任不了這一重職。

  ??林光祖走在路上沉思想著，七拐八拐已經走到了自己的房屋門前。

  ??在他麵前是一座普通的四合院，居於莊內中央位置，四合院編號為乞活莊五號院，距離莊內辦事大廳不遠。

  ??這座院子雖然普通但也青磚綠瓦，比他原來在陳家屯的茅草屋強了不知多少倍，也虧是他莊內高層，否則這麽好的房屋也不會擁有。

  ??林光祖提著菜籃子走進了院內，一進門就看見一哨副哨長在院內幫著自家的婆娘幹活，四合院居住著兩戶人家，都是有家口的人，這餘木根便是他的鄰居。

  ??二人見麵親切打著招呼，左側屋裏聽到了動靜，走出一名婦人。

  ??婦人滿麵操勞之色，她看到林光祖歡喜道：“當家的回來了。”

  ??看著相濡以沫的妻子，林光祖心中溫熱，點了點頭就要進屋，突然又向餘木根說道：木根兄弟，老哥我帶了些肉食，晚上到我家裏吃去吧。”

  ??餘木根感激道：“多謝林大哥了，不過現在災年肉食貴得很，小弟可不好意思貪這個嘴。”

  ??“哎哎……”

  ??林光祖還要再說，卻見餘木根急匆匆回了屋，林光祖嘴裏無奈道：“這餘兄弟真的生分……”

  ??一旁妻子聽到了寬宥道：“餘家與我們家關係好著呢，用不著你操心熱絡，人家隻是不好意思占咱家便宜。”

  ??進入屋裏，林家娘子看到菜籃子的肉食喜笑顏開道：“當家的，今晚上我們吃肉哨子麵。”

  ??林光祖一進屋裏就仰身躺在了火炕上，屋內暖融融，非常的愜意。林光祖和妻子相互交談著，一人說了軍營和打仗之事，一人說著七長八短，瑣碎但是十分有趣的事兒。

  ??兩人談著談著話題就轉移到了莊裏福利設施的建設上來，妻子手上揉麵的動作一頓，嘴裏遲疑又帶著幾分忐忑道：“當家的，聽說莊主要辦育嬰院，收納莊裏的孤兒，聽說還可以去院內領養孩子，我想……”

  ??“你是想收養孩子？”聽到妻子的話語，林光祖明白過來，不知怎的心中又是一痛，想起了曾經的往事痛苦。

  ??他今年已經三十六了，仍然沒有一兒一女育出，不是他不能生而是生的孩子養不活。林光祖有三個孩子，大兒子一歲就夭折，二兒子和三女兒在前年饑荒年景的時候活活被餓死，一個七歲，另一個才五歲啊！

  ??而他的娘子也因為身體常年營養不良的原因無法再生育孩子，成為了林光祖心中一痛。

  ??想起往事淒慘景象，看著自己兩個孩子活生生餓死在自己麵前，痛苦無助的稚兒麵龐深深烙入自己的眼簾。

  ??不知不覺中，林光祖這個糙漢子淚水已經模糊住雙眼。

  ??他哽咽著聲音道：“那就收養，你說收養哪家的孤孩？”

  ??林家娘子忍著心中激動道：“還記得半年前莊主從糞坑撈起的那對嬰孩嗎？他們現在還在陳大義家中由他婆娘照看著，我前些日子去看了看，哎呦……那對龍鳳胎長得可愛喜人著呢。”

  ??林光祖雙目大亮，語氣堅定有聲道：“好！就領養他們，我林光祖這次絕對有能力撫養他們長大成人。”

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