聽完潘竹青的分析，潘景元久久不能言語。身體裏像是升起一團無名火，從腳底一直蔓延至頭皮。

  ??同樣的事情，他二十年前已經經曆過一次。

  ??沒曾想，二十年過去了，他要為不同的兩個人，承受兩次相同的內心煎熬。

  ??常遠兆也好，南宮羨也罷。他們究竟錯在哪裏？是保家衛國有錯？還是過於優秀，本就是一種罪過？可據他所知，南宮羨這二十多年的生活，除了近兩年以外，都過的孤苦無依，童年和少年生活甚至可以用”悲慘“二字來形容。上天即使再妒忌他的優秀，也該懲罰夠了吧？何至於非讓他死啊？

  ??"大哥！"景元雙目泛紅，抓住潘竹青的衣袖，咬牙懇求道："他是你的女婿。你……你幫幫他！"

  ??"你太瞧得起我了。哪裏輪得到我幫他？"潘竹青自嘲道。

  ??"大哥，我知道當初如果不是你從中周旋，大白鵝也就活不到今日。雖然我平日說你心狠手辣，但我知道，很多事也隻有你才能做到。你就當幫幫你女兒。"潘景元這還是頭一次如此低三下四的求自己的大哥。

  ??潘竹青定定的望著自己的弟弟，麵無表情的說了句："你不是不知道，他對我有殺心。倘若皇上真的除掉他，我反倒高枕無憂了。你這樣求我救他，考慮過我的立場嗎？"

  ??"你真這麽想？"潘景元的臉色一瞬間就沉到了冰點，雙目冷冽的看著潘竹青。

  ??"我為何不能這麽想？人不為己，天誅地滅。"潘竹青淡淡的說道。

  ??"好。你已經失去了妻子和女兒，從現在起，你連弟弟也沒了。"潘景元說完，從腰間卸下一把短刃，"咣當"一聲丟在地上，最後拂袖而去。

  ??潘竹青撿起那把短刃，在手裏靜靜地端詳著。這是景元第一次上戰場時，自己送他的禮物。二十年過去了，被他保養的猶如新刃。

  ??"都是吃裏扒外的家夥。"他搖了搖頭，將短刃收進衣袖，朝宮外走去。

  ??禦書房裏，麵色萎靡的皇帝，正帶著一臉琢磨不透的表情看著麵前的冷野。

  ??"朕聽太後說，她昨日召見了你跟德寧？"

  ??"是的，皇上。"

  ??"她還跟朕說，要朕追封你過世的母親為一品誥命。"皇帝臉上浮起一抹笑意，隻是這笑容讓冷野覺得有些毛骨悚然："其實冷家一門忠烈，區區一個誥命，又算得上什麽大事。你如今官居二品，又是我朝未來的郡馬。對朝廷來說，是棟梁之才。對朕和太後來說，是自家人。冷家的榮耀，朕自會放在心上。定會讓你風風光光的，迎娶郡主。"

  ??說完，他的雙眸緊緊的盯著冷野，仿佛要將對方臉上每一瞬間的表情都捕捉下來。

  ??"謝皇上抬愛！微臣感激不盡！"冷野跪拜謝恩，成功的將自己此刻有些僵硬的臉埋在雙膝間。

  ??"愛卿不用這麽拘束。朕知道，你曾經是襄王最得力的助手。文韜武略，都是受他親自言傳身教。他無論在什麽場合，無論麵對的是誰，可都是心高氣傲，目空一切的。"皇帝說的這番話裏，句句夾槍帶棒，語氣卻是很隨意。但冷野卻在其中聽出了一絲肅殺之氣。

  ??"回皇上，據微臣所知，襄王殿下一向對皇上和太後崇敬有加，忠心耿耿，從不敢有半分無禮。"冷野抬起頭，卻依舊跪在地上替南宮羨辯解道。

  ??"嗬，你就不用替他辯解了。他是朕的親弟，他什麽脾氣，朕比你更清楚。自始至終，他從未把朕和太後放在眼裏過。"

  ??"皇上……"

  ??冷野還想再辯解幾句，卻被皇帝生生打斷。

  ??"西寧王當初何等的跋扈？潘景元將他剿滅之前，他還知道每年在太後生辰之日聊表敬意。襄王在南疆將近二十年，可曾給朕或太後問過一句安？"

  ??冷野無言以對。關於這個問題，他曾經在南疆也勸說過南宮羨。但對方根本左耳進，右耳出。

  ??說多了他還不耐煩。有一次，幹脆毫不客氣的懟了回來："問什麽安？我給他們堵著南大門，好讓他們在京城裏高枕無憂盡享太平，這不就是在問安嗎？用不著做那些沒用的。"

  ??可事到如今，冷野總不能把這句話複述給皇帝聽吧？

  ??"朕原本，一直顧念他年紀小，不想與他一般見識。但他自從回到京城，所作所為，就更讓朕覺得心寒。先是當眾忤逆太後的賜婚；接著又為了一個女子，放棄先帝親賜的爵位；宗室宮宴從不見他露麵；與蒙合外交時，當著朕的麵，對蘇德動粗；為了袒護他那個王妃，一次次擅闖太後宮殿，視宮規為無物。"

  ??……

  ??皇帝一條接著一條，羅列出襄王的罪行，冷野聽在耳中，心中了如明鏡，他再怎樣編排襄王，卻也無法給出一個實實在在能治襄王於死地的罪名。

  ??南宮羨目中無人，卻從不在明麵上頂撞皇帝和太後；他傲慢不假，但無論是在徽州救災，公主和親還是抗擊外敵這些事情上，他無不事必躬親，盡心盡力，替朝廷和皇室立下汗馬功勞；他唯一任性的事情，便是堅持了自己的婚姻，可這何錯之有？更何況，他為此也付出了巨大的代價。

  ??所以冷野知道，皇帝此時此刻最頭疼的事情，便是找不到一條冠冕堂皇的可以誅殺襄王的理由。總不能坦坦白白的對外宣布："朕要宰了襄王，原因是他功勞太大，讓朕害怕。"如此一來，誰還敢對這樣的皇帝盡忠？

  ??那麽冷野的問題便來了，他在腦子裏迅速的猜測，皇帝叫他來，到底是何企圖？難道，是要讓他揭發襄王？這招可行，但是拙劣。而且，憑借南宮羨的智謀，極有可能會引起極大的反噬，甚至顛覆朝堂。皇帝不可能預估不到這些風險，所以應該不會出這麽蠢的主意。

  ??所以，冷野猜測，皇帝極有可能會對自己提出，暗殺南宮羨的命令。因為隻有這樣，才能在南宮羨毫無防備之下，殺他個措手不及。

  ??想到這兒，冷野背後出了一層冷汗。

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