在光帆技術研發的同時，另一項技術也在不斷優化升級中。早在二十一世紀初，第一對等離子引擎就被安裝在了帝王組織的阿果號上。這麽多年來，帝王組織和聯合科學院都在不斷改善等離子引擎的工作方式，提升它的效率。

  ??然而在太空內航行和在大氣內航行完全不同，想要把等離子引擎裝在到宇宙飛船上，並為宇宙飛船提供恒定持久的動力，首當其衝的就是解決能源問題——太空中可沒有加油站。

  ??目前最為可能的就是使用核聚變反應堆。盡管過去了這麽多年，但冷核聚變技術一直沒能得到非常好的成效，目前地表的核電站依舊使用的是核裂變這一較為“傳統”的發電方式。

  ??一個泰坦的出現，讓這個問題就迎刃而解。2218年，戴斯特洛伊亞對哥斯拉發起了挑戰，雙方對峙了整整一個月。最後以戴斯特洛伊亞不敵真醬，自爆而亡。

  ??正是這場挑戰，讓人類真正接觸到了冷核聚變。

  ??在接下來的20多年間，聯合科學院在帝王組織的幫助下，對真醬的能量生成方式展開了全方麵的研究。2251年，第四艘光帆飛船投入使用。次年，人類製造出了可以安裝在宇宙飛船上的核聚變反應堆。再加上改良後的等離子引擎，第一艘由等離子引擎提供主動力的星際飛船誕生了。

  ??“即將為裏登號填充核反應原料，倒計時10，9，8……”“泊出船塢，準備進行A2引擎測試。預熱反應堆。”裏登號的首次航行，將以無人的方式進行。裏登號將從火星空間站出發，全速飛行90天後掉頭返回。雖說飛船是無人狀態，但所有的生命維持係統都會正常運轉。飛船的智能中樞將記錄下飛行過程當中飛船的各個係統的運行情況，並模擬人類生活工作時的耗氧量以檢測生命維持係統是否也能在等離子飛船上正常運作。

  ??“自動導航程序設定沒有問題吧？”“檢查過了，沒問題。飛行數據記錄模塊也設定好了。”“再檢查一次，裏登號進入全速飛行後，我們就不能對她進行調控了。”

  ??“裏登號啟航自檢已完成，引擎加速開始，1%，5%……”裏登號的三個等離子引擎現出了淡藍色的光芒，隨後噴出了巨大的藍焰，帶動著飛船向前加速。僅在短短幾秒鍾內，就不見了她的身影。

  ??空間站裏，工作人員先是陷入了沉默，隨後又歡呼起來。負責設計裏登號的工程師看著監控屏幕上的信息——這時候還能接收到裏登號傳來的反饋——問道：“總工，等離子引擎的效果是不是有點超出預期了？”

  ??“我們最先的計算是能達到光速的17%，現在看來最高速度是遠遠不止了。”

  ??“等待半年後她的歸來吧，時間會給我們答案的。”

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