五天後，領航者號在預計時間內，接近了火星軌道。在與火星空間站取得聯係後，飛船調整了光帆姿態，開始減速。

  ??“哇哦，其實湊近了看，火星也不算特別醜嘛。”“二十一世紀初的人們怎麽樣都不會想到，人類第一次來到火星，僅僅用了五天時間。”二十一世紀初，在發現太陽爆發的可能之後，各國的航天計劃相繼終止，轉攻重聚變發動機技術。誰知最終等到的卻是這樣的未來。

  ??“火星空間站已進入目視範圍。”遠處，一個反射著銀白色亮光的小點正在慢慢放大。“即將與火星空間站對接，倒計時，30分鍾。”

  ??半小時後，領航者號成功與空間站對接。所有航天員都下了飛船。隨後機器人開始搬運一些後備物資。“這裏感覺就是一個複刻版的空間站。”“火星空間站比地球的小多了，這裏最終是為地麵基地服務的。”“地麵工程機械什麽時候能送過來？”“下一個運載火箭會在半年後發射，來到火星至少要5年。好在最近幾年火星都會在近地點。”

  ??“還要五年啊，如果能用領航者號就好了，不過光帆飛船的弊端估計是避免不了了。”“底下可不是地球，想在火星生活可比地球難受多了。咱們還是老老實實等地麵設備運輸過來吧。”

  ??“領航者號已成功與火星空間站對接，所有係統運作正常。領航者號將在四個月後返回地球。”地球上空，在聽到這個消息後，眾多工程師們都鬆了一口氣。領航者號的成功航行證明了光帆技術的可行性。後續隻需要在原基礎上對光帆進行優化就行了。話雖如此，但光帆技術會有一個永遠無法避免的問題：光源。

  ??在最初光帆模型的模擬測試中，工程師們給出了“光帆飛船理論上可加速到光速的70%”這一結論。但事實上，單憑太陽的加速，僅僅能讓領航者號這種中小型飛船加速到光速的25%——若要進行真正的恒星級航行，這個結果是遠遠不能接受的，除非能製造出一種可以在超遠距離為光帆提供光子的射線儀。但以目前的技術手段來看，建造這種超長距離的射線儀的研發和操作成本將是一個天文數字。再者，光帆飛船本身不攜帶燃料，在遇到一些高速運動的宇宙碎片的時候，可謂是毫無反抗之力。

  ??在總結了眾多現有數據之後，他們最終得出了一個實質性的結論：光帆飛船隻適合在星係內部航行。而在2194年提出的利用光帆飛船前往半人馬座的議案，顯然是對這一技術過度自信了。

  ??“如果人類想要真正走出太陽係，單憑這一塊小小的光帆，是完全不夠的。我們要走的路，還有很又長很長。不過好在我們可以先參觀參觀我們的母星係，後邊的事情，有誰能知道呢……”

  書屋小說首發