天啟七年八月

  ??朱由檢的父親明光宗是皇祖父明神宗所厭的太子，母親又是太子所薄的婢妾，幼年並不幸福。五歲時，其母劉氏得罪，被其父下令杖殺，朱由檢交由庶母西李撫養。數年後西李生了女兒，照管不過來，改由另一庶母東李撫養至成人。於1622年被哥哥朱由校冊封為信王。

  ??明朝體製中藩王是被做為皇位的競爭者看待，成年後的藩王要立刻離京去自己的封地，以免留在京城成為皇位的威脅，由於朱由檢被封王之時隻有12歲，加之其兄天啟帝比較喜歡他，不肯讓他離開自己去封地，又因為天啟帝一直沒有子嗣，需要有近親留在身邊以備不測，所以信王一直留在京師沒有離開。

  ??明熹宗於天啟七年（1627年）八月死後，由於沒有子嗣，他受遺命於同月丁巳日繼承皇位，時年十六歲。第二年改年號為“崇禎”。

  ??朱由檢初入內廷之夜，身邊沒有隨從，內苑的守衛都是魏忠賢的人，他內心十分恐慌，可是表現的卻非常冷靜，當宮內侍奉上糕點時，他問是否可以將食物分賜給宿衛，內待回稟，陛下已是天子，臣屬唯命是聽而已。於是朱由檢命侍衛們分食糕點，自己則和他們圍坐在一起，閑話家常，待衛們都非常感動，朱由檢也漸漸放下心來。

  ??崇禎帝的母親，宮裏稱作劉嬪。朱由檢做了皇帝，命畫師照一老宮女所述，製做了劉嬪的像。像畫成，在隆重儀仗導引下，由正陽門經大明門，穿承天門過端門，迎往皇宮。崇禎帝在午門前，跪迎已故母親的畫像。崇禎帝見到母親畫像，往事回憶，思緒萬千，悲痛欲絕，淚如泉湧

  ??“帝雨泣，六宮皆泣。”

  ??朱由檢迎進母親畫像，懸掛在宮中。從這件事可以看出，幼年喪母對他的傷害至深。

  ??天啟帝龍馭上賓，給祟禎帝留下了一個動蕩不安的朝局，還有一個尾大不掉的閹人。

  ??天啟七年時的魏忠賢正處於權力的頂點，他職位是東廠提督，司禮監秉筆，天啟六年，熹宗朱由校又加封他為上公，上公者，春秋中所言是太傅太師太保封出加一命，故稱上公九命，此時始有九千歲五百歲之稱。

  ??魏忠賢不甚識字，但憶記力很強，口才很好，言辭時而諂媚，時而犀利，長於隨機應變，八麵玲瓏，此時，經過六年的黨爭，東林黨已被徹底整垮，楊漣、左光鬥、魏大中、周朝瑞、袁化中、顧大章等六人，牽連進熊廷弼案中，投進監獄，拷打至死。廣寧潰敗之後，魏黨又殺熊廷弼，將他的親家禦史吳裕中杖打至死，又將尚書李宗延、張問達，侍郎公鼐等五十餘人撤職逐出，朝中東林之類為之一空。

  ??魏忠賢黨徒眾多，羽翼甚豐，閹官除王體乾等人外，還有李朝慶、王朝輔、孫進、王國泰、梁棟等三十餘人，做左右擁護。外廷文臣有崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥主謀議，稱為“五虎”；武臣則有田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元主殺戮，稱為“五彪”。還有吏部尚書周應秋、太仆寺少卿曹欽程等人，稱為“十狗”。又有“十孩兒”、“四十孫”等名號。

  ??朝堂之外，地方官員將魏忠賢與孔子並論，興建生祠，每建一祠，多者用數十萬，少者也要數萬。生祠饗祀，按王公規格。

  ??魏忠賢看似權勢暄天，有篡逆之能，九千歲五百歲之稱，毫無人臣之禮，其實他的強大的表相流於浮誇，跟曆史上的權臣相比，他這個魏公一無開府之權，二無虎符在握，說到底隻是皇帝的家奴。

  ??他的頭銜林林總總，駭人聽聞，其實隻有司禮監秉筆，和東廠提督是幹貨。

  ??明朝廢丞相之設，以內閣大學士輔助天子處理朝政，內閣中的首輔大學士稱閣老，轉呈於內閣的奏折稱題本，首輔在閱罷各部呈上的題本之後，會用一張小紙條粘於題本，簽上處理意見，這稱為“票擬”，又稱“藍批”。

  ??票擬過的題本會由內閣轉呈皇帝，皇帝以朱批在票擬上勾圈，就算是同意了內閣的意見，然而皇帝一般僅批示重要的幾本，其餘的題本會送去司禮監，由司禮監秉筆太監代批。批完紅的題本就會照發六部，等同於聖意。

  ??皇帝將票擬之權交給內閣，將批紅之權交於司禮監，目的是讓他們相互牽製，自己則始終駕馭全局。

  ??魏忠賢另一個實權職位是東廠提督，這個名頭比司禮監秉筆還要響亮，他得勢之時，內閣大學士大學士黃立極、施鳳來、張瑞圖在起草聖旨時，必用“朕與廠臣”為口吻，將皇帝與東廠提督並列，這是前所未有的事。

  ??錦衣衛最早為朱元璋所設，前身是“拱衛司”，後改稱“親軍都尉府”，統轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛。洪武十五年（1382年），裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛。特令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問等活動。

  ??錦衣衛是世界上最早的特務機關，全權聽命於皇帝，獨立於三法司（大理寺，刑部，禦使台）之外，依明太祖所設計，開始可能隻是一個臨時機構，隻為了監控開國之初的那些功高蓋主的勳臣。

  ??洪武二十年（1387年）朱元璋覺得常設錦衣衛這種法外的特務機關確實不太合適，於是下令焚毀錦衣衛刑具，所押囚犯轉交刑部審理；同時下令內外獄全部歸三法司審理，將錦衣衛廢除。

  ??朱棣在靖難之役中用武力非法推翻了建文帝政權，在南京自行登基，改元永樂，是為明成祖永樂皇帝。有明一代對永樂政權的合法性異議紛起。一方麵建文帝未死的流言不時出現，另一方麵朝廷中的很多大臣對新政權並不十分支持。而朱棣亦對朝廷大臣多不信任。

  ??朱棣為了監察百官，先是恢複了錦衣衛製度，並由北鎮撫司專門處理詔獄。同時又覺得宮外的錦衣衛使用起來並不是很方便，於是決定建立一個新的機構。在朱棣起兵的過程中，一些宦官和和尚出過很大力（如著名的鄭和、道衍），所以在他心目中，還是覺得宦官比較可靠。

  ??永樂十八年（1420年）十二月，明成祖朱棣一反太祖不許重用宦官的禁令，決定內待為主導，設立一個“東緝事廠”即東廠。

  ??東廠的首領稱為東廠掌印太監也稱廠公或督主，是宦官中僅次於司禮監掌印太監的第二號人物。通常以司禮監秉筆太監中位居第二、第三者擔任，其官銜全稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。

  ??東廠的職能是“訪謀逆妖言大奸惡等，與錦衣衛均權勢”。職能上和錦衣衛有類同之處，但是錦衣衛的首領稱為指揮使（或指揮同知、指揮僉事），一般由皇帝的親信武將擔任，很少由太監擔任。屬於外臣。

  ??而東廠首領是宦官，即內臣。總之東廠與錦衣衛一方是內臣，一方是外臣，皇帝有意讓他們互相牽製，相互監督。

  ??有意思的是東廠入內擺設有大幅嶽飛畫像，提醒東廠緹騎辦案毋枉毋縱。

  ??較之錦衣衛，東廠不僅在機構及人員配置上更加精幹合理，而且在偵緝行動上製訂了相當嚴密的製度。

  ??每月初一東廠都要集中布置當月的偵緝工作，廠役在東廠內抽簽決定所負責的地盤。東廠廠役的工作種類都有特殊的名稱。例如監視朝中各部官員會審大獄及錦衣衛拷訊罪犯者名為“聽記”，在各處地方官府訪緝者名為“坐記”，還有某位官員有何舉措，或某城門捕得要犯，胥吏記錄上報東廠者名為“打事件”。

  ??由於東廠的最高執事人員是皇帝身邊的內待，東廠的權勢很快就超過了錦衣衛，錦衣衛向皇帝報告要具疏上奏，東廠可口頭直達；皇帝還賦予東廠督主以監督錦衣衛人員的權力。東廠和錦衣衛的關係，逐漸由平級變成了上下級關係。在宦官權傾朝野的年代，錦衣衛指揮使見了東廠廠主甚至要下跪叩頭。

  ??明憲宗成化年間成立了一個新的內廷機構——西緝事廠。其勢力甚至超過了老前輩東廠，但因為過於驕橫跋扈，屢興大獄，弄得舉朝上下人心惶惶，僅成立5個月後就被撤銷，明憲宗在位時又恢複西廠。明武宗繼位後，大太監劉瑾掌權，宦官勢力再度興起，西廠複開，劉瑾倒台，武宗才下令撤銷西廠。西廠作為一個臨時產品，就這樣在曆史上永遠地消失了。

  ??錦衣衛，西廠，東廠，是明朝皇權繞過體製實現直接統治的工具，其權力毫無限製，其手段極其殘酷，興盛之時，發生過種種悚然聽聞的案件——

  ??京城四人於密室夜飲，一人酒酣耳熱，大罵魏忠賢，其餘三人不敢出聲。罵者話音未了，突有隸役數人衝入，捉四人麵見魏忠賢，魏下令將罵人者當場剝皮，另三人賞錢放回。生還者嚇得魂飛魄散，險成瘋疾。

  ??魏忠賢稱九千五百歲，又封上公，看似跟皇帝差不多了，卻又能如何？孰不知武宗時期掌控西廠的大太監劉瑾被民間稱為“立皇帝”，然而武宗要懲辦他時，隻是寫了一道手諭遞於宮門之外，劉瑾立刻被牽於西市，處以磔刑。

  ??天啟七年（1627）八月，天啟帝因為在太液池中墜水，得了肺炎，病至大漸時，便召五弟信王朱由檢入臥室，說“來，吾弟當為堯舜。”八月十一日，天啟駕崩於駕崩於乾清宮。信王朱由檢隨即（八月二十四日）登基。

  ??初登帝位的崇禎對於廠臣魏忠賢還是十分忌憚，九月初一，魏忠賢提出辭去東廠提督這一實權職位時，崇禎還假意挽留，溫言撫慰。而在十月初，他卻勒令閹黨中的要員兵部尚書崔程秀辭職。這一舉動是少年天子施放出的第一個信號。

  ??於是，許多官員聞風而動，攻擊的矛頭也開始直指魏忠賢。十月二十六日，嘉興貢生錢嘉征上疏，公開聲討魏忠賢的“十大罪狀”——“並帝、蔑後、弄兵、無君、克剝、無聖、濫爵、濫冒武功、建生祠、通關節。”崇禎帝把魏忠賢召入內廷，讓內官把奏書讀給他聽。

  ??魏忠賢驚懼不已，連連謝罪，而麵前的皇帝卻不置可否，似乎在玩味這位老奴的表情。

  ??此時的崇禎不再是信王，他已經完全適應了皇帝這個位置，要以主人的心態整治這個權勢熏天的刁奴了！

  ??魏忠賢隻好托病不朝，並上疏辭去爵位、誥券、田宅。崇禎則全部批準，此時朝中大臣皆知閹黨土崩在即，爭上彈章，列數魏忠賢的罪狀。崇禎先是拖了一段時間，見時機已到，就下旨洋洋灑灑的痛批魏忠賢

  ??“朕聞去惡務盡，馭世之大權；人臣無將，有位之炯戒。我國家明懸三尺，嚴懲大憨，典至重也。朕覽諸臣屢列逆惡魏忠賢罪狀，俱已洞悉。竊思先帝以左右微勞，稍假恩寵，忠賢不報國酬遇，專逞私植黨，盜弄國柄，擅作威福，難以枚舉，略數其概……”

  ??魏忠賢毫無反抗之力，得到貶配鳳陽的旨意後就匆匆起程，或許是習慣使然，他出發之時，居然廣攜禁旅，前呼後擁的隨從有一千人之多，他平日豢養的私家武士，身佩兵器，押著四十輛大車，蜂湧而動。

  ??崇禎由是大怒，立刻給兵部下旨，命錦衣衛將魏忠賢逮捕，所有隨從一律拘押，押回京師再行治罪。

  ??魏忠賢一行經由良鄉、涿州、新城、任丘、河間、獻縣，在十一月初六抵達阜城縣南關，在旅館中過夜。這時他已經得到消息皇帝派來逮捕他的官兵很快到來。他自知必死，唯恐落得酷刑，在半夜時分，懸梁自盡。

  ??崇禎聽說魏忠賢死了，恨猶未消，詔令將魏忠賢肢解，懸頭於河間府。將客氏鞭死於浣衣局。魏良卿、侯國興、客光先等都被處死，並暴屍街頭。首腦即斃，所謂魏氏閹黨也四散分崩。

  ??崇禎帝處置魏忠賢雷厲風行，也未株連大獄，表現了他的政治能力，不過究其實質，隻是主人處置了一個家奴，也算不得什麽了不起的行動，不過由於魏忠賢積怨太深，一時間朝中人人額手加慶，海內之民也鹹與稱快，對於少年英睿的天子，所有人都寄於莫大的希望，仿佛大明王朝即將勃然中興。

  ??剛處置完魏忠賢一黨，崇禎帝誌得意滿之際，司天監監正安以敬匆忙麵聖道“聖上，天命有變，天庭懿旨戰神無故降世，紫薇星暗淡，七殺、破軍、貪狼星君緊隨戰神其後下凡，‘殺、破、狼’格局已成，往後天下紛爭，動蕩不安，生民有難了！”。

  ??司禮監秉筆太監匆忙小步快跑前來傳報“皇上，皇上，大事不好，陝西巡撫喬應甲八百裏加急求援，陝西白水縣王二率饑民攻破澄城縣城，殺死縣令張鬥耀。又有陝西府穀縣王嘉胤集結一群饑民造反，王二聞知後，領軍北上，與王嘉胤會合，兩匪合流匪患已有五六萬人，皇上要早發兵鎮亂呀。”

  ??年方十八歲的崇禎帝朱由檢被接連而來的兩個噩耗亂了分寸，不斷後退跌坐於龍椅之上。

  ??。

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