等餘白從屋子中走出，一打開院門，便看見桃花眼和自家的仆人正在他的門外恭候。

  桃花眼一瞧見餘白，立刻作揖：“道長，小生可算是見到你了。”

  這些時日，桃花眼再三來過餘白的宅院，但是餘白深居淺出，並未搭理他。本來餘白還以為桃花眼不會再來拜訪他了，沒想到十五日的這天，此人還是來了。

  “燈會就要開始了，道長請上車。”桃花眼和餘白客套了幾句，連忙請餘白進入馬車，一同前往城隍廟。

  餘白抬眼看了下那輛華貴的馬車，隨口說到：“勞煩公子了。”桃花眼忙說：“不敢不敢。”

  馬車寬大，兩麵窗戶下了布簾，內裏還燒著炭爐，兩人一進入馬車中，頓時一股暖意撲出來，讓人身子一陣舒適。

  餘白這些時日一直打坐修煉，雖說體內已經練出了真炁，不太畏懼嚴寒，但並未達到寒暑不侵的地步。

  有人接送前往城隍廟，也免掉了餘白自行前往的功夫。兩人在馬車中有一搭沒一搭的談起話來，桃花眼見過餘白的秘術，言語中帶著奉承，竟顯得相談甚歡。

  近日潛郡城有小雪飄，城中一片霜花，此時夜深，路上都凍結起來，馬車碾過，發出一路的哢哢聲。

  走了沒多久，熱鬧嘈雜的聲音便漸漸出現在餘白的耳朵中。聽見聲音越來越大，就在跟前，餘白結束和桃花眼的閑談，掀開車窗布簾，往外頭看去。

  一片熱鬧繁華的景象頓時出現在他的眼中，馬車已經走到了城中的大道上麵，四周人群熙熙攘攘，全都往一個方向走去。

  因為人多，馬車走的很慢，宛若老牛在散步一般。

  “冰糖葫蘆咯！”“糖人、好玩的糖人！”“熱騰騰的炊餅！”……人群中夾雜有售賣貨物的小販，各自吆喝著口號，混做一團。

  等走了許久，兩人耳中的聲音越發熱鬧，餘白再掀開窗戶看，大道兩旁人家門口已經掛著各式各樣的燈籠。

  有黃狗模樣的手提燈籠，有水牛形狀的大燈籠，狐狸、白兔、獅虎……街旁家家戶戶的燈籠各不一樣。

  在道路兩旁，還有攤主商家紮出來的土地、菩薩、佛陀等花燈，或坐或立，或靜止或轉動，生動形象，栩栩如生。

  不時有三三兩兩，或是扶老攜幼的行人在花燈前後穿梭，也有讀書的士子成群結隊，繞著燈謎攤子評說。

  並有變戲法的、唱小曲的、耍大槍的、說書的，往來人群複雜。

  整條街燈火通明的，人聲鼎沸，還有各式小吃飄出誘人的味道，令人目不暇接、腹內饞蟲作祟。

  餘白瞧見如此熱鬧的場景，靜極思動，心中也一時生出要下去走走、湊湊熱鬧的想法。

  桃花眼見他的舉動，適時說：“打這裏開始，燈會便開始熱鬧起來了。不如下車直接走到城隍廟？”

  聽見了桃花眼的提議，餘白放下簾布，搖頭說：“直接去城隍廟。”

  雖然四周景美人也熱鬧，但餘白不會忘了自己這次出門的目的，他並不想臨時變了計劃，還是早早趕到城隍廟，占個位置再說。

  見餘白如此說著，桃花眼也就放棄了下車的打算。兩人坐在馬車上，足足走了三四刻鍾，馬車方才停下來。

  等車夫發生“籲”的聲音，兩人從車廂內裏走出來。

  餘白一下車，本以為附近的人會少一些，但沒想到人隻多不少。好在車夫特意挑了條僻遠少燈的小道，如此才能停下馬車。

  “那便是城隍廟了！”桃花眼指著三百步遠的一座流光溢彩的建築，為餘白介紹著。

  餘白抬頭看了眼，發現城隍廟頂上鋪著琉璃瓦，掛著各式彩燈，重重疊疊，遠遠望去好由燈火搭建而成。

  “走！”他一擺袖袍，即刻大踏步往前麵走去。

  等兩人混入人群中，幾乎人踩人似的，費時半刻鍾，方才走進了偌大的城隍廟內裏。

  此廟四方有高牆，共五層，好似一座小烏堡，精致錯落，行人足足鋪了兩層，進進出出燒香拜神的絡繹不絕。

  等餘白和桃花眼來到了二樓，往三樓走時，被人給攔了下來。當桃花眼拿出一張鎏金燙紅的帖子時，看守的兵丁方才放兩人上去。

  上三樓後，走廊上人數頓時少了一大截，竟然顯得稀稀落落的，和二樓、樓下熱鬧的景象完全不同。

  餘白站在三樓欄杆上，往外眺望，忽地見到城隍廟臨著的湖畔上亮光點點，一隻隻小巧的紙燈船正在湖麵、河道間遊蕩，好似要將整麵湖都鋪滿，把城隍廟圍在當中。

  “如此盛景，人間難得幾回見！”

  當他欣賞著上元節燈會景致時，不斷有士子登樓走上來，口中慨歎長吟。

  “陶兄！好久不見！”並有桃花眼的熟人見著了桃花眼，和其招呼作揖起來。

  餘白見此，叫過桃花眼問：“城隍宴是在這一樓舉行麽？”

  桃花眼趕緊回答：“三層都是。等會兒樓角的衝天炮仗炸響後，三樓、四樓、五樓都會開始詩文唱和，每一樓都會有先生、士子品鑒，凡一樓得到出眾詩文，可憑著文章上樓、下樓打仗……”

  餘白細細聽了一番，便對桃花眼說：“你且去罷，貧道先在此地閑逛，待會宴會開始，也無須找我。”

  話說完，餘白作了個揖，便自行走開了。桃花眼本想跟上，但見他一副不想被人跟著的樣子，也就停下繼續和同窗熟人交談。

  餘白四處閑逛著，發現樓上除了明顯讀書人打扮的士子之外，提刀待劍的武林人士也不少，其他人看見他一身道袍裝扮，也都沒露出詫異的表情。

  “不知‘城隍宴’到底會以怎樣的形式開始？”餘白心中思索著。

  他所想的自然不是普通讀書人的詩文唱和，而是會“神人賜寶”的真正“城隍宴”。具體的開場方式，上次碰頭會上也沒人清楚。

  “咦！”正走著，餘白瞧見了一人。

  樓中有從青樓紅樓中請來的清倌人，有六七清倌人結隊著，正小步往樓上走去。而當中有一女清倌人，眼角嫵媚，給餘白一種熟悉的感覺。

  正走著，對方忽地也望過來，衝餘白眨了下眼睛，媚態乍生。不必多想，雖然相貌不同，但此人應是當日碰頭的多麵狐。