查理揩幹嘴角的血跡，回道：“斯威特爵士，由於我的年少無知，傷害到了溫妮小姐，也傷害了斯威特家族的尊嚴，對於以前發生的事情，我非常抱歉，對不起，請您原諒。

  ??我願意為此承擔任何責任，不論是公開的道歉，還是一定數額的金錢補償，任何形式，您可以提出您的要求，我竭盡所能，當然婚姻除外。

  ??不談婚姻的原因很簡單，首先，我現在是帕維爾家族最普通的一員，被剝奪了所有的權利，幾乎沒有什麽資本；其次，我也沒有做好婚姻的準備，我背負了一些東西，承擔了一些東西，不想將它們壓在其他人身上。”

  ??聽到查理的回應，溫妮臉上浮現一層暖意，接著，又有些失落。

  ??看查理的反應和態度，斯威特略微感到意外，海內斯人什麽時候看到過這個霸王低過頭，更別提像現在一樣誠懇地道歉。

  ??難道因為失去了地位，他也失去了過去的銳氣？

  ??斯威特哂笑道：“你還想得到婚姻？！做夢吧！我管你什麽身份，就算你是帕維爾家族的繼承人又怎樣？還不一樣是穿著華麗衣裳的禽獸！”

  ??這一句話的打擊麵非常廣，就連帕維爾的族人也頻頻皺眉，感到很不舒服，介於是查理在丟臉，他們也不想中斷這個看他出糗的機會，也就忍了口氣。

  ??一個衣著華貴的年青人歪著頭，點著查理，對身旁人說道：“以前他不是很驕傲很囂張嗎？現在跳不起來了？！嗬！也就是個出身好的廢物，當命運女神收回她的眷顧，這個家夥就像一堆屎一樣，什麽都不是，什麽都做不了！”

  ??“是啊！以前拋棄這麽美麗善良的姑娘，現在又想回頭重歸於好，嘿嘿！現在已經配不上了！”

  ??查理自願承受斯威特的毆打與責罵，那是一種自我救贖，救贖心靈，救贖形象，直麵過去所犯下的錯誤，可是如果讓人誤認為他是一個懦弱的、可以隨便咒罵、隨便欺淩的人，那這個人就想錯了，錯得離譜。

  ??眾人隻覺得眼前一花，隻聽見“啪”的一聲響，慘叫聲讓人心頭一驚。

  ??華服青年被瞬間打懵，整個人原地轉了一圈，暈乎乎，口裏甩出幾顆紅白相間的小顆粒，在大理石地板上骨碌碌滾得老遠。

  ??華服青年身旁站立的另一個附和的人，也懵了，等回過神，第一反應是縮頭，兩手捧住臉，生怕也被一巴掌打掉幾顆牙。

  ??查理掏出手帕擦了擦，冷冷說道：“我是你能教訓的嗎？人要有自知之明，吃錯東西，隻會拉肚子，說錯話，可能會送命的。”

  ??一巴掌，又讓人似乎看到當年的查理的風采，區別是當年他的蠻橫靠的是帕維爾家族的威嚴，靠的是白銀騎士的震懾力，而現在，他靠的是自己。

  ??一個扶著華服青年的中年男人衝著查理怒吼：“查理，你最好弄清楚一件事情，現在的你是不是能夠輕易得罪我們巴頓家族？”

  ??帕維爾家族代家主的兒子，查理的表弟，弗雷德冷冷說道：“現在的查理已經被帕維爾家族驅逐，他隻能代表他自己，任何針對他的舉動都和帕維爾家族無關，而且我保證不會有任何一個白銀騎士出麵幹涉。”

  ??對於弗雷德特意的強調，眾人並沒有表現出驚訝的神色，想來他們大部分人都知道這裏麵的故事。

  ??查理笑了笑，對弗雷德說：“我說表弟，你不用急著撇清關係，我從來沒想過請白銀騎士替我出頭？再說，現在的白銀騎士還算白銀騎士嗎？”

  ??說著，他又轉頭對中年男人說：“我就住在城外的威廉古堡，歡迎你在任何時候帶任何人來做客，不管你是帶著武器，還是帶著歉意，我都接下來。

  ??當然，如果你等不到那個時候，完全可以現在就出手，我會讓你明白，一個毫不相關的人想對我指指點點，需要付出什麽代價？”

  ??中年男人憤怒道：“你好霸道！”

  ??“我素來如此，從未改變。”查理一句句懟回去，直到對麵憋著一肚子氣，卻又無處發泄。

  ??斯威特子爵看到查理暴躁的一麵，原以為是撒氣給自己看，現在一路看下來，才明白他的個性，不知不覺反而有一種爽快感。

  ??他給了查理一拳，查理默默承下來，態度還算誠懇；而那些趾高氣昂的貴族隻說了一句，就被這個小魔王打回去，連勳爵親自出麵，都拿不回顏麵。

  ??然後，查理對斯威特子爵說道：“子爵閣下，我的態度始終不變，你好好考慮下我的提議，一旦做好決定，就告訴我的管家布萊恩先生，他會兌現我的承諾，如果想要我親自道歉，可能得抓緊時間了，年後就要開學了。”

  ??斯威特罕見地平複了情緒，點點頭。

  ??這是查理在失勢之後，第一次出現在海內斯名流眼前，不得不說，今晚的查理讓人眼前一亮，成功塑造了一個形象：有態度，有擔當，強硬霸道卻不失分寸，實力不凡的一個年青人。

  ??此刻，許多名流紛紛在心中暗歎一聲，幹得漂亮，今晚的查理才當得起“鐵血大公托馬斯的兒子”這個身份，隻是前後一年間的轉變，讓人感覺像是完全換了個人一樣，變化太大了。

  ??“查理，你來了啊？”一個悅耳的女聲瞬間抓住所有人的注意力。

  ??查理微微低頭，行一禮，“殿下邀請，怎麽敢不來呢？”

  ??聞言，眾人感到十分詫異，怎麽回事？這兩個人一年前不是死對頭嗎？有些當事人還親眼見過那天晚上，尷尬憤怒的艾莎公主和癱軟狼狽失去控製的查理，為什麽一年之後兩人見麵會是這副平和的景象？

  ??弗雷德的臉色變得非常難看。

  ??艾莎咯咯笑道：“我記得某人在一個月前，還信誓旦旦地對我說，永遠不會出現在我的視野中，怎麽一下就反悔了？你這個人說話不算話嘛！”

  ??“這好像是公主殿下的話，我隻說了，我盡量。再說，我對於這封請柬，也曾感到一些詫異和為難，畢竟它的封口有專屬於您的印記，基於對殿下的尊重，我還是來了。”

  ??“請柬又不是我發的，跟我有什麽關係呢？”說著，她轉頭問克勞利，“是你做的嗎？”

  ??克勞利臉上浮現尷尬的表情，心中有無數頭野獸在狂奔，你們兩個在大庭廣眾下聊什麽呀？！不過他知道在這情況下，必須背鍋。

  ??眾多名流也看傻了，這兩個人的關係似乎並不單純，還發生過一些不為人知的事情。

  ??克勞利訕然說道：“是的，殿下的印章一直保存在我這邊，它比較好使。”

  ??艾莎故作嚴肅，“克勞利，你過分了啊！”

  ??“是我的錯，請殿下責罰。”克勞利單膝跪下來。

  ??查理接言道：“殿下不用追究誰的責任，我走就是了，何必弄得那麽複雜呢？”

  ??說著，查理向一旁的布萊恩點點頭。

  ??艾莎臉上浮現一絲狡黠的笑容，“誰說讓你走了，過來，我想單獨和你聊聊，你不介意吧？”

  ??這個邀請當著大廳所有人的麵，讓人跌碎一地眼鏡，年青人紛紛流露出豔慕的神色，看著查理和艾莎公主消失在台階上。

  書屋小說首發