從歌斯塔口裏，查理得知自己父親的真正去向，他帶著白銀騎士團的幾名精銳前往大洋深處的奧卡茲島，傳說中誕生過傳奇法師的神奇之地，他父親拿到的線索表明，查理的母親琳達曾跟隨她的老師，追蹤過傳奇法師的痕跡，那裏應該保留了一些線索。

  ??托馬斯大公寧可將這些秘密告知他的兄弟，也不托付家族裏的人，可見他對於自己的家族有多麽不信任。

  ??家族議會是帕維爾家族保持長盛不衰的最大因素，同時，也造就了控製力分散到家族議會，議會逐漸由家族各係老人把持，不斷淤積了陳腐的暮氣與腐朽，終有一天，它會因為這個機製而四分五裂。

  ??托馬斯給查理留了一封信，托歌斯塔侯爵帶給他。

  ??查理：

  ??我的兒子，在過去的一年，雖然我沒有發出任何聲音，可我的視線從來不曾在你身上移開。

  ??奧術之環頻頻傳來你的一些消息：你在新生旅途上力挽狂瀾，拯救了這艘艦船；你在第一個任務季結束，位列新生積分榜第一位；你成為大魔導師納爾大師的學徒；你在辯論賽上，力挫有趣的故人艾莎公主，一掃過去的陰霾；你在暮色鎮改變了亡靈學徒和精靈戰爭的結局，甚至終結了一位亡靈法尊。

  ??一個又一個人生裏程碑，一次又一次刷新了我對你的了解，讓人震驚！更讓人振奮！你的父親在你這個年紀的時候，所達到的成就遠不及你的十分之一。

  ??兒子，你很優秀，我為你感到驕傲！

  ??其實，早在十年前，我就想拋下這一切，傾盡全力調查琳達的死因，一些線索表明琳達的死或許牽涉到一個巨大到無法想象的隱藏勢力，我們家族和他們相比，就是小蟲子和猛獁巨獸的差別。

  ??所以，我沒做到，有太多太多的羈絆，我是帕維爾家族的家主，也是你的父親，前者或許可以拋棄，但是後者不行，我必須看著你長大，直到你完全獨立。

  ??時間會逐漸消磨一些痕跡，線索會斷裂，你母親的容顏也一點一點模糊，所以，在過去的那些年，我處於一種矛盾和焦慮的狀態中，我太急於求成了，也給與你太大的壓力，以至於和你的溝通出現了一些問題和偏差。

  ??好在命運眷顧著我們的家庭，你長大了，也表現出足以獨當一麵的潛力。

  ??於是，埋藏在心底深處的一些願望蠢蠢欲動，我想我該啟程了，我必須弄明白當年到底發生了什麽事情？是誰奪走了我愛人的生命？

  ??兒子，我走了，不調查清楚，誓不回頭。

  ??有一些叮囑你須記好。

  ??第一，我把貝德維爾留下來，是為了控製白銀騎士團，在你遭遇生命危急之時，尤其是麵對來自家族的敵人時，他會幫助你，而如果你能展現出讓他信服的實力，你甚至可以統領白銀騎士團。

  ??第二，歌斯塔叔叔是值得你信賴的人，遇到任何困難，可以向他尋求幫助。

  ??第三，盡量不要卷入帕維爾家族的財產爭奪戰，雖然我也很不舍得，那裏有我幾十年辛勤積累的財富，但是你的叔叔伯伯表兄弟姐妹中，有一些人是貪婪的魔鬼，他們沒有信仰，沒有操守，為了利益，不顧一切，如果沒有絕對的實力，不要嚐試和他們競爭。

  ??好吧！就說這麽多，我的兒子，保重，希望我們能再次重逢。

  ??托馬斯·金·帕維爾。

  ??查理默默盯著最後一個署名，看了良久，筆墨是冰冷的，其間蘊藏的感情卻是灼熱的，以至於查理的眼睛有些濕潤。

  ??盡管在靈魂層麵，托馬斯和他沒有任何關係，可兩人流淌著同樣的血脈，過去的查理並沒有完全消亡，而是以一種奇妙的狀態和現在的查理融為一體。

  ??讀完信箋，查理默默將它折疊起來，放入口袋，雖然他父親為了留下了不少的後路，心情卻難言好。

  ??“你也品嚐出來了？”歌斯塔侯爵憂心忡忡，說：“我沒有看信，不過托馬斯跟我說過他的一些布置，我總覺得他有一種……，你應該懂。”

  ??“是的，他在交代遺言。”查理深吸口氣，將信箋揣入口袋中，“吉姆叔叔，奧卡茲島是個什麽地方？”

  ??“它是一個隻出現在傳說中的島嶼，據說，它位於風暴大洋深處，位置是移動的，誰也不知道它的具體方位。”

  ??“那為什麽我媽媽能找到那個地方？”查理沒有漏過任何一些關鍵的細節。

  ??歌斯塔侯爵搖搖頭，“我不清楚，或許那些大魔導師有他們自己的方法吧！我的建議是，如果你沒到魔導師的級別，就不要想著那個地方，那是在浪費時間。”

  ??“我明白了，謝謝你，吉姆叔叔。”

  ??一場非正式的晚宴宣告著查理進入海內斯上流社會的視野，歌斯塔侯爵在海內斯城的影響力毋庸置疑，或許比不上托馬斯大公，但比剛尚未的布拉德要有名望是毋庸置疑的事實，這個圈子很小，一些事情是瞞不住的，據說，因為這件事情，布拉德摔壞了好幾個名貴的瓷器，在高層的圈子裏成為飯後的趣聞。

  ??參加過歌斯塔侯爵的晚宴，看到他父親留的信，查理才明白一些人和事，也才看到托馬斯大公離開後，帕維爾家族所暴露出來的一角腐朽與邪惡，也讓他清晰了解眼前的處境，家族那些叔伯那些表兄弟，那些他甚至叫不出名字的親戚，或許正藏在暗處，用貪婪而仇視的目光看著他，哪怕他已經喪失了繼承權，哪怕他被家族驅逐，那些人還是不會放過他，就因為他是托馬斯之子，他們擔心托馬斯回來後將他扶正，而托馬斯不在的這段時期，就是最好的動手時期。

  ??也是一種悲哀，家竟然比外麵還要凶險。

  ??大公的叮囑讓查理暫時鬆了口氣，查理正處於四麵楚歌的狀態，眼下多了一幫隱藏的助力，那是求之不得的事情。

  ??從離開歌斯塔府邸的那一刻開始，查理就繃緊了神經，進入臨戰狀態，時刻準備應對來自暗處的襲擊，尤其是埃爾文林地的一段路。

  ??然而，不知道是他們來不及準備，還是被查理上一輪爆發所震懾，查理並沒有遭到襲擊。

  ??查理沒有等來襲擊，卻等來了一個不速之客。

  ??斯蒂文·帕維爾，查理的一個堂哥，目前在順位繼承序列中，位列第六。

  ??斯蒂文留一頭披肩的長發，梳理得整整齊齊，隻在右眼前，垂了一縷金發，隨風飄舞，一襲白衣十分飄逸，瀟灑不羈，。

  ??他的情況和查理有些類似，同樣屬於千年帝國名校的學生，當然斯蒂文就讀於帝國魔法學院，論名氣與檔次，距離奧術之環還有一段不小的差距，但是他是憑借個人天賦考進去的，和查理入學的雜役學徒又不同，所以，他有些驕傲的資本。

  ??斯蒂文的母親是家族店鋪外聘店長的女兒，出身相當一般，在家族的地位也相對一般，第六順位的繼承權也是近年來不斷努力攀升的結果，其中借了他目前的導師一點光，他的老師是皇家魔法協會大魔導師凱文，和羅恩大師的老師倫道夫有著類似的地位。

  ??“還不知道古堡原來這麽美。”斯蒂文負手站在窗前，望著會客廳外一片綠野讚道。

  ??“如果喜歡，歡迎你到這裏住一段時間，反正平時也沒什麽客人。”

  ??“看起來查理很滿意現狀嘛！”斯蒂文轉過頭，臉上帶著一絲無可挑剔的笑容，“難道你對於布拉德的挑釁沒有任何感覺？那可是你從小到大的家啊？！現在連家都被逼回不了，那不是一件很令人憤慨的事情嗎？！”

  ??“確實讓人感到憤慨，不過他是家主，選擇驅逐誰，那是他的權力。”查理淡然回應，從他臉上看不到任何情緒的波動。

  ??斯蒂文嘴角的微笑弧度沒有任何變化，“這可不像是我印象中的查理大哥啊！如果托馬斯大公在，他敢這麽做嗎？”

  ??查理報以微笑，“斯蒂文，要輪年齡，我得叫你一聲堂哥。”

  ??斯蒂文眉腳閃過一絲不耐，他哈哈一笑，說道：“那可不敢，想當年查理老大可是家裏公認的領軍人物，那氣場可是連很多長輩都不能具備的，尤其是在奧術之環鍛煉一年，天賦得到充分發揮，實力暴漲，簡直讓人認不出來了！”

  ??查理笑了笑，說：“斯蒂文堂哥，你來威廉古堡做客恐怕不是為了看看風景和我聊聊天吧？有什麽事情就直說吧！”

  ??斯蒂文也很鬱悶，眼前的查理仿佛變了一個人，按照以前的那個查理，誇他幾句，立刻喜笑顏開，把你當成知己來看待，現在這一套方法已經徹底失效了。

  ??斯蒂文頓了頓，說道：“其實，我來為查理謀求恢複往日的榮光，我就問你一句，你還想拿回第一順位繼承人的位置嗎？”

  ??果然來了，查理在斯蒂文眼中看了一絲狂熱，對於財富和權力的狂熱。

  ??這是試探，還是陰謀，是一個問題。

  ??查理不置可否，反問一句，“你能幫我拿到？”

  ??“當然，隻要你配合我們的行動，我有把握在家族議會上啟動‘恢複查理身份的表決方案’，家族議會一共有九票，我們這邊手裏捏了三票，如果查理你能搞定其中兩票，就有成功的希望。”

  ??“可我現在什麽都沒有啊！我隻有一個老仆人布萊恩。”

  ??斯蒂文從容笑道：“別逗我了，托馬斯叔叔離開家族，難道不會有什麽布置嗎？以他對家族的掌控，兩票還不是很輕鬆的事情。”

  ??原來他的目的落在這裏。

  ??查理展露充滿深意的笑容，問道：“那麽，我需要付出什麽呢？”

  ??斯蒂文笑道：“這個就要好好討論一下了。”

  書屋小說首發