晚餐開始沒多久，歌斯塔侯爵現身了。

  ??他是一個身材魁梧的男人，頭發梳得一絲不苟，兩腮濃密的胡須也被修剪得整整齊齊，深藍色的眼睛深邃沉靜，自然散發出一股奇特的魅力，雍容的盛裝掩蓋不了他強大的氣場，這股氣場不是來自於長期身居高位養成的氣質，而來自於對於個人實力的自信。

  ??毫無疑問，他是一名戰職者，一個成功的戰職者，在芯片跳躍的數據中，他的實力並不亞於查理曾麵對的最強秘銀騎士貝德維爾，甚至比他還要危險。

  ??“老爸，你來晚了！”戴維頗為不滿地說道。

  ??“幾個管家來向我告狀，說是店鋪最近遭到了一些惡意的針對。”歌斯塔也不刻意回避查理，將事情道出來。

  ??戴維追問：“是有人在針對我們嗎？”

  ??“布拉德，嗬！坐上代家主的位置，總要彰顯一下存在感，以前口頭約定的一些貿易現在都被他拎了出來，按條約辦事，效率下降了至少三倍，已經影響到客戶訂單的交割，諷刺的是這些口頭約定其實早就成了習慣，比法律條文還要管用，因為我和托馬斯大公共同遵守了十幾年。”

  ??難怪這件事情不避諱查理，本身和他的家族有些關係，隻不過查理此刻的地位尷尬，正被布拉德驅逐，不便發表評論。

  ??夫人放下刀叉，用毛巾沾了沾嘴唇，“難道他不擔心托馬斯大公回來之後找他算賬嗎？”

  ??歌斯塔爽朗一笑，“這家夥被托馬斯壓了一輩子，總歸有些怨氣，正好趁著托馬斯不在將它們撒完，都是些損人不利己的小事情，我懶得跟他計較，不過他要是再敢過分一點，我會給他好看！”

  ??夫人瞪了他一眼，頭微微一點，示意一旁的查理，後者正默默進餐，並沒有留意他們的小動作。

  ??歌斯塔毫不在意，說：“查理，聽說你昨天把布拉德氣得要死，直接宣布驅逐你，對嗎

  ??聞言，夫人不動聲色，卻悄悄多打量了查理幾眼，似乎這消息才符合查理以前的形象。

  ??戴維忍不住問道：“不是吧？老大，那家夥也敢這麽針對你？！他難道從來不看報紙？”

  ??聽歌斯塔父子幾句問答，查理差不多摸到了這位侯爵的脾性，他一個直率的男子，應該不喜歡有城府的人。

  ??查理放下刀叉， 將口裏的食物咽了下去，說：“是的，他的兒子弗雷德玩陰謀，在我回來的前幾天，找了個理由把我的管家給打傷了，這是第一件事情。

  ??第二件事情，我回家的當天，竟然被一個下人給堵門了，叫囂著讓我們滾出去，犯了一些基本規則，如果沒人指使，我不相信一個仆從敢於這麽針對我和布萊恩。

  ??總的來說，他想試探我的反應，那我自然要給他一個驚喜，可能手段有點激烈，刺激到這對父子了吧！”

  ??歌斯塔冷哼一聲，“我生平最討厭這種背地裏伸手的人，布拉德這個人，不說他的道德和品性，他從小到大都沒表現出什麽能力，教出來的兒子也是一路貨色，現在你家把他擺到這個位置上，可不是一個好的預兆。”

  ??查理沉吟道：“布拉德的父親是家族議會最有權威的一位長老，他這一脈僅次於我父親，都是上一輩的遺澤，如果沒有我父親，他很可能成為現任的家主，這是毋庸置疑的。

  ??其實對於我家來說，最重要的是團結，家族議會的團結，至少要做到表麵的團結，至於家主有沒有能力不是特別重要，議會的存在能夠確保他在策略上不會出現大的失誤，守成無礙。”

  ??歌斯塔眼睛一亮，“查理，你有如此的見地，我替你的父親感到高興。”

  ??“謝謝。”

  ??“查理，我還聽說昨天你和貝德維爾打成了平手。”

  ??夫人微微一驚，手指一沉，餐刀切在瓷盤上，發出吱的一聲，看來她非常了解貝德維爾的實力，倒是戴維還沒有形成一個概念。

  ??“差不多吧！他沒有穿秘銀鎧甲。”

  ??歌斯塔頓了頓，朗聲說道：“想來你最近一年確實收獲巨大，這幾天戴維也把你一頓好誇，簡直英勇神武，智慧卓絕，是百年難得一見的天才！

  ??我這個人從不拐彎抹角，做任何判斷隻相信自己的眼睛，所以，我想親自試試你的身手，是不是真的如戴維所說那麽出類拔萃？”

  ??夫人瞪他一眼，“吉姆，他還隻是一個孩子，你不能這麽苛求他！”

  ??查理沉聲道： “如果這是唯一一個讓歌斯塔閣下信任我的方法，我願意試一試。”

  ??“怕什麽，難道我還能把他打傷？當年托馬斯、貝德維爾和我，號稱白銀騎士團的三劍客，不使用天賦能力的情況下，實力相差不大，連貝德維爾都拿他沒辦法，我又怎麽能傷到他？”

  ??夫人反問：“既然索爾已經檢驗過了，你為什麽還要動手？”

  ??歌斯塔哈哈大笑：“我說了嘛！眼見為實！”

  ??戴維忍不住好奇，追問：“老爸，你怎麽從來沒有告訴過我，你和托馬斯大公曾經是戰友？”

  ??歌斯塔陷入回憶，頓了頓，歎道：“那是好多年前的事情，我們三個是海內斯軍事學院的同一屆的畢業生，我和貝德維爾都是平民學生，托馬斯這個家夥則是正牌的城主繼位者，他讓我們跟著他幹。

  ??我們三個人組建了當初的白銀騎士團，托馬斯任團長，貝德維爾任副團長，我擔任戰場指揮兼後勤總管……”

  ??戴維笑道：“老爸，為什麽你擔任兩個文職？是不是三個人裏麵你最弱？”

  ??“胡說！”歌斯塔睜大眼睛，低斥一聲，“他們兩個是戰鬥狂，每次開戰，隻顧帶著兄弟們猛往前衝，尤其是貝德維爾，這個家夥穿上盔甲，打嗨了，就是一個狂戰士！前麵就是有一座山擋著他，他也會一頭撞上去，隊伍總得要個理智的，頭腦清醒的人，最後沒辦法，髒活累活全落我身上了。”

  ??戴維歎道：“所以，白銀騎士團的英勇是有根底的吧！隻有一個無畏的首領，才能帶出一支無畏的團隊！”

  ??一句感慨道出萬丈豪情，在海內斯，白銀騎士團就是這麽一支無所畏懼的戰隊，它的信心不光源自於自己，還源自於所有的海內斯人。

  ??“嗨！現在想想，還真懷念以前簡單粗暴的生活。”

  ??夫人輕哼一聲，“你是懷念那些單純可愛的海內斯姑娘吧？”

  ??歌斯塔尷尬笑了笑，轉頭對查理說道：“怎麽樣？查理，敢不敢和叔叔打一場？”

  ??查理眼中燃起一團火，徑直下桌，“來吧！”

  ??晚餐進行過半，還未上甜點，四人移步餐廳外的私密庭院，四盞魔法燈驅散庭院內的黑暗，此處是歌斯塔夫婦的私人寢宮，平時不會有閑雜人闖入，能夠進來的人大多是值得信任的奴仆。

  ??歌斯塔隨手從武器架上取出一柄刺劍，隨手挽出一朵劍花，問：“查理可有趁手的兵器？”

  ??查理默默平舉手中的唐刀。

  ??“我聽說你和貝德維爾決鬥拚的是武技，你到底是魔法師，還是一名刀手？”

  ??“都會一點，刀手實力略強一線。”

  ??歌斯塔瞳孔一縮，說道：“刀手可不像魔法，沒有十幾年的練習，成不了氣候。”

  ??“魔法也差不多吧！”查理隨口回道。

  ??“好了，我要出手了。”

  ??話音剛落，一縷微風拂麵而來，凝聚了鬥氣的刺劍仿佛改變了劍身的材質，化作一股無堅不摧之力，如果不閃避，查理毫不懷疑它不能洞穿自己的身體。

  ??查理由靜到動，就在眨眼的瞬間，唐刀出鞘，銀色光華傾瀉而出，不光是閃避，還有連綿不斷的反擊，頓時反打回去，就是那麽不講道理的暴力。

  ??刺劍編製的防禦網絡並非毫無破綻，可是它並非全然防禦，防禦中冷不丁刺出來的進攻，頻繁遏製查理的連綿攻勢。

  ??歌斯塔顯露出一手精湛的劍術，鬥氣內斂，隱隱撕裂空氣，發出低沉的嗡鳴，其穿透力讓人不敢嬰其鋒芒，盡管他的速度不及查理的一半，可就是硬生生憑借精妙的劍術和靈動的步伐，破解查理披風瀝雨一般的攻勢，比起貝德維爾要優雅許多。

  ??從容淡定，舉重若輕，這是查理的感覺。

  ??不過，麵對眼下的場麵，歌斯塔多少感到一些羞惱，剛在自己妻兒麵前誇誇其談，現在被一個晚輩壓製，還真是有些尷尬。

  ??正猶豫著要不要用出秘技時，戴維大喊一聲。

  ??“停手吧！老爸！沒必要分出勝負的！”

  ??刀劍交擊一聲，兩人彈開，回到剛開始時的站姿。

  ??歌斯塔暗叫慚愧，爭強好勝之心也是不分時宜，要真分出勝負，恐怕有人會受傷了。

  ??歌斯塔盛讚：“簡單中蘊含著一種極致的道，這已經脫離了刀手的初級境界，好刀法！我現在已經相信戴維的描述了。”

  ??戴維笑吟吟的，像是自己得了誇獎一樣。

  ??“也是因為吉姆叔叔沒有發揮出全力，不然結果就不一樣了。”

  ??夫人笑道：“好了，大家回餐廳品嚐甜點吧！這裏可不好說話！”

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