“甜甘蔗村”的地理位置很是不錯，它的周圍分布著一片名為‘翠苔維絲’的湖泊群落，這個稱呼得名於群落內的兩個主要的大湖‘翠苔湖’和‘維絲湖’，在精靈語中，它們的含義分別是‘如鏡子一般’和‘靜止的水’。

  ??雖然周圍的環境很好，但這片地點距離神聖阿拉索王國的要塞實在有些近，所以也就隻有很擅長和其他種族打成一片的半身人才肯在這裏定居。

  ??在路上，巴裏特曾聽向導吉恩說過，生活在‘甜甘蔗’村裏的那些半身人屬於這個種族中亞種。相較於他們的同類而言，甜甘蔗村裏的半身人皮膚會更為白皙，頭發也是如麥穗一般的金黃色，更主要的是，他們的身高也比普通的半身人高上許多，所以這個亞種的名稱聽上去也十分大氣——‘高半身人’！

  ??可惜‘高半身人’的身材並沒有矮人中的亞種‘風暴矮人’那麽誇張，即便他們比普通的同類高了約有四指左右，但依然隻到達蠻子的腰部，這就讓他們名稱中獨有的“高”，顯得略有些微名不副實。

  ??就在巴裏特一行人越過平緩的山坡，剛剛看到那座點綴在湖泊邊的‘甜甘蔗’村時，他們便被七、八位騎在旋角大羚羊上的半身人騎手給攔了下來。

  ??為首的那名半身人穿著身灰綠色的鑲嵌皮甲，左胸上別著一枚蜂巢形狀的金屬胸針。他的手裏拿著桑木短弓，腰間還配有一把類似長匕首的武器。在他的大羚羊坐騎上，額外懸掛著一柄人類規格的單手劍，當然，這柄劍相對於半身人的體型來說，就應該稱得上是“雙手大劍”了。

  ??在這位半身人身後的其他騎手大多像他一樣，將弓箭握在手中，臉上帶著一點戒備的神色。這點戒備對於半身人已經是算是相當冷漠的表現，畢竟他們更習慣於和所有種族都搞好關係。

  ??“你們是什麽人？”為首的那個家夥朝巴裏特等人問道。

  ??“我是艾利爾·懷特，一位普通的商人。”商人下馬走上前去，“我曾多次去過你們的村莊，那裏的煙葉和鰻魚實在讓人印象深刻。”

  ??“我記得你，艾利爾先生。”半身人說，“如果我沒記錯的話，一年以前你曾來過我們這裏，並且賣給了我們很多洋蔥和蕪菁種子。甜甘蔗村喜歡種子，那預示著更多的食物，這次你帶來了什麽？”

  ??“友誼的種子。”商人笑著說，“我和身後這幾位朋友途經此處，想要去好客的‘甜甘蔗’休息一番，順便躲避一下將要到來的暴雨。”

  ??半身人側過頭打量著艾利爾身後的巴裏特等人。他的目光在蠻子和夢魘獸的身上稍稍多停留了秒，“雖然現在是多雨的夏季，但我仍希望你的‘夥伴’不會在草原上引起一場大火。”他對巴裏特說道。

  ??“放心，它是個很聽話的夥伴，從不做出格的事情。”巴裏特拍了拍胯下的‘胡蘿卜’，可後者卻不耐煩的甩著腦袋，令蠻子的處境略有些尷尬。

  ??“看得出來，它的確很‘聽話’，所以我希望你能管好它。”半身人說完後，又將目光定格在了懸在空中的小法師克瑞斯身上。

  ??“你是法師？”半身人的語氣充滿好奇。

  ??“是的。”克瑞斯從空中降落下來，與騎在大羚羊身上的半身人對視著，“克瑞斯·布蘭恩，隸屬於魔法協會。”他這樣介紹自己。

  ??“我叫米羅·蜂蠟，尊敬的法師閣下，是村裏的巡邏隊長。”名為‘米羅’的半身人說，“歡迎你們來到甜甘蔗村，相信這裏精良的美食和上等的煙草會為你們洗去旅途的疲勞。”

  ??米羅轉身對其餘的半身人騎手吩咐了一番，讓他們繼續在周邊巡邏，而自己則親自帶著巴裏特等人前往不遠處的村莊。

  ??半身人的坐騎——旋角大羚羊的奔跑速度相當快，比其他人騎乘的普通馬匹要快上不少，但比之巴裏特胯下的夢魘獸卻還差上一些。

  ??一行人繞過如鏡一般的翠苔湖，又沿著維絲湖那長滿菖蒲的湖畔策馬輕行，最終進入到了這座仿佛兒童樂園一般的袖珍村莊。

  ??甜甘蔗村裏的建築大多都比較矮小，有一些甚至僅僅隻是帶有窗戶和門的小土包，和巴裏特曾去過的灰矮人村莊‘烈酒地窖’看上去差不太多。但‘烈酒地窖’村還有寬敞空曠的地下部分，那才是它真正的主體，而甜甘蔗村卻隻是眼前所見的這番模樣。

  ??不過也有零星的高層建築分布其中，其中最顯眼的是一棟仿佛樹屋似的建築。那棟大樹屋建在一棵樹冠茂盛的橡樹樹幹上，與整顆樹融為一體。而那棵承載著樹屋的粗壯橡樹，也在附近樹木稀少的環境中顯得十分突兀，遠遠的就能讓人看見。

  ??村內矮小的半身人對於到訪的巴裏特等人表現出了濃厚的興趣，尤其是對我們這位在人類中都算相當高大的蠻子冒險更是青睞有加。

  ??這些小個子有著和身高不成比例的膽量，許多半身人都圍在了巴裏特身邊，用手觸摸著他的身體，還有一位流著鼻涕的孩童拽著蠻子的皮甲和腰帶靈巧的爬到了他寬闊的肩膀上，並坐在那裏不肯下來。

  ??“我打敗了一位高大的巨人！”半身人孩童在肩膀上大聲喊道，引起了周圍同類的歡呼。

  ??“等你見到真正的巨人再說吧。”巴裏特雙手將孩童抱起，輕輕放在了地上，“希望你那時候不會被嚇的尿褲子。”

  ??“我兩年以前就已經不尿褲子了！”金發的孩童驕傲的說，末了又小聲的補充，“我是說，大部分時間。”

  ??“很好，保持住。”巴裏特站起身來，朝天空望了一眼。構裝體渡鴉‘玉米’的身姿在雲層中若隱若現，仿佛一隻真正的大鳥。

  ??“你們這裏平時很少有人類過來嗎？”克瑞斯朝巡邏隊長米羅問道。

  ??“很少。”半身人回答，“你們南方的那個人類王國雖然偶爾會派騎兵進入草原，但是他們從不到達我們這裏，隻是遠遠的繞一圈就走。一般隻有在秋天的時候，才會有像艾利爾先生這樣的商人過來，收購一些煙葉和蜂蜜，但也不是每年都有。”

  ??“蜂蜜？我以為你們這裏盛產甘蔗呢。”小法師打了個響指，法袍上的一些灰塵和幾個小手掌印便都消失不見。

  ??“沒來到瀚海草原之前，村裏倒確實盛產甘蔗，這也是‘甜甘蔗’村名字的由來。”米羅解釋，“後來我們遷徙到了這片草原上，可是這裏的環境卻並不適合甘蔗的生長。幸好我們找到了甘蔗的替代品——甜菜和蜂蜜。相比於甜菜，我們還是更喜歡甘蔗。”

  ??“你們以前生活在哪？”小法師用零環法術‘魔法伎倆’創造出一條巨龍頭部的影子，又用‘幻音術’讓它發出了像巨龍一樣的咆哮，這神奇的一幕引起了周圍許多半身人的驚呼和讚歎，越來越多的居民圍聚過來。

  ??“我們這一支半身人是從‘莫泰城邦’附近遷徙過來的，當初魔法帝國時期，那裏還隻是個城鎮，我們和城鎮裏的人類相處的很是不錯。”米羅說道，“你知道的，我們半身人從沒有真正有過屬於自己的領地和家園，我們也很習慣生活在其他種族的土地上。”

  ??“後來呢？”小法師讓‘巨龍之影’像氣泡一樣在身體周圍碎成一片，並產生了一道漂亮的彩虹。

  ??米羅驚訝的望著小法師層出不窮的小魔法，半天才回過神，“後來黑暗時代來臨，莫泰城邦宣布獨立。最開始我們隻是成為了這個新城邦的附庸，這其實沒什麽，反正和以前的生活也差不太多，可是沒過多久，城邦裏發生了一場政變，新的領導者不允許非人類的異族在城邦附近生活，便把我們半身人趕了出去。”

  ??“我們的族人在大陸上一邊流浪，一邊尋找能夠接納我們的新勢力。但是那段時間太亂了，好多種族都打成一片，沒人能分清站在外麵敲自己家門的是朋友還是敵人。最初我們的族人並沒有打算來瀚海草原，而是想要去往大陸的中部，卻又被一支邪惡的豺狼人部落在身後追趕了許久，偏離了原本的行進路線，才在迷路和彷徨中，湊巧來到了這片剛剛結束戰亂的草原上。”

  ??巡邏隊長一邊說，一邊將眾人領導了那棟很顯眼的橡樹木屋麵前。他伸手敲了敲嵌在樹幹上的大門，扭頭繼續對眾人說道，“其實這一切我都是聽長輩們說的，因為那是我還沒有出生。”

  ??“想必那一定是段很辛苦的遷徙旅程。”商人艾利爾感歎道。

  ??“是的，族人們在遷徙中死傷慘重。”米羅又敲了敲門，“聽說最後活著到達瀚海草原的族人隻有不到七十……”

  ??“是六十三人。”橡樹木屋的大門打開，門內站著一隻雙腳直立的浣熊。

  ??……

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