大地幹枯的傷痕被逐漸撫平，泥濘的水流在之前幾乎快要消失的河道上有些忘我地撒歡，平日裏以為是平地的地方不知為何積起了大量的水，簡直要變成一個小湖泊。

  ??聯合王國下了久違的一場雨，三天三夜。

  ??人們最擔心的事情並沒有發生，不僅聯合王國本身沒有遭到多少衝擊，地下還殘留著大量汙穢的新天地也沒有因為天上降下汙穢的雨水而直接變回汙染區。

  ??不如說這次降雨的幹淨程度是近三十年來最好的一次，這樣一場三天三夜的大雨下來，整個聯合王國竟然隻有三個村子上報了孩童因汙水被化為黑泥的事故。

  ??因為雨水中汙穢含量過低，反而還引起了一些麻煩。

  ??原本為了避免下雨時落下太多汙穢，導致在人類的聚居地之外無法即時祛除的汙穢產生的穢獸和影子過多，聯合王國大量種植了由王都植物園開發培育的新型物種，這些新型植物作為過去不存在的東西對汙穢抵抗力天然很高，還具有吸收汙穢的能力，被侵蝕變形後，隻要祛除掉身上的汙穢它們還有很高的存活率。

  ??但出乎設計者預料的是，適應了汙穢侵蝕的這些植物反而難以吸收汙染程度低的雨水，而且還有設計之初就沒考慮過的一點：這些植物不耐幹旱，之前長時間的人工止雨已經使得這些植物變得十分脆弱了。

  ??多方因素加持下，在聯合王國的東部靠近大荒漠的地區引發了一場聯合王國建國以來千年未遇的災害——洪澇災害。

  ??之前所描述的能讓久旱之人會心一笑的場景與那些地區完全無緣，洪水泥石流之中更是夾雜著大量被衝走的樹木，險些給東部地區的村莊帶來了滅頂之災。

  ??因為人類聚居所產生的防護罩隻對汙穢造物起效，麵對單純的洪澇等於不存在，所幸在這個時代哪怕村中民兵也有一定的超凡實力，這才避免了最糟糕的事態。

  ??可即便挺過了最初的衝擊，後續救災處理也完全是另一場災難，尤其是冒險者們都已經跑去新天地的情況下，東部各個領主都遇到了嚴重的人手不足的危機。

  ??不過這一切跟奧斯卡領實在沒有什麽關係。

  ??在普通平民看來，其他地區的禍事大抵隻是茶餘飯後的談資，數百裏外的洪水，當比不得自家村前的小溪有點改道來得嚇人。

  ??對冒險者來說，新天地的危險性比最初的預想低太多了，隻有回報卻完美符合了預期，有時隨手在地上撿來的一個小東西，回公會一鑒定就會發現不得了的價值，和整個聯合王國一樣大的新天地對冒險者來說實在是有著太多驚喜，哪怕協會向各地公會發起了冒險者去東部的號召，大家也興致寥寥。

  ??暫居或久居奧斯卡城內的投機者和商人眼中，東部本來也不在興趣範圍內，王都搬遷後舊王都周邊地價崩盤以及新王都周邊地區地價的躥升顯然比東部的災後重建有吸引力多了，其中馬爾卡城貴族區被兩個神秘人提前瓜分這件事尤其吸引人，所有人都在尋找這兩個高瞻遠矚的投機者的下落，有人希望趁房價進一步上漲前從這兩人手裏翹出點東西，更多的則隻是想要結交這兩個人，想要弄清楚他們是真的隻是嗅覺靈敏，還是有什麽特殊的消息門路。

  ??至於奧斯卡城的城主海蒙……其他領地的人還不如他的屁股重要呢。

  ??當然，這場大雨也不是沒給奧斯卡城帶來一點小麻煩。

  ??這座城作為聯通新世界與聯合王國的最重要的樞紐，在人工止雨期間為了供應大量冒險者的用水新建了很多的輸水管道，這些完全在原本城市建設規劃外的大量管道十分占地方，為了安排這些水管，城中的事務官略顯短視的占用了原本的排水係統，這種行為遇到了暴雨，自然而然地帶來了一個惡果:水淹全城。

  ??在事務官和衛兵們一番亡羊補牢的折騰後，好歹現在貴族區，冒險者公會和集市所在的區域已經把水排幹了，平民區的水管拆了一半，準備把另一半改成新的排水係統，反倒是奧斯卡城堡還是“四麵環海”。

  ??正在被水淹的奧斯卡城的城堡本身沒什麽太稀奇的，就隻是普通的經過多次加建的那種西式城堡。

  ??這與奧斯卡城經曆過多次發跡有關，初代奧斯卡是從軍隊中走出來的貴族，為了盡快融入貴族圈他在沒有太多積累的時候過早地修建了一座不那麽體麵的城堡，結果反而遭到了周圍其他邊境貴族的嘲笑。

  ??或許該說是塞翁失馬，沒能立刻融入貴族圈的奧斯卡轉而全力經營以戰友情為起點的軍中人脈，資助了數次成功的邊境收複行動後獲得了巨大的收益，城堡也迎來了第一次加建。

  ??而後更是撞了大運，有一個名不見經傳的冒險者在沒有任何前兆的情況下冷不丁地冒出來，幹掉了汙染區中一片無名湖泊中的沒被任何人發現過的，舊時代曆史記載也沒有的巨型穢獸，軍隊順勢收複那片土地之後，發現那裏竟然還是水元素石的出產地，奧斯卡城作為距離最近的城市自然是近水樓台先得月，又賺了個盆滿缽滿，城堡之後也迎來了不止一次的加建。

  ??以上都是奧斯卡一世所完成的功績。

  ??對城堡進行多次加建可以說是白手起家的貴族們的必經之路，海蒙·奧斯卡二世最大的心病，就是他繼承家業至今還沒能為自家城堡進行過一次加建。

  ??他本是有機會的，資助軍隊完成了對汙染區中的白鷹堡壘的攻占，讓城市成功轉型成為內地城市的同時，更可以通過軍中的門路把新生白鷹堡壘的控製權拿在手中，就能繼續享有邊境城市的機遇與資源。

  ??但那一場新天地大爆炸徹底毀了這一切。

  ??與奧斯卡家建立了深厚聯係的軍隊在那場大爆炸中幾乎是全軍覆沒，直接連原本的編製都沒了。

  ??白鷹堡壘再往北也已經不再是汙染區，而是爆炸產生的新天地，那麽堡壘自然也沒有了重建的必要，到現在還幾乎隻是一座廢墟，隻有一些冒險者把那裏當成了臨時休息點。

  ??失去了軍隊的人脈，失去了預定中的白鷹堡壘，奧斯卡城轉型成為內地城市的過程也堪稱硬著陸，最慘的就是那個據說導致了新天地大爆炸的瑟蘭多他最後落腳的城市就是奧斯卡城，使得海蒙也遭連累被人懷疑，甚至有王都的大人物跑來把這座城市給搜了個底朝天。

  ??本以為天無絕人之路，海蒙搭上了劍仙杜赫姆的門路，能幫他辦一件大事，聯合其他邊境領主囤積一波元素石，待到國家急需之時商量個價錢“獻出去”，差價有杜赫姆來補，杜赫姆取名，海蒙和其他領主們取利，大家各取所需。

  ??可結果杜赫姆突然在新天地的一座黑城堡那有了其他的機遇，聽說是堪稱魚躍龍門，這囤積元素石的小小計劃自然就入不了他的法眼了，把海蒙直接晾在了半路，不知所措。

  ??沒了杜赫姆這個虎皮，囤積元素石這種行為簡直就成了自尋死路，到時候聯合王國來征收，海蒙除了給還是給，自己血本無歸還是其次，問題是其他被他拉進夥的領主會怎麽想？

  ??在這種情勢下，意外借著瑟蘭多的惡名成為了冒險者們探索新天地的最大中轉站這一點也隻能幫這座城市苟延殘喘罷了。

  ??用類似死馬當活馬醫的心態派去新天地邊界巡邏的手下影賊杜歌倒是帶回來了一個自稱舍蟲的怪人，至於最後的結果……唉，不談也罷，到現在海蒙坐椅子都得用一個中間有孔的圓形墊子。

  ??“真沒想到進這個城堡還要潛水啊，要不然幹脆把這個變成特色好了，瞬間這個城堡的格調就上去了不是。”

  ??海蒙是第一次聽見這個人的聲音，但他卻立刻就知道了這個人是誰。

  ??那個害得奧斯卡城淪落至此的罪魁禍首瑟蘭多帶著一個矮子——應該就是矮子賓，在衛兵特洛伊的帶領下走進了會客廳。

  ??這二人的衣服都有明顯的汙穢汙染痕跡，應該是被汙穢沾染後及時剪掉了汙染部分又縫上了補丁，但一些沒清理幹淨的地方看起來尤其肮髒，並且那些皮料還不斷試圖變回原料的樣子。

  ??瑟蘭多雖然衣物是這樣，但身體上卻看不出什麽汙染的痕跡，可那個矮子賓就不一樣了，下巴的左半邊現在都是黑色的，汙穢碰到頭部實在是很糟糕，最好的情況下在治好前大概會失去說話的能力，運氣差一點的話甚至有可能影響到大腦功能。

  ??沒等海蒙給自己裝上笑臉，瑟蘭多就又開口了，“對了特洛伊，幫我點個火。”

  ??瑟蘭多掏出了一個有點破舊的煙袋，對被他指定來帶路的衛兵特洛伊命令道。

  ??特洛伊瞪大了眼睛，“你要在這抽煙？在現在？”

  ??瑟蘭多轉頭看向海蒙，象征性地彎了彎腰，但是手裏的煙袋一直在往特洛伊臉上杵。

  ??海蒙好歹還是把笑臉裝起來，主動打招呼道：“這位想必就是大名鼎鼎的瑟蘭多先生了……”

  ??“哎呀，特洛伊，你看，你不幫我點火，我都沒辦法和領主大人說話了，你擔得起這個責任麽？”瑟蘭多竟無視了海蒙，仍隻是為難著特洛伊。

  ??海蒙沉聲道：“瑟蘭多，可不要忘了你還是被通緝的身份！”

  ??“這種廢話就不要說了，信不信我在這裏的冒險者公會振臂一呼，冒險者們就會把你這可憐的小城堡揚了？”瑟蘭多盯著自己的煙袋說道。

  ??海蒙看向矮子賓說道：“我聽聞過你的分身魔法，但你不在乎自己的同伴了麽？”

  ??“我帶著同伴來，就是為了表達誠意，畢竟事到如今我在分身上的造詣早就不是什麽秘密了。”瑟蘭多滿不在乎地說道，“可我還沒看到你們的誠意啊。”

  ??海蒙不想在這裏落下風，因為對方很明顯是一個絕對會得寸進尺的混蛋，可事實上就是他現在有求於瑟蘭多，想出來的一些威脅的辦法麵對這個新天地大爆炸的直接導火索也完全沒有能起作用的自信，一番掙紮後他隻能對特洛伊下令道：“給他點火。”

  ??特洛伊僵在原地，尷尬道：“可我不會與火相關的技能啊……”

  ??海蒙本來就心情不好，這一下又差點氣得上頭，如果不是瑟蘭多非要指名，他都不知道手下還有這麽一個衛兵，現在看來果然是個沒用的人，所有內地城市都有城內不準擅自使用超凡能力的規定，那難道內地城市就沒人抽煙了不成？哪怕身上連點火的道具都沒有，那借口去找順勢離開這個會客廳難道不好麽？非在杵在這給他這個領主添難堪？

  ??瑟蘭多見狀，倒也沒在這一點上多做糾纏，收回了煙袋，自己搓了個火苗點上了火，抽了一大口後說道：“唉，為了躲開公家的人，在新天地裏潛伏探索的時候連弄點煙草的辦法都沒有，這最後一口我留了快一個月了。”

  ??海蒙看著瑟蘭多呼出的煙慢慢散盡，轉變了一下思路問道：“看來冒險者們口中的新天地開拓者，真實的情況並沒有人們傳說的那麽風光啊。”

  ??瑟蘭多點頭道：“對，你這樣坐在書房裏看報告的人當然領會不到在新天地冒險實際上是什麽情況了。”

  ??“有不滿的話可以去冒險者公會投訴，我相信他們會很樂意獲得改進意見的。”海蒙感覺自己扳回了一城。

  ??瑟蘭多看海蒙臉色沒那麽差了，便把煙袋收了起來，看向了特洛伊道：“你怎麽還在這？”

  ??“哎？我……”

  ??特洛伊不知所措地看向了海蒙，發現領主大人臉色再次變差的他連忙走出了會客廳。

  ??瑟蘭多突然哈哈大笑了起來，一邊笑還一邊拍著矮子賓的頭，矮子賓轉頭看著瑟蘭多，臉上卻沒有什麽表情。

  ??海蒙皺眉看著大笑的狂人，心裏才重新獲得的一點底氣又不知跑到哪裏去了。

  ??“行了，我們說正事吧。”瑟蘭多一下止住了笑聲，把原本擺好的椅子從海蒙的正對麵扯了過來，斜著就坐了上去，矮子賓則默默站在了座椅後麵。

  ??這樣一來為了能正麵麵對瑟蘭多，海蒙隻得別扭地側著身子，但他實在不想繼續和這個怪人閑扯，就這樣說道：“在此之前，我倒想請問一下瑟蘭多先生，如果我沒有回應你，你打算怎麽做？”

  ??“不會有任何區別。”瑟蘭多笑道，“你的合作本來就不是必要的，你根本就沒有阻止我要做的事情的能力，隻不過我覺得你或許有機會幫上我一點忙，才特意給了你一個機會罷了。”

  ??海蒙搖了搖頭，“你說，為什麽我的城堡會被水淹了呢？”

  ??瑟蘭多稍微收斂了笑意，“因為你有一群短視的事務官？”

  ??海蒙也不管對方是真傻還是裝傻，挑明了說道：“你能在冒險者之中獲得這麽高的聲望，無非是因為受損的是軍方，以及長時間的止雨令人們心中充滿了怨氣與不安而已。現在雨重新降下，汙穢的反撲也沒有出現，人們心中的怨氣不說被這一場雨衝刷個幹淨，也差不太多。東部的人或許會有不同意見，可那跟你我卻又沒有什麽關係了。”

  ??海蒙哼了一聲繼續說道：“你說你現在振臂一呼能讓人揚了我的城堡，這我信，可之後呢？你還能做得到什麽？你的聲望到底能轉化成多少號召力，你自己真的有數麽？甚至就這些聲望，隻要再過上幾個月，也要變成過氣的談資了。說到底，人們……”

  ??“人們的心還是牢牢把握在王都的手裏。”瑟蘭多替他說完了這句話。

  ??海蒙沒有被打亂節奏，“你知道就好。我不知道你又想給王國添什麽麻煩，但你出手的太晚了，最好的時機早就被你錯過了。你說我隻是坐在書房裏看報告的，說的很對，那些報告裏的情報與信息是你這個冒險者，還是被通緝的冒險者這輩子都未必有機會接觸的。收起你那源於無知的傲慢吧，把你的聲望交給我，我來告訴你該怎麽用！”

  ??在海蒙說這些話的途中，無法做出表情的矮子賓隻有眼神變得越來越鄙夷，讓海蒙很不舒服。

  ??“你對我有一個根本上的誤解。”瑟蘭多說道，“我不是錯失了時機，我是在等錯誤的時機過去。和你說的一樣，在這場雨之前，人們心中對我的期盼是建立在對聯合王國的怨氣上的。可這種怨氣對我來說一點用處都沒有，我需要的是另一種怨氣，一種隻有負麵的怨氣消散後才能浮現出來的怨氣。你以為我這麽長時間東躲西藏是為了躲避公會和軍隊？錯了！我就是在躲那些擅自把錯誤的期望放在我身上的冒險者們！”

  ??海蒙聽不懂瑟蘭多的意思了，隻能說出一個詞來，“什麽？”

  ??“新世界大爆炸隻是一場意外，真正的罪魁禍首是一個過去派的牧師，不出預料的話所有過去派的牧師應該都出了問題！”瑟蘭多一邊觀察著海蒙的表情一邊說道，“像你這樣的邊遠貴族，我很懷疑你的書房裏有沒有這樣的報告。不如說，你都未必真的想知道這樣的秘密吧？”

  ??看到了想要的反應的瑟蘭多嗬嗬笑了兩聲後繼續說道：“不過現在王都的遷都都順利完成了，想必是有人控製住了局麵，所以那暫且也就輪不到我去犯愁了。哦，對了，我剛才所說的是你這輩子都未必有機會接觸的情報，卻不是你對我的誤解。給你個機會，你再猜猜你誤解我什麽了？”

  ??“你……你……你其實是想要洗白自己，並進駐王都？”海蒙此時已經是滿頭大汗。

  ??瑟蘭多有些意外地看了海蒙一眼，“雖然沒說中，但你能這麽快放下原本篤信的成見倒是出乎我的預料了。王都嘛，有必要的話我會試著去一下，但那也隻是實現我的目的的一種可能的手段罷了。”

  ??“你的……目的？”

  ??瑟蘭多站起身來，張開雙手，眼睛不知道在看哪裏，臉上露出喜悅的表情說道：“我的目的沒什麽特別的，從始至終隻有一個，就是為了這個世界，為了人類，盡可能的收回本該屬於我們的領土！北軍的事情我很遺憾，他們雖無能，卻也不至於完全沒用，但落得那種下場也隻能說明他們命該如此。如果不是我，就算沒有發生大爆炸他們也遲早要栽在那些墮落了的牧師手裏！一個中級的牧師就能造成這樣的意外，要是讓過去派牧師完成了他們的計劃又會發生什麽！萬幸啊，想必他們的墮落計劃是層層相扣的，被我直接毀掉的那個村子，被新天地大爆炸卷進去的其他可能的節點，啊！天幸有我！我以一己之力拯救了這個王國，這個世界！”

  ??“隻可惜教會和王都為了掩蓋過去派牧師的背叛，竟隻能想出把罪責推到我身上的做法來……”瑟蘭多半是痛惜，半是憐憫地搖了搖頭，“秦漢古話說得好，肉食者鄙，未能遠謀，未能遠謀啊！”

  ??“現在你明白你的想法有多荒謬了麽？”瑟蘭多把視線轉向了海蒙，海蒙被他眼神中的狂熱嚇了一跳，“人們因為止雨對聯合王國產生的怨氣？這種怨氣就不該存在！這些短視的烏合之眾，不給些時間讓他們冷靜下來，他們除了添亂還能做什麽？”

  ??海蒙聽得目瞪口呆，心中暗暗叫苦，自己已經把對方當成瘋子來看了，怎麽他還能比自己想象得更瘋啊？超出常人的信仰狂熱，與超出常人的自大，共同造就了這麽一個自詡正義，永不反省的怪物！

  ??可就算是怪物，海蒙現在也隻能主動湊上去了！

  ??“你所說的需要的怨氣，到底是什麽？”

  ??瑟蘭多臉上露出了驚喜的表情，“哦？沒想到你……咳，我所需要的怨氣，是對王都的那些傳奇強者們為什麽不早些出手的怨氣！”

  ??海蒙摸了摸自己的下巴，“你是說新天地大爆炸的威力等同於傳奇強者的全力這一說法？這難道不隻是王都為了避免人民恐慌所進行的輿論操控麽？”

  ??瑟蘭多把椅子拉到了海蒙的正對麵坐下道：“所以說這就是你待在書房看報告的弊端！你如果親眼見識過黑城堡一戰，就絕不會產生這樣的疑問了！”

  ??這真是哪壺不開提哪壺……海蒙嘴角抽搐了一下道：“劍仙杜赫姆麽？可他在黑城堡的時候不還沒成為傳奇麽？” “沒成為傳奇的強者尚且已經有那種威能，真正的傳奇其全力可以媲美新天地大爆炸又有什麽不可思議的？”瑟蘭多說道，“我是覺得，在聯合王國建國之後，這個世界高層與底層的撕裂就越來越嚴重了！”

  ??海蒙聞言立刻反駁道：“怎麽能說出這樣的荒唐話來！現如今平民出身也可以靠著參軍與成為冒險者立下戰功成為貴族，我父親便是實例，何來撕裂之說！”

  ??瑟蘭多冷笑一聲，“可笑，那你倒是說說，你覺得要花上幾代人的時間你才能進入王都？聯合王國這麽多人，這麽多超凡者，見識過傳奇的真正實力的人又有幾人？千年過去了，到現在大部分人對傳奇實力的認知還停留在舊時代的水準！你覺得王都為什麽敢放任邊境貴族勾結軍隊，培養私兵？”

  ??“什麽叫勾結！邊境貴族資助軍隊，這是天經地義的事情！”海蒙氣得用力拍了一下座椅扶手。

  ??瑟蘭多樂了，“你急什麽？別摳字眼，聽沒聽懂我什麽意思？”

  ??海蒙用手指敲了敲剛拍過的扶手，說道：“想法很有趣，但根本不合理，個人無論如何強大，都無法與組織相對抗。假如，我隻說假如，聯合王國某地的貴族們勾結起來反叛，那麽即便傳奇強者打下一城，除非他一直守在那一城不動，否則他一旦去攻擊其他城市，先前被他打下的城市就立刻會被叛軍重新占領。個人的強大必須依靠組織才有意義，如果傳奇強者擁有軍隊，讓軍隊在自己外出作戰時守住成果，才能算是有意義。但是王都並沒有屬於自己的軍隊。”

  ??“當然，這要是在尋常年代自是不小的隱患，可在這個時代，麵對汙穢的威脅沒有人會去做叛亂這種蠢事，因為最後贏得隻會是汙穢，你從根本上就搞錯了原因！”海蒙很嚴肅地駁斥著瑟蘭多的想法。

  ??瑟蘭多搖頭道：“你覺得個人無法抗衡組織，隻是因為你對個人實力的認知還停留在舊時代而已！那些傳奇強者空有實力卻不肯早早出手，不然我們現在擁有的何止一個新天地？你我的分歧根本上在於對傳奇強者的實力認知不同，那何不讓事實來替我們辯駁？”

  ??海蒙皺眉道：“你想逼傳奇強者按你的想法出手？可就算你怎麽引導冒險者的怨氣，也做不到這一點吧？更何況，這對我又有什麽好處？”

  ??瑟蘭多放鬆地往椅子上一躺道：“我呢，其實還是一個很現實的人，當然知道世事不可能處處隨我心意，不過能進一步就有進一步的好處。我今日與你說這些話，也不是想要你做我的手下，你有你的麻煩，我有我的大義，這二者也並非是平行線，隻要從中找到交叉點，我們當然就有合作的可能。”

  ??海蒙心知瑟蘭多這句話不隻是在說他自己，也是在提醒海蒙要現實一點，不要妄想能一點代價都不付出地解決遇到的麻煩，但說真的這種“提醒”完全是多此一舉，海蒙現在已經到了病急亂投醫的地步，哪裏顧得了那麽許多？

  ??可別人沒看出來這一點，海蒙也犯不著自揭短處。

  ??“還要請瑟蘭多先生好好講一講，那所謂的交叉點是什麽樣子的了。”

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