獸人，“像野獸一樣的人”，這個說法與矮人暨“矮小的人”一樣，都是西方文明的人類以自己為基準為其他種族進行的命名，其中自然也帶有一定的歧視色彩，因為獸人現在實質上已經滅絕，隻能作為汙穢手下的影子出現於人們的視野中，或許這份歧視性永遠也無法洗脫了。

  ??而“矮人”這個稱呼則因為矮人們無所謂地接受了，並在聯合王國中發揮著不可替代的作用，人類反而變得不願提起矮人這個說法中的歧視意義了，因為這隻會顯得他們自己缺乏禮節，最終使得“矮人”成為了中立的描述性詞匯。

  ??在這一點上倒是與東方文明中“蠻夷”的說法反了過來，蠻指擅禦獸之人，夷指擅使大弓之人，原本中立的描述性詞匯但在後來卻發展出了歧視意義。

  ??據說也曾經有過將精靈稱為森人的時期，但因為精靈那永葆青春的美麗容顏和幾乎無限的壽命，以及他們相對於舊時代的人類而言強大得多的平均實力，最終使人類出於羨慕與敬畏將他們稱為了精靈。

  ??……不好意思師傅扯遠了，說回獸人吧。

  ??如果不考慮那份歧視性，“獸人”這種稱呼從人類的角度來看其實挺準確的，雖然他們現在都成為了影子所以看不出膚色，但僅看外表也能看出許多野獸化的特性，或者說根本就是人類與野獸的融合。

  ??據說這與他們崇拜祖先之靈的宗教有關，原本是人類的他們在不斷崇拜獸靈與鑽研獸化魔術的過程中漸漸走上了與人類不同的道路，將動物視為自己的祖先原本隻是一種妄言，但他們將之變為了現實，即便隻是查閱資料也足以令人為之感到驚歎，到最後獸化已經從魔術變成了種族能力，或許他們最終的追求就是成為擁有人類智慧的野獸吧。

  ??毫無劣化的智慧，野獸般強大的直覺與肉體，如果能夠一直走在正確的道路上，最終他們也許真的可以成為更高等的種族也說不定。

  ??隻可惜獸人們在麵對汙穢之力時有一個致命的弱點，那就是對祖先之靈崇拜到足以以假亂真的程度的獸人麵對會汙染過去的汙穢時根本就毫無抵抗能力，在他們有機會做出任何抵抗之前，他們所崇拜的祖先便已經被化為汙泥，整個種族幾乎是一夜之間便成為了汙穢之力的急先鋒。

  ??幸運的是，正因為他們墮落得太快，是以他們對被選為最後防線的威肯王國進攻之時，真神尚在。

  ??在真神的指引下，當時的人們就已經找到了獸人們的弱點，這份弱點與蟻人十分類似，隻要將獸人族群中的薩滿們斬首，獸人戰士們便會難以抑製自己的野性，導致其知能大大下降。

  ??而積累了數百年的對獸人防禦戰經驗的現在，南方邊境已經是最安全的邊境了，現任威肯王所說的在南方建牆的建議意外的並沒有那麽愚蠢，畢竟如果真的徹底淨化了獸人王國，聯合王國就要與大海直接接壤，毫無疑問現在的聯合王國絕沒有淨化大海的能力，寸步難行的同時又要麵對各種傳說中的海獸，不管怎麽想都是得不償失的……

  ??“約爾先生，您這是在寫信麽？”在城牆上，劉元的親兵李可煥看著約爾手中的羊皮紙問道。

  ??“嗯，給我師傅寫信。”約爾點頭道。

  ??“這可太驚人了，冒險者協會這麽長時間都找不到您師傅的蹤跡，然而您卻有著與他進行聯絡的手段？”李可煥驚訝道。

  ??約爾聳了聳肩，“本來應該保密，但是從之前師傅給我的聯絡來看，他好像不太想繼續隱藏下去了，所以也就用不著遮遮掩掩的寫信了。話說你來找我原本是為了什麽？”

  ??被他這一提醒，李可煥才回過神來，連忙道歉，“啊！抱歉隻顧著滿足自己的好奇心忘了正事……咳嗯，我們的伯長劉元希望能與約爾先生見麵，不知先生何時有時間？”

  ??聯合王國的軍隊製度是從秦漢人的軍隊製度發展而來的，大層麵上每個軍團都采取了戰鬥營製度，具體到步兵營則是以五人小隊為基本單位設伍長，每二十人設作戰組長，每百人設一伯長，而後根據營長的指揮能力每營有六百到一千人不等，另外還有特殊的機關小隊和法師小隊，營長身邊也要有專門的法術顧問。

  ??除了步兵營中的特殊小隊外，一個軍團中操作矮人製作的戰爭機器的機關營和專門負責用法術洗地的法師營編製相對特殊，約爾作為才剛剛因為被王族猜忌而卷入過暗殺陰謀的人太了解這種東西會很糟糕，所以就控製住了自己的好奇心。

  ??每個軍團下一般都隻有一個機關營和一個法師營，步兵營的多少就情況各異了。

  ??拋去機關和法師，隻看步兵的話其實軍製看似與曆史中的秦漢人軍隊沒什麽區別，然而實際上卻有很大的不同，舊時代的軍隊所采取的戰術基本可以稱之為總兵戰術，百人，千人乃至萬人都會根據將領的一個命令而整體行動，伍長這樣的低級軍官權限十分有限，軍陣也動輒千人萬人方才能與超凡強者一戰。

  ??而現在由於真神的賜福以及多種族的融合，士兵的個人實力有了巨大的提升，尤其是蟻人的加入使得哪怕一伍這樣的小單位本身也能發揮很強的戰術作用，強大的五人小隊甚至可以發揮過去的一個猛將才能發揮的作用。

  ??換句話說，現在的伯長可不僅僅是指揮百人那麽簡單，而相當於要指揮二十名特性各異的猛將，需要下達的命令與總兵時代完全不同，不是簡單地命令這一百人從哪裏打到哪裏就行，若無組長的協助，最極端的情況下一個伯長甚至要在同一時間針對二十個小隊給出二十道不同而又相互配合的命令才行，對指揮官素養的要求高的離譜，所以為了減輕伯長的壓力才會把原本取消了的什長以組長的形式再次複活——話雖如此，汙穢所具現出的這些數百年前的影子軍隊也沒有幾個值得現在的聯合王國軍做到這個份上就是了。

  ??劉元這個人據說前不久還是一個伍長，現在竟然就能成為伯長，約爾因此也是聽過與他有關的不少奇怪的傳言。

  ??而且在大量原本的南方邊軍被調到北方新天地的這個時間點，劉元這個北方邊軍出身的人卻跑來南邊，實在是詭異的很。

  ??約爾看了看城牆下剛剛發生汙穢之力的退潮沒多久的土地，回答道：“等我寫完這封信，要是汙穢之力還沒有卷土重來的話我自會登門拜訪。”

  ??李可煥雖然聽到了肯定的答複，卻沒有就此離去，而是很艱難地繼續開口道：“那個，還有一件事，就是……約爾先生，可以的話劉伯長希望您可以在不被本地軍官和城內官吏，那個，發現的情況下……”

  ??“嗯？”約爾停下了手中的筆，“這倒是有意思了，要是我拒絕這麽做呢？”

  ??李可煥很明顯對於這種事並不熟悉，有種暗地裏苦練過的感覺，“無論您如何前來，劉伯長都會照常歡迎您，那麽請允許我先行告退。”

  ??瞞著南方邊軍，這可以理解，連本地官吏都要隱瞞麽？

  ??約爾笑了笑，敲了一下自己手中寶劍，寶劍不情不願地嗡鳴了一聲，但還是老實配合了。

  ??於是約爾將寶劍與自己的幻影一起留在了原地，徹底隱藏著自己的氣息，跟在了李可煥的身後。

  ??劉元所帶領的百人就駐紮在被調走的那些南方邊軍原本的軍營之中，南方邊軍不願意搭理他們，他們也不願意搭理本地軍隊，氣氛說不上多好。

  ??李可煥徑直走進了一個帳篷，見到劉元後立刻就開始訴苦，“哎呦劉大人啊，你幹嘛非要我去幹這種事。”

  ??閑來無事正在檢查軍備的劉元聽了這話一樂，說道：“讓你當組長你不樂意，連伍長都不肯當，我還當你是受了邁洛克恩的影響，可你又說不想當小兵……李大爺，你好難伺候啊！”

  ??李可煥本來一肚子怨氣當時就都憋了回去，一時不知道該跟劉元說什麽。

  ??他不想指揮別人，又不想離開劉元手下，沒大沒小地提了一堆要求，當了親兵後卻又對工作的內容抱怨個沒完，縱然臉皮厚如他也實在是有點不好意思，隻能訕訕地笑了幾聲，“那個，總之我通知過約爾先生了……”

  ??“嗯，看見你進來的時候我就知道了。”劉元點頭道，“很快就要有一場大戰了，好好養精蓄銳去。”

  ??提到“大戰”，李可煥總算恢複了興致，點了點頭就走出了這用來存放武具的帳篷。

  ??“大戰？恕我直言，就現在獸人軍隊展現出來的戰鬥力恐怕不會有什麽值得一提的大戰出現。”約爾顯露出了身形對劉元說道。

  ??劉元也沒有對約爾的現身表現出任何的驚訝，“很高興見到你，劍sh……約爾先生，就像你說的，南側邊境已經百年沒有移動過了，這些獸人軍隊的各種花樣也已經重複了數百年，確實已經稱不上什麽威脅了.那麽在這種情況下，南方邊軍卻還維持著一個滿編軍團的規模，甚至這一屆打得威肯王甚至還打算再往這邊撥調資源搞什麽建牆，難道不顯得可疑麽？”

  ??約爾苦笑道：“千萬別再把我往這種事情裏卷了，還是說說你口中的大戰吧。”

  ??“很簡單，約爾先生帶領英雄小隊來此的目的是為了應對即將到來的一次獸人影子大軍的進攻，你們的任務是斬首軍中薩滿，好讓南方邊軍能夠以現在的軍力收下防線。換句話說，其實隻要有現在這種程度的軍隊，再配上幾位精金級的冒險者或者武將就足以守下這裏。不過習慣了安逸日子的南方邊軍肯定不希望這次調動成為永遠，他們希望一切都能像過去百年那樣保持不變，所以才會花大力氣疏通關係，把約爾先生調到這裏來。”

  ??約爾明白了劉元的意思，“因為我是這一代的英雄，所以他們可以把這次的情況解釋成英雄的又一個功績，把此地兵力嚴重過剩的事實掩蓋過去？……唉……”

  ??說著說著約爾自己都要歎氣，哪怕已經成為了精金級冒險者，他還是被其他人安排的明明白白。

  ??劉元也感覺到了約爾的無奈，隻不過他對此也沒什麽辦法，“我們這百人精兵來此的目的就是揭開他們的這層遮羞布，如果約爾先生答應的話，屆時我們會為英雄小隊準備一個合理的不參與對獸人影子大軍的戰鬥的理由，而我們這一百人則會隻靠我們自己擊退獸人的軍隊！”

  ??“……實力差距又這麽大麽？”就算是約爾也要為此而驚訝。

  ??“我們當然不代表其他邊軍的平均水平，我們是精兵，不會是那之下的存在。”劉元說道，“隻不過民眾們不知道，隻要能夠產生其他方麵軍的百人就足以擊退整個南方邊軍才能對付的獸人軍隊這個事實就好，但重點是英雄小隊不可以插手，否則輿論立刻就會偏離方向。”

  ??“這是要把他們徹底從這裏趕走的意思？”約爾皺眉道，“用得著用這種手段麽？後患也太大了。”

  ??“……我也隻是聽長輩，啊不對是上級的命令行事而已，說是非常時期要用非常手段，具體是怎麽個非常我就完全不知道了。”

  ??又被安排了，約爾隻能再次苦笑，隨後想起了李可煥當時的說法，問道：“本地官吏也要處理麽？”

  ??“這倒不用，隻不過在事情徹底不可挽回之前，還是把他們也算作是南方邊軍的同伴吧。不過隻要事態明朗，他們也肯定會立刻棄暗投明的。”劉元說道。

  ??在馬爾卡城的冒險者協會，羅特正與之前被抓的官吏們交涉著。

  ??“我是在給你們一個戴罪立功的機會！”羅特對他們說道。

  ??羅特本不打算離開曾經的城堡，現在的碎石廢墟附近，然而不知道什麽原因，城中因為之前羅特與愛麗的衝突而昏迷的普通人們開始陸續醒來，反而是超凡者們都還保持著昏迷。

  ??馬爾卡城裏的居民本來就因為城市的蕭條而人心不穩，現在更是兩支騎衛兵之間的衝突和對官員的明目張膽的逮捕行動而有些驚惶，又經曆了這樣的事件，一旦被他們發現超凡者們都還沒有擺脫昏迷，整個城市都會陷入暴亂吧。

  ??被霍姆斯救出來的那個男仆也醒了，雖然他一開始就是被羅特打昏的……但羅特現在因為解除了懷表的變身詛咒，直接從秦漢人變成了威肯人，他自然是不可能認得出來，倒是免去了一些麻煩。

  ??麵對陷入混亂的男仆，羅特以路過的冒險者的身份要求他合作，隨後借助著這位男仆在城中的人脈和自己這個唯一醒著的超凡者的身份暫時穩住了城內的局勢，然而在不知道超凡者們到底會昏多久的情況下，羅特不可能真的靠自己安撫住一城的居民。

  ??而且拉夫特先生到現在還沒有回來也十分的奇怪，城內居民也遲早會認識到這一點，恐怕到時就會流言四起，根本無法控製。

  ??在這種情況下可以約束其他普通人的普通人，羅特就隻能想到被抓起來的那些被收買的官吏們了。

  ??然而這些官吏卻完全沒有幫忙的打算。

  ??“我們畢竟已經是戴罪之身，實在是不敢再做出任何的輕率之舉了。”一位官吏這樣說道，“就算是冒險者先生你說你願意承擔責任，我們也實在是……若是再惹來那位偵探先生的憤怒，我們實在是吃罪不起啊！”

  ??霍姆斯之前敲詐這些人時用力過猛，導致他們基本都是陷入了破罐破摔的狀態，羅特也是一點辦法也沒有。

  ??就在他一籌莫展的時候，那位男仆衝進了協會用來暫時關押犯了事的沒牌子及其後補的禁閉屋，帶著如釋重負的喜悅對羅特說道：“冒險者先生，我們的管家先生回來了！”

  ??羅特暫且放棄了這些廢物官吏，一邊跟男仆離開這裏一邊對他說道：“我理解你感覺得救了的心情，但我覺得你最好還是把這股高興勁先收起來……你有跟你們的管家說些什麽嗎？”

  ??羅特突然想起這個男仆之前還差點在騎衛兵們麵前說霍姆斯殺了馬爾卡夫人，要是他這麽跟那個管家也說了一遍……雖然羅特覺得作為那個好像權勢很大的特爾裏木家派來的管家，肯定是不會對協會的偵探輕舉妄動的，但畢竟出了這樣的事，誰又說得準呢？

  ??“還，還沒有，我看到管家先生他從空中飛過來後第一時間就來通知冒險者先生了。”男仆說道。

  ??管家能飛，不是法師的話至少金級實力，不知道有沒有受什麽大傷，但至少還有餘力飛行。

  ??他應該會第一時間去城堡那邊，不過他也不知道具體發生了什麽事，肯定不會對霍姆斯出手就是了。

  ??“謝謝你先來通知我。”羅特是真的鬆了一口氣，對男仆道謝。

  ??“……作為侍者，這樣做是應該的。”男仆心情複雜地說道，“冒險者先生，我有一件事……算了，請當我沒說，我們還是快去見管家先生吧，現在隻有他能穩定局勢了。”

  ??應該是煩惱要怎麽對待霍姆斯吧？畢竟是他救了男仆，但馬爾卡夫人也確實算是因他而死，當時男仆可以一時衝動告那樣的狀，現在過了一點時間後陷入糾結也很正常。

  ??羅特又想起了災星這種說法，不由得歎了一口氣。

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