大漠的夜寒冷, 一輪半弦月高掛於長空，孤寂地照亮蒼茫沙洲。縷縷冷風卷起成堆黃沙, 劈啪擊打在帳篷上, 最終撩開門簾順著縫隙刮了進去。

  ??頃刻間，一室血腥味稍散。

  ??“咳咳，真難聞。”

  ??紫袍男子掩住口鼻, 皺著眉環視四周。他身旁的營帳地上, 無數沙匪屍首橫陳，血流成河, 死狀淒慘。

  ??“早知道就換身衣裳來了。這袍子可是本王當年特意從騰安請名匠來做的, 瞧瞧, 弄得多髒！”

  ??死盯著袖口處沾染的大片血漬, 齊衍眉頭皺得死緊, 無比惋惜地歎氣道。

  ??離他五米遠的位置, 另名黑衣男子並未理他，他單臂高舉，修長的手指正牢牢扣住名沙匪的咽喉, 將其舉得離地一尺多遠。

  ??“說, ”他鳳眸微眯, 眼底閃爍著危險的光, “你們頭領在哪裏？”

  ??說時, 他幽深的潭目隱隱晃了晃, 而後瞳孔倏地旋起兩道漩渦, 宛如黑洞般攫住沙匪的目光，一瞬間穿透他的眼眸直擊內心。

  ??沙匪渾身猛然抽搐，已被掐得漲紅的臉上忽現呆滯, 好似被什麽迷惑了心神似的。

  ??見狀, 江厭離眼神愈深，緩緩鬆手將人放了下來。

  ??“告訴我。”冷眼睨著倒地咳嗽不止的沙匪，他奇美的臉上沒有一絲表情，嗓音卻詭異地帶上些誘哄，“你的頭領在哪裏？”

  ??“咳咳……頭、頭領……”短暫的嗆咳後，沙匪癡癡望著他，眼中混沌一片，閃動著無限的迷戀貪婪，“我不知道……”

  ??聞言，旁觀的齊衍眉梢一挑，下意識看向立著的男子。

  ??隻見那人唇角忽地一勾，露出個古怪的笑來。下一瞬，他手掌一握，速度快得教人看都看不清，就將沙匪的頭顱整齊削下。

  ??直到臨死前一刻，沙匪都仿佛仍處夢中，無光的眼底還殘存著癡迷。

  ??“嘖嘖，你這人，下手未免也太過殘忍！”

  ??險些被沙匪斷頸處鮮血噴濺到的齊衍驚叫著跳開，一雙桃花眼瞠得溜圓，瞪著江厭離仿佛在看什麽怪物，“婉兒讓你少殺生，你倒好，殺得一個不剩就算了，連個全屍都不給人留！”

  ??“誰說我殺得一個都不剩？”

  ??江厭離一邊慢條斯理地擦拭手指，一邊抬眸幽幽看向他，笑道，“這不是還有一個嗎？”

  ??這一個指的是誰，不言而喻。

  ??一陣涼意順著脊背攀爬而上，齊衍猛然打了個寒顫，警惕地連連退步離開他好幾米遠。

  ??“我說，好歹本王方才幫著你剿滅了這麽多沙匪，你可別想著過河拆橋！”

  ??聞言，江厭離嗤笑，懶得糾正他的話。不過就是幫普普通通的沙匪，他抬抬手就能消滅的雜碎，又何須他來“幫”？

  ??這邊見他一臉嘲諷，齊衍也猜到他心裏的想法。當下俊臉又紅又白，感覺自己受到了深深的侮辱。

  ??可偏偏這也沒錯，方才他首次親眼目睹了他的身手，也明白這個人的武功抑或是妖力，都遠超自己數倍，壓根也無須他出手就能搞定。

  ??想著，他滿心忿忿也消去大半，輕咳一聲嘟囔道：“算了……還是說回正事，現在怎麽辦？人都殺完了，也沒瞧見這沙匪頭子啊。”

  ??他們半途被周鵬派來的所謂“援軍”伏擊，雖費了些工夫消滅幹淨，但總地說一路也算是順暢，直搗匪穴，又將裏頭沙匪一網打盡殺了個幹淨。

  ??唯一令人起疑的一點，就是在這所謂的匪徒老巢，他們並未瞧見沙匪頭領，也沒找到他的“寶物”。

  ??聽他問話，江厭離不語。隨手將方才擦拭的布巾扔開，他轉了轉手腕，徑直邁步朝營帳最裏的休憩處走去。

  ??“誒，你去哪兒？”

  ??齊衍見他動身，忙不迭也跟上前去。

  ??二人一前一後撩開隔簾走進去，入目之處空無一人，隻有擺放整齊的寢具，看來與尋常百姓的臥房並無兩樣，甚至桌案上還擺了幾摞書，倒頗有些書香氣息。

  ??“嗬，看不出這沙匪頭子還是個懂些筆墨的。”

  ??顧自拿起桌上書卷翻了翻，齊衍本在嗤笑吐槽，待看清書上的字後卻驀地一怔，俊臉驟然寫滿嚴肅。

  ??“你看這些。”

  ??將手中書本遞給江厭離，他又拿起桌上四散的手稿細細閱讀。越讀下去，劍眉便蹙得越深，仿佛無意間窺見了什麽秘密。

  ??江厭離剛巧也掀開了床上被子，瞥見枕邊一疊東西後，他黑眸半闔，俊臉浮上意味深長。

  ??接過齊衍遞來的書，他垂眸快速掃了幾眼，竟忽地一笑，啟聲道。

  ??“原來如此。”

  ??音落，兩人四目相對，皆從對方眼中看出了同樣的猜測與確定。

  ??“……真沒想到竟會是這樣。”

  ??齊衍感歎，突地似乎想起什麽，他劍眉緊皺望向江厭離凝重開口，“我們要立馬回去，若是這上麵寫的都是真的，婉兒她們必有危險！”

  ??這回江厭離也沒反駁，他和他想的一樣，距他們離開邊城已過去兩日，周鵬怕是也已動手了。

  ??原本有黎歌和流景在，他並不擔心。可如今看了這匪穴中的東西，他也明白事情或許並沒那麽容易。

  ??當務之急，是要立刻回到她們身邊！

  ??“走。”

  ??薄唇輕啟，他回得言簡意賅。語畢一閃身，卻並未往營帳門口走，而是鬼魅般出現在了帳篷右側一處屏風前。

  ??齊衍正茫然，不知他想做什麽，就見他一手擊穿屏風，隨後身體前傾竟突兀自其後揪出個人來。

  ??“這……”齊衍驚訝，正欲開口時一縷清風吹進，月光自門簾縫隙透進，恰巧照在被掐住脖子的男子麵上，將他的容顏清晰照亮——夏卿！

  ??“你還真是，總上趕著來送死啊。”

  ??江厭離冷笑，掐住夏卿的大手不斷收緊。

  ??後者掙脫不開，眼看著滿臉都已憋氣漲紅，他卻忽地掙紮著開口，無聲地做出幾個口型來。

  ??黑眸一眯，江厭離讀懂了他的意思，周身殺氣驟然暴漲，卻霍地一鬆手，將他狠狠扔在地上。

  ??半弦月高掛，大漠的夜，愈發詭譎。

  ??.

  ??城主府，地牢——

  ??江婉霍地睜眼坐起身來，眼角淚滴便隨她動作順勢滴落，轉眼間沒入幹草垛中。

  ??黎歌正靠牆休憩，被這動靜驚醒，烏眸定定轉向她。

  ??“怎麽了？”

  ??她實際睡得並不深，此刻初醒嗓音倒也沒有倦意，額心花鈿一晃而過，仿若黑暗中幽幽燃燒的烈火。

  ??盯著那團火紅色，江婉稍稍定神，反應過來自己方才是在做夢。

  ??“沒什麽……隻是做了個噩夢。”她輕聲囁嚅著低下頭，像是怕被她看穿似地回避著她的視線。

  ??她沒敢告訴她自己夢中所見的場景，江厭離殺孽過重終究是入了魔，手執一把長劍將所有人盡數屠盡。

  ??在那夢中，黎歌的屍首就躺在她腳邊，死不瞑目。

  ??“……”

  ??安靜地注視著她，紫衣女子視線自她閃躲的眼神下移到她攥緊的掌心，略一思索後，她忽地啟聲，“主上說，我們要送去北溟帝宮那一幅，是你母親的畫像？”

  ??聞言，江婉愣了愣，不懂她為何會突然問這個，但還是老實回答，“是啊……我娘親早逝，便是江府也沒有她的畫像，這一幅……我也不確定該給誰，現下送去帝宮也隻是個猜測。”

  ??黎歌點點頭，隨即又問，“她是個什麽樣的人？”

  ??這話雖問得突兀，可母親向來是江婉心頭一處柔軟，因而見她好奇，她便也樂意分享，輕輕一笑答道。

  ??“我娘很溫柔。她在世時我還小，記不得她被南陽稱頌的美貌，隻記得她是個極溫柔大度的人……”

  ??憑著記憶將母親的形象娓娓道來，她越說神色越柔和，漸漸地先前的憂慮恐懼便散去，取而代之的是滿心懷念溫暖。

  ??“……爹爹總是同我說，娘親最是疼愛我。所以這些年即便我受了委屈不公，一想到這世上我至少曾得到過她全部的愛，就覺得有力氣再堅持下去了。”

  ??微笑著收尾，女子溫潤的杏眼熠熠生輝，一回頭，猝不及防對上傾聽的女子奇大的烏眸，她一愣，有些抱歉道，“你瞧我，光顧著自己說，都沒在意你聽著煩不煩……”

  ??“江婉，我們西域有傳說，人死後是有魂魄的。”

  ??意外地，黎歌隻搖搖頭，而後淡淡道，“你母親這樣愛你，她的魂魄必定也一直在保佑你……所以你擔心的事，她也一定會盡力不讓它們發生。”

  ??說罷，她冷眸上移，竟忽地衝她淺淺笑了下。

  ??江婉說不清自己心裏是何感受，直到此時她才明白，原來她突然提起這些，是為了安慰自己。

  ??其實黎歌，或許骨子裏是個很溫柔的人。

  ??想著，再思及自己被親人背叛的過往，她心口驀然一暖，不自覺濕了眼眶。

  ??“……嗯！”

  ??用手背抹去眼角淚水，她眉眼彎彎，也衝眼前女子露出個璨笑。

  ??二人相視而笑，黑暗之中，似乎有什麽明亮而溫暖的東西在緩緩滋生。

  ??正當氣氛一派和睦時，長廊盡頭的洞內突然傳來一陣騷動，兩人一愣，立即噤聲豎起耳朵專注地聽那處的動靜——

  ??獄卒解開一間牢房，不顧裏頭女子的哭喊，粗暴地將其拽出來拖到石台之上。離珠子還有一米多遠時，其中一名獄卒步下石階，恭敬地向著洞口跪倒道。

  ??“大人，都準備好了。”

  ??幾乎是他音落的同時，青年的聲音也跟著響起。

  ??“別動手，這一個我親自來。”

  ??來人正是周鵬，偷聽的江婉一驚，她們這幾日被關在洞中不知日夜，竟沒意識到原來兩日時間已到，今夜就是周鵬親自前來的日子。

  ??想著，她立即看向黎歌，無聲詢問，“怎麽辦？”

  ??黎歌也有些詫異，此刻見她問自己，沉吟片刻後回道：“不可輕舉妄動，先再等等看看。”說罷，便憑借著僅剩的幾分內力給關在另一頭的流景傳音。

  ??江婉點頭，複又屏住呼吸聽外頭的動靜。

  ??“動作輕點，別把小姐磕著了。”

  ??周鵬並不知道有人正關注著自己的一舉一動，他所有的注意都集中在身旁被轎子抬著的少女身上，大手緊緊牽著她的手，好似生怕她被傷到哪裏。

  ??“珊兒，別怕，不會有事的。”

  ??引著眾人走上石台，小心地扶著轎子將人放下，他用拇指揩去少女頰邊一抹灰塵，笑容溫柔道，“今天也是來幫你治病，治好就好了。”

  ??然而少女聞言卻並未回應，她嬌美的臉上神情木然，一雙眼也呆滯地直直盯向前方，瞳孔渙散仿佛一具沒有靈魂的人偶。

  ??見狀，周鵬也不惱，隻眼底隱隱劃過絲哀慟。

  ??“把人帶過來。”

  ??方才替少女擦臉的手倏地握緊，立直身時，他清秀的臉上已盡是漠然，周身散發著迫人的冷意，好像剛才那個溫柔的兄長隻是幻覺。

  ??“不要，不要啊！！！”

  ??被禁錮著的女子動彈不得，隻得驚恐地尖叫著極力掙紮，卻還是敵不過最終被押到了珠子正上方。

  ??“吵死了。”

  ??年輕的城主素來厭惡聒噪，此刻被她鬧得心煩，手起刀落便割開了她的喉嚨。女子的哭聲戛然而止，一陣瀕死的嗚咽後，她終於沒了聲音。

  ??冷眼看著女子斷氣，血液被珠子吸收，周鵬臉上神情卻沒什麽變化。

  ??朝身後揮了揮手，幾名獄卒會意，小心地將周珊兒抬上前來。少女隨著他們的動作身子晃了晃，卻始終沒有一絲多餘的動靜。

  ??穩穩舉起珠子將其放到周珊兒懷中，周鵬握著她的手按在上麵，一雙黑眸滿懷希冀地注視著她的臉，期待著什麽似的。

  ??然而盡管所有的血氣都已匯入少女體內，她卻仍是滿臉木然，沒有反應。

  ??“怎麽回事……”

  ??周鵬大驚，清秀的臉上黑眉緊皺。思索一瞬後，他忽然想通了什麽般，站直身子衝著獄卒命令，“去，再拉一個出來。”

  ??以往取了女子血氣補給周珊兒，她都能更清醒一分。這回沒有反應，或許是血氣還不夠。

  ??獄卒們麵麵相覷，卻也不敢違抗命令，於是便又靠近間牢房將其打開，把裏麵的人拖出來。

  ??“他們還要再殺人嗎？！”

  ??這邊靠聲音已判斷出大概情況的江婉驚駭，焦急地望向黎歌悄聲驚呼。

  ??“現在不能出去，流景和我都用不了內力，出去會——”黎歌正擰眉回答，忽地隻聽洞內一聲熟悉的女音響起——

  ??“放開我！不許碰我！！”

  ??憶慈！！！

  ??兩人俱是一驚，愕然地瞠大了眼睛。

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