客棧靜得連銀針落地都清晰可聞, 眾人目瞪口呆盯著屋中央，大氣不敢出。

  ??眾目睽睽之下, 男子自然地取過一旁桌上搭著的毛巾, 一根手指一根手指將血跡拭淨，姿態雲淡風輕，仿佛剛才動手的不是他。

  ??末了, 他將毛巾往地上昏死的沙匪身上一扔, 抬步往樓梯走回去。

  ??“嚇著了？”

  ??徑直走到白衣女子麵前站定，他抬手欲撫她臉, 待舉起又似想到什麽, 墨眉微蹙作罷。

  ??江婉哪裏見過這等血腥的場麵, 說不怕是假, 但到底是堂堂尚功, 又已跟隨他這麽久, 縱然心裏犯怵，卻也不至於被嚇傻，“他們……死了？”

  ??“還沒有, 不過也快了。”江厭離垂眸, 鳳眼一眨不眨緊盯著她, “你在害怕？”

  ??略一沉吟, 他黑眸暗了暗, “怕死人？還是怕我呢？”

  ??她沒有立即回話, 而是先偏頭, 越過他又看了那兩名沙匪一眼。

  ??一高一矮兩名沙匪四肢盡斷，眼睛也亦爆裂，此刻如蟲般癱在地上奄奄一息, 連哀嚎都已發不出了。

  ??見狀, 她不自覺地顫抖了下，小臉發白。

  ??江厭離自然沒錯過她表情變化，俊龐隱隱陰沉，眉眼間閃過絲不易察覺的失落。

  ??但下一瞬，隻聽她忽然開口了，“夏卿說過，你造殺孽太多會加速入魔……下次不許再這樣了。將他們打暈便是。”

  ??音落，溫軟柔夷不顧他方才沾過滿手血汙，輕輕牽住他。

  ??“去找些水吧，還有腥味。”女子握了握他大手，皺眉嫌棄。

  ??盡管她一臉嫌惡，江厭離卻絲毫不覺刺眼，反而越看越覺得心裏莫名的喜歡。

  ??薄唇一勾，男子眸含淡笑，眉目如畫，奇美容顏愈發俊逸如雲鳳，見者皆感目眩神迷。

  ??“嗯。”

  ??他笑望她，眼底是濃到化不開的愛意。

  ??眾人驚訝地看著這名手段殘忍的美男子，麵對那白衣美人時卻忽地溫柔似水，攜著她走上樓，紛紛瞠目結舌。

  ??這邊剩下的幾人也不例外，齊衍和流景對視一眼，默契地從對方眼裏看到了詫異。

  ??他們早知江厭離武功極高，但也沒料到竟高得如此莫測。自己甚至沒看清他是如何轉目間下到一樓，又用的是什麽兵刃或暗器把地上的沙匪製服。

  ??“嘖嘖，嚇人。”

  ??齊衍歎，桃花眼中卻無驚懼惋惜，“這下是徹底待不下嘍……可惜了邊城這壯麗風光。”

  ??被掃了興，他心中不悅，再看那兩名沒死透的沙匪就越發地不順眼，冷哼一聲喚流景，“把他們收拾幹淨。”

  ??黑衣少年領命，提刀便下樓又去補上幾刀。

  ??黎歌對此司空見慣了，伸手捂住被嚇傻的圓圓的眼睛，一言不發也跟著上了樓。

  ??鬧出了這麽大的動靜，再想低調是不可能了。因此一行人商議過後，便決定立即收拾東西，即刻出城。

  ??好在他們原本帶的東西就少，沒多久就打包完可以動身了。

  ??迎著滿客棧住客的目光，江厭離眉眼疏離，牽著江婉目不斜視往門外走。

  ??然而剛一走到門口，店老板卻忽然上前，攔住了幾人去路。

  ??“幾位客官，還請留步！”白發蒼蒼的老人弓著背，誠懇一鞠躬道，“實在抱歉耽誤了幾位行程，但方才城中派人，差我給你們捎個信……”

  ??頓了頓，他抬頭，小心翼翼道——

  ??“城主想請幾位，去府上坐坐。”

  ??城主？男子斂眸，霍地露出個淡笑。

  ??.

  ??城主府建在邊城最西邊，與城外的漫漫黃沙景觀相反，周遭綠蔭環蔽，亭台樓閣依林傍水，雖建築並不華麗，但坐擁這一方風水最豐的寶地也足見其奢華了。

  ??因是城主親自派人邀約，江婉一行人應邀到府中時，大廳已設好了宴席招待。邊城城主姓周，單名一個鵬，與幾人猜測的矍鑠老者形象不同，他竟隻是名剛過而立的青年。

  ??“祁公子，有勞你們大駕光臨，耽誤了幾位行程，周某人著實抱歉呀。”

  ??周鵬相貌堂堂，與邊城大多數皮膚黝黑粗糙，身材魁梧的男子不同，形貌昳麗清秀更似水鄉瘦弱的書生。

  ??因齊是南陽國姓，為免暴露，齊衍化名為同音祁姓，此刻聞言隻一笑舉杯道：“周大人客氣，能得大人特意款待，乃是我等榮幸。”

  ??音落輕抿一口，問道：“隻是不知，大人請我等前來，所為何事？”

  ??聞言，原本言笑晏晏的青年突然收斂笑意，手微微一顫，酒水潑灑在手上。席上幾人見狀，都有些驚訝。

  ??“抱歉，讓幾位見笑了。”

  ??周鵬訕笑，朝身後擺擺手，侍女便順勢呈上熱帕為他揾了酒漬。

  ??“既是公子主動問，那我也就不賣關子了……其實自你們入城以來，我便一直派人加以監視。”

  ??將灑了過半的酒杯遞給侍女斟滿，年輕的城主輕歎口氣，道，“還請幾位莫要生氣，隻是如今邊城這局勢，容不得我不謹慎……”

  ??“城主不必擔心，實不相瞞，監視一事在下也並非毫無察覺。”齊衍無謂地笑笑。

  ??從他們動手到準備離開，中間不過半個時辰的工夫，這麽短的時間內他便派人來請，除非有眼線一直報信否則是斷然做不到的。

  ??聽他這麽說，周鵬略顯訝異，但也僅是一瞬，又覺得理所當然，“也對，幾位武功高強，豈是我府中這些人能瞞得過的。”

  ??說時，他眼皮輕掀看了眼江厭離，眸中隱晦有些忌憚。

  ??男子從頭到尾都未曾開口，此刻正專心地飲酒，骨節分明的大手修長幹淨，握著酒杯輕輕把玩。

  ??可據他派去的探子匯報，就是這樣一雙手，轉眼間便卸了兩名沙匪的手腳，還捏爆了二人眼球。

  ??想到手下繪聲繪色的描述，青年麵色越發肅穆，連帶著看江厭離的眼神也愈發探究。

  ??“大人還沒說，找我們來究竟所為何事？”

  ??一旁的齊衍見他一直盯著江厭離看，心道江厭離是個陰晴不定的主，說不準過會兒又會突然做什麽，忙輕咳一聲轉移注意。

  ??“對，對，瞧我這記性，一時都忘了……”經他提醒，周鵬回過神來，收回視線複又看向他道，“公子方才在客棧，可有聽掌櫃的說過近日邊城沙匪猖獗？”

  ??齊衍點頭，等著他繼續。

  ??周鵬歎口氣，無奈開口，“其實這匪災並非近日之事，自上年年末起，已有半年了。”

  ??邊城位於北溟與南陽交界處，既是交通樞紐，又是通商要塞，因而平日商隊遊人來往頻繁，絡繹不絕。

  ??以往一直都有沙匪於途中趁亂打劫，但好在還有朝廷駐軍予以驅逐，倒也沒成氣候。

  ??可約莫半年前，許是京城出了什麽事，軍隊被盡數調走，沒了保護。加之那沙匪頭領似乎得了什麽寶物，一時之間戰力大增，很快就成了邊城一大禍害。

  ??“你們今日在客棧見到的事，已不是頭一回發生了。有傳言說沙匪頭領尋得了一樣魔物，可以增加功力，隻是要用女子鮮血澆灌才可生效。”

  ??周鵬神情凝重，無比嚴肅道，“如今邊城所有的妙齡女子幾乎已被擄盡……不瞞幾位，這其中就包括我的小妹。”

  ??聞言，眾人吃了一驚。

  ??“今日我請幾位來，是想求你們幫個忙，”城主歎息，眉眼間已帶上了乞求之意，“我想求幾位相助，去那沙匪老巢將我小妹救出來。”

  ??救人？

  ??江婉一驚，擱在桌上的手輕輕攥緊。

  ??她身旁，月白長袍的男子側目瞥了她一眼，沒出聲，卻也放下杯子握住了她的手。

  ??兩人這一番互動並不隱蔽，尤其周鵬坐於上位，更是一目了然將之盡收眼底，當下便出聲詢問：“江姑娘，可是有什麽想說的？”

  ??猝不及防被點到名，江婉原本不想開口，此刻也隻得猶豫了下，斟酌著道：“周大人，恕我直言……不知令妹已被捉去多久了？”

  ??聞言，城主也明白她心中所想，苦笑著道：“家妹是三日前被捉去的……但姑娘不必擔心，據我們先前俘獲的沙匪交代，那匪頭是五日殺一人。我想暫時還輪不到我小妹。”

  ??聽他此話，女子霍地抬眼看他，但她什麽也沒說，隻點點頭道：“小姐吉人自有天相，定不會有事的……隻是這幫忙一事，我們隻是南陽的商人，恐怕並不能幫您多少。”

  ??音落，她抿唇，美眸轉而看向對麵桌的齊衍。

  ??這一瞥，不似她平素溫婉眼神，竟是抹沉凝微冷。

  ??齊衍眉梢一跳，心下意外。

  ??但不待他細究，周鵬的聲音已響了起來，“小姐不必謙虛，我知道你們並非商人。周某人雖非閱人無數，也算有些見識，幾位的氣度身手，絕非尋常商賈所能及。”

  ??他們這一行人，三男一女皆是內力深厚，武功高強。剩下兩名女子，一個瞧著倒是婢女樣子，但另一個姿態高雅，言行舉止風化別具，也遠超一般女眷的氣度。

  ??周鵬十分篤定，這一行人定是非富即貴，因而更堅定了請他們幫忙的心意。

  ??“幾位不必擔心，我並無意探究你們身份，也不在意你們來北溟的目的……周氏隻餘這一個妹妹，我實在是救她心切，不得已才出此下策求你們相助。”

  ??自座上起身，他親自行到廳中央，向著幾人鞠躬懇求，“周某人誠心懇求幾位相助！作為回報，事成之後，我將奉上通行令，派人一路護送幾位去京城！”

  ??先前客棧的人給他報信，他知曉他們最終的目的地是京城。北溟屬藩眾多，沒有通行證要想行路極為困難，以此為條件交涉，或許得他們同意的可能會大些。

  ??話已至此，一行人便是再想拒絕，也不容易了。

  ??江婉為難，不知如何是好，思索了會兒正想再說話時，被男子握住的手忽地緊了緊。

  ??江厭離製止她，在眾人不解的目光中，嘴角微揚道——

  ??“周大人既這般誠心相求，再拒絕倒是我們不通人情了。我們答應你，盡力將小姐救出來。”

  ??此言一出，所有人都滿麵驚訝，唯有大廳另一側與他遙遙對坐的齊衍眸色漸深。

  ??“是啊，江兄所言極是。”他一勾唇，忽地也笑道，“大人都已親自開口，我等定當竭盡全力，不負所托才是。”

  ??說罷，他徑直起身，信步走到周鵬麵前，朝他伸出手。

  ??“大人，”齊衍笑，“合作愉快。”

  ??周鵬原本怔愣，沒料到他們答應得這般爽快，當下大喜過望，趕忙伸出手與他交握住，“多謝公子！周某人感激不盡！”

  ??兩人手掌相觸的一瞬，齊衍桃花眼微眯，旋即唇畔笑意愈發盎然。

  ??下座，江厭離垂眸，顧自端起酒杯飲了口，唇角同樣噙笑。

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