周雪兒停下來看著他，“昨天夜裏你翻來覆去睡不著，我就看出你有心事。我是你妻子，你心裏有事不應該瞞著我。”

  ??蕭天霖隻得顧左右而言他，“雪兒，你說，要是娘知道我不想考大學，想學木匠會不會生氣啊。”

  ??周雪兒立刻被成功誤導了，“原來你在為這事擔心啊。”

  ??她熱切地說，“這事你已經決定了，我也不再勸你。放心吧，娘是個通情達理的人，隻要你好好跟她說，她一定會理解的。”

  ??兩人說著話。不知不覺之間，周家村已經近在眼前。

  ??……

  ??今天過年，周家雖然多了一個兒媳婦，卻少了兩個女兒，因此，家家戶戶都在歡歡喜喜過新年的時候，周家的氣氛卻壓抑得令人有些窒息。

  ??雪兒是嫁人，大年三十和初一隻能呆在婆家，不可能回來。當然，朱玉娥也不稀罕她回來。

  ??媚兒就不同了，那是自已身上掉下來的肉，大過年的見不到她人，朱玉娥心裏便空落落的，十分難受。

  ??她有時候甚至懷疑，自已讓媚兒頂了雪兒的身份到楚家，是不是一個錯誤的決定。她已經深刻地感受到，媚兒對她，甚至對這個家的鄙夷。

  ??一想到自已養了十八年的女兒，就這麽白白地送給人家，她就氣的恨不得撞牆。

  ??她鬱鬱寡歡，又受了些風寒，身子便懶懶地不想動彈。大年三十那天硬撐著做了一頓年夜飯，到了大年初一，她就再也撐不住了。

  ??山裏女人皮實，有個頭痛腦熱的，睡一覺就好了，根本用不著吃藥。再說了，大年初一就生病，那可太不吉利了。

  ??她進屋倒在床上，很快就昏昏沉沉地睡著了。

  ??原本以為睡一覺起來就沒事了，沒想到睡到半夜，竟發起燒來。

  ??她感覺自已的身體一會兒冷得像墜入冰窖，一會兒又像是被人架在火上烤，心裏難受之極，竟不由得呻呤出了聲。

  ??相較於身體上的痛苦，更令她感到悲哀的是，她在床上幾乎躺了一天，除了兒媳婦枊葉兒象征性地進來問她晚上起不起來吃飯，她似乎被這個世界遺忘了。

  ??她跟婆婆的關係一向糟糕，這就不說了。但跟她一起生活了幾十年的周興福，還有三個牛高馬大的兒子，竟沒一個人問一聲，她是不是需要喝口熱水。

  ??她劇烈地咳嗽，感覺肺都快咳出來了，周興福卻依然鼾聲如雷。

  ??她嚴重懷疑周興福是在裝睡，她不相信，自已咳這麽大聲，他還睡得著。周興福別的本事沒有，裝聾作啞卻是他的拿手戲。

  ??無邊的恐懼向她襲來。她絕望地想，我是不是要死了？

  ??她平時愛罵婆婆老不死的，總以為自已還年輕。現在她第一次感到，死亡原來離自已這麽近。

  ??不行，她不能死！

  ??她用力推身邊睡得跟死豬似的男人，“周興福，我快死了，你還真睡得著啊。”

  ??周興福嘟囔著翻了個身，“說什麽屁話，你身子壯得像一頭牛，我死了你都不會死。”

  ??周興福老實巴交，在家裏隻知道幹活。平時自已讓他往東，他不敢朝西。可老婆生病，在床上躺了一天，他卻無動於衷，還呼呼大睡。

  ??如果有一點力氣，朱玉娥一定會把這個沒心沒肺的男人撕成碎片。

  ??其實，這事不能全怪周興福。

  ??朱玉娥一嫁到周家就當家做主，張羅一家老小的吃喝拉撒。從來沒有人想到過，有一天她也會衰老，也會生病，也會需要人照顧。

  ??周興福翻了一個身又睡著了。片刻後，又鼾聲大起。

  ??“周興福！”朱玉娥此刻已經拚盡了全力，要是任由周興福這麽睡下去，說不定她死在床上都沒有知道。

  ??周興福翻了一個身，這才發覺朱玉娥的身子滾得燙人。

  ??他打了一個激靈，翻身坐起來，“柱他娘，你發燒啦，這可咋辦？”

  ??周興福一輩子沒做過一回主，他出工聽隊長的，回家聽老婆的，若是沒有人告訴他怎麽做，他就六神無主，手足無措。

  ??朱玉娥自然意識不到這個窩囊的男人是自已親手培養出來的，自已要負很大的責任。她心裏隻有憤怒。

  ??她在心裏把周家十八輩祖宗全罵遍了，最後才想起，要救自已，還得自已拿主意。

  ??她呻呤了一聲，才哼哼譏譏地說，“去找張大夫。”

  ??張大夫是村衛生站的赤腳醫生，村裏人有個頭痛腦熱的，都找他。

  ??周興福摸索著找到床邊的火柴，劃燃點亮煤油燈。

  ??昏暗的燈光下，隻見朱玉娥麵色憔悴，渾身上下都被汗水浸透了，蜷縮成一團不斷地呻吟。

  ??老婆的指令他一向言聽計從，隻是今天，他看了一下窗外，卻猶豫了。

  ??幾年前，三柱生病，朱玉娥帶他去找張大夫拿藥，因為一點小事，朱玉娥不依不饒，硬把張大夫老婆罵得狗血淋頭。

  ??就這樣，兩家的梁子算是結下了。

  ??周興福心裏暗暗叫苦，你得罪誰不好，非要得罪大夫的媳婦。現在上門去求人家，哪裏開得了口。

  ??半晌，他才囁嚅著說，“大半夜的，人家正睡得香，我這個時候去叫門，不太好吧。”

  ??朱玉娥一看周興福那窩囊樣，恨不得一個窩心腳踹過去，踢得他滿臉開花。但她沒有力氣，感覺渾身哪哪都痛，這筆賬就隻能暫且替他記下了。

  ??朱玉娥是病得沒有力氣，周興福卻誤會了，以為老婆同意了他的意見。於是不再說話，也沒再躺下，就這麽靠在床上等待天亮。

  ??天剛亮，周興福趕緊起床，到張大夫家拍門。

  ??張大夫媳婦打開門見是周興福，頓時拉下了臉。

  ??“大清早就來敲門，還讓不讓人睡覺了？”

  ??周興福本想撒謊說是自已娘病了，但他不會說謊，再說了，哪有大過年咒自已娘生病的。

  ??最後，他還是決定實話實說，“他嬸，我家婆娘昨天夜裏發燒，病得起不了床，想麻煩張大夫給開點退燒藥。”

  ??赤腳醫生是官方性質，每年要拿生產隊工分的。雖說不能撥高到醫德這麽高的層次，但大家都是鄉裏鄉親的，低頭不見抬頭見，張大夫對人還是挺和藹的。

  ??隻是，一朝被蛇咬，十年怕井繩。

  ??張大夫想起朱玉娥的潑辣勁，頓時搖了搖頭，“周興福，不是我不給你開藥，實在是你家婆娘太厲害，我惹不起啊。真燒得厲害，送公社衛生院吧。”

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