荷蘭人走了。

  他們帶走了龐大的艦隊、帶走了一筆豐厚的訂單，也伴隨無數人的期望與夢想離開了。

  肖恒的承諾對總督一係的人來說無異於改變了命運，而同樣的，肖恒的貿易承諾也讓所有荷蘭人激動不已。

  他們從遙遠的西方來到這裏為的是什麽？不就是貿易嗎？

  瓷器、絲綢、茶葉，以及無數來自神秘東方的寶物……

  若不是這些財富的吸引，他們憑什麽頂著動輒三五成甚至更高的死亡率跑到遙遠的東方受罪？

  這就是人為財死，鳥為食亡。

  轟轟烈烈的大航海開啟了無數人的夢想與財富之旅，但等他們抵達東方後卻發現這裏似乎並不像傳聞中那樣遍地黃金。

  帶有敵意的土著，潛藏著無數疫病的雨林以及無處不在的海盜。

  尤其是統治南海的強者，來自大宋帝國的蒲氏家族給予了荷蘭殖民者強而有力的狙擊。

  雖然荷蘭人有槍有炮，但此時的火藥武器任然無法在戰爭中起到決定性的作用，海戰依然還是以跳幫戰為主。

  荷蘭人的遠洋海船無法抵禦專門為了近海作戰而開發的漿帆船，更對火船戰術毫無辦法，一直以來都是被蒲家壓著打。

  好不容易在熱蘭遮偷偷建立了據點，卻又被蒲家發現最後引來了“大宋官府”的注意。

  其實組織這次偷襲已經是荷蘭人最後的努力了，但最終事實證明，他們都不是蒲家的對手，在麵對大宋“官府”的時候就更加無力了。

  然而肖恒的貿易承諾卻讓絕望中的荷蘭人看到了一絲曙光……其中最重要的其實不是貨物的買賣，而是肖恒的安全承諾！

  如果能在蒲家勢力範圍之外與大宋“官府”直接開展貿易……這其中的豐厚利潤已經足以令東印度公司的所有股東為之瘋狂。

  當然了，肖恒之所以與荷蘭人敲定這份貿易協定也不純是為了賺錢，更多的是他需要大量的基礎材料。

  銅、鐵、硝石、硫磺、石灰、木材、糧食……新興的熱蘭遮城急需所有物資，而百廢待興的秦府則更是像個嗷嗷待哺的雛鳥，餓得吃得下任何能找到的一切。

  即便不交戰，僅僅維持這龐大的軍隊就已經快把秦府榨幹了……而且這還是在秦府變賣了不少固定資產的情況下！

  這時候與荷蘭人的貿易就很關鍵了，可以說無論是對荷蘭人還是對秦府來說，這都是一筆雙贏的買賣。

  隻是這樣的貿易究竟能維持多久，那就不好說了……

  畢竟，對於資本家來說“貪婪”可是褒義詞。

  在荷屬東印度公司的資本家們看來，雙贏的定義就是他們贏兩次。

  ……

  嘉定縣，難民營。

  隨著蒙元四處劫掠的力度加強，難民營被襲擊的次數也漸漸多了起來。

  而且還有個不好的現象——非蒙元的響馬、盜匪漸漸多了起來。

  不過好在海閻王號已經剿匪歸來，此時正飄在嘉定縣外的海麵上充當浮動炮台，等待著海運3、4號的回航。

  按照之前製定的計劃，海運3、4號將帶走2000人並將其送到廣州城，而川蜀的運輸車隊則會在廣州城待命，將願意去川蜀的人帶走。

  這樣雖然看似繞了遠，但安全性上卻肯定沒問題。

  但即便如此，想要將數以萬計的難民全部運走依然是個艱難的挑戰，而其中最關鍵的部分就是對於難民營的防守以及難民們的食物、保暖以及醫療需求。

  雖然此時的天氣已經開始回暖了，但來自北方的寒流依然時不時的南下侵襲……

  為了不讓難民們出現凍死、凍傷的情況，秦府強行征用了嘉定縣的全部住房，外加調集了幾乎所有的帳篷、毛毯以及棉服，並且組織人手大規模破壞性的砍伐周圍的樹木，這才算勉勉強強維持住了難民們的溫暖。

  至於糧食……由於之前肖恒早就有意囤積糧食，等到秦府撤離的時候這些糧食才剛剛運走不到一半，所以剩下的糧食至少能夠維持1個月以上。

  不過所有的一切都隻是臨時措施，最終還是要將難民撤走才算是從根本上解決問題。

  但問題是秦府根本就沒有這麽大的運力。

  秦府雖然暫時沒有這麽高的運力，但卻不代表其他人沒有這樣的運力。

  無論是雄霸東海的關家，還是稱霸南海的蒲家，其實這點運力卻算不得什麽……甚至就連一些規模相對較小的大海商來說，隻要聯合幾家想要運走這麽多人也不是什麽難事。

  其實肖恒也不是沒有想過這個問題，但問題是蒲家與秦府已經算是血仇，此時雖然礙於海閻王號的威名隻是靜靜的蟄伏在一邊，但誰都不清楚他們什麽時候會突然暴起攻擊。

  而那些大的海商……

  ……這些人的手腳可不怎麽幹淨，若是老老實實的拿運費倒也罷了，甚至過分一點搜刮一些難民們的財產肖恒都能忍了——大不了被搶了什麽他先補給難民，回頭再去管那些海商武裝討要就好了。

  可這麽多難民裏麵可是有著不少孩子的，尤其是女孩子……

  且不說海商本身會不會動歪腦筋，就算大海商本人能夠控製住自己的**，但他們對於手下的船長以及水手可並沒有絕對的約束力。

  水手們長年漂泊海上，偶爾見了陸地那可真是“母豬賽貂蟬”了，這要是出了點什麽問題不僅會毀了人家女孩子的一生，就連秦府好不容易積攢起來的聲譽也要毀於一旦了！

  這種風險，肖恒不敢承擔。

  然而現實的問題卻又擺在了肖恒麵前。

  糧食是必須要采購的，而難民也是必須要運走的……可是無論是運糧還是運人，這運力問題就像緊箍咒一樣套在肖恒以及整個秦府的頭上，並且還會隨著時間的推移越收越緊。

  在經過深思熟慮之後，肖恒與關鱗用電報討論了一番，最終肖恒將決定權下放給了關鱗——如果關鱗覺得關家能靠得住的話，那麽秦府可以試探著與關家先簽訂一份運人的合同。

  至少不能讓這些難民繼續窩在嘉定縣了……畢竟拖得越久被蒙軍攻擊的概率會越來越大。

  關鱗也是慎重考慮了許久，這才寫了一封書信叫人送到了臨安城中去。

  關家在拿到那封信紙之後，沒有太多的猶豫就回信說要派人前來當麵商討。

  而今天，就是關鱗與關家約定好的一天。

  ……

  距離嘉定縣不足五裏的一處小路上，一隊人馬緩緩的停了下來飲馬喂食，同時自己也休息一下。

  “還有多遠？”一身獵裝的青年問道。

  “應該不遠了。”留著八撇胡的師爺答道。

  問話的人乃是關家大少爺關玉，而答話的則是關家在臨安府的總管。

  之前正是此二人促成了關鱗入秦府，並且也是他們送了幾個在關家前途似錦狼崽子到秦府學堂中去，意圖得到那個傳說中的“美洲”的秘密。

  然而第一批學員急功近利，被關鱗送了回來。而第二批學員時關家特意挑選了些平日裏不那麽出挑的孩子，這些孩子的確不負眾望，不僅學習成績出色而且還得到了肖恒的褒獎。

  然而到頭來這些孩子卻有如肉包子打狗一去不回了……

  這些孩子都是關家四處搜羅來的孤兒，從小給他們灌輸忠於關家的思想。

  其中最出色的就是那些小狼崽子了——這些都是關家未來的主流力量，將來可都是有可能當船長的！

  順便說一句，關鱗想當初也是這樣的出身。

  而次一些的這些孩子，其實在關家本身是沒什麽地位的。畢竟在關家看來，這些孩子都是被叢林法則淘汰的“殘次品”，不夠狠也不夠強，最終隻能做個水手長，至多到二副左右就到頭了。

  也許正因為如此，這些孩子來到秦府之後就都開始拚命的學習，其中學習最好的甚至已經初中畢業開始加入到實驗室中去了！

  而且在學習的過程中他們深刻的意識到了能夠加入秦府是一個多麽難得的機會，在這裏他們隻要努力就能贏的生存與尊重。

  他們在吃得好、穿得暖，還有著非常光明的未來，誰還會傻到回去關家做那下等人？

  對於這件事其實關家是非常不理解的——不光是那些小兔崽子一去不回了，而且就連關鱗這位關家最出名也是最善戰的船長，居然都漸漸的不怎麽回應了，最後甚至切斷了與他們的聯係……

  這種現象讓所有人都百思不得其解，而就算再如何審問那些曾經去過秦家學堂的小狼崽子們也是不得要領。

  在經過很膚淺的分析之後，關家發現派到秦府的人隻要時間稍微長一點、參與度稍微高一點，那麽最終的結果就必然會變成“肉包子打狗”。

  這秦府究竟有什麽魔力能如此吸引人？

  就在關家準備更深一步探尋秦府的秘密時，秦府與蒲家的海戰爆發了。

  海閻王號一戰成名。

  這樣的傳聞出來之後，關家的幾個主要角色臉都綠了，尤其是力主關鱗入秦府的那幾人。

  其實關鱗在關家的地位很特殊。

  首先他是“外人”，雖然姓關但卻並沒有關家的血統。

  其次關鱗以這個“外人”的身份來看已經升無可升了——在最後一次海戰中關鱗立下了汗馬功勞，但也因為如此戰損了自己的戰船。

  對於關家來說，這可就有點功高震主的意思了。

  不過這種情況也好解決，隻要找個關姓旁支嫁個女兒過去就好了，到時候關鱗就能以關家女婿的身份參與更多的事務。

  但問題是婚期都訂好了，結果和親的那個女人卻爆了雷，不光與人通奸甚至連肚子都被搞大了……經此之後關家就以“散心”為名將關鱗雪藏了。

  原本這件事就這麽過去了，而結局無非就是兩個——或是關鱗一直被雪藏到老，最後得到個沒什麽用的榮譽頭銜。或是等風頭過去了，再找個靠譜點的關家血脈下嫁。

  而肖恒的出現，讓關家隱約看到了第三條路……要不，就把這個燙手的山芋先扔出去？

  雖然整個關家上下都知道關鱗很強，否則也不會如此為難，但誰能想到關鱗強到這種地步！

  加入秦府沒多久，關鱗就憑一人一船打得南海霸主抱頭鼠竄，據說光是大型戰船就損失了3艘，死傷更是數不勝數！

  至此海閻王號的風頭直接蓋過了蒲家成為南海上最炙手可熱的新興勢力，甚至有人在出海前都要插兩炷香拜一拜“海閻王”。

  如此威名已經不能用“傳奇”來形容了，可以說僅憑關鱗和他的海閻王號就可以號稱一方霸主了！

  而且是關家這種老牌勢力都需要平視的霸主！

  在這種情況下繼續探尋秦府或是關鱗的秘密已經完全不合時宜了，所以整個關家都安靜下來，對秦府和關鱗保持關注但卻絕不主動接觸。

  好在秦府和海閻王號並沒有借著自己的威名立即拓展海上勢力，而是不知道在搞些什麽東西……甚至還攪進了大金與蒙元的戰爭。

  這下關家對於關鱗就徹底放心了，開始專注於如何在戰爭中保全他們在大陸上的勢力。

  然而就在這個關鍵時刻，他們接到了來自關鱗的書信。

  信件寫得很客氣，甚至客氣到有些陌生，而內容也非常簡單，就是想要雇用關家的船來運人而已。

  麵對來自新興霸主關鱗的書信，即便再怎麽重視都不為過。

  經過一番商討之後，最終還是關家在大陸上的兩位負責人，也就是關玉與總管兩人一起出動拜訪這位曾經的關家大將，現在的海上霸主。

  現在距離關玉與總管二人離開臨安已經有好幾天了，這一路風塵仆仆，在臨近抵達的地方稍微休整一番之後，關玉與總管兩人帶著隨行的護衛繼續前進。

  前行沒多遠關家一行人就見到了依托於嘉定縣所建的那處難民營。

  而秦府之人似乎早就發現他們了，馬隊剛剛經過一處小樹林就聽見有人喊話問道：“來者可是關家少爺及總管！？”

  關玉與總管對視了一眼，還是由總管開口道：“正是！可否請軍爺前方帶路？”

  “不必，你們自行前去即可。”

  隱隱約約間，關玉聽到了樹林裏一陣若有若無的聲音：

  “……呼叫雀巢，目標抵達……沒有觀測到威脅性武器……”

  “……”

  關玉看了看總管，發現他也是一臉納悶，顯然也聽到了樹林中的輕語。

  可既然人家都那麽說了，他們還能怎麽辦呢？

  一頭霧水的兩人隻好帶隊繼續前進。

  然後，在嘉定縣正門口，關鱗匆匆而來，臉上帶著熱情洋溢的笑容。

  如此情景，在關玉心中埋下了一個深沉的疑惑——這關鱗顯然是剛剛接到消息，可一沒見傳令兵，二沒見煙霧、哨炮等傳遞信息的手段，這關鱗是如何知道他們到來的呢？

  然而疑惑歸疑惑，這表麵上的禮儀還是要有的。

  “屬下關鱗見過少主。”

  “不才關玉見過鱗主。”

  “……”

  這稱呼一出，兩邊都愣住了。

  ……