一行人興致勃勃的來到了貢院前去看榜，因為提前得知了馬鳴風已經高中的結果，所以所有人的心中都很高興。

  馬鳴風一出門，正好遇到了方以智，兩個人互道恭喜，而方以智對馬鳴風的態度顯得更為恭敬一些，畢竟馬鳴風的名次靠前，將來更有可能被點為翰林，另外馬鳴風的年紀比較小，可是卻能夠與他同年，這就意味著馬鳴風很可能會走的更遠。

  馬鳴風問方以智這一次出行的目的，卻也是前去看榜，隻不過方以智關心的是好友陳貞慧，希望能夠得到好友登榜的消息。

  馬鳴風卻是暗暗搖頭，因為他知道，這一次陳貞慧肯定沒有考中貢士，否則的話這一科進士中理當有他的名字，而且在他的印象中，陳貞慧好像最後都沒有中進士。

  不過馬鳴風也沒有直接說出來這個殘酷的事實，畢竟人家方以智現在還懷揣著希望，這時候給人家潑冷水，為人有點殘酷，更何況就算他說出來，如何解釋自己知道結果這件事？

  這一行人浩浩蕩蕩的吃完早飯，然後就來到了貢院，隨著人流來到了張榜處。

  其實自己的結果早已經知曉，馬鳴風又沒有可以記掛的友人，在知情人看來，他到這裏純粹是為了看眾生百相，尋找優越感的。

  這些當然不是馬鳴風來這裏的主要目的，他主要是想著能夠在這裏拉攏一些人才，畢竟自己現在已經是進士的身份了，而且不久之後肯定會想辦法離開京師，在這種情況下多培養拉攏幾個幕僚也是理所當然的。

  馬鳴風剛剛來到張榜處，就見史可程一臉苦悶的來到麵前，見到馬鳴風竟然罕見的施了一禮，恭敬說道：“馬兄，恭喜今科高中，以後小弟還需要你的照顧呢。”

  馬鳴風卻隻是拱了拱手說道：“令兄早已成為進士十幾年了，現在又是太子太保、平賊將軍左良玉的副將，前途一片光明，哪裏用得著在下照顧？”

  “我那兄長，嘿嘿......”史可程一臉的苦笑，可是又不願意揭露自家兄長，隻好拱了拱手，轉身離去。

  馬鳴風看著史可程離去，若有所思。

  看起來史可法果然是一個剛正不阿的人，定然會對他弟弟的巧言令色不予認同，甚至多次批評也都不是沒有可能。

  “唉，我南明未來之柱石，也對南明的滅亡有著不可推卸的責任，這個史可法，真的是一個令人頭疼的人物。”馬鳴風不由得苦笑不已，最起碼到現在他都不知道到了那時應該如何處理與史可法的關係。

  不久之後馬鳴風又看到一張熟悉的臉，這個人是馬鳴風的老鄉潘馴，少年得意，文采飛揚，可是這一次考試卻也落榜了。

  馬鳴風見狀，連忙安慰潘馴，並且希望他能夠留下來，準備再考。

  可是潘馴也不知道怎麽了，竟然心灰意冷，決定返鄉，而且下一科也不來了。

  馬鳴風見苦勸無果，也就不再多說了，畢竟對方是雲南布政使之子，而且還是舉人，想要獲得禮部銓選還是相對比較容易的，也的確沒有必要再在科舉上遭受打擊。

  隨後馬鳴風又看到了羅明夔，這個去年貴州鄉試的解元竟然沒能通過會試，這也讓他遭受了沉重的打擊。

  馬鳴風同樣進行了一番勸說，羅明夔倒是有心再考，可是卻感覺自己沒有臉麵在馬鳴風身邊待下去，所以他還是拒絕了馬鳴風的建議，轉身離開了。

  同樣考試失利的還有馬鳴風的老鄉胡天玉和倪知化，胡天玉倒是有些願意跟著馬鳴風，不過他的父親在臨來之際告訴他，如果沒有考上就立刻回家，因為他們家裏太窮，父親還有病，等著他回去做官賺錢養家呢。

  馬鳴風塞給了胡天玉一百兩銀子，要他回去好好給父親看病，如果想考的話下一科再考，實在不想考了就好好做官。

  胡天玉對馬鳴風很是感動，他表示以後如果有機會，一定會報答馬鳴風的恩情，接過銀子，滿臉感激的離開。

  倪知化在聽了馬鳴風的勸說之後終於答應留下來，這讓馬鳴風為之振奮，對方作為一名舉人，竟然真的答應做自己的幕僚，這實在有些令人難以置信，自己原來也不過是想趁機拉攏一番，讓這些人記得有自己這麽一號人，一旦南明建立，他們會有更大的可能去投奔自己，真沒想到竟然有人現在就直接投奔自己。

  除此之外，馬鳴風所認識的好友中，王錫順利通過了會試，兩人自然是一番熱情洋溢的互相祝賀，而且王錫這個人為人正直，馬鳴風與他的交情一向不錯，現在又是同年，關係自然更近了一層。

  而另一位好友紀騰蛟就沒有那麽幸運了，他這一次同樣沒有通過會試，不過在聽了馬鳴風的一番勸告之後，決定暫留京城，以待下一科的考試，隻不過紀騰蛟囊中羞澀，在京師留駐三年，恐怕難以支撐，於是暗暗下定決心，到時候就算是賣字賣畫也要堅持這三年。

  沒想到馬鳴風之前倒是知道紀騰蛟的情況，於是提出來自己在京師西郊租了一處房子，因為房子大根本住不完，所以邀請紀騰蛟與自己同住。

  紀騰蛟對馬鳴風感激不已，留在京師最大的問題解決了，接下來這三年就好過多了。

  就在馬鳴風覺得自己再也不可能遇到熟人了，決定要離開的時候，卻聽得背後一人歎息道：“大明官場如此黑暗，豈有不亡之理？此次科考之後，我再也不報什麽希望了，隻是指望著能夠照顧好生病的父親，什麽大明江山，什麽闖賊清人，跟我再無關係。”

  馬鳴風一聽這話頓時詫異不已，是誰這麽大膽？竟然公開指責大明官場黑暗，還敢詛咒大明會滅亡，這也多虧了人多聲砸，否則的話估計立刻就會被抓起來進行處決。

  於是馬鳴風轉過身來，看到一個年輕人，隻見對方二十歲左右的年紀，身材高大，濃眉大眼，麵如重棗，看起來十分威武，如果不知道的還以為是關羽重生呢。

  於是馬鳴風拱手說道：“這位兄台，謹言慎行，說出這種話來對自己沒有好處。”

  對方卻是猛然警醒，對馬鳴風拱手道謝，但隨後又歎息道：“雖然如此，可是在下說得卻也沒有錯，大明官場腐敗黑暗，去歲鄉試，太原考官公然收受賄賂，徇私舞弊，我隻是在試卷上痛陳時弊，直抒胸臆，結果正榜無名，隻是勉強得了個副榜貢生，這也意味著我雖有資格參加會試，卻無舉人功名，本來以為在會試的時候能夠一鳴驚人，卻沒想到仍然不第，這位仁兄你且說一說，這不是官場腐敗黑暗的結果嗎？”