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  “刀都架脖子上了，還猶豫嗎？”

  “但是、你之前不是說可以跟知府談談，大家各退一步？”

  南曉覺得老楊是真有點天真。之前可能還有點談的希望，但現在人家已經擺明車馬要你命了，還想談？有什麽可談？跪下去人家就會放你一馬？

  換個角度想一想，倒也不是不能理解楊希恩的想法。他曾經是水師將官，輔佐李華梅的父親靖平海疆，做過一番事業。現在反倒要變成明國通緝的海寇，這身份轉換，怎麽接受得了？

  然而李家在朝中的靠山已經倒了啊。一塊大肥肉，上麵沒人罩著，刀子自然就伸了過來。難道說，要為了後世名聲，束手待斃？

  正在想怎麽說服老楊，忽然聽見大堂另一側有人吵鬧。仔細一看，竟然是肥宅。

  肥宅一臉怒意，振臂高呼“太不公平了！憑什麽明年的保護費要漲那麽多！我們十三家海商，同進同退，今天就不交這個不合理的錢！”

  砰！

  一聲巨響，肥宅被獐頭鼠目的苟退一拳打中心窩。

  眼看著肥宅就飛了出去，屏風都撞倒了，軟塌塌地貼在柱子上，滿口噴血。

  萬萬沒想到，這苟退看著形貌僻陋，竟然是個高手！別看肥宅沒什麽功夫，至少也有兩百多斤肉在那裏頂著。一拳把兩百多斤肉打出去十幾米遠，不是普通人能辦到的。

  苟退傲視全場，剛才給知府磕頭的卑躬屈膝樣全不見了，暴戾恣睢，一看就是個狼滅。“還有誰？”他大聲問道，“你們這些貪心不足的家夥。一個個肥得流油，卻拔一根毛都嫌多！保護費那是知府大人一個人拿的嗎？駐防將官、水師衙門、學政、監察道……哪一處不要打點，哪一處不要花錢？看看你們身邊的好漢們。明年東海上什麽形勢，你們自己心裏頭沒點數嗎？這保護費不漲，讓水師替你們做白工？天底下哪有這種好事！”

  師爺苟或也慢吞吞地開口了“李家一倒，東海海麵上自然不同往日。咱們先不說來島、百武那些大倭寇，就是咱們本地海麵的豪傑，是不是也都靜極思動，要出來做點生意了。總之我就一句話，今後是多事之秋，你們頭上的大樹隻剩下知府大人了。要不要多交點錢繼續把生意做下去，那是你們的事。都自己掂量一下吧。”

  商人中唧唧呱呱，很多人交頭接耳

  “費翟兄就是太急躁了。忍一時風平浪靜，退一步海闊天空啊。”

  “交錢辦事，至少生意還能繼續做，為什麽非要強呢？”

  “唉……以前李家在的時候，海寇都不敢吭聲。咱們合夥分了李家，將來要輪到分咱們了。”

  “閉嘴！分李家的是咱們嗎？李家的船、貨、地有哪一樣白給我們了？貨都是別人在賣，你我海商，不過是來花錢的而已。張三兄看開些、能買點便宜貨，就算是賺到了。就算改天又被勒索著交出去，你也少花了錢不是？”

  聲音很低，除了交頭接耳的當事人，也就南曉能偷聽到。

  苟退緩緩收回拳頭，不屑地看著那些海商。一群垃圾，也想來沾點便宜？他臉上的表情毫無疑問就是這個意思。“老爺說了，朝堂的事已成定局，翻不過來了，”他的聲音充滿壓迫力，“李家覆滅就在眼前，你們也想跟著李華梅一起上路嗎？老爺倒是不介意。多一個賊黨少一個賊黨，對他老人家來說，不過是紙上勾決的數字修改一下而已。”

  一眾海商們紛紛低頭，不敢跟苟退的目光相接。

  “那麽，明年的協讚費就這麽定了，誰讚成？誰反對？”

  海商們唯唯諾諾，都說“我等讚成，讚成。”

  南曉低聲對楊希恩說“你看到了吧。在知府心裏，你們就是拿來宰的。除了出肉以外，根本就沒有存在的價值。”

  楊希恩也氣壞了，目光裏如同要噴出火來這是要趕盡殺絕，不給條活路啊！

  被逼到這份兒上，老頭終於鬆口了。“你說怎麽辦吧，”他低聲說，“你來拿主意。”

  南曉早就想好該怎麽辦了，當下湊到楊希恩耳邊，悄悄說“你就這樣這樣，等我那樣那樣了，你再怎樣怎樣……”

  楊希恩一邊聽一邊皺眉，聽到最後，臉色黑得簡直不能看了。“你確定要這樣？”他說，“這一步邁出去，李家可就回不了頭啦。幾十年的經營……”

  南曉一攤手“我能想到的就是這個主意。你幹不幹吧？不幹我就走，反正我也不損失什麽。”

  看看旁邊那些熱火朝天地競買李家財富的海商海寇，楊希恩一咬牙“幹了！”

  說幹就幹，兩人分頭行事。楊希恩朝會場外走去，南曉則走向苟退。

  苟退剛剛勒索了全場，正誌得意滿意氣風發，忽然看見一個獨眼冷峻青年衝他走來，心頭一突“你是誰？你不服？”

  南曉唰一下就把楔丸拔出來了，大喊一聲“爺爺行不改名坐不改姓，東海大盜獨眼梟，死也不服！”說著一刀下去就把苟退砍成了兩半。

  真的是快！連南曉自己都沒想到這麽順利。剛才苟退一腳踹死了肥宅，看著很有高手風範。沒想到一刀都走不過去。

  旁邊師爺苟或嚇得哆哆嗦嗦，嘴裏警告“你、你難道想造反嗎？”

  開始砍人了就啥也別說了，南曉唰的又是一刀，把苟或也砍成了兩半。

  這時場子裏的海盜們都驚呆了，不知道發生了什麽事。就聽見南曉振臂高呼“兄弟們，這官兒不安好心，早就在外麵設下了埋伏，要把咱們一網打盡！不要中了他的奸計，咱們殺出去，把這知府衙門搶了，金銀珠寶有的是！”

  這一聲喊十分魔性，似乎擁有滲透人心的力量。頓時海盜們表情都變了，貪欲和獰惡暴露無遺。立刻就有人拔刀應和“說得對！咱們是海盜，本來就該搶他娘的，跟這些讀書的家夥做什麽生意，還不是被他們騙！”

  “搶他娘的！”

  “搶他娘！”

  “搶他！”

  “搶！”

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