這間屋子並不大，一間隔斷成三部分，有臥房有客廳有書房。

  這是楚昭前世今生住過的最簡陋的屋宅。

  “趕了兩個月，終於如期建好了。”木棉紅當時跟她說，一副鬆口氣的樣子，將她的鬥篷裹緊，順便撫摸她的臉，“我還擔心沒我乖兒的地方住呢。”

  楚昭一路上一直聽著母親對自己各種昵稱，現在意識清醒了，還有些不好意思，覺得自己越長越小了。

  “有娘在哪裏會沒有我的地方住。”她也跟著說了一句很不好意思的話。

  小曼當時在一旁對她們兩個翻白眼。

  楚昭想著，帶著笑，在桌案前坐下來，小曼又跑出去把羊肉端進來。

  “你自己盛啊。”她說，“你現在好了，別指望我再喂你。”

  楚昭忙道：“我可以喂你。”

  她的視線落在小曼右肩，雖然已經不再裹著傷布，但不管做飯端菜，還是劈柴上馬，小曼都一直用左手。

  還開始用左手練習刀劍。

  小曼瞪了她一眼，左手盛飯，大口吃起來。

  楚昭笑著自己盛飯，外邊響起腳步聲，木棉紅走進來。

  “我在外邊就聞到香味。”她笑道，將鬥篷解下，在一旁銅盆裏洗了手，坐過來。

  小曼和楚昭都起身，看到對方起身，便都又坐下來。

  “小曼，給姑姑盛飯。”楚昭笑道。

  小曼低頭吃肉，說：“我都伺候姑姑很久了，現在該你盡孝了。”

  木棉紅笑道：“你們兩個孩子都受苦了，讓我來照顧你們。”說罷掰開桌上的蒸餅，一人一塊。

  楚昭笑著接了，小曼也接了過去，低下頭嘻嘻笑。

  三人圍著桌子一邊吃飯一邊說話。

  “小兔他們那邊重新聯係上了。”木棉紅說，“要把阿樂接過來嗎？”

  朝廷官麵上撤回了對楚後親人的追查，但不表示謝氏隨眾會就此罷休。

  楚嵐等人雖然沒有被抓起來，暗處也被監管，畢竟楚後有謀逆罪名，還在潛逃中。

  楚昭搖搖頭：“不了，我給她寫封信，讓她在外邊吧。”

  小曼忍不住說：“她在外邊肯定天天哭。”

  “沒事，知道我平安，她就不會哭了，我給她寫封信說一聲，而且。”楚昭說，嘻嘻一笑，看著小曼，“我在這裏有小曼，有娘陪著，她不用來陪我，在外邊反而更有用。”

  小曼撇嘴，有什麽用。

  是知道如今形勢還不好，怕給大家添麻煩吧。

  不過，也不是隻有阿樂，丁大錘至今也還留在外邊，姑姑說不接他回來了，讓他以後過安穩的日子。

  小曼不再說話，低頭吃飯。

  吃過飯楚昭和木棉紅一起收拾，讓小曼歇息，之後便拉著小曼走：“姑姑有話跟你說。”

  小曼看了眼楚昭，有些扭捏：“姑姑有話就說啊。”

  雖然她覺得這母女兩人在一起很膩歪，也有些嫉妒，但姑姑如果覺得冷落她，特意想跟她說悄悄話，她又覺得沒必要。

  她跟姑姑已經膩歪十幾年了呢，楚昭才幾個月而已。

  木棉紅笑著攬住她肩頭，道：“快跟姑姑走吧。”又對她耳語，“鍾長榮在外蹲了半天了，我們給他讓一讓。”

  小曼哼了聲：“他來我們這裏，還嫌棄我們，我們幹嘛讓著他！”

  木棉紅笑道：“好啦，來者都是客，對客人好一些。”

  兩人說笑著走開了，楚昭站在門前目送，然後看向屋後，看到裹著毛裘衣蹲著的鍾長榮。

  “鍾叔。”她高興地招呼，“快來，我給你留了飯。”

  鍾長榮比她來的早，這間房子就是鍾長榮親自盯著建好的。

  朝廷宣布楚後謀逆潛逃後，鍾長榮並沒有像楚嵐一家那樣被兵馬圍住，因為顧忌楚氏威信，朝廷隻是增兵雲中郡外，以防邊軍暴亂。

  但鍾長榮也沒來得及暴亂，直接就被親兵們給架走了。

  小山是策劃者。

  “皇後出事了，你肯定不會罷休，朝廷對你也不會罷休，為了避免衝突麻煩，鍾帥你暫時避一避。”他安撫說。

  鍾長榮是被灌醉後五花大綁，大罵這群兔崽子們投敵叛變。

  “沒有沒有，鍾帥你還信不過我？”小山拍著胸脯喊，“我會替你守好邊軍的，此時此刻，我來做這件事比較合適，鍾帥你不合適。”

  鍾長榮氣罵：“你合適個鬼！怎麽？你以為你攀上謝家了？你就無所不能了？”

  小山糾正他：“我攀上的是阿九，跟謝家無關。”

  阿九不就是謝家嗎？鍾長榮要罵，又想到什麽：“是不是阿九那小子讓你這麽幹的？”

  雖然謝燕來與蕭珣同歸於盡的消息傳遍天下，但楚昭已經告訴鍾長榮真相，不過小山怎麽也知道？

  楚昭不可能告訴小山，一定是阿九他！

  小山卻不肯說，一副我嘴很嚴，我最聽令的態度，將鍾長榮交給了木棉紅那邊的人——雖然木棉紅還沒回來，駐地也有兵馬圍守。

  鍾長榮前腳被帶走，後腳就聽說邊軍上報宣稱鍾長榮畏罪潛逃，選出一位大將軍來暫掌邊軍，等候朝廷清查以及調任選派新主帥，圍著邊郡的兵馬便撤走了。

  邊軍這邊又重重布防，看起來是防備鍾長榮，實際上是築起了堤壩以防他們被發現——木棉紅的人馬還能如常去雲中郡買賣物資，隻要是從這邊來的，就算攜帶兵器，守兵也裝作看不到。

  鍾長榮將悶氣壓下，等候楚昭回來，楚昭回來後，又專心守著她養傷，直到寒冬才算是好起來。

  鍾長榮自認為寄人籬下，寄的還是深恨的木棉紅，拒絕跟這裏的人打交道，在村落外搭了棚子，養了幾隻羊，獨來獨往。

  楚昭又是好氣又是好笑。

  “鍾叔，你真是犯糊塗，你不想想，這邊將近五萬兵馬，都是你給木棉紅的。”她說，“這裏明明是你的地盤，你才是老大。”

  鍾長榮端著飯碗猛吃幾口，搖頭：“阿昭你就別寬慰我了。”

  楚昭笑道：“我前幾天聽幾個人跟大當家嘮叨，說四周沒有西涼人了，搶劫都沒地方搶，都要忘記自己是山賊馬匪了，攛掇大當家去西涼人如今安居之地轉轉，被大當家駁回了，說自己分身乏術。”

  她說到這裏擠擠眼。

  “鍾叔，你帶著人馬去唄。”

  鍾長榮眼裏閃了閃光，又搖頭：“我也分身乏術，我還是守著你吧。”

  楚昭對他舉起胳膊揮了揮：“我沒事了，我現在都好了。”

  鍾長榮看著她瘦弱的胳膊，眼中滿是慈愛。

  “阿昭，你放心，我沒事，如今的日子其實挺好的。”他說道，神情惱恨，“你當這皇後有什麽好，這幾年到處衝殺，護國護民，結果呢，反而成了他人眼中釘，一個兩個都盯著你，算計你，害你，這破皇後咱們不幹了，讓他們狗咬狗折騰去吧。”

  然後又歎口氣。

  “我知道阿九的用意，他在外邊築起了堤壩，讓咱們這裏成為獨立之地，逍遙自在，再不用被那些破事煩惱。”

  說到這裏又哼了聲。

  “算阿九這小子有良心，不枉費你對他這麽好。”

  楚昭手拄著下頜，眼睛亮亮問：“鍾叔也能看出我對他好？”

  “沒有人比你對他更好了！”鍾長榮瞪眼說，“從我第一次見他，就看出來了。”

  第一次啊，是她還不知道他是謝燕來的時候，楚昭笑了笑，又搖頭：“其實我對他也沒什麽好的，他認識我以後，反而更倒黴了。”

  以前鍾長榮肯定要反駁兩句，但此時此刻，他不太想抱怨那小子。

  如果不是那小子發現及時，帶著木棉紅等人趕到京城，阿昭隻怕就死在謝燕芳手裏了。

  “不認識你，他都不知道什麽叫甜，不知甜所以不知苦，並不是過得不苦了。”他嘀咕一聲。

  如果能嚐到甜，哪怕日子過得苦，回想的時候也會很開心。

  雖然不咒罵那小子，但也不想多談，免得阿昭不開心。

  “這羊肉燉的不錯。”他說，獨臂舉著碗，“阿昭你給我再來一碗。”

  楚昭道：“你可別吃多了，大晚上的，小心積食。”

  “我哪裏有那麽嬌弱。”鍾長榮反駁，又興致勃勃，“我養的羊可好，燉起來肯定比這個還要好吃。”說到這裏又皺眉，“但燉了怪可惜的，都能聽懂我發號施令排出軍陣了。”

  楚昭被逗得哈哈笑：“那就不吃，鍾叔你好好養著，讓它們衝鋒陷陣。”

  .......

  .......

  夜幕降臨，鍾長榮離開了，小曼還沒回來，楚昭的屋宅陷入了安靜。

  她站在屋簷下，看著四周，房屋錯落，家家戶戶亮著燈火，街道上有貪玩的孩童們跑來跑去，與內地常見的村落沒有區別，但再看向遠處，有人馬巡查而過，再遠處新建的哨堡閃著燈火，又彰顯著這裏不是普通的村落。

  “大晚上的，你在外邊吹冷風做什麽？”

  鄧弈的聲音從隔壁傳來。

  楚昭收視線看向他，見鄧弈手中握著書卷。

  “先生真是手不釋卷了。”她笑道，“大晚上小心熬壞了眼。”

  鄧弈道：“阿福姑娘多慮了，為了讓我當好教書先生，大當家給了我足夠的燈油，亮如白晝，徹夜不滅都可以。”

  楚昭挑眉道：“日子過得不錯啊，祝二你心情不錯吧？”

  鄧弈一絲冷笑，道：“我跟你不同，我來這裏是囚犯，你知道囚犯的心情是怎樣的嗎？”

  楚昭笑了，道：“囚犯的心情啊，我還真知道。”

  她看向夜色。

  那一世她被囚禁在皇城裏，生不如死。

  這一世，阿九被囚禁在那裏了。

  她深吸一口氣，抬腳邁步。

  “你做什麽去？”鄧弈皺眉問，“大晚上的，別亂走。”

  楚昭道：“我不亂走，我就圍著屋子走。”她伸手環繞指著一圈。

  鄧弈不解：“圍著屋子走什麽？”

  楚昭已經邁步走起來，回頭一笑：“鍛煉身體。”

  鍛煉身體？鄧弈看著她，楚昭已經轉過頭裹著鬥篷慢慢而行，一步一步蹣跚孱弱。

  孱弱，鄧弈扯了扯嘴角，他適才可看到了，女孩兒眼裏跳動的光芒，滿是殺氣。