（一年後）

  又一個寒冬過去，春天來臨。

  今年的雲中郡雨水格外多，澆灌得大地上綠油油水汪汪一片。

  就連衝陣對陣不斷，馬蹄來回踐踏的邊境之地也點綴著青綠，站在山坡上望去，宛如碎裂的綠寶石——

  這是謝燕來的感想。

  鍾長榮沒這麽覺得，他也沒見過碎裂的寶石，不過這不妨礙他看得滿麵笑意。

  “狗賊西涼，這段日子當起了縮頭烏龜，草都長出來了。”他說，“害得我們連捷報都沒得報。”

  謝燕來道：“沒信報就是捷報。”

  也的確是這個道理，鍾長榮遙望遠方，再向前就出了大夏界，也不屬於西涼，算是劃定的兩不管之地。。

  “這一次定要讓邊境重新劃定！”他伸手指點前方，“看到沒，前方百裏可以建一座城池，是一處絕好的防衛，而且土地肥沃，最適合養牧草，很多年前，楚將軍就說過，要拿下這塊地，隻可惜——”他將餘下的話咽下，旋即攥緊了拳頭, 豪氣滿滿, “這一次，我一定要將軍達成心願。”

  擴疆是每個將士的夢想, 聽到這句話都會豪氣附和，可惜鍾長榮今天帶出來的是謝燕來。

  “心願能不能達成，輪不到你這個打仗的人做主。”身旁少年聲音懶懶，“得看不打仗的人想不想達成。”

  鍾長榮豪氣頓消, 堵心, 氣得想罵，但又罵不出來。

  其實先前他說那句可惜，並不是可惜楚將軍過世了，也不是可惜楚將軍被棄用多年, 其實在將軍得勢的時候, 也沒可能達成心願。

  他可惜的是，勇武的皇帝沉迷於勝利的喜悅，不想再冒險，在邊軍氣勢最盛的時候停下了攻勢。

  鍾長榮轉頭瞪了謝燕來一眼, 真是煩死這小子了，不說話，或者說句好聽話會死嗎？

  “今時不同往日了。”他沒好氣說, 指了指京城的方向, “我家小姐——”

  “你家小姐是皇後，不是皇帝。”謝燕來打斷他，語重心長, “鍾大叔, 你這主將也做了一年多了, 說話做事能不能沉穩一些，你難道也想像我這樣被人罵跋扈外戚？”

  鍾長榮氣笑：“你教訓誰呢！”

  謝燕來挑眉沒說話，用眼神回答, 當然是教訓你。

  “我當然知道這朝廷不是我家小姐說了算。”鍾長榮又哼了聲, 刺了他一眼, “還有你們謝氏呢。”

  他又看向前方。

  “但我家小姐一定也有此等心願, 且一定會為此努力。”

  他又轉頭看謝燕來。

  “還有，擴疆土不是見不得人的事，做這種事，我家小姐引以為傲, 不以為恥，更不會畏懼罵名。”

  謝燕來嗤聲：“恭祝娘娘和鍾將軍所向披靡，為國為民，流芳百世。”

  站在山坡下的兵將們雖然聽不太清他們說什麽，但算著時間也差不多了——這兩人在一起超不過一炷香時間，就要吵鬧起來。

  “鍾將軍——”一個副將便揚聲喊。

  鍾長榮一腔惱火轉頭：“喊什麽喊！”

  那將官將手一伸，指著天：“要下雨了，將軍，咱們回營吧。”

  鍾長榮抬頭看去，見原本的晴空一眨眼雲翻卷, 一場悶雨正在凝聚。

  “回營。”他高聲喝令，也不理會謝燕來, 大步而去。

  謝燕來也不理會他，在後慢悠悠而行。

  山坡下兵馬齊動。

  一行人疾馳入城的時候，淅淅瀝瀝的雨變成了瓢潑大雨。

  因為懶得披雨布, 短短幾步，鍾長榮一行人都衣衫濕透。

  兵士們各自散去，鍾長榮一頭紮入官衙, 迎麵就有一個兵士一手捧著熱茶一手搭著巾帕奔來——

  “大人，您快擦擦——這是薑茶——一看到變天，小的立刻就煮了薑茶——”

  鍾長榮心裏熨帖，雖然他不屑被人這樣伺候，但被這樣伺候也很不錯，伸手就去接。

  那兵士卻越過他，奔到了身後。

  “小爺，我就知道你不會披雨布，咱們軍中的雨布做的不好。”

  鍾長榮臉色如鍋底，回頭狠狠瞪一眼，謝燕來已經薑茶一飲而盡，兵士捧著巾帕給他擦頭擦臉擦身上——

  “——小爺，春雨寒涼，熱水也燒好了，洗一洗，換件幹淨的衣衫——”

  謝燕來對他的殷勤並沒有絲毫不悅，坦然受之，喝完薑茶還點評：“太甜了，薑茶你放什麽糖。”

  兵士神情懊惱：“我怕小爺吃著苦，所以添了一把糖。”又道，“我這就去重新煮一碗。”

  他說做就做抬腳就跑，但下一刻就被人一腳踹開。

  “隊率小山！”鍾長榮罵道，“滾一邊去。”

  隊率小山往一邊滾了滾，但還想繼續向前滾——

  “謝校尉，巡查結束了，你還留在我這裏做什麽？”鍾長榮便讓另一個人滾，“快滾。”

  謝燕來冷笑說：“還不是因為你想事情不周全，想起一件事就讓人喚我來，我現在走了，你待會兒別喚我啊，我在落城不是閑著無事可做。”

  說罷轉身大步而去。

  小山在後追了幾步：“小爺——”但也知道留不住，“小爺，我給你拿個好雨布——”

  話沒說完又被鍾長榮在後踹了一腳。

  視線裏的謝燕來也看不到了。

  “將軍。”小山塌著肩頭轉過來，一臉不高興，“你打我幹什麽？”

  鍾長榮喲了一聲：“我打你你就給我臉色看？那謝燕來——”他伸手指著已經沒了人影的門外，“去年將你都打哭了，你怎麽見了他還跟見了親爹似的？”

  說起去年的事，小山的眼圈陡然紅了，就好像被打時的慘痛又湧上來。

  “將軍你懂什麽。”他鼻音濃濃說，“你們隻看到我哭了，沒看到謝小爺也哭了，他一邊打我一邊自己也哭，這說明什麽？說明我太讓他失望了，他對我寄予厚望，打在我身，疼在他心——我沒爹，我爹要是在，大概也就謝小爺待我這般了。”

  鍾長榮聽得愕然，好氣又好笑，什麽鬼話。

  他並不知道謝燕來和小山怎麽回事，好像自己前腳剛走，後腳就有人來報謝燕來把小山打了一頓，把人趕回來。

  他也不當回事啊，謝燕來來了邊軍後，私下跟人打架也不是一次兩次了。

  這狗脾氣，天生惹人嫌。

  當然其間也有將軍跟他遞風涼話，說小山是鍾長榮的人，謝氏自然不會用，提醒他謝氏跟他們不是一心，也要防著這個謝燕來。

  這話鍾長榮自然也不理會，謝氏跟他的確不是一心，但這個謝燕來麽——

  他就是個沒心的！

  鍾長榮微微走神，小山蹲在地上嘀嘀咕咕：“我傷了小爺的心，我發憤圖強一年，希望小爺能看到我——”

  鍾長榮抬腳踹他：“你這個沒出息的東西，我給你兵給你馬，讓你當隊率，領兵殺敵，你不想著報答我，竟然隻想著讓謝燕來看到，讓他看到有什麽好的。”

  “將軍，跟著謝小爺殺敵可過癮了。”小山反駁，說起這個眉飛色舞，“小爺殺敵，那是奇計，速快，手狠，他打的仗，那都是一戰讓西涼兵一個不剩，凶得很。”

  謝燕來這小子打仗是很凶，打起來不要命一樣，所以鍾長榮每次都忍不住擔心。

  “凶，死傷也凶。”他嘀咕一句。

  “才不是呢。”小山立刻又反駁，“小爺打最凶的仗，私下訓練的凶，戰場上護著大家也凶，小爺可不是胡亂拿人命換戰功的，他可聰明，會打又能打，他領的很多兄弟都受過他相助，否則早就死在戰場了，我雖然沒這個榮幸跟小爺一起作戰，但小爺那次打我，打得看起來狠，但避開了要害，我屁股肉多，他就隻打屁股——”

  鍾長榮實在聽不下去了，再次踹他：“住口，都回來一年了，還是這副鬼樣子。”

  小山起身就走。

  “哎哎你幹什麽去？”鍾長榮又喊，“你那什麽薑茶還有嗎？熱水燒好了，在哪裏？我也淋濕了——”

  小山頭也不回：“熱水燒好了，在鍋裏，大人你自己去舀著喝兩口，喝完了自己在鍋裏泡一泡，我還有事呢，今日該我們隊巡城了。”

  鍾長榮氣得瞪眼，怎麽輪到他就隨便喝兩口熱水就行了？

  “你這臭小子，你還知道你巡城呢，竟然還鑽到我這裏給人獻殷勤。”他罵道。

  要踹也踹不著，這小子一溜煙地跑出去了。

  鍾長榮罵罵咧咧地自己去洗漱，剛換下衣衫，有信報送來，一說是京城來的，鍾長榮顧不上穿戴整齊就接過，打開看若有所思，在屋子裏來回走了幾步，最終停下來，似乎做出了艱難的決定。

  “來人。”他吩咐，“把落城謝校尉喚來。”

  .......

  .......

  謝燕來披著一身雨氣闖進來。

  “鍾將軍。”他喝道，“我先前說過，別隨便找我——”

  鍾長榮瞪了他一眼：“有個新任務。”

  謝燕來站在廳內，抬手撫了撫眉上的雨水，鳳眼斜飛：“末將，不遵令。”

  鍾長榮冷笑一聲：“去趟京城。”

  謝燕來湧到鼻頭的冷笑頓時停下，手指在眉頭一凝。

  京城啊。

  遙遠的京城裏有許久沒見的，她啊。