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  是年仲夏，北胡大舉南侵。

  大瑞的群臣中是有不少怯戰者和主和派，但無論立場如何，能站在廟堂之上的人都不是傻子，朝廷也有著自己的情報係統，是以眾人一早就知道戰爭已悄然臨近。

  再說，胡人南下一般都會選擇水草豐美，戰馬膘肥體壯的季節。有了這些經驗，誰還不知道要打仗了？

  幾個月來，大瑞在暗地裏做了一定的籌劃。北方的守備得到了加強，邊軍亦枕戈待旦地準備迎接戰爭的到來。

  然而在開戰後，所有的高官顯貴都意識到了自己的錯誤：

  他們還是低估了戰爭的強度。

  北胡這次是傾巢而出，南下的騎兵近五十萬之眾！

  大瑞的邊軍固然悍勇，但二十多萬人分散在漫長的邊境線上，也隻能保證重要的關隘與州府不失；其它那些隻有小據點駐守或者因為鮮為人知幹脆沒人防守的偏僻小路，就成了北胡人絕佳的突破口。

  一時間，整個北境處處漏風，成千上萬的胡人越過防禦突入了大瑞的縱深地帶。不少地方在敵人的突襲下失陷，其中甚至包括人口眾多的大城大邑。

  北胡人以輕騎兵為主，欠缺攻城能力。因此，他們並不會在堅城之下戀戰。

  如果突襲未果，北胡騎兵會立即遊蕩到別處，尋找下一個目標。大瑞的援軍隻能疲於奔命，等趕到求救的地方，往往連個胡人的影子都看不到了。

  又或者，北胡人會采取圍而不攻之策，派大股騎兵向各處穿插，主動搜尋並消滅還在路上的援軍。

  戰爭爆發後的半個月，整個北方就已一片糜爛，告急文書如雪片般飛向了京城。

  夏府。

  一個精美的茶杯被人狠狠摔到地上，落得了一個粉身碎骨的結局。

  直到夏晗雪使了個眼色，一旁戰戰兢兢的下人才過來掃走了滿地的瓷片。

  “這些人都是豬嗎？”氣憤難平的蕭靖幾乎是咆哮著道：“我一早就請嶽丈幫忙上報了我掌握的情況，還冒著風險在報上刊出了北方的種種異動，就是想給朝中的大人們提個醒，結果……他們居然認為這次的戰爭還是往年那種不疼不癢的熱身！”

  也難怪他生氣。

  陸珊珊在幾個月前就送來了關於王庭動向的消息，希望他能找機會警醒大瑞人早做準備，效仿當年“弦高犒師”故事，讓陸衝知難而退，不要輕啟戰端。

  結果，事情搞砸了。

  蕭靖覺得非常奇怪：為什麽他們認識到了問題，卻無緣無故地看低了局麵的嚴重性？莫非，這中間有什麽隱情？

  咳，眼下也顧不上這些了。

  心中不安的蕭靖在廳堂裏走了十幾個來回。一炷香後的某個瞬間，他才像是被人施了定身術一樣牢牢地站住了。

  我能做的事，隻剩下一件了！

  轉回頭望著滿懷關切的妻子，愧疚與溫柔同時湧上了他的臉頰。

  成婚三年，兩人勉強能算“老夫老妻”了。熟知丈夫脾性的夏晗雪馬上就讀出了他眼中的遲疑，道：“夫君有話，但講無妨。你我夫妻一體，不論何事，妾身都應為您分擔些。”

  蕭靖聞言輕輕坐在她的身邊握住了她纖長的素手，踟躕半晌才道：“不瞞夫人，為夫想去北方一行。”

  夏晗雪似水的雙眸中立刻閃過了慌亂，一雙被夫君握住的手也猛地抽出來反握住了對方。

  草原上的噩夢仿佛就在昨日。兵凶戰危，如今的北境危機重重，環境甚至比當年兩人亡命奔逃時更加險惡，就連尚且遠離戰線的京城都開始出現了北方來的難民，她又怎能放心讓蕭靖逆勢北上？

  “夫君可以不去嗎？”

  艱難地講出這句話的時候，夏晗雪的聲音和雙手都在顫抖。

  蕭靖憐惜地望著愛妻，柔聲道：“為夫可以不去，但我想為那些可憐的百姓，還有在前線搏命廝殺的士兵做點什麽。有些事，隻有為夫和鏡報才能做到……”

  這話不算誇張，絕不是他自賣自誇。

  在國家遭受入侵時，媒體可以發揮任何人都無法替代的作用。

  它可以報道前線可歌可泣的英雄事跡，振奮民心和士氣；它可以發布與戰況有關的信息，避免民間因有心人惡意編造的謠言而動蕩不安；它還可以記述戰火中百姓的慘狀，讓全國上下同仇敵愾。

  大瑞的報紙雖多，能做到這些的卻隻有鏡報！

  看到他堅定的眼神，已有些哽咽的夏晗雪停止了抽泣，又抬起頭讓快要蓄滿的淚水慢慢從眼眶中消散。

  良久，她側身在蕭靖的臉上深深印了一吻，道：“夫君要去，便去吧！您是天下第一等的好男兒，好男兒就該有這樣的誌氣，如此才不枉來人世間走上一遭！

  國難之際，連尋常百姓家的女子都會送良人上戰場，妾身又怎能貪戀私情、不顧大義？您去後，妾身一定照料好家中，和延兒一起等您平安歸來！”

  蕭靖心口一熱。還沒等雪兒行送別夫君的大禮，他就一把將玉人拉到了懷裏，輕聲寬慰道：“傻丫頭，我不會有事的，你就等著夫君載譽歸來吧！”

  稍稍頓了頓，他又意味深長地道：“和陸衝的新賬舊賬實在太多，是該好好算一算總賬了！”

  翌日，蕭靖帶著二十多個隨從踏上了旅途。

  這個隨行團隊放在平日裏算是超豪華了，可一旦進了戰區，遇到小股的北胡人還好，若是不幸遭遇大部隊，那還不夠人家塞牙縫的。

  想要全身而退，不僅需要過人的膽色，更需要一點點運氣。

  依著雪兒的意思，是要把夏家所有精銳全派去護衛夫君的。蕭靖卻覺得這樣會過分暴露行跡，好說歹說才勸住了夫人。

  臨行前，他拒絕了邵寧的跟隨，還讓家人死死盯住了秦子芊。北方的很多領土雖然還在大瑞手中，但通信已漸漸斷絕，待局勢進一步惡化後情況隨時可能失控，他不願別人和自己一起深入險境。

  揮鞭，縱馬前行。

  陸衝，我來了！