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  聽到胡人的呼喝聲，大瑞使團的營地立刻陷入了慌亂。

  如果說外麵那些嚴陣以待的士兵早就知道胡人的暴虐和難纏、對此早有心理準備的話，那麽使團中的隨員就沒有這麽好的心態了。

  雖說大家都知道此行有危險，但誰都沒想到危險這麽快就來了。一時間有四處張望的，有溜到外麵準備隨時開溜的，甚至還有放聲哭喊的。

  在士卒的厲聲嗬斥下，整個營地才安靜下來。

  蕭靖偷眼看了看一旁的角落。夏軒正在那裏低著頭鼓搗著什麽，估計是在改換裝扮。

  他隻要半柱香的時間就能完成化妝，不出意外的話，這屋裏很快就有兩個蕭靖了。

  就在所有人都不知所措的時候，領兵前來鼓噪的北胡人忽然道：“南人最是詭詐，原以為這些人有來會盟的誠意，誰知他們竟然動了歪心思。使團管事的人呢？快給我出來！”

  孫將軍向前一步，正色道：“正使嚴大人染了風寒，眼下正高熱不退，無法見客。副使田大人有公幹回寧武關去了，明日才回來，忽乞力大人有什麽事不妨和在下說。”

  忽乞力大手一擺，傲慢地道：“茲事體大，我奉大汗之命與南人交涉，自是要與你們的使節商談。南人曆來重文輕武，你一個武官不過是護送他們過來的，遇事做得了主麽？還是讓嚴大人現身吧！”

  孫將軍憤恨地握緊了拳頭。

  這種交涉之事，他確實不宜涉入太深……胡人如此咄咄逼人，卻不知到底發生了什麽？

  仿佛是為了回答他的問題，忽乞力大聲道：“不知何人挖了條地道，竟是衝著汗帳去的，幸虧衛士發現及時，否則就要叫小人得逞了。我們的人循著地道走來，發現出口就在大瑞的營地旁……不知使團打算如何解釋？

  眾人一片嘩然。

  雖然好戰的陸衝對大瑞來說是極大的威脅，雖然這附近雙方的兵力差不多，但草原終究不是大瑞的國土，稍有理智的人就不會選擇在這個時候蠻幹。

  這些天營地裏確實做了不少土工，附近就堆了很多土方，可那都是為了安營紮寨，誰都沒有趁機偷偷挖出一條地道來。

  這八成又是北胡賊喊捉賊的栽贓吧！

  孫將軍麵無表情地道：“大瑞要與北胡修好，我等身負皇命而來，自然不會輕易起釁，也沒必要圖謀北胡的大汗。再說，我們到這裏不過幾日，絕無可能在你們的眼皮底下挖出地道來，還請忽乞力大人明察。”

  忽乞力搖頭道：“是非曲直，不是你我能說清的，也不該在這裏說。還是那句話，你們的正使嚴大人必須給一個交代，當麵對我們的大汗說清楚。否則……”

  孫將軍眉毛一挑，道：“否則便如何？”

  話音剛落，手持兵器的北胡勇士就集體踏前一步，大瑞的士兵也毫不畏懼地向前靠了靠，眼看著雙方的兵刃就要碰在一處了。

  孫將軍看了看這劍拔弩張的形式，淡淡地道：“這是為何？莫非嚴大人不出來，你我就要刀兵相向了？既如此，本將就擔了這個幹係，去稟報正使大人一聲吧。”

  忽乞力負手看著他的背影，淡淡地笑了笑。南人無論多麽不忿也絕不會越雷池半步，這才會任人隨意拿捏吧？

  進了帳子，孫將軍一把撥開前來阻攔的隨從，快步走到嚴大人身邊喚道：“大人，大人？”

  沒有任何回音。他又抬高音量叫了兩聲，麵朝裏躺著的嚴大人才呻吟一聲緩緩翻過身來，有氣無力地道：“是你啊。外麵這般喧嘩，可是出了什麽事麽？”

  孫將軍簡略地說了大致的情況，嚴大人聽後用力咳嗽起來，道：“胡人血口噴人，我等哪會做那些事，分明是他們早有預謀。咳，隻是此事還需分辯清楚，可惜本官上草原後水土不服，眼下重病纏身……”

  說著，他又是一通咳嗽，旁邊的仆役連忙上來拍著他的背，惟恐自家大人咳出個好歹來。

  過了半天，嚴大人才算喘勻了氣。他緩緩張開嘴，艱難地道：“本官怕是不能去見胡人的大汗了。如今，田大人也不在……看來，隻能讓葛大人出馬了。他曾是禮部的員外郎，辦事素來妥帖，之前當送婚使時又曾到過北胡，熟知這裏的人情世故。論以前的官職，他也是這裏除了本官和田大人之外最高的……”

  還沒說幾句，他的眉頭又痛苦地扭成了一團，似乎是被病痛折磨得非常難受。孫將軍見狀隻能告退，上官已給了指示，他能做的隻有遵照執行。

  出乎他意料的是，臨危受命的葛大人並沒有害怕和推辭。他正了正衣冠，坦然道：“既然嚴大人吩咐了，下官責無旁貸，這就去走上一遭。”

  另一邊，剛才看起來還要死要活的嚴大人已氣色如常地坐直了身子。有仆役過來幫他梳洗，沒過多久，那張原本很是蠟黃的臉便恢複了常態。

  接過下人遞來的粥碗，他忽然笑了，笑得很是深邃……

  關於會談早有規定，任何與大汗的交涉都要有書吏在場，偏巧不巧，蕭靖正式的名頭就是葛大人的文書，記錄一路的情況並撰寫新聞隻是他的工作之一。

  換句話說，蕭靖必須隨著上司去見陸衝！

  從喧嘩開始的一刻起，他就知道事情不太妙。等到葛大人出現在營帳前，他終於確定今晚避無可避的要直麵陸衝了。

  擠在這裏住著的都是夏家的人。見葛大人緩步走來，一些人悄悄把兵刃藏在了被子下麵，眾人還一起把蕭靖圍在了中間，用身體擋住了他。

  “蕭靖可還在麽？隨本官走一趟吧。”

  葛大人氣定神閑地說出了這句話，說話時目光在帳篷某處若有若無地瞟了一下：“要去見大汗，你需得莊重些，切不可緊張踟躕，明白嗎？”

  角落裏早已準備妥當的夏軒當即就要應聲。養兵千日用兵一時，他來草原為的不就是這一刻麽？

  誰知，在他站起來的前一刻，有個人猛地起身道：“好的，大人。”

  是蕭靖！