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  草原上，一場風暴已在醞釀。

  屬於王庭的各部明顯加強了戒備。大隊的牧人開始聚集，在頭人的帶領下沿著牧場的東側遊蕩；隻要大汗一聲令下，二十萬控弦之士便可傾巢而出，與車舍裏諸部來上一場毀天滅地的大戰。

  大瑞的邊境則擁有了難得的安寧。草原上的內訌並不罕見，每個邊關守備在其軍事生涯中都能趕上一兩次，隻是哪次都不曾鬧出這麽大的動靜來。

  如今四十萬人的火拚近在眼前，那些守將隻覺得自己的祖墳冒了青煙，有些人幹脆連做夢都會笑醒。

  如果交戰雙方殺個兩敗俱傷，那麽不管誰勝誰負，北胡人在未來的十到二十年裏都無力大舉南下了。看清了這一點後，有些心懷壯誌想建立功勳的將領開始琢磨到時如何揮師北上占點便宜，而更多的將軍卻抱著“不求有功、但願無過”的想法悄悄鬆了口氣。

  草原內外暗流湧動，所有人都在觀望和等待。

  王庭。

  連日的操勞讓莫劼汗身心俱疲。可惜，他的子嗣沒有成器的，否則就算決定誰來擔任下一任大汗的是整個草原的會盟，他也可以命令兒子在自己還在任時分擔一些大汗的工作，這是培養繼承人的慣例。

  有時，他真想當一個無拘無束的老年牧人，那樣的話他就能以豐富的生活閱曆成為部族的智囊，再安心地過上幾天悠哉悠哉的日子。

  遺憾的是，他是大汗。所以，這想法最多隻能在腦海中一閃而過。

  而莫劼汗的琪琪格又不知所蹤了，心中滿是怨念的他感覺幾個月前說的那番話算是白費了口舌。

  不過，他知道女兒的心思：草原上波譎雲詭，一個姑娘家實在幫不上什麽忙，而王庭必須有人到南方坐鎮以掌握南朝的動向，以免關鍵時刻被人從背後捅了刀子。

  如此想著，莫劼汗的心情好了很多。

  本想小憩片刻，可偏巧不巧有下屬在這時進來報告了車舍裏的動向，於是他剛剛舒展開的眉頭又擰到了一處。

  作為所有草原人的大汗，他根本就不想和車舍裏開戰。北胡經曆幾場大戰後休養生息了幾十年也未恢複到全盛時的狀態，在這剛有點起色的關頭互相攻伐不是自取滅亡麽？

  大家都是額拉神的子孫，同室操戈隻會便宜了大瑞人，這麽簡單的道理是個人就應該明白。

  但是，事關王庭的威信，他不得不戰。

  北胡人之所以能在惡劣的環境中頑強地生存下去，各部會盟推舉大汗的製度發揮了至關重要的作用。不管各部的首領有多少私心，為了整個北胡的生存，大家也會在會盟時推舉出最強橫、最有領導力和戰略眼光的人來出任大汗。

  草原上的優勝劣汰在這裏體現得淋漓盡致。有了強有力的領導，北胡才不會變成一盤散沙，才不會被想要永絕後患的大瑞人各個擊破。

  莫劼汗冷哼了一聲。陸衝那小子打的什麽主意別人會不知道？

  他是草原上最傑出的青年人，很多人已在心中將他內定為下一任大汗。正因如此，這個人才格外危險。

  盡管他口口聲聲說自己之所以熟知南朝的風土文化隻是因為想要知己知彼，他對南朝絕沒有半點傾慕，可明眼人都能看出來，他將來一定會君臨天下的。

  是的，像南朝的皇帝一樣君臨天下，然後再把汗位傳給自己的子孫。

  雖然北胡有“不會盟即傳汗位應群起而攻之”的祖訓，但以陸衝的手段而言，幾十年的時間足夠他建立一個強大的政權，任何敢於反對的人應該都被順手消滅了才對。

  如果不考慮這一點，莫劼汗也很欣賞陸衝。隻是……

  他的野心何其愚蠢！

  就在幾百年前，北胡人的祖先曾創立過東西橫貫四千裏、充滿了榮光和威嚴的龐大帝國。它煊赫一時又滅國無數，連彼時的南朝皇帝上書給胡人的太祖都要自稱兒臣，可那又如何？

  開國的君主的確英雄了得，但他的子孫要麽庸碌無為，要麽荒淫無道，總之個個望之不似人君。

  此外，該國奉行的是太祖從中原引進的典章製度，整個國家隻用了幾十年時間就變成了南朝的模樣。

  到了後來，帝王完全不知武事，上不得馬、拉不開弓，早已沒了祖先們馬上英雄的風采；朝中死氣沉沉，來自各部族的大臣沒既沒有南朝士人的風流，也沒有先人的銳氣，整天就是混吃等死、無所事事。

  最後，強大的帝國四世而終，草原的戰國時代再一次到來。

  殷鑒不遠，莫劼汗又怎能不憂心忡忡！

  隻有維護住會盟製度、維護住王庭的權威，草原才能長久地安定下去。為了這個目標，就算犧牲車舍裏部也在所不惜，因為這是唯一的出路！

  莫劼汗還在沉思，守在外麵的侍衛忽然走進大帳道：“大汗，車舍裏的使者來了。”

  莫劼汗一愣，隨即沉聲道：“車舍裏來人做什麽？出去告訴他，若不是來請罪的就不必不遠萬裏地跑到王庭了，本汗忙得很，沒空理會……”

  他的話還沒說完，一個熟悉的身影就閃身進了大帳。那人徑直走到距離他隻有五步的地方才停下，撫胸道：“大汗，咱們又見麵了。”

  莫劼汗眯起眼睛道：“脫裏赤，是你？你為何去而複返了？”

  脫裏赤笑道：“大汗搞錯了，這些天我一直就住在王庭，根本就不曾離開過半步。”

  莫劼汗的眼中閃過一抹訝色。他沉下臉冷聲道：“本汗讓你滾回車舍裏，你敢不從？你可知違拗大汗的命令是什麽下場嗎？”

  說著，他的目光飄向了門口的侍衛們，可那些人就像被施了定身法一樣，踟躕著一動不動。

  莫劼汗的手不動聲色地伸向了刀柄。

  脫裏赤淡淡地道：“之所以沒回去，是因為少主還托付了一件事。事情還沒辦完，我當然要留在王庭了。”

  在脫裏赤的眼神變得無比凶厲的瞬間，莫劼汗以極快的速度抽出了腰刀。

  他的確寶刀未老，但世上的事從不會盡如人意。

  也是在那個刹那，莫劼汗感覺背後猛地一涼，接著就是一陣劇痛。下一秒，他就看到從背後插進身體的鋼刀已透胸而出。