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  是的，袁老爺動了殺念。

  蕭靖畢竟是知情人，即便他沒有私藏任何證物，他的存在對袁家也是個不大不小的威脅。

  曹州的地盤從來都是姓袁的。在這片土地上，袁家做什麽似乎都理所應當，而這些年來袁老爺也從不曾遇到任何像樣的反抗或報複。

  眼下的世道並不太平，否則蕭靖也不會先後兩次出門都險象環生了。行人走著走著突然人間蒸發什麽的雖然不常見卻也不稀奇，如果蕭靖莫名消失了……

  不說別的，蕭靖的人雖然悍勇，可來的畢竟隻有三個人而已。袁府上下真的發動起來，三人絕對走不出去。

  如果不想在家裏動手，外麵也不是不可以。就算出了曹州的地界，袁家也有辦法，比如流竄的小股馬匪……到時候隻要往“地方不靖”上一推，就能推得一幹二淨了。

  作為地頭蛇，袁家也知道蕭靖帶來了不少人，這也是袁老爺唯一的顧慮。但是，如果能做得幹淨些、將這群人統統斬草除根，便永絕後患了。

  到時候就算夏家知道這些人來了曹州又如何，反正人是馬匪殺的，怪也怪不到袁家的頭上。

  正要去找秦子芊的蕭靖感到了寒意。他停下腳步，雙眼對上了袁老爺的眼睛。

  片刻後，他不由得失笑道：“差點忘了，在下自打到了曹州，每日都會將所見所聞寫成書信差人送回去給我那老丈人，今日也不例外，想來州城剛開門就送出去了。書信中沒少提及袁家的事，泰山大人要是知道您如此敬重夏家，應該也會開心的。”

  袁老爺的眉頭皺了皺。

  對方居然有人跑出去了？為什麽自己沒收到半點消息？

  是了，夏家定然是養了眾多的能人異士……

  想到此處，他突然有點頭疼，眸中的殺意也漸漸散去了。

  既然夏家對這邊的情況了如指掌，那麽半路劫殺也就沒意義了，袁家根本就不可能撇清幹係。

  再說，蕭靖和秦子芊的地位也是不一樣的，袁老爺的人早就把情況打聽清楚了。

  無論夏鴻瀚對秦子芊多親，姓秦的於夏家來說也是外人。秦子芊若有個好歹，夏家上下定會震怒，但他們是否舍得與袁家拚個你死我活？這就是另一個故事了。

  而蕭靖是夏家獨女的夫君。姑爺便是半子，更何況誰都知道夏鴻瀚沒有生男孩，全家上下都指望著這對新婚夫妻給添個男丁呢。

  若袁家動了蕭靖，夏晗雪年紀輕輕的就會變成寡婦，夏家續個男丁的願望也就變成了鏡花水月。這等於動了人家的根本，事後他唯一能做的就是迎接夏家不死不休的雷霆之怒……

  於是，一臉淡然的袁老爺皮笑肉不笑地道：“公子辦事真是謹慎得很，老夫甚是佩服。”

  蕭靖聞言裝模作樣地行了個禮便拔足向後堂走去。

  “且慢！”

  還沒走出多遠，袁老爺就從身後喚住了他，意味深長地道：“公子這就要把人領走麽？”

  蕭靖一愣，隨即沉著臉道：“袁老爺這是何意？難道你真的想為難蕭某麽？”

  袁老爺嗬嗬笑道：“也不算。要說為難，袁、夏兩家本無冤無仇，是她先跑來曹州與我袁家為難的。若老夫有一著不慎，隻怕闔族上下就要遭了無妄之災……如今，老夫不過是要個賠禮而已，難道有什麽不合情理的地方麽？”

  無妄之災？袁家為禍鄉裏、做下了無數傷天害理的事，子芊不過是來說句公道話而已，這就是天理循環，你有什麽可冤屈的？

  滑天下之大稽！

  蕭靖很是憤怒，但子芊還在人家的手裏。

  強自忍耐的他隻得蹙眉道：“需要如何賠禮，還請您明示。秦姑娘的狀況不好，蕭某不想在此處多耽了。”

  袁老爺微笑道：“公子果然是痛快人。既如此，老夫就直言了：為她賠禮簡單得很，隻要公子能從進來的那扇門前膝行至後堂，立時便可以帶她走，如何？”

  說罷，他得意地捋著須，隻等著看蕭靖的表現。

  反正和夏家的交惡已成定局，隻要不傷了蕭靖，一直夾著尾巴做人的夏家應該也不會為了這份羞辱來尋仇。

  袁家是本地的豪強，世上也沒有不透風的牆。萬一哪天事情傳出去了，坊間都知道有人上門要人然後袁家二話不說就乖乖地放了，那家族的麵子往哪兒擱？

  可惜，他失望了。

  蕭靖沒有驚慌失措，也沒有憤怒失態。他隻是用深邃的眼神望著袁老爺，緩緩地道：“這簡單，蕭某照做就是，還望您不要食言。”

  話音剛落，他就按照記憶跑向了外麵，都沒等袁老爺再開口。

  袁府很大。適才從外往裏走的時候，蕭靖用了大約小半柱香的時間才到了地方。要是膝行入內的話，真不知道要多久。

  他咬著牙跪了下去。來到大瑞後，他連跪坐都沒怎麽嚐試過，跪功自然是極差的。

  可子芊還危在旦夕……管不了那麽多了！

  冰冷的地麵沒有軟墊。起初，膝蓋著地時隻有輕微的不適；到了後來，小腿與地麵的碰撞都會帶來鑽心的疼痛，更不要說小腿的前側早已蹭得鮮血淋漓。

  心急如焚的蕭靖竭力加快著速度，這樣一來動作就會更大，痛感也會更強烈。每一分每一秒，他的腿都像在被萬針攢刺一樣劇痛不已，而膝蓋的位置更是如同被小錘子一下一下地砸著，承受著讓人難以忍受的痛楚。

  慢慢的，他感覺腿都不是自己的了。

  可是，蕭靖仍在膝行著快速前進，從不曾停下。

  或許是嘖嘖稱奇的聲音驚動了府裏的人，越來越多的男女老幼成了圍觀者。他們中有的人在指指點點，有的人在高聲謾罵：

  “就是這狗娘養的要害我袁家吧？”

  “老爺也真是寬仁，這樣的禍害還留著幹嘛，打死算了。”

  除了動口的，還有動手的。一些人向他投擲各類雜物乃至吐口水，更有甚者，一個半大不大的熊孩子將一塊鵝卵石丟到了蕭靖的頭上。

  被擊中的地方馬上就流出了鮮血、腫起了大包，他也感到一陣眩暈，可還是堅持著向前挪去。

  蕭靖偶爾也會側目向旁邊看上一眼，但他眼中沒有憤怒，隻有憐憫……對，就是那種看死人的眼神。

  眼看著到了堂前，身上劇痛的蕭靖忽然笑了。

  秦子芊已近在眼前了！