.，

  蕭靖一直是個和善的人。他跟大多數人都合得來，整天也是一副人畜無害的模樣，很容易親近。

  但，這不代表蕭靖沒有脾氣和威嚴。

  他是報社的社長。這不是什麽官職，但他作為能夠一言而決的人，在無形中積累了上位者的氣勢。

  他是夏家的女婿。如果說蕭靖之前是一介布衣，那麽現在他的一隻腳踏進了豪門的圈子，氣質自然也有所不同。光是身邊的隨從，就足以說明他的地位了。

  他也是上過戰場、手上沾過鮮血的人。即便他遠沒有什麽外溢的殺氣或王霸之氣，卻也足夠嚇唬老孫這樣的普通人了。

  見蕭靖丟下了狠話，一群隨從也不懷好意地笑了笑，心領神會地踏上一步虎視眈眈地望著老孫，看得他頭皮直發麻。

  被嚇著的老孫慌不由得張地道：“東主，您……哎，這沒頭沒尾的事，又讓小人如何說起呢！”

  蕭靖見狀又向他逼近了一些，眼神也變得更加冷冽：“這麽說來，你是不願說了。”

  說著，他身上的氣勢愈發懾人了。本來還想繼續裝糊塗的老孫直接被嚇得跪在了地上，顫巍巍地道：“非是小人有意欺瞞，隻是這事幹係不小。若說出來隻怕……”

  “怕什麽？這裏有人會對你和你的家人不利麽？”蕭靖打斷了老孫的話，沉聲道：“隻要你肯說實話，我這就把你一家安置到京城附近去，還保證讓你過上比現在更體麵的日子，如何？”

  夏家的勢力龐大、財力雄厚，想要安置一個人再簡單不過。隻要他吩咐一聲，很快就會有人把事情辦妥。

  身體抖如篩糠的老孫一下就愣住了。

  他是曹州本地人。這個時代的人們鄉土觀念極重，不會輕易離開祖地。但是，誰都擋不住普通人對美好生活的向往，何況蕭靖開出的條件足夠讓人動心。

  於是，他顫聲問道：“東主所言可是真的？”

  蕭靖點頭道：“蕭某向來一諾千金，又何必騙你？”

  老孫哆哆嗦嗦地掙紮了很久後，終於開口了。

  兩個月前，曹州下轄的中平縣發生了聳人聽聞的惡劣事件。事件中，先是幾十個普通百姓無辜殞命，其後更是發生了逼人上吊、奸淫民女等天地不容的惡事。

  而做下這些的袁家，是曹州本地的豪強。

  事後，記者站曾收到了苦主的陳情。但老孫這無錢無勢的本地人哪裏敢得罪袁家？經過考慮，雞賊的他決定偷偷留下與事件有關的記錄，將另一份不包括這一事件的資料送到浦化鎮去。

  如此一來，報社就不會知道；萬一有人問起，他這裏也有記錄，可以推說是那邊把東西搞丟了。一般情況下，也不會有報社的人閑到特意跑來曹州看他的東西。

  結果，消息送走後老孫才發現無意中送錯了：送出去的是有記錄的那份！

  他忐忑了許久，一直吃不香睡不著；直到京城那邊沒有任何消息傳來，他的一顆心才算落回肚子裏。

  沒想到，蕭靖居然親自跑來了！

  而在蕭靖看來，事情已經很明白了：嫉惡如仇的秦子芊一定是偶然發現了什麽，這才借著由頭跑來了曹州。

  如此說來，秦子芊的失蹤很可能和袁家有關。

  蕭靖的雙眼眯了起來。

  不排除此前尋人時找到的人裏就有知情者，但大家都懷疑此事可能牽涉袁家，因而選擇了諱莫如深地守口如瓶！

  想到這裏，蕭靖帶著人直奔中平縣而去。

  繁星鋪滿了天空，時間已來到了半夜。

  山裏的天氣很涼，負手而立的蕭靖卻呆呆地站在庭院裏，絲毫沒有要進屋休息的意思。

  秦子芊還沒有消息。就算很是困倦，他也睡不著，與其幹躺著，還不如在外麵散心。

  蕭靖並沒有進入中平縣，而是停在了縣界外麵等待結果。身邊隨從中不曾在中平縣露麵的人都扮作了客商，最晚明天天黑前應該就會有消息傳來。

  秦子芊是一個記者，而出現在事件的現場是記者的天職，也是其存在的意義。

  沒有哪條好的報道是坐在辦公室裏依靠道聽途說編出來的。

  換言之，隻要秦子芊曾為那起慘案奔走，那她就一定在中平縣出現過！

  或許也是那個時候，她被有心人發現了？

  天上的星星眨著眼睛，過往的一幕幕在蕭靖的腦海中不停閃過：

  他想起了那個傲嬌又喜歡和他鬥嘴的秦子芊；

  想起了臨州之行，兩人在一個屋簷下工作、生活的那段日子；

  想起了路上被盜匪劫走，在屠刀下重逢的時候；

  想起了幾乎要被凍死的時刻，緊緊相擁時感受到的那份溫暖；

  恍惚間，他又記起了快要失去意識時看到的那張臉。雖然多數時候那麵孔晃來晃去的極是模糊，可個別瞬間，那美得驚心動魄的臉龐卻變得無比清晰，讓人隻想伸手過去將它捧在掌中……

  一陣寒風吹過，所有幻想和追憶都消散了。

  蕭靖緊了緊衣服。如果這次能把子芊救回來，有些事也該做個了斷了。

  搶親那天，雪兒和子芊說了什麽？夏鴻瀚對這事是什麽態度？經過了這麽多事，子芊還願意接受他嗎？

  又過了一個時辰，山裏飄起了細雨。在隨從的勸說下，蕭靖終於回屋休息了。

  早上起床後，蕭靖苦苦等到了下午。先傳回來的消息讓人失望，但後來的人則帶回了好消息：秦子芊曾在中平縣一個偏遠而人跡罕至的地方寄宿過！

  蕭靖立刻馬不停蹄地趕到了地方。

  這山溝裏隻有一個獨居的老婆婆。據她說，秦子芊曾在她家中住過一晚，第二天便走了。

  婆婆咧開嘴嗬嗬笑道：“俺本以為是位公子，沒想到是個女娃娃。那女娃娃俊得很，後來走之前還給俺留了筆錢呢。”

  之後，婆婆又說好像有人趁她不在時進入了她家，還翻動了不少東西，所幸家裏沒有丟掉什麽。

  麵色凝重的蕭靖握緊了拳頭。

  會到這種地方來躲避，想來那時候的秦子芊已經知道自己被人盯上了吧？