.，

  所有人臉上的神情都可以用一個詞來形容：絕望。

  經曆了那麽多風風雨雨，在眼看就要回到祖國的關頭，又被胡人追上了……難道，還是失敗了嗎？

  “各位，我等既已至此，就沒法再回頭了！”賀百戶拔出了刀：“請夏家的兄弟護著縣主和送婚使大人先退，我等殿後，與北胡人決一死戰！”

  胡人有近兩千人。隻要有心追擊，完全可以分兵截住夏晗雪的小隊，區區的百人又怎麽可能攔得住？

  賀百戶的阻擊，不過是聊勝於無罷了。

  隨著一聲令下，整支隊伍開始向南移動。跑在最前麵的是縣主和護衛，沒有馬匹的步卒幾人一車跟在後麵，而賀百戶帶著剩下的人拖在末尾。

  許多張表情僵硬的臉慢慢舒展開來。一片拔刀聲過後，有人哈哈大笑道：“整天在營裏聽上官說什麽‘精忠報國、馬革裹屍’，聽得耳朵都要起繭子了。嘿，真沒想到，老子居然也有要跟胡人玩命的一天！罷了，反正我有後了，也沒什麽顧忌，殺個夠本就是！嘴上毛都沒長齊的小子們都一邊歇著去，瞧我的好了……”

  一旁馬上有人不樂意了：“老韓，你說的什麽話？天底下就你一個人能打麽？別小瞧我們年輕的，真對上胡人，誰屁滾尿流還不好說呢！”

  樂開了花的老韓馬上回嘴道：“呦嗬，你還來勁了？好，一會咱就比比，看誰砍翻的北胡人更多！”

  “比就比，怕你啊！”

  胡人都是一人雙馬，再加上騎術精湛、距離不遠，所以不必吝惜馬力。

  隨著雙方的拉近，大地的震動也愈發明顯。慢慢的，地平線上出現了一排小黑點，北胡人的前鋒距離眾人所在的位置已經越來越近了。

  可是，隊伍的前前後後都洋溢著聊天與說笑的聲音，一點都看不出如臨大敵的氣氛。

  並轡跑在最前麵的，正是蕭靖和夏晗雪。

  蕭靖以前就聽秦子芊提過，說別看表妹嬌嬌弱弱的，平日也總是乘車出行，實際上雪兒的騎術很是了得，比隻能勉強騎馬的她強上不止一星半點。

  沒想到，還真是這樣！

  來草原之前，蕭靖經過了特訓，騎馬的水平隻能說勉勉強強。讓他的奇怪的是，夏晗雪催馬前行的速度說不上快，他幾乎不用費什麽力氣就能跟上。

  明明她的坐騎是最神駿的，隻要肯縱馬狂奔，可以換馬的北胡人也未必追得上，為什麽……

  莫非，是為了照顧我？

  心念電閃間，蕭靖否定了這個念頭。他向夏晗雪湊近了些，道：“賀百戶與兄弟們斷後就是想讓你先逃脫，千萬不要辜負了這番美意。他們打光了，頂上去的就是我和夏三……這裏所有人都可以去死，隻有你和葛大人不能死。如果你倆有個閃失，我們這群人的冤屈和草原上的一切就再沒有辯白的可能了……”

  夏晗雪輕輕搖了搖頭，未置一詞。

  沒過多久，賀百戶也急火火地打馬快跑了幾步，高聲道：“還請縣主與送婚使盡快南下！我等能撐得一時是一時，待兩位脫身後自會想辦法殺出一條血路。縣主不必顧念這一路的情分，更不必抱著同生共死的念頭！我們是軍人，戰死沙場本就是份內的事，大家都不希望縣主有事……”

  聽到這番話，夏晗雪滿是不舍地回頭看了看。

  她當然明白賀百戶的意思。隻有她先跑掉，護送的兵士們才肯想方設法突圍。換言之，她若是留下與所有人共同進退，反而會害了這些人，讓他們徹底失去逃生的最後一線希望！

  夏晗雪不再糾結了。她對著賀百戶點了點頭，奮力催馬向前跑去。

  這回，蕭靖費盡九牛二虎之力才勉強跟在了夏小姐的身側，這支十幾人的小隊與後麵的護衛也慢慢拉開了一段距離。

  風聲、馬蹄聲、身後從模模糊糊到逐漸清晰可聞的喊殺聲……種種聲音交織在一起，即便交談的對象就在身邊，想要邊馳馬邊說話還讓人聽清楚，也是件難度很高的事。

  “不管發生什麽，公子都不要離開奴家的身邊……奴家也不會離開你的。好不好？”

  不知是為了讓蕭靖聽到，還是因為周圍都是夏家的人不必避諱什麽，夏晗雪的音量很大。說完了話，她又側過臉兒嫣然一笑，就好像這裏不是危機四伏的戰場，而是她的香閨。

  本來全神貫注在馬上的蕭靖心情激蕩得險些墜下馬來。

  為了讓別人有機會逃脫，夏晗雪無法和兵士們生死與共，卻可以與他相依為命……

  這，就是傳說中的“生死相許”吧？

  活，就兩個人一起活下來；死，便轟轟烈烈地死在一起，到最後也要讓所有人都知道，我們是一對兒！

  滿心歡喜的蕭靖深吸了幾口氣，應道：“就這麽愉快地決定了！”

  不遠處，與夏三同乘一馬、被他環在雙臂之間的蓮兒更加用力地往愛郎的胸膛上靠了靠。

  早知道要策馬馳騁，當年就不該在小姐學騎馬的時候守著婢女的本分，老老實實地待在一邊！

  雖然自己的體重很輕，可兩人一馬，還是會拖累他吧？

  事到如今，蓮兒並不怕北胡人，讓她惴惴不安的隻是情郎的安危。

  仿佛看出了她的心事，夏三溫言道：“什麽都別想了。生死有命，隻要咱們能像小姐和蕭靖那樣在一起，又有什麽可怕的？放心好了，無論是你還是我，都能活下去，我還要跟老爺說娶你過門的事呢……”

  蓮兒輕輕“嗯”了一聲，也不知道夏三聽到沒有。

  追兵距離曹馳隻有百步之遙了。

  即便是那些談笑風生又視死如歸的人，也不可能像他這般鎮定自若。別人都是一會兒一回頭，他幾乎是一直回著頭，一副“唯恐北胡人不追來”的模樣。

  八十步、七十步、六十步……

  雙眼發光的曹馳舔了舔嘴唇，一氣嗬成地搭弓拈箭……待敵人又接近了些，他才放開了弓弦。

  “嗖”的一聲，衝在最前麵的北胡人應聲落馬！