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  某個瞬間，葛大人都懷疑自己聽錯了。

  在這個人人聞北胡而色變的年代，居然還有人願意主動當向導上草原？更何況，要去的是最凶殘的車舍裏部落！

  他激動地抓住賀百戶的手，顫聲道：“如此便有勞你了。這一路上，葛某戰戰兢兢、唯恐做下半點錯事誤了差事，實在苦不堪言。如今到了邊關，本以為萬事大吉，結果北胡人無義、隨隊的官兵也……哎，若非足下，我可真不知道該怎麽辦了。

  葛大人不自稱“本使”或“本官”，就表示他放下了架子，對賀百戶是真心結交。也難怪，總算遇到一個靠譜又懂事的了，他會激動也是理所當然的。

  稍微頓了頓，他又道：“久聞邊軍不僅作戰勇猛，而且有膽有識。今日一見，果不其然！賀百戶真乃英雄也，等葛某的差事辦完回到京裏，述職時定要寫明你的事跡，好好敘一敘功勞，爭取為你討個嘉獎來……”

  葛大人滔滔不絕地說了一大段，無非是各種封官許願。說來也奇怪，半個時辰前他還很看不上邊軍這群丘八，這會他倒把人家高高在上地供了起來，就差沒給燒上幾柱高香了。

  說完了以後，他特別留意了一下賀百戶的表情。本以為人家會感激涕零地“納頭便拜”，誰知賀百戶隻是淡淡一笑，道：“大人太客氣了。賀某之所以願意當向導，非是貪圖富貴，而是為了一口氣。

  此去的凶險大人也很清楚，若命都沒了，無父無母無妻無子的我還要什麽身後的榮華？

  賀某就是想讓您知道，大瑞的軍人之中雖然有膿包軟蛋，可更多的是鐵骨錚錚的漢子！若當兵的全像那段千戶一般，中原腹地又哪裏來的和平安寧？如果讓你們孤孤單單地踏上草原，豈不是讓北胡笑我大瑞無人，叫人小覷了我大瑞男兒！

  肅然起敬的葛大人這才收起了官腔。他一揖到地，慚愧地道：“葛某受教了，請恕我失言。”

  賀百戶口稱不敢，上前將他扶起。

  葛大人又試探著道：“不知賀兄弟可否帶所部人馬同往？你也看到了，這些京營的士卒都被慣壞了，就算留下來的大都是有血性的漢子，真要是動起手來，隻怕也濟不得什麽事……”

  賀百戶苦笑道：“大人，非是賀某推脫，而是此事實在不可行。漳曲關守備孟將軍也沒多少人手，這三、五千人用來保關守土勉強夠用，要是分出去哪怕百餘人，隻怕關裏就要捉襟見肘了。

  孟將軍與賀某雖是主將與僚屬，卻情同兄弟。我去求懇一番，他必肯放我隨您北上。可調兵的事……除了人手不足，擅自調兵也可能讓將軍擔上幹係，您又何必讓他為難？

  況且，我手下的兒郎要麽有家有室，要麽年輕得很……大人是學問人，應該熟知信陵君竊符救趙時“父子俱在軍中，父歸；兄弟俱在軍中，兄歸”的典故。我實在不忍讓他們隨我犯險，還請大人見諒。”

  一聽到“兵力不足”，葛大人的腦海裏立刻就浮現出了“吃空額”三個字。可是，一看到忠勇可嘉的賀百戶，他又把這個念頭生生地打消了。

  強笑了兩聲，他道：“你的話在理。罷了，我去和孟將軍說說，看能不能讓他抽些糧草出來……哎，事在人為，做到什麽程度算什麽程度吧……”

  隊伍就這麽回到了漳曲關。進了關隘，眾人才聽說段千戶根本就沒在這裏停留，他的人一路急匆匆地往南去了，連話都沒留下一句。

  他們到底是有多怕，才能跟逃命似的馬不停蹄地往回跑？

  顧不得鄙視曾經的隊友了。心力交瘁的葛大人隨便扒拉了兩口飯就去找孟將軍商議，而夏晗雪又回到了之前住的小院子裏。

  “北胡人過來的時候，我真挺緊張的。”蕭靖一邊滾雪球一邊道：“說起來，你知道我最怕什麽嗎？”

  留在小院裏的雪人被人鏟平了，他正準備重新堆一個。夏家的家丁都守在院外，蓮兒借口幹活進屋去了，院子裏就剩下了他和夏小姐兩個人。

  “奴家怎知你怕什麽？是怕北胡人把你們趕開強行奪車麽？”

  在幫蕭靖堆雪人的夏晗雪自顧自地滾著她那個小雪球。看得出來，姑娘很開心：今天沒走成，她又能在母國的土地上多住上一天了。

  不過，她的的進度實在讓人不敢恭維。想堆雪人你就放開些，像現在這樣無論舉手投足都保持著淑女的矜持，這雪球要滾到什麽時候去啊？

  蕭靖嘿嘿笑了笑，道：“猜對了一半吧。我最怕他們不知禮數，上去就掀你的車簾，那可就糟了。”

  夏晗雪想了想也覺得有些後怕，於是點了點頭。

  誰知蕭靖又道：“一旦他們掀了你的車簾，看到了你沉魚落雁閉月羞花的容貌，誰還會在乎一點嫁妝啊？到時候，隻怕那群北胡人會一擁而上爭著搶著想把你帶回家當婆娘，弄不好還會大打出手，誰還管什麽少主不少主的！哎，要真有這光景，光憑我和夏三這幫人可擋不住啊……”

  俏臉微紅的夏晗雪嗔道：“還以為你有什麽正經說法，沒想到又是胡說八道，真是貧嘴。”

  嬌俏可人的夏小姐讓蕭靖心中一蕩。不過，他還是裝作若無其事地道：“我說的都是實話。北胡人哪有那麽多規矩，身為護衛的我自然要考慮周全……”

  夏晗雪撇了撇嘴，幹脆不去聽蕭靖胡言亂語。她的注意力一集中，手底下的動作也快了許多，不知不覺間，雪人的頭部便完成了。

  待她興衝衝地把雪人的頭摞到身子上，蕭靖已給雪人削了個纖細的腰身，這會正在用手拍著身子的部分，想把它拍得結實些。

  “嗯，做得不錯嘛！”蕭靖讚道：“這腦袋唯一的缺點就是滾得太圓了，跟你的臉型不太像。嘿，你還挺有天賦的……”

  話說到一半，他忽然住口了。

  雪人不應該是冰冰涼涼的麽？為啥我的手拍到了柔軟細膩又很溫暖的東西……

  啊！