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  和親隊伍的規模很大。除了夏晗雪身邊的人，外圍還有千名官軍護衛；如此龐大的編製自然走不了多快，到傍晚紮營時，一行人連蕭靖北上時曾兩次停留的那個鎮子都沒走到。

  出師不利這個詞簡直太適合他們了：營地紮好後不到一炷香的時間，天上忽然吹來一陣邪風，很是邪性地把送婚使大帳旁邊的旗杆吹斷了！

  許多軍士勃然變色。

  這是一個充斥著各種迷信的時代。不少事情得不到科學的解釋，人們就會往莫名其妙的方向胡思亂想。一般來說，大風折斷旗杆代表敵人要來劫營；如果不是劫營，那就意味著軍事行動要遭受挫敗。對於一支和親的隊伍來說……反正不什麽好兆頭。

  北胡這個名字在大瑞民眾的眼中無異於殺戮和噩夢的代名詞。軍中雖有很多血性男兒，可也有些人一聽到這倆字就會腿肚子轉筋，連路都走不動的。千裏迢迢去送親哪裏比得上悠哉悠哉的在駐地混日子？許多人原本就不願北上，待親眼看見了斷成兩截的旗杆，心裏就更是打鼓。一時間，整個營地裏到處都能聽到竊竊私語的聲音，連軍官扯著嗓子的喝止都無法彈壓。

  送婚使葛大人衝到營帳外一看，臉馬上就綠了。

  他本是禮部一名不得誌的員外郎，基本處於混吃等死熬資曆的狀態。和親的事一定下來，眾人便開始商討送婚使的人選，而葛大人“有幸”被選中了。

  選中他的原因有三：第一，兩國和親是件大事，送婚使的級別太低說不過去，太高又抬舉了胡人；議來議去，還就他這從五品的員外郎最合適。

  第二，眾位大人都不傻，誰都知道這是趟沒有半分好處的苦差事，弄不好還要搭上性命。相對來說，像葛大人這種“多他一個不多，少他一個不少”的閑人，正適合用來當炮灰。

  第三，禮部與夏鴻瀚親厚的人不多，大家都不太敢和這位泥菩薩走得太近。可是，出於對夏家的敬畏，官員們同樣不敢對夏鴻瀚表現出明顯的疏離。結果，就隻能和他若即若離了。

  夏家把女兒嫁到北胡是件極其憋屈的事，所有人雖然嘴上不說，卻都心知肚明。為了體現同僚間的關懷，定要派個和夏家關係較近的人去，才好在路上貼心又盡力地照顧夏晗雪，也算賣給夏鴻瀚一個麵子。

  最後，禮部尚書不得不親自拍板：小葛啊，就決定是你了！聽說你和夏大人交情不錯……你可別推辭，咱這的阿二過年那會可看到你去夏府送禮拜年了！嗯，就這麽定了！

  不管葛大人如何雙手亂擺地否認，他都當仁不讓地成了“趕鴨子上架”裏那可憐的鴨子。

  當“鴨子”化身成為送婚使，一切就再也無法挽回了。

  呆呆地望著地上的旗杆，悲從中來的葛大人在心中嗟歎道：悲劇啊！早知道會這樣，老子就不抱著巴結夏鴻瀚的想法去給他送家鄉的土特產了！

  難過也沒轍，問題總得解決。作為整個團隊一把手，不知有多少雙眼睛盯著他呢，這鍋可甩不出去！

  愁眉苦臉的葛大人憋了會詞兒，不知怎的忽然福至心靈，一拍大腿哈哈笑道：“汝等不必多慮。旗杆折斷，乃極吉之兆也！如此一來，縣主幸甚，大瑞幸甚，天下幸甚啊！”

  出現在附近的蕭靖差點把下巴砸到地上。

  他雖然有些點子，卻沒打算幫著出主意。畢竟，他是整個送親隊伍裏最盼著樹倒猢猻散的人，沒有之一。

  要是真的人心動搖一哄而散，隻怕蕭靖都能把眼淚笑出來。所以，他就是跑來看熱鬧的，絕對不怕事大。

  送婚使這話是什麽鬼？莫非，他已有了說辭？

  麵帶微笑的葛大人環視著一臉懵逼的人們，又俯身撿起一截旗杆，高聲道：“可有人知道這杆子是什麽木材做的麽？”

  兵士中有個可能是以前做過木匠的人，他走到近前看了看又摸了兩下，小聲道：“若小人沒看錯，此木應是產於柔佛的茚茄木。”

  葛大人讚許地道：“不錯，你很有見識。你可知道這茄字的另一個念法麽？”

  那人摸了摸腦袋，憨笑著搖了搖頭。他不是什麽文人雅士，咬文嚼字什麽的絕對不是長項。

  除了茚茄木，他或許還知道紅燒茄子、魚香茄子；要說這字還念啥，他就真不知道了。

  葛大人自得地笑道：“我來告訴你們吧，這個字還念佳，佳期如夢的佳！”

  一群大頭兵丈二和尚摸不著頭腦的呆住了，他們可不想聽送婚使大人掉書袋。

  無奈之下，葛大人隻能耐心地道：“旗杆斷成了兩截，對不對？成雙為偶，茄亦作‘佳’，此為佳偶之意。適才那陣風甚是強勁，可並不暴烈，又是這時節極為難得的南風。我等正要向北，這豈不是“一路順風”？送親的隊伍才出發，便蒙上天賜下南風，這豈非神風乎？縣主出嫁之日蒙神風吹斷茄木旗杆，這不是‘天賜佳偶’的寓意麽？”

  葛大人越說越起勁，連胡須都在微微顫抖：“茄房乃蓮蓬也。你們在家鄉的時候可曾采摘過蓮蓬？可曾吃過蓮子？成過親的人都知道，蓮蓬中有眾多蓮子，民間皆喜其‘多子多孫，兒孫滿堂’的寓意。

  旗杆從中間被吹斷，兩截杆子幾乎一樣長，喻示著大瑞與北胡本就是同根同源的兄弟，早就應該並肩攜手。佳偶成雙，茄房亦成雙，這說明將來廣靈縣主與夫婿不僅能子孫滿堂，其子女還能惠及大瑞與北胡。

  本官以為，子女中的佼佼者不僅會成為北胡的貴人，興許還有人能隨母姓複姓夏，將來回到大瑞做出一番事業。血濃於水的親兄弟架起兩國溝通的橋梁，共同為天下人謀福祉，這是怎樣的一段佳話！嗚呼，大吉，大吉啊！”

  他本來還想拿歸漢的金日磾舉例子，後來一琢磨，金日磾是死了爹才投奔漢朝的，說出來未免不吉利，於是就把話咽回去了。

  站在一旁的蕭靖徹底無話可說了。

  這是人才啊！