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  蕭靖嚇了一跳。外麵這麽個鬼天氣，怎麽還有如此之多的旅人？居然連鎮上最大的客棧都住滿了！

  他滿臉堆笑地道：“掌櫃的，您這裏是否還有預留的客房？不知道能否通融下，我和秦兄隻住一晚，明早便走。”

  蕭靖說了一堆好話，掌櫃的也隻能苦著臉道：“這位公子，非是我不肯行方便，隻是眼下客人實在太多，小店真是什麽地方都沒有了。要不，您到別的客棧看看……”

  他態度很誠懇地說了一大通，但說來說去，房間肯定是沒了。

  還真是出師不利！

  這要是大夏天，萬一找不到住處還能跟外麵湊合一宿。可是，現在是天寒地凍的冬天，跟外麵露營是會出人命的。

  蕭靖有點惱火，可出門在外不比家裏，他也隻能耐著性子道：“如此多謝掌櫃的，我們再到別處看看。還有件事要麻煩您：要是有人來問鏡報的蕭靖是不是在這裏住過，麻煩您告訴他，我是今天過來的。”

  說著，他雙手遞過去一張名片。待對方接過後，他又拿出一塊碎銀子放在了桌上。

  這名片比後世的要大得多。前些日子，蕭靖拜托張老漢雕了一塊版，又找些硬紙印了幾十張名片。雖然粗糙得要死，但總比沒有強。

  聽到“鏡報”兩個字，掌櫃的馬上眼前一亮。仔細看了看名片，他的語氣比剛才多了幾分恭敬：“客官真的是鏡報的蕭社長？”

  蕭靖苦笑道：“行不更名坐不改姓，在下正是蕭靖。一個報社的社長，也沒什麽好冒充的吧？”

  說著，蕭靖把身後兩個背囊裏比較大的那個放到櫃台上打開給他看了一眼。

  裏麵裝的全是報紙，約莫有二三十份。這些都是他隨身帶著準備到處分發的，在馬車上還有堆積如山的兩大摞呢。

  報社早晚要向更遠的地方伸出觸角，與其到時候再臨陣磨槍，還不如提前動手。趁著出遠門的機會多給報紙增添點人氣，讓更多的人知道有報紙這種東西存在，也是磨刀不誤砍柴工。

  除了報社的人和賣報紙的，應該不會有人帶這麽多份新報紙出門了。掌櫃的仔細端詳了一番，麵前的年輕人麵如冠玉、儀表堂堂，確實如傳聞所說的那般氣度不凡，心裏便信了八分。

  “原來是蕭公子。慢待了，慢待了啊！”掌櫃的走到蕭靖麵前躬身賠罪道：“小人曾聽城西的葉東家提起過公子的大名。今日得見，實在是三生有幸。您看，這……哎，本來應該好生給您安排住處，可是……”

  原以為人家能給個特殊照顧，結果還是沒地方。蕭靖強笑道：“不妨的。葉東家和蕭某交情甚篤，可正因為如此，蕭某更不應給他添麻煩。客滿就是客滿，難道因為蕭某來了，還要您把客人趕出去麽？我們再到別處看看就是了。”

  說罷，他拱了拱手轉身就走。還沒走出兩步，掌櫃的忽然叫住了他，道：“公子有所不知，自此往北的道路本就難行，前些日子又鬧了盜匪，現在官府正在全力緝拿。咱這鎮子不大，巴巴地等著清剿盜匪後再北上的人又多，現下各處客棧旅舍差不多都是人滿為患，公子就算去找，也未必能找到住處。”

  稍微頓了頓，他又略顯為難地道：“葉東家有處別院在鎮子裏，現下就歸小人打理。平日，南來北往的熟客也可去那裏暫住。若公子不嫌棄，小人可以安排，隻是……別院那裏空房也不多了，小人怕會委屈了公子……”

  蕭靖心中一喜，忙道：“有地方住就已經感激不盡了，蕭某又怎能挑三揀四的？還請掌櫃的多多幫忙！”

  半個時辰後，蕭靖和秦子芊被人領到了落腳的地方。

  與其說是富人的別院，還不如說這是個高級招待所。至少據蕭靖所見，整座前院住的都是客人，甚至於內院除了正房以外的部分房間裏，住的也是五花八門的人物。想來主人家極少來這邊住，所以幹脆廢物利用，做個順水人情。

  看客人們的穿著，就知道都是些小有來頭的人物。這院子建得頗為精製，或許還是名家的手筆；若是夏天入住，在荷塘邊上品著茶水觀魚賞月，還真是件很風雅的事。

  一路走來，蕭靖甚至看到了幾處有違製之嫌的地方。不過，任何封建王朝都是立國的時候規矩最大，到了中後期便政鬆紀弛，大瑞朝也不例外。別說客人不會管閑事，就算官府來人了，恐怕也會裝作沒看見，你好我好大家好就是了。

  從掌櫃的接待來看，蕭靖還是相當尊貴的客人。他分到的，是內院僅剩的一間房。

  幸好這房子是裏外間的，蕭靖非常客氣把內間讓給了秦子芊，避免了兩人同處一室的尷尬。

  剛安頓好，天色就已擦黑了。蕭靖和秦子芊信步走到了院子裏，仿佛故意和兩人不過去似的，本已見小的雪又下大了。紛紛揚揚的雪花漫天飛舞，讓人有點睜不開眼睛。

  “你說，咱倆是不是八字犯衝啊？”蕭靖慨歎道：“就不說路上各種磕磕絆絆了，前麵鬧盜匪又是什麽鬼？真是老天都不開眼。要是帶著小潘，興許就不會有這事了。”

  秦子芊輕輕踢起了地上的雪沫，一臉鄙夷地道：“你說怎樣便是怎樣了，反正跟你出來的不是小潘，你也不能把秦某趕回去。至於八字什麽的，你我的八字又不會拿來合婚，就算八字不合，又有什麽要緊？”

  這姑娘倒是夠爽快。蕭靖嗬嗬幹笑了兩聲，又道：“說起來，你表妹也不小了。夏府裏可有人給她張羅婚事麽？”

  雖然不知道夏小姐的年紀，但蕭靖估摸著她應當是十七歲的妙齡。據他的觀察，大瑞朝在婚姻方麵還算寬鬆，雖然法定的婚齡是男十六、女十四，但男子二十歲成婚，女人十八、九歲嫁人也算稀鬆平常，不至於遭人白眼。不過，要是年紀再大些，那便另當別論了。

  就算眼下夏晗雪還沒許給什麽人家，她也進入了隨時可能被人娶走的危險期。在危機感的驅使下，蕭靖也隻好從秦子芊這條渠道打聽一下相關的消息。

  不問近在眼前的秦姑娘，難道要和蓮兒打聽麽？

  兩人共事了近一年，也算是有些交情和默契。不過，他問的畢竟是人家的家事，難免有交淺言深的嫌疑。

  話說回來，秦姑娘對他追求夏晗雪的行動似乎又有一些不太堅定的支持。這也是蕭靖敢於鼓起勇氣裝傻，並利用心照不宣的默契來提出問題的重要因素。

  秦子芊白了蕭靖一眼：這家夥不會是故意把話題引過來的吧？

  她嘴角露出幾分笑意，淡淡地道：“蕭社長如此關心表妹，還真是真是讓人感激。若是到了她大喜的日子，秦某一定要請社長來喝杯水酒。”

  話音剛落，蕭靖的腳下就打了個趔趄。他以前一直以為尚且沒人找到夏家給夏晗雪說和親事，從種種跡象來看，這個判斷是很準確的。可是，秦子芊為什麽這樣說？難道……情況有變？

  親眼目睹了蕭靖失神的瞬間，秦子芊的眼神又有些軟化了。她把目光投向了旁邊的樹木，看似心不在焉地道：“不過，據秦某所知，還沒有人說起過表妹的親事。”

  蕭靖差點吐出一口老血。你說話能別大喘氣麽？我都快被你嚇死了知道麽？

  他那劫後餘生、一臉慶幸的模樣實在太搞笑，剛才還繃著勁的秦子芊終於沒忍住笑出了聲。

  笑什麽？故意讓老子難堪，你還敢笑？

  怒從心頭起，惡向膽邊生。蕭靖稍稍放慢了腳步，彎下腰抓起一把雪團了一個雪球。秦子芊剛一回頭，雪球就在她身上炸開了花。

  當然，懂得憐香惜玉的蕭靖在團雪球和丟出去的時候根本沒有用力，那綿軟又鬆散的雪球打不疼任何人，這不過是個象征性的抗議而已。

  秦子芊一呆。當看到蕭靖臉上充滿報複快感的笑意時，她也不淡定了。

  蕭靖還在得意，一個雪球就打在了他的肚子上。

  秦子芊一點都沒有手下留情。某人穿得很厚，可是沒什麽卵用；被這個被攥得無比瓷實的雪球結結實實地擊中後，那種疼痛讓他感覺像是挨了一拳。

  剛要出言抗議，第二個雪球就飛了過來。

  這力量，這速度……姓秦的妮子要是生在我那個時代，沒準是個運動健將！

  “別打了，我認輸！哎呦！跟你說別打了，怎麽還……我靠，你往哪兒扔呢，是想讓我今後的人生木有幸福麽！”

  戰鬥的形勢漸漸明朗起來：秦子芊追，蕭靖負責一邊跑一邊慘叫。現在還不算晚上，院子裏的客人大都在忙自己的事，這雪仗打得也不算孟浪。

  忽然，蕭靖就像被施了定身術似的停下了腳步。

  這一刻，他剛好跑到一扇門前。房間裏，有位膚白勝雪的女子正在凝眸作畫，十分專注。

  姑娘很美，可蕭靖直勾勾地盯著的卻是她身邊的某樣物事。

  終於等到你，還好我沒放棄！