.，

  “你這廝以滑稽不實之言加於我等，這就想走？”紅著眼睛袁書生怒道：“士可殺，不可辱！把話說清楚了才能走！”

  蕭靖冷冷一笑。在他看來，這不過是句場麵話而已，就像街頭打完架輸的一方往往會丟下的那句“你給我等著”。

  若是有氣節的讀書人說出這話來，定會叫人肅然起敬。曆史長河中，真正的節義之士不計其數，也正是這些先賢給後世子孫留下了豐富的精神遺產，尤其是做人的道理。

  可惜，剩下的讀書人要麽渾渾噩噩地隨波逐流，要麽幹脆是寡廉鮮恥、奴顏婢膝之輩。

  眼前這三個人最多也就介於後兩者之間，他們除了喊話泄憤外，還能做什麽？

  蕭靖不屑地舉步向自己乘坐的那輛大車走去。果然，那幾個人除了在後麵狂吠以外，沒什麽其它的舉動。

  連攔住我的勇氣都沒有麽？就這還說什麽“把話說清楚”？

  眼看就要走到車前，背後忽然有人高聲叫道：“走吧，讓他走吧！他們不回去出那百無一用的報紙，又怎麽煽惑人心、大發橫財！”

  蕭靖停下了腳步。

  報社是他一手建立起來的。鏡報不僅承載著他的新聞理想，也像是他的孩子。別的事，他都可以不計較，但若是有人拿報紙來說事，那便是拂了他的逆鱗，再不能善罷甘休。

  本來，蕭靖還想給這些人留個麵子，想著至少不要剝掉他們的“底褲”，讓他們難堪到無以複加的地步。可是，既然有人非要自取其辱……那，就休怪我無情了！

  他轉過身緩步走回了三位書生的身前。冷冽的目光在三人的身上掃視一圈後，他忽然笑了，笑得是那麽燦爛，仿佛他剛剛聽到的不是詆毀的話語，而是由衷的讚美。

  “你們說，報紙百無一用。”蕭靖平靜地問道：“這是蕭某生平聽到過的最不好笑的戲言。請問，鏡報怎麽就沒有用處了？幾位可以為在下指點迷津麽？”

  郝書生冷笑道：“這還用說麽？鏡報為大瑞朝做了什麽，是有功於社稷，還是教化了百姓？都沒有！報紙上寫的，無非就是些烏煙瘴氣的雞毛蒜皮，又或是讓好逸惡勞的人宴安鴆毒的醃臢文字。先人所創的精美文字被你們用來寫這些亂七八糟的東西，真是讓斯文蒙羞。

  還有廣告，報紙上說什麽“推動商業發展”，還不是報社為了牟取私利而與商人勾結？嗬嗬，這般低賤汙穢的鏡報，能有什麽用處？若說起蠅營狗苟，隻怕沒人比你們強！”

  蕭靖搖了搖頭。果然又是老生常談！這些話說來說去，你們不膩，我都膩了！

  他不置可否地微微一笑，道：“足下高論，蕭某受教了。隻是，鏡報到底有用無用，你我說了都不算。至於誰說了算……”

  蕭靖從懷裏摸出一封信，慨然道：“當然是天下人說了算！”

  說罷，他抽出信紙遞給郝書生，把信封留在了自己手裏。

  “這是什麽玩意啊？”袁書生隨便掃了一眼就嗤笑道：“這也能叫字麽？不僅歪歪扭扭橫七豎八的，還有一堆別字！嗬，寫這封信的人是有多粗鄙不文啊？難道，是個幾歲的稚童麽？”

  蕭靖不急不惱，隻是笑吟吟地道：“足下果然聰明過人。不錯，這封信就是一個八歲的孩子寫給報社的。”

  袁書生臉色一變。他哼了一聲，譏誚地道：“才八歲也能看懂報紙麽？乍一聽還以為是什麽八歲賦詩的神童，一看這字，就知道不過是鄉野頑童罷了。”

  嘴上這麽說著，他的目光也移到了信紙上。

  “……俺今年八歲，可喜歡報紙了！一開始，都是爹念給俺聽的。可惜，爹小時候讀的書少，有些字他也不認識，遇到不明白的字，就隻能猜猜是啥。

  生俺那會，爹還盼著俺文武雙全呢。可是，前幾年家裏沒什麽錢，他和娘一合計，就不讓俺讀書了。爹說，種好了這幾畝地，也能踏踏實實過一輩子，讀不讀書沒什麽分別。

  後來，鏡報就出來啦。爹起初也沒在意，可是聽說鄰鎮有人靠著實用信息版上登的東西賺了錢，他便也買了報紙。以後，他就喜歡上鏡報了，每一期都沒落下。有了報紙，家裏也多掙了些錢，不僅修了房子，還給俺買了新衣服。

  爹想了想又跟俺說，不識字就是睜眼瞎，會吃大虧，還是給你請個先生吧！然後，俺就跟著先生開始讀書了。先生不在的時候，俺還一個人對著報紙識字呢。

  上個月，鏡報說征集讀者來信，俺就寫了這封信，也不知道蕭社長能不能看到。為了爹娘，為了能看懂報紙，俺一定會好好讀書的……”

  信裏的語句和用詞都非常簡單。不過能看出來，小孩子是很認真地寫了這封信。

  之前，鏡報搞過征集讀者來信的活動。這個時代還沒有“民信局”一類的民間郵政機構，所以報社便請熱心讀者們直接把信件送到最近的鏡報代售點寄存。而每個鎮子裏，都有部分商家的分號，其中個別的就是和鏡報有合作關係、兼著書報亭功能的店鋪。

  從浦化鎮過來的路上，每經過一處地方蕭靖就要停車耽擱一會，不久後再一路狂奔追上大隊人馬，鬧得眾人有些丈二和尚摸不著頭腦。

  原來，他是去各處收信了啊。

  征集的要求上還說了，信紙上不必寫全名和地名，寫在信封上即可，就算想匿名也沒關係。

  設計這活動的時候，蕭靖便留了個心眼：萬一將來拿這些信件跟人撕逼，或者開個“報社成立X周年紀念展覽會”什麽的，可不能叫有心人看到了讀者的名字，以免他們跑去找人家的麻煩。

  所以，剛才他特意留下了信封。

  看著一臉不忿的三個人，蕭靖清了清嗓子，道：“你們還嫌棄他的字寫得不好，文章十分粗淺麽？這孩子讀書不過小半年，能有眼下的成就，已是非常不易。既然請了先生，那就少不了要讀些書本；就算先生不在了，將來已經識字的他也能看懂經典。他這麽喜歡文字，以後自然也會對隨處可得的聖賢書充滿興趣。

  請問，這是不是鏡報的功勞？報紙的行文是與你等撰寫的華美文章不同，可兩種文章本就可以共存。蕭某實在不明白，為何有人偏要將報紙和經典對立起來，莫非是吃飽了撐的麽？”

  三位書生你看看我，我看看你，臉上都有幾分尷尬。不過，他們怎麽可能就此認輸？

  耿樹生哂笑道：“這封信你既然一直帶在身上，誰知道是不是偽造的？說什麽‘征集讀者來信’，就那麽個破報紙，會有多少人寫信？就算有，也是仗義執言之士批駁你們的吧！”

  蕭靖的臉色又往下沉了沉。強壓著怒火的他聳肩道：“這封信隻是蕭某隨便翻出來看的。還沒看完，車就到了茅安鎮，在下便順手揣在了身上。既然各位不信……”

  他對著邵寧一擺手，又向自己那輛大車走去。不多時，倆人抱來了兩個不大不小的木箱。小心翼翼地打開蓋子，裏麵的東西把書生們嚇了一跳。

  全是信？

  蕭靖隨手從兩個箱子裏各抽出了一封信，又把信紙拿出來交給了手裏沒拿東西的那兩個人。

  “……施某人讀過些書，不過什麽功名都沒考上。做了些生意，也都賠光了本錢。眼看著年近四旬，卻還是功不成名不就，早些年鄉鄰們還很看重施家，眼下卻不以施家為意了。

  前月，有客商找鄙人合夥。他所做的生意，鄙人以前吃過大虧，自然也曉得一些關竅，而那客商卻是懵懵懂懂，似是入行不久。一來二去，施某便動了惡念，想從中使些手段，貪了他的銀錢。

  可是，就在動手的前一天晚上，施某讀到了鏡報。法製版上登載的一個案子便是有人誆騙銀兩，害得一位行商家破人亡。此等傷天害理之事，令人不忍卒睹。而報紙的評論也是振聾發聵，如當頭棒喝，又如利刃直刺鄙人的良心。汗顏之餘，施某再不敢為惡，亦重拾了善念，此皆鏡報之功也……”

  “……先嚴病重時，家人遍尋良醫妙手，依舊無計可施。先嚴酷愛戲曲，偶然讀到鏡報，便說想看看這上麵所寫的戲是不是真的有那麽好。於是，鄙人背負著他到戲院看了一出。曲終人散後，他對戲十分滿意，連讚鏡報推薦了好班子。

  此後，鏡報每次薦戲，先嚴必前往一觀，直至駕鶴西去。鏡報助武某盡了孝道，也為慈父添了無數歡愉，鄙人極為感念……”

  三位書生的身上冒出了冷汗。

  隨便抽出來的兩封信寫的都是正能量的事例，至少可以證明，讀者對鏡報的看法沒有他們腦補的那麽不堪。

  蕭靖眯起了眼睛。

  他繞著三個人走了一圈，方才輕聲道：“看完了？”

  沒等他們答話，蕭靖陡然抬高了聲調，喝道：“那，就請你們給蕭某一個說法！”