.，

  張老漢正在院子裏勞作。

  人的年紀大了，往往是想落葉歸根的。不過，他卻不一樣。

  十幾年前當行商時，因為偶然的機緣，他學到了一門手藝。

  張老漢跟著人家做了一段時間。他的手非常巧，學東西也很快，贏得了東家的交口稱讚。慢慢喜歡上這個工作以後，他的心思也活絡了：每年行商跑出去多半年，風餐露宿辛辛苦苦的也掙不到什麽大錢。做這個活計，雖然也要長期在外麵，但安定、輕省不說，拿的錢也不少。橫豎都是要外出討生活，何不找個自己幹著也踏實的活計？

  後來，他就留在了離京城很近的長渦鎮。這裏不僅是商賈雲集的繁華之地，更匯集了各種大大小小的作坊，其中，自然也包括他所在的印刷作坊。

  如今，他老了。作坊裏的學徒們已能擔起大事，他便離開了那裏，準備安心養老。用自己積蓄買了幾畝薄田，向本地相熟的朋友租了一間小院子，家人又投奔到了膝下，張老漢終於過上了悠哉悠哉的晚年生活。

  一個差不多十歲大的小男孩好奇地跑到他身邊，指著他手裏正在雕刻的物事道：“呀！這是什麽哇？”

  張老漢的眼睛眯成了一條縫。他輕撫著孩子的額頭，柔聲道：“乖孫兒，你且等下，馬上就有新玩意了。”

  看著小孫子歡歡喜喜地跑開，張老漢咧開嘴笑了。

  兒子外出忙活，媳婦在做飯。對一個上了年紀的普通人來說，還有比這更完美的人生麽？

  就在此時，張老漢聽到了敲門聲。這個時間誰會來？莫不是鄰居又來借東西了？

  起身開門，出現在他麵前的是個他從未見過的年輕人。這人長得很是俊秀，讓人一見便不由自主地生出好感；隻是，他顯得有點憔悴，雙眼都有了黑眼圈，不知道是不是因為經常熬夜的緣故。

  “老丈，您好。”他微笑道：“我是從浦化鎮來的，叫蕭靖。有點事想和您商量，您看……”

  自打書鋪的人拒絕了印刷報紙的請求，蕭靖就在到處打聽可以幫忙的匠人。他不僅發動了邵寧的人，還自己走街串巷地找了很多地方。功夫不負有心人，在邵寧和潘飛宇聯手做調查卻失敗後的第三天，他終於打聽到了張老漢，並以最快的速度趕來了這裏。

  在人與人關係還不那麽冷淡的年代，就算來者是個陌生人，主人家也是要接待下的。

  張老漢把蕭靖讓進了院子。兩個人分賓主坐好，他打量著麵前一臉自信的年輕人，問道：“不知公子專門找到小老兒，所為何事？”

  蕭靖笑道：“實不相瞞，在下也是無事不登三寶殿呢。”

  說著，他就把之前對書鋪掌櫃說的那番話又重複了一遍。

  所謂報紙，和您見過的小報是不同的！它是傳播新聞、讓人知曉時事的急先鋒，它是公義、公正的倡導者和監督者，它還能給人提供各種你在生活中可能用得上的實用消息……

  蕭靖的語速並不快，他十分確定張老漢聽清了自己所說的每一個字。可是，他在那裏興致盎然地講述著，對方的眉頭卻越鎖越緊。

  待他講完，張老漢搖頭道：“公子，並非小老兒不想幫忙。隻是，俺已經這個年紀了，雕版刻字什麽的，實在是折騰不起了。公子若是有心，不妨到左近走走問問。俺也知道幾家作坊，可以說與公子知曉。”

  蕭靖苦笑著閉上了眼睛。

  他是第二次來長渦鎮了。第一次來時他就走遍了所有該去的地方，可是根本就沒有人願意幫忙！漫說這長渦鎮，京城周邊他都已經跑了一圈，腿都快跑細了，也沒見哪個書鋪答應給他印報紙。

  “老丈，在下的酬資不會少了，甚至還會比市麵上更高一些。”蕭靖堅持不懈地道：“可否請您行個方便？我這裏隻需要您做好兩、三期的雕版，之後我可以再想辦法。”

  “錢是好東西。可是，小老兒的錢夠花了。”張老漢怡然一笑：“公子且看，俺這日子過得可還好？家裏人衣食無憂，在人前也算是體麵，還有什麽可奢求的呢？俺都這歲數了，稀罕的不是錢；家裏人有手有腳，要錢的話，讓他們自己掙就是了。”

  蕭靖啞然。稍稍組織了一下語言，他又道：“老人家心態淡泊，在下甚是佩服。隻是，蕭某尚有一事不明，還要請您明示。”

  說完，他起身恭敬地行了個禮，才道：“報紙是有利於天下人的東西。蕭某要刊發報紙，固然是要給自己找條出路，但也會有無數人從中受益。不知您可曾聽說過浦化鎮的《招聘專版》？有它之後，貧苦鎮民無不歡呼雀躍，區區一張紙給大家帶來了無數便利，難道這不是件好事嗎？”

  蕭靖深吸了一口氣，聲音裏多了幾分悲涼：“我和您提過，報紙上不會刊載任何招惹官司的胡言亂語。酬資我會提前給您，不管報紙賣得怎樣，都不會短了您的一文錢；各家書鋪都不屑於印報紙，您幫了這個忙，自然也不算是搶了他們的生意。既然這樣，您還有什麽可擔心的呢？”

  他的話十分淒切。原以為這條路可以走通，沒想到又挨了當頭一棒。難道，要再想別的辦法？

  張老漢依舊不為所動。他不緊不慢地道：“公子的這番大道理很是慷慨激昂，小老兒受教了。隻是，俺真的無意重操舊業，公子不必再多費口舌。”

  他豁然起身，大笑道：“俺還要給孫兒做玩具呢，就少陪了。公子請回吧！”

  看來，再說什麽都沒用了。

  蕭靖頹然起身，道：“既然您心意已決，蕭某就先告辭了。”

  向著大門走出兩步，他又摸出張折好的紙並回過身遞給了張老漢，自嘲地道：“光顧說話了，都沒給您看這個。這是我們報紙的報樣，請您收作紀念吧。如果您回心轉意了，不妨使人來浦化鎮找我。”

  把話說完，蕭靖便黯然離開了。張老漢的情緒也不是很高，隻見他長歎著坐回凳子上，又緩緩展開了手裏的紙讀了起來。

  沒過多久，張老漢忽然瞪大了眼睛。他的呼吸愈發急促，整個頭部也不斷的前傾，就差沒把臉貼在那張紙上了。

  外出的兒子剛好進門，看到爹這奇怪的模樣，他剛要出言詢問，就見老父親猛地丟下了手裏的紙，聲嘶力竭地吼道：“快，快去把那個蕭公子追回來！”