七位人族之擁有崇高聲望的公爵家族相互之間聯姻，自然對人族之間的團結起了很好的作用，這幾年功夫下來，不少小鎮人也紛紛與養殖場結親，彼此之間的關係也慢慢開始變得親近，言談舉止之間，不再把小鎮人和養殖場人出生掛在嘴邊，而是以真正的人族自居，霍華德在這一點上，無疑完成了君克爾的囑托。

  隻不過在其他方麵，霍華德的想法與君克爾顯然不同，他認為易魁洛如今的種族平等政策不切實際，因此改弦更張，而這一點是讓君克爾不喜的，而君克爾的長子，也是如今的德爾大公爵，索倫，德爾也是君克爾思想的繼承者，他認為這種做法並不算什麽好事，國家的發展應該盡力讓弱小的種族得以發展，使得易魁洛百族興旺才對，怎麽可以在這個時候選擇將這些小部落送到大部落的手中。

  如此一來他們雖然會獲得長久的和平，但卻會喪失奮鬥的欲望，最終真的就變成一個個小部落，而隨著時間的流逝，這些部落必然會被他們頭上的大部落慢慢融合，這對於人族來說是不利的，也不符合易魁洛的建國理念。

  對於索倫的這一種想法，在人族內部其實有著非常高的支持率，但因為索倫畢竟才剛剛當上大公爵，繼承了君克爾的議員之位，雖然在此之前，他常任議會的秘書，同時還在地方上擔任過總督，市長的職務，但因為曆練不足，所以支持他的人相對還是比較少。

  而霍華德在官場上的時間非常久，早在五十年前，喬治就將自己的爵位推讓給了自己的長子霍華德，因此在官場上，他早已經熟悉了其中的爭鬥，對於那些不滿意自己政策人族，他就把他們也納入進來，並且允許他們也擁有一大批的小部落作為附庸，這種做法，無疑討好了絕大多數的人族。

  如今的人族畢竟不同於往日的人族，那時的人族出生貧寒，且剛剛從牢獄之中掙脫，尚且還有那麽幾分同情小部落的想法，認為唇亡齒寒，而如今這一代人族，則是天之驕子，尤其是這些貴族的後代們一輩子沒吃過什麽苦，且生長在易魁洛不斷壯大的年代，對於那些小部落，也自然是非常鄙視的，如今霍華德將這些小部落貶斥為自己的附庸，他們隻認為是理所應當，並沒有任何的不對，也正是因為如此，索倫的主張除了極少數人還附和之外，並沒有多少人附和。

  這也讓索倫的內心非常沮喪，而霍華德除此之外，在對外擴張上的興趣也非常的大，如今易魁洛的國力日漸強盛，民眾的生活也非常豐足，但這跟霍華德沒有什麽關係，無論是城市化，工業化，商業化還是火車的修建，都是君克爾在擔任議長的時候定下來的，霍華德隻不過是蕭規曹隨而已，而霍華德並不滿意這種現狀，他想要開創出屬於自己的治世，而對外擴張，獲得更多的領土顯然是霍華德認為，可以讓自己彪炳史冊的一個好方法。

  不過幸好如今三大帝國都沒有什麽紕漏，也是各自在發展，沒有一個空檔給霍華德讓他可以一展拳腳，因此這一顆出山的心也就隻能夠引而不發，但對於軍隊的投入卻並沒有因為裁軍的而減少，相反，對於新式武器的研發也是一直在日程上。

  也正因為如此，隨著蒸汽機被發明出來，如今越來越多的新式武器開始誕生，其中最為著名的便是鐵甲艦，這種重達五六百噸，可以背負四十多門大炮縱橫與江上的鐵甲艦，威力相比起普通的木船來說，要強悍百倍，且用鐵來製造，十分堅硬，尋常炮彈根本無法轟開這些鐵甲艦的外殼，可以說是非常強悍的作戰武器。

  雖然易魁洛不靠近大海，但國內的大江大河卻是非常的多，這些大江大河足以行駛超過一千噸的大船，在此之前一直是木船，需要大量的人力來進行驅動，且極其依靠水流和鳳向，需要按照時節來判斷船隻的去留，而如今，隨著魔法蒸汽機被發明出來，不少人開始建造新型的鐵甲艦，這些船隻運送的噸量更大，同時速度也更快，同時自身擁有強大的動力，不需要再依靠流向來決定去留，完全可以自行在江麵上行駛，來去自由。

  最開始的時候，這種鐵甲艦主要用來運送貨物，畢竟如今易魁洛的鐵軌技術有限，平原丘留尚且可以穿過，但碰到大江大河則隻能夠中斷，這讓貨物的運輸變得非常麻煩，所以在這種時候，往往就需要用船隻，而隨著物流越來越發達，船隻的數量開始出現明顯的不足，許多碼頭，港口處，往往每天都會有上千艘船隻在江邊兩岸等著通航，已經達到臨界點，可依舊有大量的物資無法在規定時間內運送到對岸去，因此不少商家都感到非常的苦惱。

  畢竟船隻運送的再多，也不及這些火車運送來得快，而當蒸汽機被運用在防治產業的時候，一些聰明的商人突然想到，既然魔法所帶來的蒸汽機可以運用在紡織的機器上，那麽為什麽不能夠用來成為船隻的動力呢。

  這樣一來，無論是汛期還是逆風的時候，船隻都可以暢通無阻，港口也不需要在特定的時間內休息，而是可以一年全程進行運送，這對於商人們來說，無疑可以增加更多的收入，有了這種想法，幾個大豪商便紛紛開始推動這一計劃，而此時魔法蒸汽機也已經在紡織行業運用純熟，當聽說商人們要用來修建鐵甲艦的時候，不少人也感到很好奇，便想要試一試，最終在幾個教授的實驗之下，最終將蒸汽機真的搬上了船隻上。

  但當時的船隻還是木頭做的，運送的東西很少，久而久之，不少商人便開始想，能不能夠把船隻造的更大一點呢？尋常木船一艘最多隻可以城放一兩百噸的貨物，其中還要包括船夫的人數和物品，真正能夠放的貨物其實非常的少。

  像宋朝時候的海船一艘可以達到六百多噸，那是木船的巔峰，而如今，易魁洛顯然還沒有掌握這樣高的技術，隻能夠造出一百多噸的船隻，而想要造更大的，自然需要更好的木頭，但整個易魁洛，大量的好木頭都是貴族們的，也是被保護起來的。

  同時因為跟精靈一族親善，所以在易魁洛，是嚴禁砍伐超過兩百年樹齡的古樹的，所以商人們為了修建更大的船隻自然隻能夠把目光放在了其他東西上麵，而鐵無疑是最好的工具，鐵製的船隻可以承載更多的貨物，同時它的重量也不至於讓船隻沉入海底。

  以前之所以不用鐵，是因為如果用鐵造船，那麽船必須要很大才行，不然無法把重量分散在整個船身上，從而保證船隻不沉入海底，而如果船身變得很大，就需要更大的推力，而在蒸汽機之前，推力大多隻能夠依靠人力，雖然這個世界的人力相比起地球來說要大很多，還有武士階層掌握著更強的力量，推動一艘鐵甲艦並不是什麽問題，但關鍵是這些武士往往不會來幹這個活，最低的武士也可以去當一個保鏢，或者入職軍隊當一個小小的軍官，日子過的不比在江上討生活的水手來得好。

  因此即便推得動，但也不會有人為了那麽點工資來推，所以之前易魁洛也有鐵甲船，但大多數都是軍隊之中，且數量極為稀少，往往是統帥的座艦，又或者是旗艦才會安排為鐵甲艦，以保證統帥的安全，同時增加統帥的威信，讓其可以統領水軍，保證整個船隊都可以看到他的身影，以此來發號施令。

  而一般的民眾的船隻是不會有什麽鐵甲艦的，可如今隨著貨物的數量增加，魔法蒸汽機的出現，鐵甲艦的廣泛使用自然是順理成章，而這一種技術也並不困難，畢竟軍方之中也確實有人打造過鐵甲艦，對於外形的設計還是有一定經驗，隻不過需要增加改進，以前的鐵甲艦依舊是用人力推動，而如今要用蒸汽推動，其中的改動還是非常大的，但在商人們的大筆資金支持之下，這些改動都不是事情，隻要有錢，自然會有一大幫人為他們進行服務，很快鐵甲艦便被設計出來，並在大江上開始橫行。

  這種新的艦隻不僅僅噸位夠大，往往可以承載六七百噸的貨物來往兩岸，同時還有很大的擴容空間，同時人員需求少，因為是蒸汽推動，所以船夫的數量就可以限製在更少的範圍之內，如果僅僅是輪渡這還沒有什麽，可如果是長時間的運輸，那這就很成問題了，畢竟易魁洛很大，一艘船如果行駛一千公裏便需要七八天的時間，這段時間的吃飯問題，都需要在船上解決，如果船隻人數越多，那麽就需要準備更多的食物，如果船隻人口數量越少，那麽就可以攜帶更多的貨物，一來一去，便可以省去大量的人員經費，運送更多的貨物。

  除此之外，鐵甲艦還有一個好處便是可以繼續擴大，如今的船隻在六七百噸，但易魁洛很多大江大河便是行駛超過一兩千噸的大船都不會有任何的問題，隻要推力足夠，完全可以做到，所以這種船隻立刻受到了商人們的青睞，開始在江河上開始廣泛使用。

  而軍方自然也注意到這一點，希望可以建立起屬於自己的鐵甲艦部隊，但這一提議最開始的時候，軍部是反對的，畢竟易魁洛最重的還是陸權，陸地才是軍人該待的地方，至於河流中的主導權，易魁洛並不是特別的在乎，畢竟易魁洛與他國交界的地區，大部分都是陸地而非河流，因此在這件事情上，並沒有太多的想法。

  但隨著商人們手中的船隻越來越多，許多船隻不僅僅在易魁洛內部進行運輸，也開始往其他國家開始運輸，畢竟這些河流也並不僅僅隻在易魁洛一個國家，而是在很多國家之中運輸，鐵甲艦續航能力強，隻要有足夠多的魔法石，完全可以一直那麽航行下去，因此在這種情況下，易魁洛建立新的強大水師的需求就開始迫切起來了。

  因為隨著鐵甲船隻的數量越來越多，盯上他們的人也越來越多，即便是在國內，也會有一些不法之徒，敢冒天下之大不韙，來搶掠這些鐵甲艦，畢竟這些鐵甲艦上麵有著大量的物資，隻要搶掠一艘，便可以保證一百戶人家可以吃穿十年以上的時間，而不會短缺。

  在這種巨大的誘惑之下，不少人會鋌而走險，而在國外這些情況就更加的頻繁，多種情況都讓易魁洛必須要增加海軍的實力，而麵對這些人，單純的木頭船顯然無法應對，所以軍部也開始考慮改革水軍，給他們更好的裝備。

  不過鐵甲艦在提出的瞬間就被否決了，對於商人們來說，用鐵來做是最實惠的，但對於軍隊來說，如今的鐵還是太薄了，如果被一顆大炮彈擊中，恐怕就要陸沉，而軍隊要考慮的不僅僅是航行的問題，更重要的是安全問題，而單純的鐵自然是不行的，所以在軍隊所始終的艦隻，必須采用更加強悍的材料才行，絕對不是鐵可以應付。

  而在選材上，軍部的要求非常的高，不僅僅要求材料必須要輕，同時還要足夠的堅韌，輕是為了提高航行的速度，軍艦的速度一定要比普通的艦隻來得快才行，不然單單是追捕都非常的困難，更何談其他的進攻，除此之外就是堅韌，既要輕又要堅韌，這種材料著實不好找，但軍部的要求卻很嚴格，因此在這種情況下，這件事情便一直拖著。

  直到霍華德注意到了這件事情，立刻命令財政部撥款給研究院，讓他們組織起一個攻堅小組來應對這一個問題，在大量財政和行政的便利開道之下，小組成員跋山涉水，終於在易魁洛的南部地區找到了一種新的材料，名為青石母，顏色天藍，冶煉之後為深藍，擁有很強的韌性，說是石頭，其實其更像是一種金屬。