日方等人來到清國就開始研究武林同盟會以及高泰等高層人物，研究他們的性格、武功、為人等等信息，為的就是能知己知彼。

  聽到高泰說中國是他本人和霍元甲、孫祿堂三人應戰，千葉重太郎心頭一動，暗道不出所料，於是沉聲道：“好！你很快就會為你今日的出言不遜而付出代價！咱們交手，生死勿論！”

  高泰嘿嘿一笑，朗聲道：“後天中央國術院止戈台，咱們手底下見真章吧！”

  ……

  高泰與千葉重太郎兩人爭鋒相對，說了沒幾句就冷了場，但是列國公使們卻更為感興趣，都在心中暗下決定，要好好看看後天的中日大戰。

  千葉重太郎和高泰兩人約定完就像載灃告辭離去，載灃甚至此時已經無可更改，隻能希望高泰等人能夠取勝，所以待高泰等人離開後他又下令派禦醫拿著百年人參、黃精等珍寶到武林同盟會當值，隻有比武結束後才能回宮。

  高泰等人離了皇宮就回到了總會衙門，坐在五虎堂中，高泰看了看孫祿堂和霍元甲、李書文等人，問道：“諸位，日本劍聖等高人咱們見了，說說吧，可是有真本事在身了？”

  孫祿堂撫須不語，霍元甲輕咳一聲，道：“我看那劍聖氣度非凡，眼神淩厲，定是個劍道高手，確實是個勁敵！”

  張策腳下鐵鞋在地麵上一磋發出刺耳的摩擦聲，他扭扭身子，道：“那個琉球人武功也不低啊！”

  韓慕俠突然說道：“我看他行走中似乎還有些八卦掌的影子，莫不是還拜過八卦門的師長？”

  李存義聞言一怔，想起了一樁陳年往事，笑道：“難不成是真的？”

  尚雲祥問道：“師父，您說什麽？”

  李存義思索道：“我聽程廷華說一百多年前琉球國朝貢使團裏有一位精通武術的護衛在北京時拜在了董海川門下，學習了八卦掌的技擊技巧，回到琉球後還與童老前輩通過一次信，說是他在琉球的首裏城創了唐手門，並且廣收門徒，我當時隻以為是趣談，沒想到這個船越義珍就是那位琉球護衛的傳人啊！”

  李書文冷哼一聲，啞著嗓子道：“這等欺師滅祖的玩意，俺去打死他吧，教了外國徒弟，害了自家的傳人，嘿！”說著話李書文還瞥了高泰一眼。

  高泰訕訕一笑，想起了這幾個月時長前來求教的洋徒弟裏奇，自己也確實教了他一些武功，這讓目前仇視洋人的盟中弟子都有了些微詞，沒想到連李書文都有意見了。

  高泰收裏奇為徒本是隨手之舉，想要探知洋人情況，後來時間一長知道他是英國貴族出身，與那路透社的掌舵人關係莫逆，這才用心傳授了紅拳、彈腿等武功，心中實是想要利用裏奇的關係為自己的武林同盟會多做報道。

  高泰畢竟是知道輿論的力量，未來能走到哪一步說不準，總要掌握話語權，為自己攢些資本才好。

  孫祿堂擺手道：“李兄莫急，咱們已經定下由我三人出戰，就算要打死那琉球人也由我等出手，你若是現在殺人，豈不是讓外國人小瞧我中國武林？”

  李書文聞言咧咧嘴也不說話，高泰擔心兩人嗆起來了，急忙說道：“罷了！咱們好生休息吧，後天就是比武的日子了，會裏就要依仗李兄、張兄老幾位了。”

  李書文對高泰還算服氣，聞言點頭道：“自家的事，盟主放心吧。”

  張策等人也急忙拍著胸脯保證，高泰這才送了口氣，然後就回到自己的院子裏琢磨將各派武學精要融於五虎斷魂槍去了。

  轉眼到了五月端午這一天，裏奇專程從天津趕來，一大早來到總會等待。

  高泰穿戴一新，背著大槍帶著陳不怕、婁武、裏奇、楊藝去幾人了京城裏的福蔭紫竹院。

  這裏就是後世國家圖書館附近的紫竹林公園，隻是現在除了遍地的竹林和湖泊，隻有一處剛翻修一新的院子。

  福蔭紫竹院原本隻是個破敗的寺院，高泰等人要籌辦中央國術院時選址就挑了這裏，花費銀子將紫竹院擴建改造，變成了武林同盟會下屬中央國術院。

  經過孫祿堂的經營，如今的國術院已有學員千名，各色拳種都有課程傳授，假以時日就是武術界的人才孵化基地。

  孫祿堂早早吩咐了跟著他的北京形意八卦的弟子在院門前等候，程有龍、薛顛等弟子看到高泰急忙迎上前來。

  高泰看了眼懷表，見已經是上午八點，問道：“都有誰來了？”

  薛顛剛從四川趕回來參與武林同盟會工作，他今年才二十出頭，武功也遠未成形，對於盟主王三勝那是欽佩至極。

  隻見薛顛一臉崇拜的說道：“啟稟盟主，剛才李書文前輩和霍殿閣來了，張策與李堯臣、王子平、韓慕俠也都來了。”

  高泰點點頭，道：“辛苦你們在此值守，我先進去，若有事情就進去告訴我。”

  “弟子曉得。”薛顛躬身道。

  高泰等人進了院子，看了看煥然一新，處處可見人文氣息裝飾的國術院，讚歎著孫祿堂用心，話音未落就見孫祿堂穿著寶藍色大褂，快步走出來，見到高泰，孫祿堂笑著抬手道：“王師弟倒是勤快，方才徐大人派人傳話，攝政王跟列國公使稍後就會過來了。”

  高泰腳步不停，扭頭看了看不遠處大操場上站成方陣隊列的學員，笑道：“此等大事自然要來，孫師兄，你看這些都是中國的未來啊！”

  孫祿堂對於自己傾注心血的學生自然十分驕傲，翹著胡子說道：“那是當然！十幾二十年後，我國武林將會大為興旺啊！此誠為王盟主之功德！”

  “哪裏？”高泰搖搖頭，道，“是孫師兄的功績！”

  這兄弟二人正在客氣，卻見劉振聲一臉焦急惶恐的跟著薛顛走進來，見到高泰和孫祿堂好似看到了主心骨，撲上來跪倒，帶著哭腔說道：“盟主！孫師伯！我師父他病重了！”

  “什麽？！”

  高泰眉毛一挑，剛要發問，卻見孫祿堂身形一閃就抓住了劉振聲的肩膀，厲聲問道：“怎麽回事？！振聲你快快說了。”

  劉振聲忍住悲哀之情，哽咽著把情況說了。

  原來霍元甲最近兩個月來因為勞累武林同盟會的公事，使他的肺病越發嚴重，但他表麵上卻強忍著不咳，私下裏感受到身體機能有所下降，隻得加快求醫尋藥的步伐，最後還是裏奇給他介紹了聖心醫所的英國大夫，治療一段時間使他

  病情有所減輕。

  可是半個月前霍元甲身為武林同盟會秘書長，非要代表中國與日本武道高手比武，他表麵上雖然信心百倍，但內心卻擔心病情影響自己的實力。

  霍元甲不敢輸也不能輸，十天前他就接受了天津藥材同行推薦的東洋留學回來的大夫給自己治療，這些天每天打針吃藥，果然咳嗽少了，焦黃的臉色也紅潤了一些。

  就在霍元甲以為自己要病情大好的時候，突然在今天早上起床服藥後開始猛咳吐血，然後就陷入了昏迷。

  一旁伺候的劉振聲等師兄弟見狀嚇得六神無主，劉振聲強打精神吩咐師弟去請醫生，自己就趕快跑到中央國術院向高泰和孫祿堂報告消息。

  現如今，這等局麵也隻有武林盟主才能拿主意了。