視線從杭州城一路向北，在黑夜裏越過水波不興的太湖，越過密密麻麻的河流、運河與池塘，來到江陰這座秀美的城市。

  ??江陰在長江邊上，對岸便是靖江。兩城在太平時節都屬於興旺發達、文化薈萃的富庶之地。

  ??除卻繁華富庶外，江陰還有一樣好處：到長江對岸的距離很短，難得的短。依靠這一便利，江陰碼頭成為長江下遊最重要的渡口之一。

  ??此時的江陰碼頭火把通明，人聲鼎沸。最近十年裏，即使是最繁忙的白天，也比不上今夜的熱鬧。

  ??離江陰碼頭大約兩裏的一片陰影中，兩個方臘軍斥候浸在水裏，看著江陰和靖江之間來往不絕的船隊，幾乎忘記了呼吸。

  ??船隊的火把幾乎把長江兩岸連接起來，可以想見到底有多少船！

  ??在兩個方臘軍斥候的感覺中，此時的江水冷得徹骨，幾乎把心髒也冰凍住。

  ??“分頭走，一刻也不要停，盡快將此地的消息報給石寶將軍！”

  ??年長的斥候對另一位斥候說道。二人馬上鑽入水中，極力向東遊去，最終隻有一人把情報傳到了石寶手裏。

  ??四月十七日深夜，王稟和楊可世帶領七萬大軍，利用六百多艘官船和商船渡過長江！

  ??虞允文登陸之後，大周終於露出了隱藏的獠牙！

  ??四月十八日下午，方臘便收到了消息。

  ??“不可能，絕不可能！讓石寶仔細查探再上報，怎麽可能有不下數萬的大周軍，在一夜之內渡過長江！”

  ??昏暗的議事廳內，方臘在台階上急速踱步，不相信石寶派人上報的可怕消息。

  ??在坐的永樂朝文官武將有的低頭，有的忐忑，有的呼吸急促，有的眼神失焦，很久都沒有人敢回話。

  ??方臘坐在椅子上，胸口起伏不定。

  ??良久之後，沈壽小聲咳嗽兩聲，“陛下，石寶將軍連續派出三波信使，呈上的情報一次比一次詳細，不像是作假。”

  ??“眼下最重要的事宜，還是搞清楚渡江的大周軍有多少人，是禁軍還是廂軍，攜帶什麽軍械，大周又從哪裏調集更多糧草。”

  ??方肥附議，侍郎高玉隨之附議，很快其他人大都附議。

  ??永樂朝陛下，聖公方臘點點頭，命令杭州以北的全部軍隊準備大戰，同時再次進行堅壁清野。

  ??方臘冷靜下來之後，讓返回杭州述職的譚高連夜出發，趕回睦州。方臘還給鎮守睦州的祖士遠去了一封密信，囑咐他死守杭州西南的睦州。

  ??方臘開始留後路了。

  ??犧牲了十幾位精銳斥候、跑死三人才傳到杭州的消息自然不會是假的，隻是消息的內容太過驚悚，方臘不敢相信而已。

  ??七萬多大周軍，是如何悄無聲息地集結起來的？

  ??原因跟淮西王慶有關。大周朝的宰執以鎮壓王慶的名義，對江淮兩路的軍隊進行了頻繁調動。

  ??很難讓人注意到的是，之前一個多月，江淮兩路有七萬多大周軍被調集到靠近運河湖泊的地方，同時有大量船隻被調到大周軍附近。

  ??虞允文穩固了南岸營地之後，收到消息的王稟和楊可世立即行動，一路收攏大周軍南下。

  ??王稟和楊可世率領大軍一刻不停，終於在四月十七日晚上趕到長江北岸的靖江，並且連夜渡江，到達江陰。

  ??江淮的可戰之軍被抽空，淮西王慶趁勢而起怎麽辦？

  ??趙鼎和汪伯顏這等人物，豈會漏算王慶。

  ??王慶占領地區的西麵和北麵，將近五萬的廂軍、鄉兵和弓手步步為營，開始反攻王慶占領的地盤。鎮守應天府的三萬五千禁軍同時南下，補上空缺，準備隨時和王慶大戰。

  ??王慶地盤的東麵，被抽走大半精銳的江淮東路組織起鄉兵、弓手和船隊，準備利用河流湖泊與王慶周旋。

  ??大周朝堂的幾位宰執，對大周的兵力進行了精妙調配，死死地牽製住王慶的手腳。

  ??七萬多大周軍來到江南，去哪找二十萬的青壯？

  ??疫情基本過去，太湖以西聚集的上百萬饑民，便是最好的隨軍青壯。

  ??虞允文從江南的實際情況出發，建議汴京在江南實行以工代賑，命令在太湖以西掙錢的武人組織三十萬青壯出來，作為朝堂對他們網開一麵的交換。

  ??國朝方略要保密，太湖以西的武人接到的實際命令是，按照級別照看一定數量的饑民，等待下一步計劃。

  ??韓世忠、姚平仲、劉光世、劉成棟，這幾人的兵力加起來，接近五萬，其中劉光世手上的兵力經過了一定折扣。算上配合作戰的鄉兵和弓手，四位最先趕到江南的將領帶兵八萬。

  ??虞允文手裏的兵力是兩萬出頭，王稟和楊可世帶來七萬多士兵，加起來接近九萬五千人。隨著虞允文、王稟、楊可世陸續參戰，再次被動員抽調的鄉兵弓手，接近兩萬五千。

  ??江南一地，圍繞永樂朝，大周朝竟然動員了二十萬兵馬！

  ??即使不算荊湖兩路、江淮兩路和福建路動員的幾十萬民夫，江南也有將近三十萬民夫吃飯。加上二十萬兵馬，便是五十萬張嘴。

  ??江南剩下的幾十萬饑民也要吃飯。永樂偽朝治下，怕不得有一兩百萬百姓，也要考慮到這些人吃飯的問題。

  ??二十萬大軍入場，每日消耗巨萬，隻能速戰。

  ??大周朝堂想要徹底安穩江南，便要考慮幾百萬人吃飯的問題，至少需要再拿出小兩百萬石的糧食，而且必須現在拿出。

  ??大周的弦已經繃緊到一個程度，幾位宰執不敢繼續加壓，以防逼出更大的禍端。

  ??大周確實沒有為幾百萬張嘴涸澤而漁，不然動靜太大，肯定會被方臘察覺。問題來了，糧食從哪裏來？

  ??答案還在水路。

  ??緊急時刻，四川路作為大周的糧倉，再次發揮出至關重要的作用。

  ??四川路的官員和士大夫顧不上四川糧價飆漲，也顧不上“自願”捐獻糧食物資的商人們的血淚控訴，把一百萬石糧食裝船，順流而下。

  ??京東東路，即山東之地，近年的天時可謂是旱的旱死，澇的澇死。西邊災害頻發，催生出梁山上萬賊匪。膠東和膠西地區卻風調雨順，連續豐收了三年。

  ??密州港，二十萬石糧食已經裝船，上百艘商船、漕船揚帆啟航。

  ??泉州港，從暹羅、南越國、三佛齊、渤泥等地購入的五十萬石稻米，正在以蒲家為首的海商船隊上接受驗看，一天之內便會北上。

  ??廣州港，同樣是從南洋購入的三十萬石稻米，已經完成出發前的所有準備。

  ??大周有號稱天府之國、可以在緊急之時救場的四川路，有劈波斬浪、將絲綢茶葉瓷器販賣至幾萬裏之外的海商船隊，一口氣拿出了兩百萬石糧食！

  ??隻有糧食當然不夠。

  ??大周東部沿海，從南到北的大小鹽場驗看過朝堂文書，管事的內官和場監肉疼地裝滿一船船的鹽。

  ??熱火朝天的漢陽冶鐵監，明晃晃的刀、槍、斧、盾被裝滿一個船隊，岸上的鐵爐和兵器坊從未停歇。

  ??深山、平原、丘陵、荒地，大周各地的利國監接到朝堂諭令，將加急開采冶煉出來的金錠、銀塊、銅錢運往江南，供應幾十萬大軍的撫恤、犒賞。

  ??從南到北，從東到西，甚至涉及到海外諸國。大周朝堂的宰執們利用水路和船隊，使出了瞞天過海之計，完成了當世人聞所未聞的戰略欺騙，目的是一舉壓垮永樂偽朝。

  ??四月十九日，韓世忠留下五千弱軍守衛湖州，率兩萬五千大軍猛撲鄔福部。

  ??四月二十日，王稟率休整較快的一萬九千大軍奔過蘇州城，直搗邢政駐守的吳江連營。

  ??四月二十一，楊可世率領四萬大軍從太倉南下，和一天前登陸的姚平仲部配合作戰，夾擊石寶、鄧元覺和司行方帶領的三萬方臘正兵，戰場瞬間進入白熱化。

  ??四月二十二，劉成棟率三千多人馬奔出山林，反攻德清縣城，同日劉光世率領烏泱泱的十萬人直逼愗城。

  ??四月二十三，虞允文打開南岸營地的大門，命張天壘領兵出戰……

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