雷達心焦地問道：“那，劉伯伯為何不趕緊撤離？”

  ??丁史航終於有表達見解的機會，“德清縣城那種逼仄的地方，老寨主突圍，能帶走多少人？”

  ??楊營東點頭，摸著鋼槍苦笑，眼中隱有淚花，“老寨主的手下，出身明月莊的近三百人。沒有把握將莊民子弟帶回去，老寨主如何肯走？”

  ??方維良使勁地擦著眉頭，“更麻煩的還是汴京那邊，別忘了那些文官的做派。”

  ??“那些大人動動嘴皮子，不會管前方的軍士是如何地受傷流血。一頂擅自撤離的帽子扣下來，就可以消去拚死拚活打仗的將軍全部功勞，沒準還要累及家人。大周享國近兩百年，憋屈致死的將軍還少嗎？老寨主吃過虧的，吃的是死虧……”

  ??“沒有韓招討使同意撤兵的命令，沒有過得去的理由，老寨主如何敢撤兵？”

  ??一隊隊莊丁背著麻布包，手握武器在西王廟的街道上集合。

  ??一夥夥民夫青壯奔走，將盡可能多的藥品、布匹和武器綁到車上。

  ??一間間庫房被騰空，湖邊作坊裏剛出產的東西都沒落下。

  ??西王廟裏煙塵鼓蕩，人喊，牲口長嘶。

  ??喧嚷聲鼓噪著人心，隱隱有小兒啼哭夾雜其中。

  ??大牛趕路到現在還沒休息，被塵土嗆了幾口。他撓著大腦袋，弱弱地問道：

  ??“老寨主一直為大周出死力，莊主為控製疫情瘦了好大一圈，到底為的什麽？值得什麽？”

  ??是啊，到底為的什麽？值得什麽？

  ??西王廟的兩家大戶，家主登門拜訪。在西王廟避難的官紳豪商，也派了管家、師爺、掌櫃前來。

  ??方維良不耐煩地搖搖頭，但還是到前廳相見去了。畢竟搞出這麽大動靜，於情於理都該給那些人通些氣……

  ??小半個時辰後，李響重新披上三層重甲，走出精致的院落。

  ??通紅的火把讓李響感覺十分刺眼，眼睛幾乎眯成一條縫。

  ??莊主大人翻身上馬，從穿著統一灰黑色服裝、裝備齊整的莊丁隊列中走過。

  ??莊主大人不時朝有印象的莊內子弟點頭致意。每到此時，被李響看到的莊丁便昂首挺胸，神氣地不行。

  ??出西王廟的時候，吊橋木板似不堪重負，發出“吱吱吱”的聲音。

  ??經過嚴格挑選，不斷補充人手，李響手頭能夠動用的莊丁大概是三百之數。另外還有一百多莊丁，被劉盛和張清平帶去辦事了。

  ??莊丁很快列陣完畢。

  ??受方維良雇傭的民夫青壯，也在遠處拉著車，踮著腳尖朝這邊望過來。

  ??“長話短說，本指揮這次緊急返回，是有十萬火急的事情。”李響站在一輛大車上，用不急不緩的語氣說道：“本指揮的老泰山，劉成棟劉指揮使，如今身在德清縣城，危在旦夕。”

  ??交頭接耳聲響起。明月莊子弟震驚中帶著焦急，新招收的莊丁要麽心下打鼓，要麽躍躍欲試。

  ??“方臘軍喪心病狂，為了盡快奪下德清縣城，竟然將染疫的人畜屍體投入城中，要將德清縣城變為死城……”

  ??驚嘩之後，寂然籠罩了火把火盆可以照亮的所有角落。

  ??被破壞的河渠田壟遠沒有被恢複，坑坑窪窪的，一片死寂。偶爾有民夫青壯向遠處看去，但稍一離開火光籠罩的範圍，便立即收回視線，尋求著亮光、溫暖和人氣。

  ??悠悠幾千年，祖輩相傳的生存智慧，使得大周的底層百姓對很多不好的東西格外敏感，尤其是戰亂、天災和瘟疫。

  ??“本指揮不逼你們任何人。受我雇傭的民夫青壯可以不跟上來，不想冒生死之危的莊丁也可以不去。你們可以選擇現在走，也可以在途中悄悄溜走，不會有人阻攔……”

  ??在大車周圍頂盔摜甲，凝神以待的楊營東、丁史航和大牛等人聞言大驚。丁史航差點直接出言問詢，幸好被方維良和張老頭攔下了。

  ??雷達也不懂莊主大人的思路：人手本就不夠用，為何還放任離開？

  ??莊丁裏的明月莊子弟正待高呼一波“為莊主死戰”、“救出老寨主”、“不去的是孬種”之類振奮人心的話，便在李響的眼神示意下重歸平靜，然而心裏翻騰更甚。

  ??“但隻要跟我去拚命的，本指揮絕不會讓你們吃虧。你們可以隨意去打聽，我李響說話向來算數。”

  ??“本指揮以信譽擔保，本次跟我去拚命的好男兒但凡受傷或陣亡，撫恤加倍，全家人可以遷到明月集，受我照顧。”

  ??說完後，大部分莊丁和民夫還處於呆滯中，李響卻一刻不停地出發。

  ??明月莊子弟出身的莊丁立即跟上，連帶著絕大部分的莊丁咬牙拔腿。

  ??民夫中不缺家破人亡的獨身漢子，也有想賭一把的家夥，更有意識到搬運物資不會有太大危險的聰明人……於是在三成多民夫的帶動下，大部分人也隨大流地出發了。

  ??“李指揮，李指揮，且等一下！”

  ??莊主大人勒馬。

  ??回頭看去，隻見從西王廟中跑出一大群人。準確點說，是攜帶刀斧槍棒的武夫。

  ??跟上來的這些武夫，原來有各式各樣的身份，被打散的官軍、大戶人家的家丁護衛、家園被毀的獵戶、流離失所的鄉兵，等等。他們還有一個共同特點，那就是受過傷。

  ??方維良自到達江南之後，便開始學習莊主大人的行事思路：效率最大化，辦事思長遠。

  ??終於有一天，方維良看著西王廟外那些呻吟等死的受傷漢子，靈機一動之下，向莊主大人陳情。

  ??西王廟外受傷的武夫原本沒人在意，更沒人給予衣食藥品。這些被拋棄、被無視的可憐武夫，隻能等傷口化膿潰爛，最後在痛苦中死去。

  ??楊營東負責挑人，張老頭負責醫治，方維良負責安排住處和衣食。到今天為止，已經有兩百多武夫以任由驅使半年為代價，活了下來。

  ??當然了，沒有被治好的武夫也不少。

  ??李響下馬抱拳，故作疑惑道：“諸位有何事？可是對吃食、住處和藥品不滿？”

  ??“沒有沒有，好得很好得很。我們這些廝殺漢根本沒想過，自己還能撿一條命回來。”一位臉龐寬大，腰背似鋼鐵的武夫上前說道。觀其麵相不似江南本地人，倒像是河北健兒。

  ??這位善使棍棒的武夫接著說道：

  ??“隻是官府過契的文書上寫得明明白白，我等需任由李指揮驅使半年。”

  ??“如今李指揮為救嶽丈，前往迎擊方臘軍，我等怎可在後麵吃幹飯？”

  ??“我等的性命都是撿回來的，還怕的甚麽危險？還請李指揮允許我等在後隨行，一報李指揮大恩，二報破家之仇，三來拚條出路。”

  ??李響作恍然大悟狀，拍了拍眉頭，“一時著急，竟然忘了招呼武藝高強的諸位。”

  ??“本指揮絕沒有小視諸位的意思，隻是擔憂各位的傷情，不想令諸位好漢傷上加傷罷了。”

  ??“疫氣可是凶險得很，萬一……”

  ??莊主大人的話還沒說完，立功心切外加羞臊難當的兩百多武夫已經受不了了。

  ??“李指揮太客氣了。在下早已痊愈，三天前還刀劈了一位想要潛入大人宅院的蟊賊……”

  ??“我等受李指揮大恩，若坐視大人前去拚命而不加理會，還做的什麽人？會羞煞先人的……”

  ??“我等都是爛命一條的武夫廝殺漢，但求一個恩怨分明，還請李指揮成全。”

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