“方臘逆賊，你屠戮士紳，不得好死！”

  ??“爾等糜爛江南兩路，已是不容於大周，本將在地下等著永樂朝的諸位。”

  ??“聖公大人，您不是標榜要為小民做主嗎？為何破壞田地，斷小人的生路……”

  ??一聲驚呼，方臘從床榻上驚醒。夢中的最後一幅場景，是一位手握鋤頭、腳踏秧馬、背上綁著曲轅犁的瞎眼老農，流著血淚在控訴他。

  ??身段兒窈窕、皮膚水滑的妃子醒來，將柔軟香彈的身子靠過去，“陛下又夢魘了？啊，陛下出了好多汗，容臣妾找醫學博士過來。”

  ??“自願”投靠永樂朝的幾位名醫，一股腦地來到聖公方臘的寢室。

  ??名醫就是名醫，半個時辰之後，服過藥的聖公大人沉沉睡去，隻有眼皮依然在不時抖動。

  ??園林中的花木生長極快，已徹底擺脫了單調和幹枯，散發著勃勃生機。乳燕、黃鶯和喜鵲陸續歸巢，挨個兒喂養嗷嗷待哺的雛鳥。

  ??春雨下了好多天，雲開雨歇的日子非常難得。光線略微刺眼，照在身體上卻很舒服。

  ??十幾種南洋香料調和出的名貴熏香緩緩燃燒著，濃淡難辨的香氣充盈整間寢室。

  ??溫度、濕度都很合適，睡眠質量因此得到保證。草藥苦到極致，但效果顯著，方臘終於恢複了一些精神。

  ??前線用兵甚急，雖然永樂朝的庫房中存了足夠五十萬人吃兩年的糧食和粗鹽，但方臘還是堅持以身作則，極少鋪張浪費。

  ??稀飯熬得米粒均勻，滑而不粘。

  ??炊餅是皇後親手做的。永樂朝的皇後在床邊守了一晚，做完早餐便支撐不住，去休息了。

  ??三樣小菜，兩葷一素，是三位最受寵的妃子的得意之作。

  ??用完早餐，在侍女的精心服侍下漱口，換上寬鬆簡約的淡黃圓領衫袍和皂文靴……方臘在石凳上呆坐了一會兒，直到畫梁下的小燕離去，才擦擦眼角起身，前往西廳。

  ??幾個月未出戰，方臘的腰身再度顯得肥碩。

  ??方臘坐在靠北的花梨木大椅上，勉強笑笑，讓方肥、沈壽、方天定，以及剛從前線返回的石寶不必多禮，坐下說話。

  ??有那麽幾個月，永樂朝上下特別講究繁文縟節，或者說“排座次”，方臘本人也沉迷於唯我獨尊的氛圍中。

  ??但隨著戰事遷延日久，已經成為人上人的永樂朝高層不斷摸索著大周全貌……漸漸地，他們終於發現，原來自己仍然是土包子。

  ??方肥是方臘的本家，如今是永樂朝左相。

  ??沈壽也是文臣，在永樂朝內部和方肥分庭抗禮，不久前正式被封右相。

  ??方天定是方臘的侄子，被大周軍和方臘軍的將士公認為永樂朝戰力第一。

  ??石寶是跟隨方臘起事的老兄弟之一，位列“四大元帥”，在戰場上癲狂無比。

  ??按照慣例，應該是從前線返回的將領先上報，然後再議事。聖公大人朝石寶點點頭，隻見石寶元帥先朝方臘那邊拜了拜，而後走到江南輿圖前，道：

  ??“開春之後，我永樂朝大軍再度出擊。”

  ??“末將在蘇州-昆山-嘉定一線，與大周軍連戰數場，如今穩守吳江-周莊-青浦-鬆江一線，正抓緊時間修補城池，修繕器械。姚平仲和高郵軍的船隊勾搭在一起，經常騷擾我軍後路，再加上河流交錯，西邊的太湖船隊經常偷襲，故而我軍總體進展有限。”

  ??“薛鬥南則在西南的山嶺之間進軍，已經打到了黃山腳下。這些地方的官軍已被我永樂朝打過一次，薛鬥南將軍勢如破竹。”

  ??“錢塘江以南，龐萬春將軍於清明當日攻下婺城。一天之後，東麵的潘文得將軍攻下了台州。我軍在這兩個地方搜到的糧食布匹非常少，應該是被劉光世全部搶走了。”

  ??大周軍不可能從杭州西麵攻過來，具體情況方肥等人最清楚，所以石寶沒有提。

  ??杭州北麵的情況，石寶也沒有提，因為那是永樂朝所有軍將士兵心中的痛：杭州以北的德清縣城和湖州城兩根鐵釘，牢牢擋住了方臘軍進軍太湖以西和江南西路的通道，基本斷絕了永樂朝順江而上的可能。

  ??方肥在座位上行個淺揖，“陛下。臣有一策，可保我永樂朝大軍攻克德清縣城。湖州城那邊，臣下不敢保證，但多少能夠打擊官軍的士氣。”

  ??沈壽在第一時間猜到了方肥想說什麽。他無力阻止，也沒有立場阻止，隻好在心中歎口氣，低頭默然不語。

  ??方天定和石寶雖然不知道方肥想說什麽，但他倆已經見識過方肥提議的絕戶計，反感的同時也不得不承認，越是殘酷的計策越是好用。

  ??方臘多少猜到了方肥這位本家的心思，雙手在袖袍內微微握緊，“什麽計策？”

  ??方肥說了不到十個字，便被怒發衝冠的方天定打斷。

  ??方天定站起身來，手抖個不停，“之前的斷渠毀田，造出百萬饑民，不知死了多少人。大周官府固然手忙腳亂，但隨後的疫病也讓我永樂朝損失慘重。”

  ??“絕戶計不能再用！”

  ??“我永樂朝若真的幹出那等喪盡天良的事，還講什麽是法平等，無有高下？還說什麽消滅所有貪官汙吏？真要用了你的計策，我永樂朝在小民的心裏，就比當年的貪官汙吏更招人恨啦！”

  ??石寶不敢相信自己的耳朵，有些嗡嗡的。盡管他為方肥設置的下限很低，但他怎麽也沒想到，方肥竟然不惜觸犯炎黃土地上流傳幾千年的禁忌。

  ??沈壽看著對麵的老對手。方肥麵對方天定的責問閉目不語，沈壽的心思卻複雜起來。

  ??方臘讓眾人各回各家，隻留下方天定這位自己最看重的侄子。

  ??“大周在京西南路聚集了三萬多兵馬，領頭的是位能臣，叫什麽虞允文。”方臘站起身，踱步到窗前，看著外麵的樓閣亭台，“大周發力了，我永樂朝又來一場惡戰，也許是決戰。”

  ??“揚州以北沒有確切的消息，不知道有沒有更多大周軍。吾打到現在才知道，大周享國兩百年是有很大底氣的。地方好大，人好多，錢好多。”

  ??“大理國出動一半精銳，很快被劉光世趕了回去，國內都不穩了。青海的黃頭回鶻進攻隴西，幾十個吐蕃部落騷擾漢中和四川，居然被西軍和川軍打跑了，真是……”

  ??布局用心、裝飾素雅的西廳，安靜得能聽到百米外的鳥叫聲。

  ??方臘說的這些東西都不是機密，永樂朝但凡有點兒身份的人都知道。永樂朝的擁護者大多出身窮苦，他們想象不出幾千裏外的甘涼、隴西、陝西、四川是什麽樣子，起事之前大部分人都沒出過本縣。

  ??大周很大，有很多不一樣的地方，黃土、戈壁、飛沙、森林……江南隻是很小的一部分，這是永樂朝高層最先明白的一點。

  ??大周很強，可以在對付永樂朝的時候，分出力氣打退南國霸主的全力進攻，以及上百個部落的騷擾，同時還壓製著國內幾股起義軍和幾百股盜匪。這是很多人明白的第二點，也是讓他們心驚膽顫的一點。

  ??“麒麟兒，你說……”織錦與絲綢磨擦，原來是聖公方臘轉過身來，“你說咱們若是沒那麽囂張，沒有把抓到的所有官員小吏、富紳豪商殺死，沒有攻下這麽大的地方，而是見好就收，有沒有可能招安當個官兒做做？”

  ??“活不下去才起事，都是為找條活路，招安後就有活路。但一是騎虎難下，二是擔心官府沒有信義，三是有了更大的野心，還是一路打下來了。”

  ??“叔父跟你掏掏心窩子，如今我永樂朝真不見得比大周官府好。跟著咱們起事的鄉親、友人和各路英豪，甚至是最下麵的小兵，如今在鄉鎮裏幹的事……比咱們見過的貪官、汙吏、惡紳還可怕，咱們永樂朝什麽都沒改變，小門小戶的日子沒準變得更糟了。”

  ??民生方麵，方臘一直有關注，也下過大力氣。然而並沒有用，除非方臘不顧永樂朝的根基，對自己的部下大開殺戒。

  ??“我還默許了方肥那廝的計策，給大周送去百萬饑民，隨後的疫病卻讓咱們的老底子傷亡兩千多。咱們掘了百萬小民的根呐，在那些百姓心裏，我方臘肯定成了萬惡不赦的賊頭兒。”

  ??“我當時，我當時怎麽就沒攔著？誰家祖上不是種地出身，種地有多不容易，我很清楚啊。我永樂朝居然，居然變成這副樣子，為何會變成這副樣子……”

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