與葉承的心如刀懸不同，鄭和看到眼前的景象並沒有流露出異樣的神情，反而這場景是令他如此的熟悉。遙想當年，還是少年的他被強征入伍抵抗藍玉、傅友德的大軍，慘敗之後元軍堅壁清野，將他們所在的村莊搶掠一空，惱怒的藍玉率領大軍將又他們的家鄉付之一炬，當時已經成為俘虜的鄭和所目睹的景象，與眼前的是何等的相似。

  ??這就是戰爭。鄭和隻能如此去安慰自己，他現在很擔心紀天明等人的下落，不過更令他擔心的是陳祖義究竟去了何處。

  ??但是冥冥之中，似乎上天也不希望他等得太久。

  ??在應寶殿外不遠處，忙著搜尋、滅火的士卒在打水時發現井邊有兩個人，一個依靠在井口坐著，一個躺著。躺在地上的人似乎身受重傷，身上被一塊已經被血水浸透的布包裹著，坐著的那人衣衫破損不堪，顯然那塊包裹的布就是從他的身上撕扯下來的。

  ??在聽到士卒的稟告後，葉承與鄭和都趕了過來，定睛觀瞧眼前的兩人，葉承不由得發出一聲驚呼。

  ??鄭和並不認識這兩人，於是轉身問道：“葉少俠，這二人你可認識？”

  ??葉承點點頭：“認得，躺在地上受傷之人正是三佛島主陳祖義，那坐在他旁邊的少年是他的義子陳宗元，登島之初就是由他帶我們進的這滄溟城。”

  ??“原來這就是賊首陳祖義！”這些日子以來跋山涉水、揚帆千裏，每日精細籌劃又身陷重圍險些喪命，一切都是為了在三佛島收服這陳祖義，如今陳祖義就躺在自己的麵前，一切終有了局，鄭和有些按捺不住自己激動的情緒。

  ??不過葉承的關心絲毫不比鄭和差，看見鄭和身體都有些微微顫抖的樣子，葉承搶步走上近前，他先是看了一眼已經奄奄一息的陳祖義，繼而又望向陳宗元，這一看更是令葉承吃驚。

  ??隻見陳宗元倚靠在井口旁，目光中早已沒了最初相見時的靈動，取而代之的是呆滯的眼神和僵硬的麵龐。

  ??葉承思道：“這陳宗元是不是被攻城戰嚇壞了？可是他並不是如此不經事的少年啊，看來必須問個究竟才行。”

  ??想到此，葉承用低緩的聲音問道：“宗元兄弟，你有沒有受傷？”

  ??陳宗元眼睛似乎在望著眾人，又似乎沒有，對於葉承的話，他好像根本就沒有聽見一樣。

  ??葉承知道陳宗元現在是有些精神恍惚了，他又用同樣的語氣重複了一遍剛才的話語。

  ??陳宗元還是沒有說話。

  ??鄭和看到此景，朗聲吩咐道：“來人啊，匪首陳祖義業已擒獲，其受傷非輕，將他抬到軍營之中好生醫治，切莫讓他死了。本總兵要帶他回去麵見成祖皇帝，讓他接受大明律的懲罰，以儆效尤。”

  ??話音剛落，身旁的四名侍衛就湧上來要將陳祖義抬走，這時候陳宗元突然像發了瘋一樣豁然站起身來，大吼道：“你們要幹什麽！”

  ??他這一嗓子將侍衛嚇了一跳，紛紛抽刀在手，也不管地上的陳祖義了，先將陳宗元圍在了當中。

  ??葉承此時心中疑惑尚未解除，怕侍衛傷了陳宗元，於是連忙走上近前道：“幾位且慢，容我葉承再問兩句。”

  ??侍衛們看了一眼鄭和，鄭和點點頭，侍衛們這才緩緩刀還入鞘，慢慢退後數步。

  ??葉承拱拱手，然後走進陳宗元道：“宗元兄弟，你可還認得我？”

  ??陳宗元這才第一次仔細看了看葉承，繼而點了點頭，情緒似乎也有所穩定。

  ??葉承笑了笑道：“宗元兄弟，你為何在此？可曾看見鍾晴姑娘和紀天明將軍等人？”

  ??“死了......死了，都死了......”陳宗元喃喃說道。

  ??聽到此話，葉承的心不由得下沉，心道：“莫不是王策那賊人沒有騙我？他不是在故意氣我？晴兒他們真的死了！”

  ??但是葉承沒有見到鍾晴的人，是無論如何也不肯死心的，於是又接著問道：“死了？是誰死了？我們離開前應寶殿隻有一個死人，就是現在躺在這裏的陳祖義，可為何他卻沒有死？”

  ??陳宗元木訥的笑了笑道：“是的，你說的沒錯，他沒有死，可是我好希望他已經死了啊。若不是他，我也就不會害死我的親生父母了，他養我不過是為了利用我，一直以來原來都是這樣。”陳宗元用手指了指躺在地上，一息尚存的陳祖義。

  ??葉承知道就快引導著陳宗元說出整個事情的來龍去脈了，他想趁熱打鐵，但又極力避免刺激到陳宗元，於是追問道：“宗元兄弟，你的親生父母找到了？他們是誰？又為何說是你害死了他們？”

  ??陳宗元抬眼看了一下葉承，道：“我的親生父母不正是你們帶上島來的嗎？現在想想終於明白為何當初他們會如此激動，我的心裏又為何會有異樣的感覺，原來他們真的是我的親生父母，可惜我這個當兒子的卻親手害了我的雙親。”

  ??“你說的是胡三笑和花娘？”葉承雖然早已經有所預料，但當真正從陳宗元口中說出時，還是難免有些吃驚。

  ??陳宗元目光注視著葉承，緩緩將他如何在靈堂遇見裝死的陳祖義，陳祖義又如何教唆他躲進棺木，又是如何在去往安葬地的時候害死胡三笑和花娘的經過一一說了出來。

  ??“我本以為這一切都是真的，他說你們是想來侵占三佛島，將我們趕盡殺絕的，所以在我親手殺了父母的時候，我還天真地認為我終於為三佛島，為義父立了大功。沒想到我根本就不是什麽功臣，反而卻是個徹頭徹尾的罪人。”陳宗元自嘲道。

  ??葉承聽後不禁扼腕歎息，雖然胡三笑並不能算作一個好人，但他心中的苦也絕非旁人可以理解。這些年來，麵對一個個瘋瘋癲癲的妻子，胡三笑能夠不離不棄，始終陪伴左右，這樣的丈夫，世間又有幾個？所以葉承從沒有瞧不起胡三笑過，相反卻對他報以深深地同情，又為他的用情至深所折服，但冥冥之中為何上天會有這樣的安排，實在是對他太過不公。

  ??葉承也不想責備陳宗元，畢竟誰還會比一個因為自己的原因而失去父母的人更加悲傷、更加自責呢？

  ??葉承走到近前，輕輕地拍了拍陳宗元的肩膀，陳宗元卻終於忍不住悲痛，放聲痛哭起來。

  ??葉承就這樣靜靜地站在他的身旁，眼見他淚水滂沱，像一個兄長一樣。葉承沒有再去安慰，因為此刻陳宗元需要的不是安慰，而是釋放。他終於可以釋放出來了，葉承知道這樣對他最好。

  ??等到陳宗元悲聲稍稍止住之後，葉承才輕聲繼續問道：“宗元兄，陳祖義雖非你的親生父親，但終歸也是你的義父，為何他要如此狠毒，非要安排你去做暗殺之事？”

  ??鄭和一直在旁靜靜地聽著，葉承的問題也正是他所疑惑的。

  ??陳宗元冷笑道：“如若不是他也遭王策與柳懷娥的暗害，恐怕我永遠也無法知道他內心的險惡了。他之所以安排我去，是因為他希望看到一個兒子親手殺掉自己父母的場景，這樣殘酷的事情在他看來並不是一場人間慘劇，反而是極為精彩的一出戲一樣，在這點上，他與王策、柳懷娥都是一丘之貉。”

  ??世間竟然有如此狠毒之人！看著此刻躺在地上的陳祖義，雖然已經因為流血過多而麵無血色，但仍可見書生模樣的氣質，令人萬難想到的是，這樣一個麵孔之下卻是包藏著一顆腐爛的心。

  ??“你為何不殺了他？”葉承問道。

  ??陳宗元苦笑道：“這個問題問得好，其實當他被王策暗害後，我就一直在想這個問題。最後我想明白了，因為我是個懦夫，一個徹頭徹尾的懦夫。刺殺我的親生父母，不過是一時意氣之勇，當沒有了任何可以促使我的信念之後，我卻是個連握著刀時手都會發抖的人，所以明明這個害死我父母的始作俑者就在我的麵前，我卻就是無法下手，你說，我是不是個沒用的人？”

  ??葉承沒有回答陳宗元的問題，而是問道：“那你想怎樣處置他？”

  ??陳宗元道：“你們把他帶走吧，他還沒有死，讓他承受他應該為之承受的懲罰，把他的罪行昭告天下！”

  ??葉承回頭看了看鄭和，鄭和點點頭道：“那你為何剛才還要阻攔我等將這罪魁帶走？”

  ??“因為你們還沒有答應我一個要求。”陳宗元緩緩道。

  ??“什麽要求？”鄭和問道。

  ??“從現在開始，我要無時無刻地看著他，他應該被處死，但我要做鑒證人，隻有用這種方式才能稍稍告慰我父母的在天之靈，減輕一點我沉重的罪惡。”陳宗元道。

  ??“你大可以放心，他的罪行自會有人審理，這不是你現在應該考慮的問題。”鄭和道。

  ??“那我應該考慮什麽？”陳宗元看著鄭和，略有不解地問道。

  ??“考慮你自己的罪行。”鄭和緩緩道。

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