陳宗元好似看到了鬼神幻象一般，遲楞了片刻，搖著頭緩緩向後退去，離王策越來越遠，口中喃喃道：“是你？不可能！適才你還在詠讀悼文，怎麽這會兒卻稱自己是凶手？”

  ??當王策說出“是我”兩字時，就連葉承等人也是為之一驚，雖然葉承與鍾晴早就懷疑王策在這其中必定脫不了幹係，但是想到竟然是他殺死的陳祖義，而且更沒有想到的是，他竟然自己招認了。

  ??“你沒有聽錯，我更沒有說錯，陳島主正是我殺的。”王策依然十分冷靜，仿佛正在敘述旁人的做為一般。

  ??“那......那你為何要如此？家父待你不薄，難道是因為你的父親？”陳宗元厲聲問道。

  ??王策嘿然一笑道：“家父王道明本為三佛島島主，的確是因為陳祖義來島強行奪戰，家父力戰不敵而死，但如果就此認定我殺他是這個原因，那你就大錯特錯了。”

  ??“好，那你倒說說是什麽原因？”陳宗元聲音悲切地問道。

  ??“為了救你。”

  ??“為了救我？”陳宗元顯然不敢相信自己的耳朵所聽到的話語。

  ??但王策一臉嚴肅，顯然不是在跟他開玩笑。

  ??“不錯，正是為了救你，也是為了救咱們這滄溟城，以及三佛島千千萬萬百姓的姓名。”王策聲音堅定地說道。

  ??此言一出，就連葉承也是搞不明白了，為何殺陳祖義卻是為了救他的兒子？又為何說是救全島百姓呢？

  ??王策好像讀出了葉承等人眼神中流露出的疑惑神情，隻見他朗聲繼續說道：“既然朝廷中的貴客也在此，那我索性就將實情和盤托出。”

  ??“好，你說！”陳宗元恨恨道。

  ??王策看了一眼陳宗元，緩緩說道：“你隻知道你的父親派你去迎接朝廷使臣，可知道你走之後他是如何安排的嗎？”

  ??陳宗元沒有說話，因為他知道王策會回答自己提出的這個問題。

  ??果然隻見王策繼續說道：“你走之後，你父親便召集頭領商議，要設計害死朝廷來使，因為在他看來，朝廷不會無緣無故突然派來船隊，更何況有兩萬多眾。”

  ??葉承與鍾晴、霍然、紀天明、胡三笑和花娘在旁靜靜聽著。

  ??“你也知道陳島主手下那班頭領，都不過是些鑽營小人，阿諛奉承慣了，當時見島主發話無有不從。但王某卻不能袖手旁觀，置身事外。於是王某就向島主稟告，一來朝廷眾人來意未名，貿然動手恐怕隻會適得其反，二來陳公子迎接朝廷中人，必定夾雜其中而行，若是用上機關埋伏，必定玉石俱焚，危害到公子的安危，三者就算我們襲擊得手，朝廷兩萬餘虎狼之勢屯兵島周，得知情況後一齊登島，雖然滄溟城高池深，但哪裏能夠抵禦的了威武大明之師呢？”王策侃侃而談道。

  ??陳宗元聽罷說道：“就因為此，所以你就害死了他？”

  ??王策歎道：“一島之上，本就是島主最大，但凡島主有令，我等本應是莫敢不從。但是島主當時已經是鬼迷心竅，竟然和盤托出拿你做餌的目的，想要到時犧牲你一人之性命而成全其計策。有道是虎毒不食子，沒想到陳祖義卻是比老虎還要狠毒。我從小看你長大，自然不忍心聽你父親之令，沒曾想他竟然不顧結拜兄弟之情，揮劍向我砍來。”

  ??“斷無此理！我父平日裏最是疼愛我等，怎肯下此毒手？一定是你在這裏信口雌黃，顛倒黑白。”陳宗元並不相信王策所說之言。

  ??“好，那你看看這是什麽？”王策說著將麻布衣衫脫去，將裏麵的衣服翻起，肩膀上赫然露出一道既深且長的傷口，雖然此刻傷口已經不再流血，但仍可斷定是新傷所致。

  ??“若不是我早有防備，這一劍就足以砍去我半邊肩膀。無奈之下我隻得反抗，後麵的事情，就是你現在所看到的了。”王策道。

  ??陳宗元雖然聰明伶俐，但畢竟是個孩子，突遇如此變故，一時間沒了主意，隻覺得頭腦昏昏欲墜，整個人都站立不穩。

  ??王策見狀進一步說道：“我與你父八拜為交，怎會忍心故意害他性命，隻是可歎他被周圍那些宵小之輩蒙蔽，為了權勢而走火入魔，竟然連自己的孩子都不放過，無奈之下我當是隻能出此下策。”

  ??葉承適才一直聽著，此刻不禁插言道：“若果真如王策兄所說，的確是既救了這位宗元老弟性命，又助了朝廷一臂之力，但是空口無憑，如何讓我等相信陳島主真有反意？”

  ??“我能證明。”

  ??這時突然一個女子的聲音傳進屋內，葉承等人連忙轉身看去，但見一個三十歲左右年紀的婦人披麻戴孝，麵容嬌美，楚楚可憐地站在門口。

  ??“嫂子，你怎麽來了？”王策連忙過去攙扶。

  ??“三叔你不必多禮，剛才的事情我在門口已經聽到，既然朝廷各位官人不信，那就請由我這未亡人說上兩句。”婦人婷婷嫋嫋地邁過門檻走了進來。

  ??“請問王策兄，這位卻是何人？”葉承不解問道。

  ??不等王策介紹，那女子卻自己說道：“賤妾正是陳島主的四夫人柳懷娥，當時情景我也在側，所以親眼目睹。宗元雖非我生，卻一直視如己出，三叔當時之舉確實出於無奈，也是為了保護宗元，拯救這一島的百姓。”

  ??“四娘，連......連你也這麽說？”陳宗元不敢相信眼前所聽到的，頹然坐在了椅子之上。

  ??“事情既然已經發生，不知道王將軍有何後續安排？”霍然在旁突然問道。

  ??王策神情黯然道：“斯人已故，島主在世之時為三佛島殫精竭慮，如今故去定當按隆重之禮操辦。至於在下雖弑主迫於無奈，但待此間事了，定會負荊而來，隨各位上朝來使回京，功過曲直任憑發落，就算要了我王策性命，也絕無怨言。”

  ??霍然聽罷，扭過頭來看了看葉承，想要征求他的意見，葉承畢竟也是少年年紀，此時也是心亂如麻。本來解救兒童之事尚沒有什麽眉目，如今島主又突然亡故，一時間竟然不知道該如何是好。

  ??鍾晴發現葉承眉頭微蹙，猜想他此時也彷徨無計，於是連忙走過來說道：“我等舟車勞頓，又加上為了趕到這滄溟城快馬加鞭，如今已經有些乏累，不如就依著王將軍之意，你們先行處理後事，我們也好稍作休整。”

  ??王策點點頭，吩咐下人將葉承等人安排到各處休息，陳宗元卻是死活不肯，任憑王策與柳懷娥如何勸說，就是執拗起來非要在堂前為陳祖義守靈。二人無奈之下隻好答應，對下人安排數句後就先行離開了。

  ??在一片哀戚之中，這一天似乎過得特別漫長，但夜色像一個遲到的訪客，終歸還是降臨了。

  ??此時的應寶殿就像哭鬧了一天的嬰兒因為乏累沉沉睡去一般，陷入了一片沉寂。唯有偶爾吹過的暖風和搖曳在堂前院中的燭火時明時暗，映照的樹影忽短忽長。

  ??葉承睡不著覺，推開房門在院中踱步，想到這幾個月來發生的事情，師傅陸離與戴思公渺無音信，幼菱下落不明，就連那些被擄掠的兒童現在也不知身在何處。之前雖然盼望著能夠早日到達三佛島解開謎團，但如今即便已經身處這滄溟城中，事情卻不僅毫無進展，反而變得更加千頭萬緒、撲朔迷離。

  ??“葉哥哥，你在想心事嗎？”突然一個女子的聲音傳來。

  ??葉承回頭看去，見鍾情正緩緩朝自己走來。葉承微微一笑，不知從何時開始，隻要見到鍾晴，心中不管有多麽的煩亂，都會立刻煙消雲散。

  ??“晴兒，你怎麽知道我在這裏？”葉承問道。

  ??“我當然知道了，這麽久了，你卻還始終拿我當做外人。”鍾晴嘟起小嘴，一臉不悅的神情。

  ??“晴兒何出此言？我何時拿你當做外人了？”葉承連忙辯解道。

  ??鍾晴道：“喏，若你不把我當做外人，怎麽會自己一個人深更半夜跑出來胡思亂想，卻躲著我，一點也不讓我知道呢？”

  ??葉承苦笑道：“晴兒切莫誤解，我並非有事故意瞞你，隻是遇到如此難題已經夠讓我頭腦發脹，不想再將你牽扯進來。況且這些日子以來，讓你跟著我鞍馬勞頓，我早已經很是過意不去了。”

  ??“你看，還說沒有拿我當外人，如果您真的心裏有我，就不應該這樣說，親密的人之所以親密，不就是因為他們可以分享心中的煩悶和秘密，互相安慰鼓勵嗎？”鍾晴一本正經似地說道。

  ??葉承心中不由得一陣感動，這些日子以來，他的心中的確有一種矛盾在作祟，他不知道該如何麵對鍾晴，因為自從霍然將一些他所不知的身世經曆說出之後，本來既定的人生已經發生了轉折，這其中的吉凶禍福連他自己也說不清楚，他不想讓鍾晴也因此遭到拖累。

  ??“晴兒，你可真好......”葉承情不自禁地握住鍾晴的手，不知道該說些什麽。

  ??鍾晴聽罷噗嗤一笑，臉上嚴肅的表情蕩然無存：“憋了這麽久就說出這麽一句話來啊，平時不是經常念詩嗎？怎麽現在這麽笨嘴拙舌的了呀？”

  ??葉承聽罷也笑了起來道：“是啊，你說我怎麽這麽愚笨呢，豈不是辜負了天上這一輪明月？”

  ??“明月照高樓，流光正徘徊。上有愁思婦，悲歎有餘哀。葉哥哥，你可千萬莫要讓我成為那愁思婦啊。”鍾晴道。

  ??葉承大笑道：“你才多大年紀，怎麽會有那麽多哀愁？再者就算有愁思，那我也會全然接受過來，怎麽讓你承受半分？”

  ??鍾晴點點頭道：“葉哥哥，你還記得咱們在船上時曾盼望著有一天能找一座海島仙山共度餘生嗎？可是如今你看著三佛島雖為海島，也是人心惶惶，不得肅靜，你說我們心中的那個仙山，真的會存在嗎？”

  ??葉承將鍾晴攬入懷中溫言安慰道：“會有的，相信我一定會為你找到。”

  ??“不是為我，是為我們。”鍾晴接道。

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