當葉承還在昏昏沉沉之中時，耳中隱隱約約似乎聽到了有人行走、說話的聲音。葉承睜開眼睛看時，但見薄薄的暮光正透過窗戶照射下來，原來已是天亮。

  ??葉承披好衣服，推開房門，但見外麵的官兵正在有條不紊地搬運著各種物品，其中既有一些日用雜物，也有裝糧草的麻布袋子。

  ??“葉少俠，你醒啦？鄭大人讓我等在此恭候，說不要打擾你休息，待你醒來再請你前去岸邊議事。”

  ??葉承扭頭看去，見一個副將打扮的人恭恭敬敬地站立在那。

  ??“你們這是要啟程了嗎？不會因為我而耽誤了吧？”葉承有點自責自己竟然睡了那麽長時間。

  ??那副將躬身道：“少俠盡管放心，鄭大人吩咐過了，說葉少俠什麽時候起來，我們什麽時候才動身。”

  ??“讓兩萬多名將士等我葉承一人？”葉承不由驚問道。

  ??那副官微微一笑：“請吧，葉少俠。鍾姑娘等幾位早已經先到岸邊了。”

  ??葉承連忙整理了一下衣衫，同這副官一道往岸邊走來，等到了岸邊發現有數十人站在那裏，其中正有鄭和、鍾晴、霍然等人在列。

  ??“葉少俠休息的可好？”鄭和見葉承走來，沒等他開口首先問道。

  ??葉承拱手笑道：“在下實在慚愧，讓鄭大人和各位久等了。”

  ??鍾晴此時再旁笑道：“是啊，葉哥哥，你可真是個大懶蟲，怎麽變的和晴兒一樣啦，你看這次連我都比你起得早呢。”

  ??葉承頓時覺得頗為不好意思，此時卻聽見另一個女子聲音說道：“葉少俠一定是太過勞累，才會睡的久了些的。”

  ??葉承順著聲音看去，隻見一女子一襲綠裙，頭紮蝴蝶簪，鬢發如雲、麵如粉桃，正是魏柔。

  ??“魏姑娘，你也來了？”葉承笑著招呼道。

  ??“是呀、是呀，看到你沒來，人家等得都好心焦呢，剛才那一會兒工夫都問了你三遍了。”一旁的鍾晴嘴撅得老高說道。

  ??魏柔被鍾晴一番話說的雙頰緋紅，不好意思地低下頭去。葉承連忙目視鍾晴，鍾晴扭過頭去，隻當什麽也沒有看見。

  ??鄭和在旁嗬嗬一笑道：“大軍即將開拔，不知道各位可準備好了沒有？”

  ??葉承道：“因在下之故，已勞師久頓，現在但聽大人號令便是。”

  ??鄭和道一聲好，然後吩咐身邊的包括紀天明在內的幾位副將迅速傳令，準備登船起航。其實鄭和軍隊紀律嚴明，早已經整裝待發，此刻一接命令，不到一盞茶工夫已經集結完畢，有序登船，在崇明島上 隻留下了兩千軍校作為守備。

  ??葉承與鍾晴、霍然、胡三笑、花娘登上船頭，但聽得船尾轟隆隆鼓聲大振，緊接著相鄰的戰艦上同樣響起了鼓聲，一傳十，十傳百，整個海麵上的巨艦全部擊響了進軍的鼓聲。刹那間讓人感覺如同地動山搖一般，海麵的波浪似乎都被鼓聲吸引，不斷衝擊著船體，萬裏晴空之下，鳥兒振翅高飛，好似也被這振聾發聵的鼓聲所驚嚇。

  ??緊接著一條條船錨被水手升起，兩排巨槳旁的丁勇在班頭的帶領下喊起了渾厚的號子，威武雄壯又整齊一致。就在這一聲聲號子和鼓聲中，一艘艘戰艦楊帆而起，緩緩調轉船頭，向廣袤的大海中駛去。

  ??花娘被這巨大的聲音驚到了，再加之有些暈船，所以胡三笑陪她先進了艙內，霍然悠然地望著遠方，拿出長笛，幽幽地吹了起來。魏柔則倚靠著一根立柱坐了下來，若有所思地望著天空。而葉承與鍾晴攜手站在船頭，望著這碧波海浪，兩人的心似乎也頓時跟著開闊了起來。

  ??“葉哥哥，你知道嗎？我小時候聽娘說過，在離我們很遠很遠的海上，有很多仙山，山上會住著很多神仙，他們一個個都是童顏皓首、長生不老，永遠過著無憂無慮的生活呢。”鍾晴一邊享受著海風的吹拂，一邊望著遠方對葉承說道。

  ??“晴兒，如果真有那樣的生活，你願意去過嗎？”葉承笑道。

  ??“那要看你在不在了，如果隻是我一個人又有什麽意思，活那麽久的一輩子，豈不是要孤單那麽久一輩子嗎？”鍾晴癡癡地說道。

  ??葉承情不自禁的摟住鍾晴，溫語道：“如果你這番話被那些仙山的神仙們聽到，說不定他們倒是會來羨慕我這個傻小子呢。”

  ??“你才不傻呢，傻的人其實是我。”鍾晴道。

  ??“為何？”葉承不解。

  ??“放著好好的爹不跟著，錦衣玉食的生活不過，卻要跟著你到處奔波，還要每日提心吊膽，你說我不是傻瓜又是什麽呢？”鍾晴微微歎氣道。

  ??葉承感受著鍾晴的嗬氣如蘭，不由的心醉神馳，在鍾晴的臉頰輕輕吻了一下，說道：“晴兒，如果有一天，我們也找一處仙山，隻有我們兩個人，遠離塵囂凡事，做一對快樂的小神仙如何？”

  ??鍾晴笑著點點頭，他心裏當然明白葉承說的事情是那麽的虛無縹緲，但不知為何卻又會如此心向往之。

  ??此時一陣悠揚的曲聲順著海風傳了過來，是如此的動人心魄但又好似飽含淒涼。葉承與鍾晴回頭看去，見正是霍然的笛子吹奏的。葉承與鍾晴相視一眼，心中都不由得想到如果眼前的這個男子不是滿身的疤痕，應該也是一個頂瀟灑風流的俊傑吧。

  ??“入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。早知如此絆人心，何如當初莫相識。”

  ??霍然放下笛子，對著天空幽幽地吟誦起來，葉承與鍾晴仔細回味著霍然的詩詞，仿佛感覺到他隱藏在內心的往事，同時也觸動了他們兩人內心的心弦。

  ??葉承等到霍然唱罷，走到近前道：“霍將軍，其實你本可以不必再隨我出海冒險的，你為我和我娘，已經做得太多了。”

  ??霍然淒然一笑道：“葉公子，我並非為你，隻是像我這樣一個孤魂野鬼一般的人物，又能去哪呢？”

  ??葉承突然感覺心中一陣刺痛，於是握住霍然的手說道：“霍將軍，等我們找到陳祖義，救出那些兒童，我就會去尋找聖手神醫戴前輩幫你醫治容貌。”

  ??霍然搖了搖頭，沒有再說話，而是轉身離開了，口中依然輕聲念叨著剛才的詩詞：“入我相思門，知我相思苦，長相思兮長相憶，短相思兮無窮極......”

  ??鍾晴見葉承呆呆立在那裏，於是走上前去，握住了葉承的手，葉承卻望著霍然離去的背影，心中生出無限的淒涼。

  ??“葉少俠，我到處找你，原來你在這裏啊，船上不比陸地，是否還能適應？”

  ??葉承見是鄭和來了，連忙穩了穩心神，衝著鄭和微笑拱手道：“鄭大人軍務繁忙，葉承一切都好，就不必掛念了。”

  ??鄭和點了點頭，然後朝著鍾晴看看，又看看葉承，似乎欲言又止的樣子。

  ??鍾晴鬼機靈，立刻就明白了鄭和是有話想單獨跟葉承說，於是笑道：“葉哥哥，有人要找你談談心呢，我還不曾在這船艙內好好轉轉，一會兒再來找你吧。”

  ??葉承還想詢問，但見鍾晴已經快步離開了。鄭和見狀微微一笑道：“真羨慕葉少俠，少年才俊不說，又有江湖六大俠客之一的醉太白陸離為師，還有這美如天仙的晴兒姑娘相伴，人生如此，夫複何求。”

  ??葉承連忙擺手道：“鄭大人見笑了，葉承何德何能，都是他們抬愛在下罷了。”

  ??鄭和哈哈一笑，走到了船側憑欄遠望，似乎頗有心事。

  ??葉承也看出鄭和似乎有話要跟自己講，於是也走了過來，雙手搭在圍欄上道：“鄭大人是否有事情要對在下說？”

  ??鄭和點點頭道：“適才鍾姑娘在這裏，有些不太方便啟齒，葉少俠可知道鄭某的身份？”

  ??葉承不禁笑道：“鄭大人是朝廷欽派的總兵禦史，在下早就知道了啊。”

  ??鄭和苦笑著搖搖頭：“總兵禦史不過是個虛名，其實我鄭和的真實身份是個內務府宦官。”

  ??此言一出葉承不由得大吃一驚，他之前在江湖闖蕩，隻是聽說過宦官、太監，如今真有一個宦官就站在他眼前，而且這個宦官還是前一日指揮方遒，臨敵不懼，頗有大將風度的鄭和，實在是令他一時難以接受。

  ??“你一定很難以相信吧，其實我告訴你是因為早晚有一天你會知道，不論是誰，這都是永遠無法改變的事情了。”鄭和笑道。

  ??“可是鄭大人，以你的才智，為何會進宮做了太監呢？”葉承困惑道。

  ??鄭和歎口氣道：“其實我本來也不姓鄭，而是姓馬名和，小名三寶，我和家人都祖祖輩輩居住在雲南昆陽。洪武十三年，元朝餘孽在雲南再次作亂，太祖朱元璋委派大將軍藍玉、傅友德統軍三十萬平定雲南，當時元軍負隅頑抗，到處抓壯丁充為軍卒，那時的我才十一歲，就被強行抓了去抵抗明軍。”

  ??葉承在旁靜靜聽著，實在是無法相信眼前這個錦衣玉帶，身體微微發福的鄭大人，竟然還有如此慘痛的一段身世，而鄭和接下來道出的一段經曆，更讓葉承大為吃驚。

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