日本駐上海領事館特高課行動處，田中左衛門的雙手疊在小腹上，微微向前探出身子，畢恭畢敬地向坐在椅子上的人匯報情況。這位能使一向心高氣傲的田中左衛門低下頭來的人，七十歲左右，身材魁梧，無論年齡與體格都比田中左衛門整整大上近一倍。

  ??此刻，他靜靜地坐在椅子裏，半低著頭聽著田中左衛門的匯報，光禿的腦殼上透著些許驕傲與高貴。無論田中左衛門說到緊要處或是無關緊要處，他的臉上都沒有任何表情，唯一能顯示出田中左衛門嘴裏的話語已經進入他耳中的跡象，便是他的睫毛會不時地輕輕抖動幾下。

  ??就在田中左衛門說完一句話，想露出自己那標誌性的微笑來為報告結尾時，放在他桌上的電話突然響了起來。田中左衛門一臉歉意地看著對方，在得到對方點頭默許後，他匆匆接起了電話。

  ??“亨利先生，您這麽晚打電話來，不會告訴我是那幾個騙子有下落了吧？”田中左衛門迫不及待地問。

  ??“田中先生，我們看來離這些騙子還遠著呢！”

  ??亨利·王的話似乎讓田中左衛門有些失望，他仰起頭，故意掩飾住自己內心的不滿，問道，“那不知亨利先生這麽晚打電話來有何貴幹？”

  ??“我下麵跟你說的事，可比你一直惦記著的那幾個騙子值錢多了遠著呢”

  ??“哦？”田中左衛門聞言，有些詫異地看了一眼坐在椅子裏的那個長者。這時，一直沉默不語的長者從懷裏掏出一支烏黑的勃朗峰牌鋼筆，快速地在便箋上寫下“免提”後，遞給了田中左衛門。田中左衛門畢恭畢敬地接過便箋看了一眼，隨即按下了電話的免提鍵，將電話放在了座機上。

  ??“田中，你聽說了嗎，最近行情看漲啊！”

  ??“亨利先生，不知此話怎講？”

  ??“就是我們上次說的那件事，山姆大叔馬上就要出手了！看著吧，過不了多久，銀價就會呼啦啦一路飆升上去。”

  ??“照你的意思，我們的機會終於到了。”田中左衛門似乎有些興奮。

  ??“那還用說嘛，我們就等著在上海灘再狠狠地撈上一筆吧！”

  ??這時，禿頭長者又遞給田中左衛門一張便箋，上麵寫著兩個字——“計劃”。

  ??“你目前有什麽可行性的計劃嗎？”田中左衛門按照長者的意思問了一句。

  ??“計劃？我就是為這個才打電話給你的，摩根先生讓我們明天到老地方碰個頭，一起來商量一下。”

  ??“好的，謝謝亨利先生，請轉告摩根先生，明天我一定準時到。”

  ??田中左衛門在電話裏又跟亨利·王假意客套了幾句便掛了電話，轉身緊張地看著那位“便箋人”。

  ??“便箋人”不是別人，正是日本陸軍總部龜田大佐。聽完田中左衛門的話，他那始終從一地眯縫著的雙眼忽然張開，宛如岩石上突然崩裂出兩個洞。他銳利的目光投在田中左衛門異常緊張的臉上，仿佛在冰凍著田中左衛門的任何幻想。

  ??“我這次來上海，就是想看看你有沒有找到上次橡膠股票案裏的那幾個騙子，可剛才聽了你的匯報，看來到目前為止，你還是一無所獲啊！”

  ??田中左衛門立刻站直了身子，低頭說道：“大佐閣下，請再給我一點時間，我保證，這一切很快就會結束的。”

  ??龜田沒有理會田中左衛門的回答，而是繼續順著自己的思路說下去，“剛才你們在電話裏談到白銀的問題，到底是怎麽回事？”

  ??田中左衛門一聽心裏一緊，如實說道，“不瞞大佐閣下，屬下得到可靠消息，最近美國政府將要出台收購白銀法案，我覺得，這對於我們大日本帝國來說，是個千載難逢的好機會。”

  ??龜田用鼻子輕輕哼了一聲，說道，“好機會？你倒是說說看，它是個什麽樣的好機會？不會再是上次橡膠股票那樣的好機會吧？”

  ??“不會，這次您放心，絕對不會！”田中左衛門頭都不敢抬，連聲辯道，“隻要我們部署周密，一定會利用這一法案，在中國引發一場白銀危機。”

  ??“噢，你這麽有把握？”龜田有些不屑地問。

  ??“屬下不才，這幾年對中國經濟方麵的問題還有些研究。”

  ??田中左衛門邊說著，邊偷偷抬眼觀察著龜田的表情，見他沒再吭聲，便繼續說了下去——

  ??“事實上，在中國，因白銀引發的經濟危機，明朝時期就曾出現過一次。雖然當時中國政府沒有規定以白銀作為貨幣的法律地位，但明朝官員張居正推行‘一條鞭法’，在經濟交往活動中，田賦、徭役都換算為白銀，因此白銀在實際操作中作為本位貨幣的地位卻被承認了。

  ??1620年至1660年間，歐洲市場爆發了貿易危機，與中亞的貿易日漸萎縮，新大陸輸入中國的白銀大大減少。中國也不可避免地受到嚴重影響。由於白銀流入的驟減，經濟的奔潰，最終導致明朝滅亡。”

  ??聽到這裏，龜田忍不住插話問，“可據我所知，過去中國的經濟都是自給自足的，怎麽可能因白銀的進口驟減而受到重大打擊？”

  ??“中國雖然號稱地大物博，卻不是白銀的主產地，嚴重依賴進口。我找到的相關數據中顯示，在17 世紀的前30多年中，每年流入中國的白銀，總量約達25萬至26. 5 萬公斤。就拿我們大日本帝國來說，在1560到1600年白銀的年輸出平均數在33750一48750公斤之間，其中大多數到了中國。當時明朝到底進口了多少白銀，這是一個很複雜的問題，不可能得到很精確的數據，但從那些學者研究的數據上來看，明朝的白銀完全不能自給自足，嚴重依賴進口。”

  ??聽了田中左衛門一番介紹，龜田眯著眼睛幽幽說道，“一個不富藏銀的國家, 竟然去選擇別的國家所富藏的貴金屬白銀作為自己的貨幣, 將金融命脈交於他國，這確實荒唐至極。”

  ??少頃，他又問道，“那白銀的驟然減少對明朝的經濟造成多大影響呢？”

  ??田中左衛門顯然是做足了功課，不假思索答道，“,如以銅錢計,崇禎時十年間米價上漲了十倍,銀價上漲了五倍。鑒於糧價是中國物價的基本指數,即便加上戰爭及災荒因素,也較同時物價上漲的歐洲的三到四倍的嚴重。尤其是白銀和銅錢比值的變化。白銀和銅錢比值在短短幾年內出現如此大的波動，不可能與當時進口白銀驟然下降無關。魏斐德在《洪業———清朝開國史》裏也寫道，‘明朝末年日益惡化的通貨膨脹,可能正是白銀進口長期不足的嚴重後果之一’。通貨膨脹導致穀價暴漲,與此同時, 自然災害和疾疫又一起席卷中國大地,嚴重的幹旱和洪澇接踵而至。接連不斷的饑荒,伴隨著蝗災和天花,導致人口大量死亡。經過這場浩劫,晚明的人口總數大幅度下降,這恰恰與全球性的經濟衰退同時發生，僅這幾點便可足以證明。白銀進口的驟然減少對明朝經濟的重大打擊，而且嚴重影響到了明朝的財政，使明朝的財政進一步惡化。”

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