當遲兒剛剛能把路走穩的時候，便已經在接受儀態氣度的教訓，主要負責“摧殘”稚子之樂的人是保姆江氏，以及“幫凶”阿祿，十一娘原本有些不忍，但保姆堅持不能嬌慣大郎，一句“便是女孩，三歲時亦當要訓練行止了，更何況大郎生於皇室，擔負重任，儀態德行將為天下表率，怎能輕疏”，便成功阻止了十一娘借口“年歲尚幼”而幹預放縱。

  ??好在遲兒剛出生時雖說哭聲響亮，竟天生並不驕氣，周歲之後便鮮少見他哭鬧，保姆拿著一把竹尺責教他不能急跑，行走必須穩健，身姿必須端正，阿祿則盯著他日日需得跽跪足夠半個時辰，不能亂動，不能言語，甚至連眼睛都不能亂看，還無法把話說得流利的孩子，居然不吵不鬧，看他逞強到何地步？也就是起初時挨了幾竹尺的教訓，後來竟再沒“犯錯”。

  ??不過晉王殿下卻沒有遵守曾經的承諾，眼看遲兒就快三歲了，仍舊抽出空來就抱著孩子滿玉管居的瘋跑，故而遲兒十分喜愛父親，隻在女子麵前一本正經——包括王妃。

  ??這讓十一娘很是鬱懷，她也不想當嚴母，奈何被江氏連累了，遲兒以為但凡女子都是一般嚴厲“凶猛”，隻有男子方才和藹可親，辟如阿耶，江迂，江懷，統領叔公，阮表兄，薛世父，以及艾哥哥。

  ??沒錯，在遲兒看來，艾綠並非女子，隻不過偶爾被母妃逼著才穿襦裙，可即便艾哥哥穿著襦裙的時候，也從不帶花。

  ??晉王妃眼睜睜看著自己十月懷胎的親身骨肉在她麵前不苟言笑，卻在賀燁、陸離等麵前盡管天真稚趣，心裏頭酸溜溜的，許多回故意支開江氏，賠著笑臉慫恿遲兒在她麵前不用拘束，盡情歡跳打滾，遲兒卻不“中計”，奶聲奶氣強調：“保姆教導，行止需端正，言辭要謙恭。”

  ??可他仍然會要求晉王這父親把他馱在肩頭和盤青賽跑，跳到房頂上看月亮，撲在統領叔公賀琰的環裏要糖吃，學著阮嶺拿大頂，時常鬧著去溯洄館，趴在膝案上不無好奇地盯著蕭小九看，大是奇異這個叔叔為何總是專心致誌看書，對他這麽個可愛的孩子視而不見，還會請求陸離為他畫像，纏著江懷躲貓貓，讓艾綠把他放在盤青背上，騎著這頭猛虎威風凜凜巡視“領地”——連無睱他也從不逗趣，因為在遲兒看來，無睱也是“女子”，並是名符其實的母老虎。

  ??若說與哪個女子稍微不那麽疏遠，便是畫筱，然而亦從不肯在筱姐姐跟前撒嬌，隻不過可以不用那麽一本正經的跽坐著。

  ??賀燁見十一娘憂心忡忡，立時想歪了，竟安慰道：“遲兒肖我，自幼便防範女子，待他年長些也就明白了，比如我，可沒有對王妃拒之千裏，放心，不至於有龍陽之好。”

  ??十一娘越發哭笑不得。

  ??阮鈺仍然是時不時便來晉王府串門，自然會提起同安：“王妃放心，貴主越更開朗了，過去經曆那多苦楚，終有一日會完全釋懷，知我今日要來拜望，還不忘讓我捎帶來所製彩箋，貴主稱道，她不會女紅，日常也唯有淘製彩箋這類物件，王妃未必用得上，卻是她一番心意，就是掛念大郎，歎惜道不能常見。”

  ??“還勞阿鈺寬慰同安，如此拘束小心亦不用太久了。”十一娘笑道。

  ??“怎麽，殿下是打算……”

  ??“並非眼下，總得待徹底攻破營州。”

  ??說起營州的戰事，因潘博自知不敵，故閉城固守，倒也並不是那麽容易攻破，再者潘博治下百姓，其實原本也乃周民，本是同根生，賀燁當然不會濫殺子民，所以要想將營州城徹底圍困，還需廢一些周折，例如周邊農戶，就需得先行安置，既使他們不因戰禍而為餓殍，又要杜絕他們向營州城資助糧草。

  ??並不到發動總攻的時機。

  ??阮鈺再問前幾日那場風波：“我那日是聽外子憤憤不平抱怨，似乎太後意圖謀害殿下？”

  ??“是。”十一娘這時也不需再瞞阮鈺，將任氏意圖謀害賀燁之事擇其重要大略一說。

  ??阮鈺歎道：“我雖隱隱感覺任姬許是太後耳目，卻怎麽也想不到她竟然甘為刀匕，想起舊閨閣時多少往事，實在令人唏噓。”

  ??“阿鈺竟與任氏交熟？”十一娘詫異道，她從前可一直沒有察覺。

  ??“說不上交熟，不過普通來往，但我曾有一個手帕交，卻是任姬表姐，王妃可還記得京兆李十九郎，其妻杭氏，母親便為任姬嫡親姨母，阿杭當年婚配李十九，諸位都道她得了好姻緣，她大喜之前，我們前往添妝道賀，都是閨閣交，儀禮不過香囊、絹帕之物，略盡心意而已，我記得任姬卻是送了一套赤金紅寶首飾，貴重得令人嘖舌，阿杭見我驚疑，為小表妹解釋，說她不比得我等，平日並無空閑用心女紅針鑿，又與阿杭十分要好，這回怕是將親長賜予首飾送來添妝。”

  ??阮鈺回憶往昔，連連歎息：“我去時，阿杭正與任姬私話，任姬似乎在哭泣，見有了外人，連忙拭去淚痕，與阿杭拉著手，我看她雖對阿杭依依不舍，倒是真心實意為阿杭得此良緣慶幸，隻道她是喜極而泣，可如今想來……怕是任姬早被家門擇選為爭取榮華之犧牲，女紅針鑿不習，著重用心歌舞媚誘，當年豆蔻年華，隻怕她已知道了將來姻緣無望，雖幸表姐美滿，應當更加自傷。”

  ??十一娘便也想起了前溪的話，這時說給阮鈺聽：“任母並非任知故元配，因先生下任氏這個女兒，公婆對她格外不滿，就更不可能愛惜任氏這個孫女了，任母雖說不會厭煩女兒，可後來有了兒子，自是以丈夫、兒子為重，任氏雖說是嫡出，生於世族官宦，幼年時過得甚是艱辛。”

  ??阮鈺對任氏便更生了同情之心，但她也明白任氏雖有可憐之處，然而意圖加害晉王，這樣的罪責隻怕是不能得到寬恕的，想想倘若不是晉王並不是當真頑愚，對任氏等早有防範，這回被她得逞，晉王妃及大郎落入太後圈套，將來何等淒楚可憐？阮鈺自然也不會為任氏求情，也就轉移開話題。

  ??又正是這日，十一娘等來了太後的密函，任氏正式被宣告死刑。

  ??那封密函被她看後便立即焚毀，臉上並沒有如釋重負的神色，阿祿今日陪在王妃身邊，也聽見了阮鈺那番言語，度量王妃應是動了惻隱之心，勸道：“莫不就交給殿下處治好了，王妃也省得難過。”

  ??“我不難過。”十一娘淡淡說道，摘除了發髻上的金釵簪花，又換了一件更加素淡的外衣：“備好毒酒吧，我去，至少能讓她死得體麵明白一些。”

  ??這世上，原無一人生來歹毒，光鮮華麗的外表下隱藏不為人知的辛酸者，斷非任氏一人，十一娘沒有那麽多的惻隱心給予敵患，但她明白太後既已為這場事故找到了“真凶”，就必然還沒有放棄利用她鏟除蜀王的計劃，雖然與太後虛以委蛇的日子不會長久了，可眼下還不是光明正大與之宣戰的時候，十一娘的憂慮不是因為任氏的生死，是因為接下來的時局。

  ??看來要想成就大業，免不得助紂為虐一把，坐壁旁觀坐享漁翁之利隻怕不能夠了。

  ??夜色並未深沉，遙遠的天邊尚餘一抹殘紅未褪，居室裏卻已經昏暗了，任氏隻著一件素白的布衣，未施脂粉，長發散下肩頭，擋了楚腰細細，她的腳邊放著一個炭盆，目光望向窗外，她看見晉王妃一行人的到來，放在膝頭的指掌忍不住的抽搐，於是隻能用力的握緊拳頭，這一刻，她不想再讓自己看上去狼狽不堪。

  ??自從事敗，雖說隻是被軟禁在居苑，但她知道自己已經沒有了生機，晉王妃並沒有因她的蠱惑而動心，太後不會放過她，當意識到末路時刻，任氏終於放棄了無謂的掙紮，她想到母親與弟弟，她想自己如果一定要死，至少不能連累他們兩個親人，因為此生此世，也許隻有母親與弟弟還會顧念她是因何一步步走到了絕路，會為她的死感到悲痛，任玉華這個人在世間最後的痕跡，隻有可能存在於母親、弟弟兩個親人的記憶裏。

  ??倘若連母親與弟弟都要咒罵她了，她短暫艱難的人生便再無分毫意義。

  ??所以即便畏懼死亡的逼近，她還要做最後的努力，這些時日，足夠讓她冷靜的思考，倘若太後決意讓晉王妃將她處死，說明仍然沒有放棄計劃，那麽必須有個主使她的人，不可能是敵間，隻可能是蜀王。

  ??但她不能“招供”，她必須一口咬定太後就是主謀，卻裝作不小心泄露天機，這樣才足以讓晉王妃相信，也隻有這樣，太後才會放過她的家門。

  ??任氏從不在意父親任知故的死活，更不提祖父、祖母，奈何隻有這些人繼續顯榮，她的母親與弟弟才有依靠，所以人生最後一幕戲，她必須演出得天衣無縫，帶著無盡的遺憾終場，為她在意的，不在意的，拚盡最後一口氣。她想她也許會死不瞑目吧，她並不願意魂靈歸去長安，因為她害怕她以死亡換來的，仍是祖父祖母的抱怨，父親的不以為然，她再也不想看到這三個人冷漠惡毒的嘴臉。

  ??天地何其之大，但她卻魂無所歸。

  ??可任氏甚至不能再繼續自哀自憐了，因為晉王妃已經推開了她的房門。

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