與茂林等四位宮人不同，太後除阿祿之處最為看重之修竹，並沒有主動向秦霽稟知正院那場風波，待到秦氏詢問，她才簡單敘述事發經過，秦霽聽後連連歎息：“殿下就是那脾性，元媵人也太過莽撞了。”就隻有這麽一句見解，轉頭便囑咐婢女：“也準備一些藥材，王妃既然都這麽關心扈娘，我自不能毫無表示。”

  ??修竹本就對秦霽鄙視得緊，聽這話後更是暗下冷笑：當誰不知道呢，從前這位可沒少與扈氏爭風吃醋，好幾回欲擺孺人的威風，叫扈氏舞劍來賞，甚至還企圖利用瑩陽真人發號施令，誰知扈氏根本就不搭理她，這下聽說連王妃都要抬舉扈氏，自知不是對手，又上趕著巴結，那扈氏本就是青樓出身，既得長寵不衰，必定不是徒有其表，一來有殿下盛寵，二來有王妃看重，哪還瞧得起秦孺人悔之不及的奉承討好？

  ??她也懶得打擊秦氏，修竹還是牢記太後囑令的，她的任務一來是監視晉王府內情，二來是時刻準備著暗殺秦氏，秦氏失寵無關要緊，得寵才當警戒防備。

  ??不過秦霽的陪嫁婢女，亦覺格外疑惑：“孺人真打算看望扈氏？柳妃討好她，那是為了爭寵，可在殿下眼裏，孺人與柳妃可是雲泥之別，孺人何必屈尊降貴去討好一個以色侍人之賤婢？”

  ??秦霽橫了一眼婢女：“都這麽久了，你怎麽一點沒有長進？我當然需不著討好扈氏，不過借這由頭……有許多事，需要稟明殿下。”

  ??婢女方才恍然大悟：“那孺人莫不如再晚一些去，豈不是……”豈不是就能留宿章台園了？

  ??“如今再不似從前，耳目眾多，殿下若留我侍寢，難免不會令人生疑。”秦霽對貼身婢女的頭腦簡單很是無奈，這也是因為武威侯府眾多男主人都恪守禮規，雖然武威侯父子因長年與家眷分別兩地，難免納妾，可武威侯府從不曾發生過寵妾滅妻之事，無論姬妾還是庶子都循規蹈矩，家中沒有那麽多魑魅魍魎汙穢陰謀，主人不存勾心鬥角，仆嫗頂多也就隻有些小利紛爭，又怎會有擅長心計者？世子夫人為秦霽精心挑選之仆婢，忠心有餘，但都是智計不足。

  ??很多事情，也隻有秦霽自己盤算，身邊實在無人能替她出謀劃策。

  ??扈氏當然也明白秦霽不是為了看望她，稟知江迂後，也就不聞不問了。

  ??卻說賀燁，端著活閻王的架了狠狠教訓了一番元氏主仆，便被他的王妃知情識趣地勸說回了章台園，慰籍“身感不適”的“寵妾”扈娘，於是他當著眾人的麵，大讚王妃賢惠親和，抬腳便回來憐香惜玉了。

  ??事實上正拿著卷策論看得聚精匯神，聽說秦霽又來煩擾，心中甚覺不耐，想了一想，還是放了人入內，他原本隻穿著中衣，卻一本正經地令人替他加上一件外袍，剛勒緊鞶革，還未坐下，便見秦氏低眉垂眼移著小碎步過來，賀燁就煩她這番克意柔婉的作態——明明是個將門虎女，偏要學那弱質矯情，有句話怎麽說來著？哦，東施效顰，這四字真真切合。

  ??“有何要事，趕在這當頭過來？”賀燁盤膝坐下，冷肅音容。

  ??似已習慣晉王殿下的不苟言笑，秦霽非但不懼，甚至也無絲毫介意：“妾身聽聞王妃親來探望扈娘，委實有些憂慮，難以心安。”

  ??“速說。”

  ??晉王惜字如金，秦霽卻偏要短話長說：“妾身心知，章台園中盡為殿下心腹，扈娘能長侍章台園，自是深得殿下信重，可柳妃此舉，儼然意圖籠絡扈娘，妾身故而擔憂，就怕扈娘漸生異心，扈娘隻怕已經知道妾身父祖皆已投效殿下，要是略有疏忽，泄露要秘……”

  ??原來在秦霽眼裏，扈氏非但真得晉王寵幸，甚至於極得信重，雖然身份卑賤，縱然晉王問鼎九五，也不可能立一個教坊出身的妓子為皇後，不足以威脅秦霽的地位，然而日後得一妃位卻是理所當然。

  ??賀燁如果僅僅隻是一個親王，太後不可能允許扈氏成為媵妾，但一旦賀燁成為君帝，妃嬪出身勾欄古來有之，那麽便不值得震聽悚聞了。

  ??就算扈氏早被英國公夫人迫害不可能再有子嗣，可若長寵不衰，說不定賀燁會將某位皇子交她養育膝下，那麽這位皇子便很有可能競爭儲位——秦霽想得可十分深遠。

  ??所以她從來沒有輕視過扈氏，耿耿於懷不知晉王對其究竟有多信重，借這機會，以為試探。

  ??賀燁雖不耐煩關注這些閑得無事一心爭風吃醋的婦人心計，奈何天生敏感，對陰謀詭計有異於常人的洞察力，又哪能不察秦氏用意，於是眼角微咪，唇角輕揚：“若我這般輕信旁人，也活不到今時今日了，翔若可信，孺人不需心憂。”

  ??扈氏芳名翔若，秦氏一心以為是晉王所賜，實際不然，這真是扈氏的本名。

  ??“如此便好。”心中雖然鬱堵，秦霽倒也明白不能再針對扈氏了，又再溫溫婉婉地一笑：“王妃既要抬舉扈娘，莫不若便將計就計，殿下大可要求王妃正式提請扈娘居於媵位。”

  ??秦霽這是明知不可能而為之。

  ??那靈藥為太後所賜，雖是宮人，如今也算奴籍，到底從前還是良家子，比扈氏的身份高出許多，都不得媵位，更何況扈氏？就算柳妃一意籠絡，至多提扈氏為姬妾，那麽便不能住在晉王居院了，秦霽這一手，是要順理成章地疏遠賀燁扈氏之間，隻要兩人再難朝夕相處，時移日漸，當扈氏年華老去，身後又無家族庇護，失寵也是早晚而已。

  ??“這事容後再說。”賀燁佯作不察秦氏圖謀：“王妃有意籠絡翔若，不若待她主動提出，反而我表現得太過急切，導致王妃對翔若心生忌備，豈非不利於成事，需知上頭還有太後鎮著，王妃隻要推說太後不允，我也無計可施。”

  ??見晉王居然為扈氏打算周全，秦霽心裏更加不好受，仍然強顏歡笑道：“另外便是柳媵人，妾身明白，柳媵人雖然並非是太後強賜殿下，殿下對她多少有些情意，可是……柳媵人雖與王妃並非同支，到底是深得京兆柳恩惠，妾身擔憂柳媵人並不會與殿下齊心。”

  ??韋太夫人與十一娘祖孫失和的事並非人所皆知，事實上隻有太後與少數人心知肚明，秦霽當然不可能知情，所以在她看來，京兆柳是太後黨，那麽柳婷而便不可信。

  ??但秦霽早就懷疑賀燁對婷而動情，此人對她的威脅比扈氏有過之而無不及，必須提早防備。

  ??“京兆柳對大業或有利處，婷而不比柳妃，她可不是太後心腹，不過是個心地單純女子，將來我與太後決出勝負，說不定能利用婷而說服京兆柳投誠，不過你之提醒也有道理，有些事情，我不會讓婷而察知。”

  ??卻半分沒有疏遠柳氏的想法，秦霽心頭更加鬱堵了。

  ??然而她仍沒有就此打住，竟再提起齊氏：“安寧伯為武將，表麵上又並非太後黨，嫡女卻被太後擇定為殿下姬媵，妾身以為，齊媵人之用，怕是太後試探殿下有無異心，殿下若多寵幸，必然會引太後生疑。”

  ??“孺人竟知安寧伯並非太後黨？”賀燁挑起半邊眉頭。

  ??“妾身原本不知，隻是聽小哥前幾日提起，齊媵人之曾祖父本為守將，奈何肅宗帝厭生戰事，以至齊將軍終生未得建功，德宗帝時，齊家便被調返京畿，齊氏之祖父也是鬱鬱而終，唯有安寧伯，與新厥聯軍征服諸蠻建功，原本前途似錦，可因一直拒絕竇輔安及毛、元兩相交近，竟然不如楊懷義統掌兵權，被打發至兵部，安寧伯不耐官場權利傾軋，幹脆告病請辭，太後方才封他這麽一個空頭爵位，安寧伯並無怨言，隻這回突然許其嫡女為殿下媵妾，說不定已然暗暗投誠太後，齊氏不能不防。”

  ??說一千道一萬，齊氏與秦霽同為將門出身，這才是對她真正的威脅，要是晉王有意籠絡安寧伯，並且說服安寧伯對其投誠，那麽皇後之位就真不好說了。

  ??可是秦霽的用心也過於明顯了一些，賀燁暗暗冷笑。

  ??他還沒有愚蠢到輕信安寧伯可以籠絡的地步，更何況齊氏是太後擇定？太後哪能這樣放心讓他再與將門聯姻？關於齊氏為何被太後選中，不僅賀燁疑惑，就連十一娘也不得要領，但十一娘可沒多此一舉建議他小心齊氏，並且咬定安寧伯不懷好意。

  ??“無憂與孺人還真是手足情深。”賀燁卻說了一句無關正題的話。

  ??秦霽方才一怔，極快又笑意莞爾：“小哥不似長兄，倒是與妾身一處長大，相比長兄，小哥的確更加關心妾身，長兄他……對妾身心存誤解……”

  ??“無鬱是武人脾性，的確過於剛硬。”賀燁說了一句。

  ??秦霽卻沒聽出賀燁言下之意，忽地秋波一送。

  ??她今日目的，至少達成一半，確定了扈氏才是深得殿下信重，柳氏嘛，暫時還無關要緊，最有威脅的齊氏，殿下看來是已生防備了，絕不至於寵愛親近。

  ??鬱堵一消，秦氏的神色便輕鬆下來：“殿下……殿下遠行在即，妾身卻不能隨行，想到要與殿下分離甚久，妾身……”

  ??話未說完，已經期期艾艾過去，雙靨飛紅，手卻夠上了晉王的腰帶。

  ??賀燁黑了臉：本大王明明衣冠齊整，居然還是讓這婦人產生了非份之想？！

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