“殿下真對元媵人那仆嫗動了手？”聽聞觴詠繪聲繪色一番描述，謝氏臉上血色似乎攸忽間褪盡，手掌摁在襟前，顯然驚惶不已。

  ??觴詠肯定地點了點頭：“阿祿親眼所見，婢子也特意去打聽了，那仆嫗受了殿下當胸一腳，當場就吐了血，後來人被抬了回去，王妃倒沒計較元媵人遣人去外頭請醫，雖說性命算是堪堪保住了，但肋骨斷了兩根，據那醫者說，至少得臥床半載，說不定就此癱臥，就算能夠痊愈，也趕不上遷居太原，隻怕會被留在京城王府。”

  ??謝氏聞言似乎更加驚恐了，好一歇都說不出話，愣了半天，才顫顫兢兢說出一番客套話：“辛苦阿監了，天氣這般寒涼，還四處奔走一陣，先回值舍好生歇息吧。”卻是牢牢抓住乳媼的手，一副魂不舍守的可憐模樣。

  ??觴詠明知謝氏是有話要與乳媼商議，特意想要避開自己，不露聲色地出去了，眼見暖閣外頭沒人候令，便站在了窗子底下凝神細聽，倒也讓她聽見了那兩主仆的對話——

  ??“都道殿下暴戾，喜怒無常，果然一如傳言，阿媼，這該如何是好，莫說爭寵，想到麵見殿下，我都一陣膽顫心驚。”

  ??“老奴明白娘子心情，老奴聽著也驚恐得很，隻是……太後與相國都叮囑了娘子，讓娘子務必爭得殿下寵幸，將來才有可能助益太後。”

  ??“我之才貌，原就與王妃相去甚遠，莫說難得殿下寵幸，便是有那運數，王妃若是將我當作了眼中釘……元媵人是元相掌珠，都沒落著好，更何況於我？我本就不願為晉王媵，奈何上無父兄庇護，唯有一個寡母，怎敢違逆叔祖父與大父。”

  ??“娘子也莫過於悲觀，想那扈氏，不僅無依無靠，還是個卑賤之人，但得殿下寵幸，連王妃都得抬舉著她，隻要娘子也能得到殿下庇護，王妃說不定也不敢對你如何。”

  ??“可殿下喜怒無常，誰又敢擔保寵愛能否長久呢？依我看來，指望殿下還不如指望王妃，隻要我對王妃投誠，說不定也能在王府立足，至於將來……我也想不到那許多，唯有走一步看一步了。”

  ??觴詠聽到這裏，眉頭蹙起，一邊離開暖閣一邊思量：四位媵人當中，太後最為看重分明便是任、謝兩位，沒想到謝媵人竟然這般懦弱，根本便不敢爭寵，雖說助益王妃的打算也不算違逆太後，可就憑她膽小如鼠的心性，哪有本事執行暗殺？這事情，不能瞞著阿祿，需得讓阿祿上書告知太後，謝氏恐怕不會有太大作用。

  ??又說另一處居院，齊氏也正聽和暢稟知正院鬧出的風波，與謝氏不同，她聽得津津有味，當和暢說道那仆嫗斷了兩根肋骨，杏眼立即圓睜：“殿下這一腳也太厲害了吧，昨日入府，元媵人一行就在咱們前邊，我看見過那仆嫗，生得臂圓腰粗，可不是弱不經風之人。”又連忙追問：“元媵人就這樣算了？”

  ??和暢便道：“元媵人張狂成性，雖然被殿下暴怒震懾住了，也不甘吃這啞巴虧，竟質問殿下為何傷她仆嫗。”

  ??齊氏“嘖嘖”兩聲：“可不真是想死想瘋了。”

  ??“殿下當時便回應。”和暢清了清嗓子，模仿晉王的口吻：“元氏開口閉口規矩體統，本大王這便告訴你，在晉王府中，規矩體統是本大王說了算，莫說傷你仆嫗，便是把你一劍殺了，元得誌那狗東西也不敢一字廢話。”

  ??齊氏擊掌：“阿監學得可真像。”

  ??和暢笑道：“元媵人還不服氣呢，總算沒有愚蠢透頂，不敢再質問殿下，一連聲喊起撞天屈，說她並不敢冒犯殿下，而是王妃處事不公，又說王妃去探望扈娘，不是真心與扈娘交好，而是為了爭寵。”

  ??“殿下呢，又怎麽說？”

  ??“殿下冷哼一聲，當著眾人麵前，便奚落元氏，說有太後與瑩陽真人兩個長輩撐腰，連他都不敢怠慢王妃，元氏竟敢挑釁，也不那啥……照照自己模樣，究竟算哪根蔥，後來親自開了口，罰元媵人三十大杖，還有跟著元媵人去王妃院裏鬧事一應婢女，都沒逃脫一場好打，還是王妃開口求情，元媵人三十大杖才免了，改為禁足一月，每日罰跪兩個時辰。”

  ??齊氏對這結果隻有兩字總評：活該。

  ??重重賞了一番和暢，將人打發了，與她乳媼在院子裏散步時，又有一番交談。

  ??“我就知道，表兄仰慕之人，絕不是窩囊愚鈍之輩，柳妃又怎會當真縱容元氏挑釁？哈，這報應也來得真快，元氏朝早時還趾高氣揚，一日都未曾過去，就觸了這麽大黴頭。”

  ??乳媼嚇出一身冷汗來：“娘子還得慎言呀，什麽仰慕不仰慕，高家郎君不過是欽佩柳妃畫藝。”再說柳妃畫藝雖好，可與智計手段沒有必要聯係。

  ??“這不是身旁無人，我才沒這麽多忌諱麽？”齊氏笑道：“再說仰慕柳妃者多了，又不獨表兄一人，所謂窈窕淑女君子好逑，何至避諱？”

  ??乳媼歎道：“原以為殿下對柳妃並無寵愛，想不到竟這般維護。”

  ??“這與寵愛無關，是元氏太過愚蠢了，柳媵人與扈娘才是晉王真正寵愛之人，元氏一日之間卻將她們兩個都開罪了，再說，就連太後尚且指望著王妃關注於太原治政，必定會交待晉王言聽計從，元氏卻非要挑釁王妃，如此沒有眼色，活該倒黴。”

  ??齊氏卻又長長一歎：“我與王妃才真是相見恨晚，若能早些相識，說不定表兄還有指望呢。”

  ??乳媼汗都差點滲出來：“娘子可得牢記郎主與夫人交待，無論是殿下，還是王妃，都要離得遠些，將來……才有望安全脫身。”說著話卻又眼眶泛紅：“可憐娘子，貴為伯府嫡女，原該配得良人，怎想到禍從天降，就算能從這險惡之境掙紮出來，將來隻怕……姻緣上也頗多周折。”

  ??齊氏卻毫不介意：“我原就不想嫁人，又有什麽可惜？世間男子，要麽虛偽無比，要麽粗俗不堪，就連表兄，雖然風雅又好潔浄，也不過是比凡俗略略好些罷了，我連表兄都看不上，更何論其餘？我清清爽爽女兒身，才不甘被惡俗玷汙，更不耐煩孝敬那些並不曾養育隻知刁難我之翁姑。”

  ??聽見自家娘子又說這番瘋話，乳媼徹底無語了。

  ??除謝、齊兩位，任氏當然也沒錯過知聞這樁風波，隻是她關注點又有不同，私下與乳媼交換見解時提出：“阿媼可曾留意茂林那話，王妃仿佛知道殿下是從柳氏居處前往，並且殿下是先去元氏居處。”

  ??“這能說明什麽？”

  ??“說明無論今日元氏會不會再去挑釁，都逃不過一場責罰，朝早時元氏不滿柳氏伴隨殿下先行，禍根就已經種下了。”

  ??乳媼連連頷首：“的確如此。”

  ??“王妃緊跟著去探望扈氏，厚待於她，多少取悅了殿下，而率先與扈氏交好，日後便又多了一個幫手，柳妃手段當真了得，同時籠絡兩大寵妾，又有太後、瑩陽真人以及京兆柳作為靠山，她在王府之地位，隻怕無人輕易動搖了。”任氏輕挑一邊眉梢：“她這一手，利用柳氏之口，挑唆殿下當眾發落元氏，便是向眾人宣告她在王府至高無上地位，起到震懾作用，還有一個好處……元氏原本隻對她心存怨恨，可經此一回，無疑會更加怨恨柳氏。”

  ??“但元氏觸了這大黴頭，應當也不會再張狂無忌了，難道還敢挑釁柳氏？”

  ??“暫時雖說不敢，但難保將來柳氏不會失寵，那麽元氏便會成為王妃斬草除根之一把利匕了。”

  ??乳媼恍然大悟。

  ??“元氏與柳氏敵對，對王妃而言有利無害，而她，本就貌美，又有堅硬靠山，更兼事事處處順著晉王，縱然不會得到晉王獨寵，但今後也沒人膽敢挑釁，王妃這個下馬威，實在有迅雷之勢。”任氏垂下眼瞼：“不過對我而言，倒也沒什麽壞處，謝氏與齊氏隻要消沉，便會給予我更多時機，而隻要我能一舉得寵，克意在王妃麵前保持溫順，她便也會主動籠絡，待我站穩腳跟，將來便有機會為太後立下汗馬功勞，到那時……”

  ??柳妃如何，自然便不關要緊了。

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