霓珍衣坊同樣位於西市，僅與異珍行隔著兩個路口，車上時，聽說十一娘要往霓珍衣坊去，九娘便侃侃而談：“阿姑見我那身衣裙，問得出自霓珍坊，就有些意動，隻我陪著阿姑去過一回，東家滿懷歉意，說鋪子裏接下定單已經排至了年後，除非甘買樣衣，若要裁衣，這時下定，怕是要待隔年七、八月才能取了，十一妹這時即便去，怕也是沒用。”

  ??九娘口中的阿姑，便是瑩陽真人，她隻以為十一娘也是為了裁製新衣，雖然不想掃興，卻擔心妹妹會失望，隻好如實告知。

  ??十一娘的目的卻並不是為了製衣，但礙於很多事情都還沒有發生，這時也不便向九娘解釋，因而笑道：“霓珍坊盛名在外，我也是出於好奇，橫豎隔得不遠，順道去見識一番罷了，也不知那繡藝出神入化之繡娘生成什麽模樣，還有那東家，量體裁衣那方式也與眾不同，聽取一番建議也不錯。”

  ??九娘去過兩回了，還經曆過“量體裁衣”，這時便道：“東家是個中年男子，當然不由他量身，尋常接待女客，測量身高臂長，都是東家娘子經手，隻不過擇定衣料、配色、款式卻是得東家親自出麵，說來也神奇，不過打量客人幾眼，就有成算了，三日之後，才出成衣樣稿，送客人過目後，如無異議，便下定金，我倒從沒見過那繡娘，隻知東家夫妻，看上去都是和氣人。”

  ??十一娘聽了這番話，知道東家夫妻二人竟是從事著掌櫃的事務，便推測並非大商賈，恐怕繡娘也不多，那麽裁製衣裙需得拖延這多日子，也許並不是出於“居奇”的經營手段，說不定是真忙不過來，那麽她在暗暗謀劃的事就更有達成的把握，當然，究竟如何，還是要去當場驗證才是。

  ??目的地很快抵達，與異珍行不同，這間衣肆並非麵臨闊道開設，而是在條曲弄當中，車馬雖然也能進去，停放曲弄裏難免就會造成擁堵了，姐妹倆隻好在路口下車，步行往裏，老遠便看見了路邊擱置的招牌，上書霓珍衣坊四字頗有風骨。

  ??因是位於曲弄，門麵便非臨街，沿街是一排土牆，刷得粉白，大門敞開著，往內看是院子，青石路的盡頭才是廳堂，看上去倒像是普通居宅，門前無人迎客，院中卻有展架，數十套各色繡樣的衣裙，陳列整齊一目了然，有幾個青衣婢女正在左側圍觀，應當是跟隨女客前來製衣的丫鬟。

  ??貴婦貴女出門，除了婢女之外，大多還有護從跟隨，十一娘與九娘身後就跟著十好幾個，他們都很自覺地站在了院子一角，要全都湧入廳堂，便顯得氣勢洶洶了，那是暴發戶的行為，為名門望族所不齒。

  ??姐妹倆就隻帶著貼身婢女進入廳堂，這才有人迎上前來，是個身材高挑的中年男子，廣額方頷，雖不算氣宇軒昂，看上去卻也相貌堂堂。

  ??“這便是東家。”九娘小聲說道。

  ??“貴客可是要製衣？實在抱歉，小店雖然可定製裁衣，但因訂單超量，怕是得來年才能取衣了，若貴客急需，恕小店無能為力。”店主滿臉無奈，因繡娘不足，這些時日他已經錯過了不少生意。

  ??“無妨，我不急需。”十一娘道。

  ??店主便笑道：“那便請小娘子慢坐，內子正在為客人量體，小娘子稍候片刻。”

  ??十一娘打量了一眼廳堂陳設，雖然不算奢華，倒也雅致幹淨，她卻不急著坐，隻問那東家：“未知你家可願出售繡樣。”

  ??“這……”店主有些為難，因為他還沒有遇見客人提出這個問題，耐心解釋道：“小店繡娘手藝，妙在可仿鋪翠之美，縱然小娘子得了繡樣，怕是府中繡娘也難以繡成。”

  ??“我願以一萬錢購買，至於能否繡成，店家就不用憂心了。”十一娘說道。

  ??這下連九娘都吃了一驚，瞪眼看著妹子，她還需花重金購買繡樣？自己明明就是畫家好不？多少人要求她一幅繡樣，廢盡唇舌都難以如願呢。

  ??“不過我有一個請求，便是要讓你家繡娘按我要求畫成。”

  ??店主大是動心，裁繡一套衣裙也不過萬餘錢，卻需耗廢不少時日手工，這位小娘子，卻隻需要繡樣，便是讓繡娘立即畫來，頂多就是一個時辰，耽誤不了多少功夫。

  ??他正要一口答應，卻聽見一個囂張的聲音。

  ??“這家繡娘沒有空閑！”

  ??十一娘轉身一看，卻見一個橫眉豎眼的婦人，身後跟著幾個橫眉豎眼的漢子，氣勢洶洶地闖了進來，說話者正是那婦人，一雙三角眼，仿若含著刀鋒，冷冷刮過十一娘的臉，鼻尖冷哼出聲，睥睨之態讓人心生厭惡。

  ??店主顯然認識那婦人，頓時苦惱了神情，上前見禮：“阿媼……”

  ??他話沒說話，便被婦人打斷：“叫你家繡娘出來，否則可別怪我不客氣。”眼睛一橫，旁邊的壯漢便把指掌關節捏得劈啪作響。

  ??來意不善的婦人顯然驚動了正在為客人量體的東家娘子，趕忙出來，她身後的貴婦極其不滿這婦人的囂張，有心幫著店家，一揚眉梢：“什麽人，竟然如此蠻橫？”

  ??婦人根本不懼貴婦：“我家主母為元相夫人，不知娘子又是何人，膽敢多管閑事？”

  ??貴婦立即沒了氣焰，臉色都白了，急急衝店家說道：“衣裳我不要了，樣稿你們也別繪製了。”竟然落荒而逃。

  ??連官家出身的貴婦都惹不起這仆婦，店主夫妻兩更是膽顫心驚，一個隻好去叫繡娘出來，一個低聲下氣解釋：“阿媼，息怒，並非小人有心怠慢，隻許多訂單，都約定好何時交付，敝店隻有一個繡娘，實在忙不過來，小人一家，才在長安立足，總不能失了信譽。”

  ??仆婦卻不管這麽多，冷著臉看那繡娘跟在店家娘子身後出來。

  ??十一娘也把目光看了過去。

  ??繡娘大約十七、八歲，仍作女兒家的裝扮，眉目生得普通，一眼看過去幾乎難以讓人留下印象，但卻不似店家夫妻一般膽小怕事，脊梁挺得筆直，並不畏懼那囂張仆婦，淡淡迎視。

  ??“我家夫人說了，要買你這繡娘為奴婢，你們說個價。”仆婦囂張得很徹底。

  ??店家額頭上已經是冷汗淋漓，一個長揖：“還望阿媼代為致歉，繡娘並非奴籍，而是小人義女。”

  ??“不是奴籍，也可以賣身為奴嘛。”說得極為輕巧。

  ??“縱然貴為相國夫人，也不能逼良為奴吧？”那繡娘冷冷開口：“我為良家子，不願賣身。”

  ??仆婦冷冷一笑，又對店主說道：“你既是她義父，婚事總能作主吧？我家夫人有意為元相納妾，你若是答應了，我這便回去複令，再請媒人來送上聘禮。”態度看似有所緩和，但也隻不過換了個說法而已，仍然是要仗勢欺人。

  ??“這……”店主想要拖延：“還待小人先與小女商議之後……”

  ??“怎麽，敬酒不吃，你要吃罰酒？”仆婦眉毛又再豎了起來：“我就等著，你們現在便商議，我看你們還能商議出個什麽結果。”

  ??店主無奈地看向繡娘，妥協之意已經顯然，那繡娘卻膝跪下來：“恕兒不能從命，即便是死，也決不為人姬妾。”

  ??“好個賤人，那今日你就死給我看！”仆婦把手往水桶腰上一叉，徹底幻化為惡鬼形象。

  ??這時卻不知從哪裏躥出一個小丫頭，狠狠一腦袋頂在仆婦腰上，竟然將那仆婦撞了個仰麵朝天，那丫頭幹脆騎坐在仆婦身上，拉著仆婦的頭發就是一番毫無章法的潑鬧：“不許你這惡婦欺負我家巧娘，不許你這惡婦欺負我家主人。”

  ??小丫頭的出現讓眾人目瞪口呆，那店主好一歇才喝道：“艾綠，快些住手！”

  ??仆婦吃痛，這時也“嗷嗷”喊了出來，竟然不能將那名喚艾綠的婢子推搡開，有個壯漢這才回過神來，伸手去拎艾綠，沒想到竟被艾綠精準地咬中手腕，壯漢好容易才掙脫，反手就是一個耳光，沒想到又被艾綠避開了，另一個壯漢上前，這才把艾綠拎了起來，但那丫頭把頭一低，居然把壯漢也撞了個踉蹌，眼看著幾個如狼似虎的打手就要群毆一個十歲出頭的丫頭，忍無可忍的九娘一聲“住手”及時喝出。

  ??而在她這一聲喝斥後，發覺轟鬧在外候令的侍衛，“鏘”地一聲拔出腰刀來，鋒刃直抵元相府的幾個打手。

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