十一娘告辭不久，賀湛又來請見，鬧得韋海池直揉眉頭，她對賀湛可沒這麽客氣，拉長了臉放重了語氣：“你也是為林昔來求情吧，十一娘也就罷了，她受瑩陽之托，無可奈何才走這一遭，你身為朝廷官員，難道也要因私循法？”

  ??賀湛上前跪倒，被韋太後噴了一頭口水，但該說的話，當然還是得堅持說出口：“太後請恕，早前十一妹入宮，便先知會了我，阿姑為了林昔之事，從昨晚便沒有進食，又兼一夜沒有闔眼，今早便犯了舊疾，臥床難起……十一妹年紀小，並不知道阿姑這些年來心事，澄台卻一樁樁一件件看在眼裏，林文端辭世，阿姑悲痛難以自已，之所以落下病根，都是為了林文端，倘若林文端獨子獲斬，隻怕，隻怕阿姑一病不起，阿姑對澄台有養育之恩，澄台怎能坐視不顧，故澄台冒死懇求，還望太後法外開恩。”

  ??太後還不及發怒，賀湛趕忙說道：“林昔固然有罪，但其在士人中頗有影響，民眾也多知其直言敢諫兩袖清風，說不定會對林昔心懷同情，以為林昔是被罪逆賀淇利用，罪不應死，再者，太後既已決意寬赦少數從犯不死，林昔並沒直接參與九成宮政變，似乎確應在寬赦之列……故，臣下諫言，可將林昔以同黨之罪發配西疆，既能平息物議體現公正，於阿姑而言，林昔隻要不死，也算是報償舊情，不至於因悲痛而傷病……林昔不過一介文人，說不定難受發配之苦，更不可能適應西疆之惡劣氣候，其實發配之刑於他而言，也等同於死刑。”

  ??其實，賀湛是在暗示太後，想要林昔死不一定非要處以斬決，就算施以寬赦，要暗殺他還不是易如反掌？這樣一來，公眾就再不可能會產生任何物議，認為朝廷對林昔罪罰過重，朝廷斷罪公正，這當然有利於太後的德譽。

  ??隻這法子過於陰毒，由十一娘提出必定會讓太後生疑，隻好由“老奸巨滑”的賀湛來說，這才是合情合理。

  ??發配不同於普通流放，就算犯人死在半途或者配所，消息能否報知家屬還不是由人掌控，隻要瑩陽真人一無所知，當然就不會為林昔的死感傷了。

  ??隻要林昔不被判處斬首，押赴獨柳場明正典刑，十一娘就會贏得時機，暗中把林昔解救出來，當然這肯定要擔甚大風險，並不能擔保一定成功，而就算成功，也許會讓太後起疑，倘若不是為了瑩陽真人，十一娘不可能擔當這麽大的風險解救林昔。

  ??她說的九成把握，實際是單指說服太後赦免林昔死罪。

  ??韋太後聽了賀湛的建議，果然大為心動，因為她這時關鍵是要裁撤宗政堂，名正言順地將政權獨攬在手，若引起物議的確是件麻煩，再者，她還指望著能徹底收服十一娘，讓這枚棋子盡最大力量發揮作用，要是為了十一娘的不情之請而對林昔網開一麵，顯然會讓十一娘更加感恩戴德，又何愁她將來不會唯令是從呢？

  ??既能除去林昔這隻煩人的蚊蠅，又對自己更加有利，太後當即便有了決斷。

  ??她卻衝著賀湛冷笑：“瑩陽有你這麽一位侄子，再兼十一娘這麽一個學生，也算是有運數之人了，多少親生子女，也難比你們兩個更加孝順。”

  ??賀湛笑著拜倒：“臣與十一妹固然孝順阿姑，對太後可也是忠心耿耿，還請太後明鑒。”

  ??“但願如此吧。”太後冷哼一聲，臉上的神色卻是輕鬆愉快的。

  ??待賀湛也告退，她才交待高玉祥：“話你都聽見了，林昔之事我便交給你來辦，無論遲早，你隻要別忘了就成，我既然答應了他們倆，這事務必要做得妥當些，不可讓林昔死訊傳回京城，尤其是被瑩陽聽聞。”

  ??承德三年八月，鬧得人心惶惶的九成宮政變極快由謝饒平、元得誌兩大相國，以及大理寺、刑部共同審決，主犯賀淇以及重要同黨如其弟賀汾等等皆獲斬刑，但對於汝陽王妃及賀淇未成年的子女，太後施以恩赦，貶為庶人並終生軟禁，對於其餘要犯之親屬，或者軟禁或者流放，但都赦免了死罪。

  ??隻不過汝陽王妃在賀淇獲斬當日，便三尺白綾了斷殘生，在接下來的三、兩年間，賀淇子女也都相繼夭折，他這一支血脈，算是徹底斷絕了。

  ??中秋過後，八月二十一，一應重犯押赴刑場當眾斬首，血跡滲入沙土，數月腥味不消，這一次政變，被處死之賀姓宗室多達四十餘人，更不論被牽連，貶為庶人終生勞役不得自由者。

  ??但相比裴鄭滅族，連兩姓旁支都不許為官的厲懲，因賀淇而起的這一起謀逆大案，懲治當然不算嚴酷。

  ??然而賀淘這個重要主謀，因為其弑父的行為隻有少數幾人目睹，全部都是韋太後心腹，太後下了封口令，賀淘竟然沒有被追究任何罪責，甚至還得了護駕有功的嘉獎。

  ??不過很快便傳出了世子淘傷勢嚴重，難免終生癱臥的消息，世人不明就裏，信以為真。

  ??事實當然是太後雖然赦免了賀淘之罪，但無論如何也不會容許他仿若從前一般自由自在，他是被義川王軟禁起來，一年之後，義川王因長子身有殘疾不能襲爵為名，上請太後定奪，廢除賀淘世子之位，太後體恤義川王為國盡忠，特許其立庶子為襲爵世子。

  ??剛至九月，南陽王與義川王連袂上諫裁撤宗政堂，幾大國相附議，宗政堂最終被撤，從此政權，被韋太後獨攬在手，但太後為了嘉獎南陽、義川二王多年盡忠職守，擢升二人享親王之爵，並子襲不減。

  ??看上去雖然是項莫大的恩榮，但南陽王與義川王從此隻有參政之權，並不能幹涉政事堂以及太後任何決議。

  ??南陽王早存遠離朝堂之心，並不耿耿於懷，另一位可就暗懷焦慮了。

  ??雖然這樣的妥協與退讓是義川早已預料，但卻非心甘情願，當真真正正地“賦閑”在家，焦怒的情緒比他預想的還要嚴重，時常召集謀士，商量討論皆為如何“突圍”——從前宗政堂存在時，義川雖然也隻能對太後唯令是從，一些謀劃，還可以利用賀淇黨暗中達成，再不濟，做為輔政王之一，聲望在那擺著，還能爭取一些官員貴族主動攀結，抑或見風使舵，這有利於他不動聲色的擴充實力，再不濟，對各地軍務，大小時政，還能及時了解。如今宗政堂一被裁撤，義川王雖然也能上朝，可一應時政，就得看太後是否想讓他知情了。

  ??天子眼下雖然還小，可長大成人也就是一轉眼的功夫，無情的事實上，倘若義川王繼續消沉下去，原本被他籠絡之人，說不定又會調轉舵擺，而韋太後的追隨者卻會越來越多，到時候義川王又拿什麽去支持天子親政呢？

  ??雖然他手中還有元得誌這枚暗棋，無疑遠遠不夠。

  ??義川心浮氣躁，一腔怒火也不能衝小韋氏發，隻好衝賀淘撒火。

  ??這日他冷著臉，將一封和離書拍到長子跟前：“趙氏已經答應和離，也算如你所願了。”

  ??賀淘卻怔住了，看著和離書末尾處那絹秀的字跡，良久不語。

  ??“怎麽，如今才追悔莫及？晚了，我知道你當初是不願連累趙氏，才故意逐她離開，但在世人眼中，可是你負心絕情，趙氏也不可能知道你是存著弑父弑君之心，為她著想，你如今即便要與她重修舊好，我也不會允準。”

  ??賀淘似乎才從漫長的追憶醒來，報以冷笑：“父親想看我追悔莫及，但我為何後悔呢？難道我會讓心愛之人陪著我這廢人，終生不見天日？子不肖父，我可沒父親那般狠心。”

  ??他終是執筆，落下名諱。

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